“我姐夫是啥样的人我很清楚，我也只是希望你多把精力放在自己身上一些，不是一味儿的奉献大家就会觉得你做的好的，不信你回去换身漂亮衣裳再把你的首饰戴上，你看我姐夫是什么反应？

“我闲着没事儿试这个干啥？行了，我走了，我可是叫李翠儿到你这儿来了啊，”至于常相逢的提议，常巧姑面上不接受，心里还是愿意试上一试的，毕竟她也是二十不到的年轻媳妇，再想到李翠儿会离开半个店儿，常巧姑心里的阴霾一下子全消了。

“巧丫真的这么说？这怎么可能？”李翠儿看着去而复返的常巧姑，强掩下脸上的失望，笑着看向窦恒，“二哥你不知道那天我在表姐家里碰到巧丫，根本不认我，她还恨我咧，怎么会愿意叫我去她那儿？”

“亏你跟巧丫还姐妹一场，竟然不知道她那个性子？刀子嘴豆腐心，她当时不想理你是为啥？还不是当初姓段的要卖她，她求你救救她的时候，你装着没听见不肯帮她？如果你帮了她逃跑，她怎么会被逼的跳了河，差点儿连命都没了？”得了常相逢的嘱咐，常巧姑心里有了底，也不像头些日子那么失措，笑着跟窦恒解释。

李翠儿还办过这事儿？窦恒是头一次知道，有些不敢相信的看着李翠儿，“翠儿，你真的？”

“不是的，二哥，”李翠儿想说没有，可是看到常巧姑冷冷的眼，就知道她如果敢不承认，常巧姑一准儿后头有话等着她，“当时是我表姐不许我管，表姐那个性子，我害怕。”

“嫂子的性子是不好，可是这是人命关天的大事，你，”窦恒想说李翠儿，但终究两人不是亲兄妹，“就按巧姑说的吧，既然相逢不生你气了，你就过去吧，跟她好好赔个不是，而且她一个姑娘家，本来一个人我们也不放心，你们打小就好，你过去了，大家都放心，走吧，我送你过去，你到了可是一定要先给相逢赔个不是才行。”

把自己送到常相逢那里？李翠儿哪里愿意，虽然刘氏的交代是想办法从窦二身上把浆面条的方子给弄出来，可是在柳嫂那里住了半个月，窦恒夫妻的情况她也看清楚了，这家里虽然窦恒掌着钱，可是方子却是人家常氏姐妹的，而且常巧姑对她又防备的很，只怕一时半会儿想拿到方子也是不可能的事。

李翠儿细想之下，觉得自己的婚事才是最重要的，如果挤走了常巧姑，就算是没有了浆面条的生意，可是半个店儿的宅子，还有东门的生意还是姓窦的，窦恒又有豆腐跟凉粉儿的手艺，照样不愁吃穿，尤其是年青力壮的窦恒比后娘给她找的那些老鳏夫要强太多了，加上自小两人就在一块儿，窦恒是个什么性子李翠儿也是一清二楚，如果她嫁了窦恒，有个老实可靠的男人，加上吃穿不愁的生活，李翠儿觉得这才是她最想要的归宿。

“巧丫不是赁的别人家的房子吗？我去了挤不挤？本来她就不喜欢我，我再去占她的地方，”李翠儿可怜巴巴的看着窦恒，“二哥，我知道我给你跟巧姑姐添麻烦了，可是有你跟窦家人在，就算是我后娘来抓我，我心里也不怯，可是巧丫一个姑娘，又做着生意，万一出了什么事连累到她－”

“瞧你这个闺女想左了不是？你是姓李的，后娘也是娘，窦家人能出来拦着人家接闺女？二郎也一样，你叫他咋出来拦？不是招人说闲话嘛？我跟你说翠儿，我家二郎可是在外头行走的，传出什么不好听的话，不但是你，连他也没脸见人不是？你不能叫他把自己搭进去吧？至于你担心巧丫，这个你放心，荷花巷可不比乡下，我就不相信你后娘敢跑到那里去闹？”

见李翠儿抖着嘴唇不说话，而窦恒显然也很赞同自己的意见，常巧姑一顿子将自己路上想好的话都说了出来，“巧丫那个脾气，比你还叫呢，她跟你又是‘好’姐妹，如果你后娘来了，她自然也好帮你说话，再说了，我听巧丫说过，你以前可是想嫁个在铺子里做事的，校场街上铺面可不少，叫徐大娘帮你踅摸踅摸？”

常巧姑居然把自己以前的心事都晾出来了？李翠儿慌乱的看了一眼窦恒，满脸通红道，“巧丫真是的，净歪派我，我什么时候说过这种没羞没臊的话了？”

“巧丫跟你最好，怎么可能歪派你？再说你嫂子说这话也是为你好，可是真有哪个铺子里的伙计相中你，不比你后娘把你卖了强？”窦恒没觉得自己媳妇说的有啥不对的，“你快去柳嫂家收拾收拾，我面条做好了，把你嫂子送到东门，再送你去荷花巷。”

“翠儿你真是的，都到了半个店儿了咋不过来找我？”常相逢远远看着一身绿衣红裙头上插了朵红绒花脚上蹬着红绣鞋的李翠儿，忙将手里的勺子递给徐大娘，自己则迎了过去，“看你气色不错，我就放心了，真怕你那个后娘像段天生一样带人来抓你啊！”

“巧丫，我，我不是想着跟你不沾亲不带故的，跑来找你把你不理我，再说你也一个姑娘家家，不容易，”李翠儿眼眶一红，委屈的看了窦恒一眼，“幸亏二哥留我，不然我可真要像你一样跳河了。”

“那说明你比我运气好啊，城东这么大，都能遇到我姐夫，还有，再跑可不敢往东门跑了，你家不就在洛阳东？你往东跑，不正好落你后娘手里了？”

李翠儿被常相逢一副你真傻的样子憋的要吐血，强笑道，“我光顾逃了，哪里会想到这些，跟个没头苍蝇一样，就怕我娘她们找到我。”

“好啦，不说这些不开心的事儿了，快进来做，大晌午我也没有特别做饭，你跟姐夫先吃碗面条垫垫吧，还有茶鸡蛋跟烙馍呢，都进来吧。”常相逢笑容可掬的引了窦恒跟李翠儿进屋。

“相逢我得赶着回去呢，晌午那边也挺忙，翠儿交给你我也放心，有啥事你叫锁住去给我送信儿，”看常相逢对李翠儿全无芥蒂，窦恒也放下心来，“翠儿先前有对不起你的地方，我也说过她了，都是我那个嫂子太强，翠儿又是个软性子，当不得家，你多担待。”

“姐夫说这话就不对了，我跟翠儿好着呢，有什么事情我俩自己能说清楚，倒是姐夫你，翠儿跟你回半个店儿你给甜井胡同捎信儿了么？可不要叫人误会了再说你把翠儿给拐跑了，翠儿性子软，又怕刘嫂子，别到时候被人一吓再乱说话，”是不是男人都喜欢“软性子”的小白花？常相逢不高兴了。

窦恒被常相逢一问，也觉得自己考虑的不周到，当时是李翠儿不要他跟外头人说她藏在半个店儿的，可是以后真有什么纠纷，自己也不好说清了，“那我去跟大哥说一声？”

“二哥，你一说，我后娘来抓我咋办？”李翠儿心里恨死了常相逢，可是脸上却不敢带出来，“说不定我后娘的人就在甜井胡同盯着呢。”

“翠儿你想的真是太多了，你们家那么穷，有闲人成天啥也不干蹲在甜井胡同？还有，刘大嫂不是向着你的嘛？不然也不会叫你逃出来，你看看你身上的衣裳，好像还是刘大嫂的吧？你现在安全了，却不给你表姐送个信儿，且不说你一个大姑娘跑了没个消息一直叫她悬着心对不对，要是她知道你还防着她，多寒人心啊！”

“相逢说的对，是我想偏了，我这就去跟甜井胡同说一声，叫他们别担心了，翠儿你放心，我跟大哥他们说一声，叫他们先别告诉你娘那边，”窦恒觉得常相逢想的更周全，又交待了李翠儿几句，赶了驴车走了。

“巧丫，”窦恒一走，李翠儿像没了主心骨一样，忐忑不安的看着常相逢，直觉告诉她，现在的巧丫已经不再是当初自己的那个好姐妹了。

“你先进我屋歇会儿吧，这会儿有点忙，一会儿咱们再说话啊，”常相逢一指厢房后自己的小屋，“屋子不大，床也小，咱们挤挤好啦。”

“这是谁家的闺女？你就这么收留了？”徐氏看着拎着包袱往常相逢屋去的李翠儿，讶异道。

常相逢也不瞒徐氏，将李翠儿所谓的“苦楚”跟徐氏说了，“你说这样的事，我不接着，能叫她一直烦着我姐跟姐夫？”

徐氏活了大半辈子了，自然知道其中的厉害，“你做的对，这闺女到底咋样咱们慢慢看，真是后娘太恶，谅她一个乡下婆子也不敢来咱荷花巷闹腾，不过这闺女到底是不小了，你也不能一直留着吧？”

她就算是愿意留，只怕李翠儿也不愿意，常相逢冷冷一笑，刚才李翠儿看窦恒的眼神她可是看的清清楚楚的，分明是上了心的，只是这“上心”里有几分真心就不好说了。不然李翠儿跟窦恒一个家里呆了几年，她要是真的有意于窦恒，哪还会有常巧姑的事？

接下来的日子李翠儿就安心在常相逢这里住了下来，起先倒也挺勤快，扫地擦桌子擀面条的，大清早起来就没有闲着过，看的徐氏连连点头，直夸这丫头是个利巴人儿。

“锁住，我姐咋说？”常相逢可不会轻易相信李翠儿真的死了心，特意“派”锁住回去跟常巧姑通通消息。

“巧姑嫂子说二哥已经跟甜井胡同打过招呼了，那边果然啥也不知道呢，还说叫二哥收留翠儿姐，后来我二哥说大哥家的嫂子还说要过来看看翠儿姐呢，我估摸着这几天就会来。”锁住抱了碗豆腐水喝了几口一抹嘴道，“我临走的时候我娘还说了，叫姐你小心着点儿这个李翠儿，她觉得这闺女不咋地道。”

李翠儿一个乡下女子，见识有限，在自己还不知道的时候，已经被太多人看穿的心思，常相逢哑然，“我知道了，我呢，也交给你个任务，但凡我进屋熬浆的时候，你就给我盯紧了李翠儿，还有，如果她向你打听这浆面条的事儿，你就跟她这么说。”

“这个行嘛？我可是听说真有人这么干过，也挂了幌子叫浆面条，可是没干几天就不行了，”锁住对常相逢的交待半信半疑，“再说了，她真的会问我？”

“这一招不只是防她，不论谁问你，你就只管这么告诉他们就行，再说了，那些人不是直接拿了兑了柿子醋或是白醋的面汁儿来替嘛，你就跟她们说我其实往浆里加了面汁了，”常相逢捂嘴直乐，这阵子可没少人钻研她的浆面条，其实都是困在打沫上了，后来有人干脆直接弃酸浆不用，用了面汁儿加醋来做，可那怎么能有浆的甘甜？

“姐我明白了，你放心，我一准儿能干好，”锁住一拍胸脯道。

“好，你去吧，”常相逢想伸手摸锁住的头，被他机灵的闪过了，不由失笑，自己再不是那个二十好几的常相逢了。

☆、七十二新业务

“巧丫,我出去一趟,下午再回来，”常相逢刚准备要进厨房擀面条，就看到李翠儿收拾的窈窈窕窕的拎了个包袱出来。

“你打扮的漂漂亮亮的这是要去哪儿？”常相逢上下打量着李翠儿，这头发拿水抿的溜光,额前的小留海儿都估计是一根根摆出来的,这脸上好像还抹了些什么？红扑扑的。

“呃,我闲着没事,给二哥做了双鞋，今儿不是没啥事嘛,我给他送去,”李翠儿脸一红，将手里的包袱抱在怀里。

这丫还真会找时候,等她走到半个店儿，正好常巧姑到东门卖面条了，“你给我姐夫做鞋？你一个大姑娘家家的不太好吧？我姐又不是不会做，我说，当初收留你的也是柳嫂子，你不该做些啥谢谢她？”

“柳嫂子跟巧姑姐的我也做，只是先给二哥做了，你也知道，我出来的时候没带多少东西，料子不够，”李翠儿被常相逢这么直接的问话羞的满脸通红，期期艾艾道，“等我回来了你有废布给我找点儿，我给你们每人做一双。”

“你带的倒真巧了，刚好够给我姐夫做？这做鞋光抿革粨（音）都要好几天吧？在柳嫂子家干的？”常相逢可不会这么轻易放李翠儿出去找窦恒，笑道，“那柳嫂知道你要给我姐夫做鞋了？”

“不是，我以前在甜井胡同的时候原就打算给二哥做鞋的，可巧那时候我不是被我后娘给接回去了嘛，二哥又把你给从你爹手里赎出来了，没做成，”李翠儿也不打算再跟常相逢好好说话了，话里带刺道。

这是提醒自己是被窦恒买了的？常相逢哼哼一笑，“是啊，要不是姐夫把我从段家救出来，我只怕又被段天生给卖了，何况他现在又娶了我姐，我怎么能看着有人对他起坏心不吭声？我什么名声你跟刘秀兰估计也打听过了，想坏我姐夫跟我姐的事，先问问我答不答应！”

“你说什么呢？谁对他起坏心了，我给我表哥做双鞋咋错啦？要不是他帮我，我就被我那个后娘给抓走啦，我报个恩有啥错？”李翠儿被常相逢说急了，不由提高了声音。

“你不用跟我吵，你的心思骗憨子呢？别说我姐夫跟我姐多少年的感情，就说这庄户人家哪有娶小老婆的规矩？你要是起了挤走我姐的心思，那我劝你还是省省吧，窦恒要是那种见异思迁的人，我姐进白园那么些年，他不是也等下来了？”常相逢鄙夷的看着李翠儿，想追求自己的幸福不可耻，可耻的是你追求的是别人的幸福。

“至于报恩，有啥可报的，若是你后娘真追的你很急，这前前后后说一个月了，还找不着你？骗鬼呐？你安安生生的在我这儿帮帮忙，我还多留你几日，你要是还这么想五想六的不消停，我立马叫人给你家里送信儿，我看看谁敢说我做错了？”常相逢一伸手将李翠儿手里的包袱给夺了过来，打开看看那双千层底，“锁住，你跑趟甜井胡同，看看窦家老大在不在，把这双鞋给他送去，就说是你翠儿姐姐感谢他这么些年来的照顾，给他做了双鞋！”

“你，常巧丫，你好黑的心！”李翠儿被常相逢的举动吓了一跳，急忙上去抢她做的鞋，这鞋是万万不能送到窦家老大手里的，叫刘氏知道了，还不生撕了她？！

你也知道害怕了？常相逢早就防着她抢了，直接将鞋连包袱皮儿一起塞到锁住怀里，挥手叫他出去，另一只手架住李翠儿伸过来的胳膊，“咋？刘秀兰收养你了这么些年，窦家大哥对你更是不错，再说了，你也不是没给他做过鞋袜，现在多做一双又怎么啦？值过吓成这样？我姐夫的恩你要报，你表姐夫的恩你就不用报了？”

李翠儿还是头一次看到常相逢这么凶神恶煞的样子，没来由的打了个哆嗦，“我没那个意思，只是这鞋是我专门给二哥做的，咋好再拿给姐夫？再说你又不是不知道我表姐那个脾气，她叫我干的我得干，可她不叫我干的，我不敢不听话的。”

“那叫你过来找我姐夫，想办法留在半个店儿，是她的主意吧？”常相逢敲了敲桌子，“为了我的面条方子？”

没想到常相逢全知道？李翠儿回想自己这几天的作为，没有什么纰漏啊，“没，没有，你那方子是神仙给的，我咋敢要呢？你看这些天，我从来不上你那厨房里去。”

“行了，我再信你一回，我可跟你说，你家在哪儿我可是一清二楚，你老实在我这儿呆着，我也不是不容人的人，咱们到底姐妹一场，我也不能叫你真被你后娘卖了，但你要是老跟我耍坏心眼儿，那可别怪我叫几个街坊把你送回去了。”常相逢看看天色，再不擀面条只怕就来不及了，“我去干活，你自便吧。”

李翠儿含泪在院子里转了几圈儿，不知道自己该怎么办？可一想到锁住送出去的鞋，到底还是坐不住，跺了跺脚往甜井胡同跑了。

“相逢，那丫头？”徐氏一直在听常相逢跟李翠儿说话，见李翠儿跑了，不免有些担心，“万一出啥事咋办？”

“能出啥事？她那么大个人了，现在又是大白天的，左不过去了甜井胡同或是半个店儿，”常相逢懒得再管李翠儿，自己的生意才是最要紧的。

从甜井胡同回来后，李翠儿就老实了，每天跟着常相逢她们一起走事，磨豆腐出摊儿和面擀面条，样样都冲在最前边，常相逢看她那样，也没再跟她计较，毕竟李翠儿不愿意嫁一个鳏夫也在情理之中，只要她不伤害任何人，自己帮她一把也没有什么。

当然该防备李翠儿的心思，她是一点儿也没有放松。

“你来请我到贵府做面条？”常相逢看着眼前穿着暗红绸袍子的男人，居然有人来请自己上门做面了，用浆面条拆东来当寿面，这倒是一项不错的生意，只是自己的生意要做，而且张家的保密措施自己样？自己做面的时候会不会被人看到？

“难道你家老爷一片孝心，这样的主意也能想出来，不过黄管家你也看见了，我这里离不了人啊，而且我这浆面条是有秘方的，到张府去做，万一叫人看了去怎么办？”看来人穿的不俗，常相逢盘算着上门服务一次，得要个什么起步价。