“山大叔，今天您也看到了，您说该怎么办？”想到即将到来的结局，红灵傲然一笑，也不理会常巧姑，直接冲身边的老者道。

常家的族长叫常立山，此时见红灵问他，有些不自然的低咳了一声，常家有没有什么凉粉方子他心里清楚，可是这一个月来窦家卖的凉粉有多受欢迎他可是看在眼里了，常家营并不是什么富裕的村子，当常安民的媳妇拿了方子过来找他一起开凉粉坊时他立即就同意了，而出手对付海氏跟她的两个女儿，也只是为了不叫窦家再卖凉粉，免得影响了他们的生意。

“海氏，当初你来历不明安邦却硬是娶了你，后来安邦侄子不在了，你又不愿意守节带着两个女儿嫁了，这些事咱们都不说了，可是你却万不该一个外姓妇人拿着我们常家家传的方子出来挣银子，咳，这样吧，你到底不是我们姓常的人了，太重的罚你也不成，从今儿起，你闺女的凉粉摊子就不要再出来卖了，还有，你们卖了这么久，也没有少赚银子，这些银子呢，原本就该是我们常家的，”常立山捻着山羊胡子想了半天，又看向身后的常志高，“志高，你是读书人，你说要她们应该赔咱们多少银子？”

常志高是红灵跟常安民的二儿子，也是现在常家营唯一的秀才，更是常立山愿意帮红灵出面来对付窦家凉粉的原因。

“这个么？”常志高看了一眼海氏，这种不贞的妇人当初就应该直接将她沉塘了，哪里能容她再嫁？“窦家拿了常家的方子到处招摇撞骗，影响恶劣，”常志高看了一眼周围簇拥着自己的人群，自我感觉良好的清清嗓子，左右他以后中了举人过了春闱也是要做官的，“就罚你们赔五十两银子，再向洛阳城的人一一说明真相，也省得大家误会这方子是窦家的！”

“我呸，你算什么东西，”常巧姑彻底怒了，上前一步道，“你说我们的方子是你们常家的，拿出证据来？你说赔五十两就赔五十两？我看你是穷疯了！我再说一回，这方子是从令狐家船上学来的，连明府的小侯爷都时常来我家吃凉粉儿呢，怎么没去你们常家尝尝你们的祖传密方？”

“证据？我爹我娘还有这些常氏族人就是证据，你觉得我们举全族之力跑来诬告你？”常志高高昂起头一脸不屑道，“你以为我不知道你的事？你一个奴婢出身的贱人，真真是丢我们常家的脸，我们常家可是耕读之家，耕读之家！你却卖身为奴，呸，像你这种人，就该打死！”

自己将来是要做官的，如何能有个当过奴婢的堂姐？“族长，咱们常氏世代清白，如何能有当过奴婢的女儿？志高请族长将常巧姑赶出常家，以后不许再姓常！”

“你，我跟你拼了，”不叫自己姓常？那自己成了什么？无父之人？常巧姑这下急了，一头向常志高冲去。

“巧姑，你别这样，我已经叫人请给七爷送信儿了，一会儿咱们窦家的人就来了，”柳氏一把抱了常巧姑的腰大声道，“常家营算那片儿？该来我们半个店儿撒野？欺负我们窦家没男人？！”

“你们姓窦的来了又怎么样？这是我们常家族中之事，常巧姑有违祖训卖身为奴，令祖宗蒙羞，理应出族，”常志高堂堂一个秀才，才不会怕什么窦家呢，他再挺了挺瘦弱的胸膛大声道，“乡亲们，你们过来评评理，我哪一点儿说错了？不说她自甘下贱与人为奴，就说海氏母女偷了我们常家的凉粉方子，我们不肯饶过又做错在哪里？”

“要是这样，那这位公子说的倒是没错，这私方向来是代代传的东西，你们几个女人私自偷出来，可是犯了大忌讳了，”有好事者在一旁接话。

“那你以前听说过浑浆凉粉儿么？我家就在常家营隔壁村儿，啥时候听说过常家人会打凉粉儿了？这也这几天，他们才撑了个作坊出来，说是什么祖传方子，真有那方子，早干啥去了？”也有人表示不同的意见。

“我们族长都说了，是我们祖传的，祖传的东西怎么可以轻易示人？要不是这对贱人拿了我们常家的方子出来挣钱，我们常家也不会出来弄个作坊，”常志高话说的理直气壮，他就不信，他堂堂一个秀才，斗不过个村妇？！

见路人再也无话，常志高得意的看着常巧姑，“你们的盗窃行为导致我们常家祖方外泄，罪不可恕，因此不但要赔偿我们常家的损失，这凉粉不准再卖，还有，将你们跟令狐家的账本拿出来，以后令狐家的生意由我们常家接手，令狐家各铺子的凉粉也由我们常家人去送！”

说罢又冲随着他们来的常家营的人一挥手，“将他们的幌子给我撤了，再把摆子给砸了，我读了十年圣贤书，最看不得的就是招摇撞骗坑害乡邻！”

常志高不像自己母亲跟常立山那么浅薄，母亲红灵对付海氏母女，目的很简单，她看不得以前害过自己的女人好过，要一出怨气，族长常立山的目的则是凉粉方子跟之后的利益，而常志高与他们不同，他想要的是跟令狐家的关系。

像常志高这样的寒门学子，上的是镇上的私塾，吃的是家里带的干粮，连纸笔用的都是大路货，想寻个进身之阶太难了，而令狐家，虽然是商贾之家，可是却是响当当的豫西首富，手眼通天，常志高已经计划好以后他亲自到汇宝楼收账，一定要跟令狐家的大东家令狐俨见上面，只要能叫他见到自己，相信自己就可以凭借通身才华得到令狐俨的青睐，像那些得过他照拂的寒门士子一样，攀上青云捷径。

看着常家营的人扯“窦师傅”的幌子，还过来砸她的摊子，常巧姑直接疯了，“你休想，你以为我们把账本交给你，你们就能抢走令狐家的生意？想的美，姓常的，我跟你拼了！”

她现在终于体会了妹妹当初的心情，被人逼到悬崖边儿上，再恨再害怕，都是不能往后退的，“今儿姑奶奶把话搁到这儿了，你们想不叫我们卖凉粉，门儿都没有，至于给令狐家送凉粉儿，靠的是我家二郎的脸气，没有他，令狐家谁的凉粉也不会要！”

说罢常巧姑一指红灵，“你算个什么东西，十几年前不过是我娘身边的洗脚婢，你家老大是怎么生出来的？当初你没有成亲就怀了你大儿，我爹要将你逐出门去，你跪在我娘面前哭了一夜，我娘心善求我爹留下了你，又做主叫你嫁给了常安民，这事儿常家营没人知道？”

女人最怕什么常巧姑心里很清楚，当年她已经五六岁能清楚的记事了，有些时候当初不懂，现在还能想不出来？只是她一向心软，不愿意与人交恶，“你们说你们是常家营的，那么这红灵是什么时候跟常安民成的亲，什么时候生的崽儿你们心里不清楚？”

“你个贱人敢诬赖我？我扇死你，”红灵现在可是秀才的娘，当初她六月产子可是在常家营引为笑谈，只是庄户人家不像大户那么讲究，大家笑笑也就过了，而且红灵一直认为这也是海映雪故意为之，叫她没了名声。

现在她的过去被常巧姑当众揭破，顿时急了眼，捋了袖子就要打常巧姑，“老大家的，还不过来给我帮忙，这死丫头作践你婆婆呢！给我撕了她的嘴!”

“住手！这是做什么呢？”人堆儿里正闹的不可开交，人群外一个声音赫然响起，“都让开，县丞老爷来了，都散开散开，小心吃板子－”

平头百姓最怕见官，听到县丞老爷来了，立马四下退散，将已经跟常巧姑和柳氏扭打在一起的红灵和常家人露在了中间。

“来人，将他们拉开了，问问出了什么事？”洛阳县丞姓何，今天是特意陪了海家的人要到常家营捉拿逃奴的，没想到在这儿被堵了路。

“闺女，闺女，真的是你，我的闺女哎－”还没等衙差过去，已经有个老妇人冲了出来，一把抱了被常志高拉到一边的红灵，大哭起来。

“娘，娘你怎么来了？”红灵正想着怎么对付常巧姑这泼妇叫她认栽呢，忽然看到自己的亲娘冲过来，也吓了一跳，她暗中已经跟娘家恢复了来往，可是她并没有听说自己娘家人要来看她啊？怎么全来了？“爹，大哥，你们怎么回事？”

“何大人，这妇人就是我们海这的逃奴，当初我家大小姐病殁，她做为我家小姐的贴身丫鬟，不为小姐守灵，却偷了小姐的的首饰逃了出来，”一个精壮的中年男人走了出来，向何县丞一拱手道，“我们也是得了消息，特意过来抓人的，没想到在这里遇到了，劳烦大人了。”

“不麻烦不麻烦，这种逃奴理应严惩，不然国法规矩何在？”何县丞这级别，能跟海家的大管事搭上话已经是挺光荣的事了，何况他身后还跟着洛阳城的小侯爷？能为他们效劳可是自己绝好的机会。

“你胡说，我不是，我根本不认识你们，”红灵哪里肯承认自己的身份，退后几步抓了身边的常立山，“族长，你是知道的，我有户籍的，我可是良民，我不是什么海家的丫鬟，根本不是！”

“哼，你不是海家的丫鬟？”海管事上前一步，命人将红灵的家人都拖了出来，“这些是谁？你的父母兄弟，还有侄子侄女，他们是海家的家生子，你是良民？”说罢将手里的的摞纸张向大家挥了挥，“这里是丁红灵全家的身契，还有巩县衙门的文信，怎么？我们巩县海氏还会为了个奴婢诬赖你不成？”

“就是，怨不得刚才姓常的小媳妇说这婆娘是她娘的洗脚婢呢，敢情是真的，”刚才红灵叫自己爹娘的情景大家都看到了，自然没有人再信她的话了，这家生子向来是一窝一窝的，哪有父母兄弟是奴才，而女儿是良民的？

“你不是海家的丫鬟？那你头上戴的是什么？那可是当年我家老夫人亲自给我家大小姐挑的随葬品，上头还有我们海家的印记呢，”海管事心里也深恨红灵，并不打算放过她。

红灵穿的虽然不十分富贵，可是头上却戴了支赤金镶珠簪，这是当年海映雪的东西，海氏被赶走，她的所有东西却被常家扣下了，两房分了之后，再给老大娶妻，供老二读书，红灵手里也就剩下这只她最爱的发簪，上面那个硕大浑圆的珍珠虽然已经没有了昔日的光彩，可是照样昭示着她跟常家营那些村妇的不同，可没有想到，这只心爱的发簪，如今在敢她的催命符。

“赤金，珍珠是布衣百姓能戴的东西？上面烙着海字呢，”何县丞叫人从红灵头上拔下发簪对着日头看了看发簪内侧，冷冷的看着红灵，“偷窃主家贵重物品，私逃，依永安律，杖八十，发回原主。”

“啊－”发回原主就是直接要了她的性命啊，红灵一下子瘫倒在地，片刻她猛然醒过神儿来，甩开过来抓她的差役，爬到海氏跟前抱了她的腿道，“小姐，小姐你救救奴婢，你叫海管事饶了奴婢这一回，奴婢给您磕头了，以后奴婢一定好好服侍您，奴婢的儿子中了秀才了，我叫他过继到您的名下，给您养老送终！”

海管事怎么会叫她喊出海映雪的真实身分，一个眼神便有下人过来拿布堵了红灵的嘴将她拖到一边，“原来是堂小姐，许多年没见了，没想到居然在这里遇上了，”海管事冲海氏一拱手，又向何县丞大声解释道，“这位是我们海家远房的一位亲戚，在我家老夫人跟前住过些日子，没想到出嫁之后跟红灵这贱婢遇到了一起。”

“我说呢，”何县丞点点头，倒没有生什么疑心，这海氏蓬头垢面，目光呆滞，若不是海管事亲口承认，他都不会相信这是海家的亲戚。

“何大人，民女还有话说，”就这么完了？只到这一步可不是常相逢的心，倒是红灵那养老送终的话提醒了她，红灵可还有个好儿子呢，刚才秀才老爷的谱摆的足的很。

“原来是常姑娘，你有话直管讲来，”这位姑娘虽然穿了男装，可是掩不住天生丽质，怨不得小侯爷要为她出头了。

“这红灵一介逃奴，是如何嫁到常家去的？常家收留逃奴只怕也有罪吧？永安律良贱不得通婚，可是常安民却娶了红灵为妻，这无异是盗取他人的财产，是要按盗窃罪论的，还有这位常秀才，奴婢之子，却取得了秀才功名，什么时候朝廷赋予贱民参加科举的资格了？”

常相逢的目光一一从常家诸人身上滑过，“还有这位常氏族长，做为一族之长，私逃出海府的红灵能报上户籍蒙蔽官府，只怕他也脱不了干系，‘包庇’二字是逃不了的。”

这丫头还真是厉害，一杆子下去，整个常家算是完了，何县丞目光扫过明奕，看到他冲自己微微点头，清咳一声道，“你说的没错，这个，常家明知红灵来历不明，不向官府举报，反而娶其为妻，有盗窃海翰林家财物之实，按律常家家产全部充分，至于这个秀才，来人，将其送到朱教谕那里去，由他报到学政那里，依律处置吧。”

“不，大老爷，我不认识她，我不是她的儿子，你们不能撤了我的功名，”常志高一下子懵了，自己十年寒窗考得功名，锦绣前程才刚刚开始，怎么能就这么没了？“我不是她的儿子，我不认识的，”原来他娘居然是个偷了主家首饰的贱婢？有个这样的娘拖累自己好不容易得来的功名，还不如就此跟她脱离了关系，省得叫一个逃婢断了自己当人上人的路！

“瞧瞧这‘孝顺’儿子，”常相逢啧啧称奇，“大人，连民女都知道‘孝’字大过天，常志高这样的人品，就算是才高八斗，只怕朝廷也不敢指望他尽忠吧？”

何县丞虽然官小，但也是读书人出身，就看不起这没种没有气节之人，就因为一个秀才功名连亲娘都不要了？“常姑娘说的是，今天的事本官一定好好跟朱教谕说一说，这样的败类真真是有辱斯文！”

这样还不算完，常相逢看着自己被砸的乱七八糟的摊子，恨的牙根儿直痒，她转身向明奕道，“明公子，这凉粉方子是被你所救时，从令狐家的船上学到的，请明公子还我们姐妹一个清白。”

☆、四十九过了一个坎儿

明奕刚刚已经被眼前这一幕给激怒了,若不是知道一切都在常相逢的掌握之中,他绝对会叫吉祥平安他们将常家这群无赖教训一顿的,而在常相逢叫他替自己澄清，明奕自然不会坐视,他迈步向前，看了一眼官道上的人群正色道,“这种浑浆凉粉并不是谁家的祖传手艺，面是出自河阳府南庄村儿，那是家家都会做这种凉粉,常家姐妹也根本没有偷过别人什么方子。”

说罢他看向何县丞一抱拳道,“常家姐妹都是苦命人,辛苦经营的摊子被这些人给砸了,还请县丞为她们做主。”

“这个好说，常氏姐妹的损失自然由这次的肇事者来赔补了，”何县丞看了看满地的碎瓷，冲常相逢道，“你们报个损失，到时候一并找常家去要，呃，就找那个族长去，出手的都是姓常的。”

“你真养了个好儿子，”常相逢走到红灵跟前，冷冷道，“只可惜，他说的不算啊，你以前辛苦得来的一切，现在全完了，你幸福不？”

“你，你这个贱人，我做鬼也不会放过你，”红灵被堵了嘴话说不清楚，可是还是呜呜呀呀的咒骂常相逢。

她没想到在二十年后，自己再次被打回原形，不，还不如过去，海家的规矩她太清楚了，只怕被海管事抓回去后，她是再无生机了，不但如此，连自己父母亲人也没有人能逃过。

“其实娘从来没想到什么命运对她公不公平，我也没有想过要对付常家，”常相逢看着一脸死灰的常安民，这是常巧丫跟常巧姑的亲叔叔，“只可惜你们心太贪了，还有你那个一心要给我爹做妾却没有成功的老婆，若不是她对我娘怀恨在心，一味执念着要报复于她，也不会叫你们常家落个如此的下场，所以说，人在做，天在看，不是不报，时候不到而已。”

其实常相逢更想说的是，不作死不会死啊，红灵若不是看不得人好，要抢她们的生意，只怕将来还真的能做个举人的老娘再风光个几十年呢。

“当年我家老太爷看中了常家二爷的才华，将族中侄女下嫁，没想到却被你们百般迫害，”海管事更关心的是常家这些人的嘴，走过来看着常安民，“现在她已经出了常家，跟你们再无任何关系，若是我们听说有半点不利于海家的传言出来，洛阳县的大狱不介意多装几个人！”

待何县丞的人押了常家人离去，在东门外看热闹的人也渐渐散了，一直避在常巧姑身后的海氏看了一眼还没带人离开的海管事，轻声道，“我娘还好么？”

海管事跟了海家两代人，对这个扶不上墙又不晓事的海家大小姐很是看不上，淡淡道，“堂姑奶奶的父母不早就在多年前亡故了？哪里还有什么娘？”当年她但凡想着自己还有老母在堂，都不会做下这等无羞无耻之事。

“我，”海氏的泪水霎时落了下来，讷讷不知该如何回答海管事。

“今天的事情麻烦海管事了，只是以后还希望海家管好自己的下人，还几代清贵呢，连下人都管不好，做出祸害主子的事，可不止是该打了，”海氏不好，也是常巧丫的娘，没得叫海家的管事给轻视了。

海管事看着眼前这个面色平和口齿却毫不示弱的姑娘，这丫头就是以这副得理不饶人的姿态，捏住海家人丢不得脸又拿已经再嫁的海氏跟她已经成年的两个女儿没办法的心态才逼得大老爷派自己来拿下红灵为海氏和她们出气的。