☆、四十七借宿

“你们要借宿？”守门的老家人奇怪的看着门家那辆气派的黑漆平头马车,“这位公子,您再走个二十来里，就进城了，城里客栈多的很。”

“噢，这位大伯,我们是想明天一早抢着烧头香的，所以住城里太麻烦不是？”常相逢上前一步,弯腰一礼道,“至于寺边的客栈，”她为难的看了一眼锦衣玉带的明奕，“我这位朋友住不太习惯。”

也是，寺边的客栈确实简陋一些，那老门子了然的上下打量了明奕一番，“你们等着啊，我进去回我家老夫人一声，如果她老人家不答应，那可不怨我。”

“谢谢你，大伯你真是个善心人，”常相逢将一小块银子悄悄塞到那老门子手心里，“劳烦你了。”

功夫不大，就看到那老门子跟一位五旬的老妈妈一起出来，常相逢忙过去一礼，将自己投宿的理重述了一遍，如果这次再不行，她就要自报家门了。

“两位公子有礼了，老婆子姓杨，是这庄子里的管事妈妈，你们的事儿我已经跟老夫人说了，老夫人请你们进去，”杨妈妈向明奕跟常相逢一福道。

“呃，那太谢谢了，”没想到这么顺利，常相逢喜出望外，连忙拉了明奕跟着杨妈妈进了大门，“还请妈妈带路，我们去给老夫人见礼，谢谢她留宿之情。”

那杨妈妈回头仔细看了常相逢一眼，淡淡一笑道，“不必了，我家老夫人正在诵经，平时也不见外人，二位跟着我到客院住下，明天一早自行离去就是了。”

说着便将二人带到座小院子里，“我们这庄子平时不怎么来人，东西简陋了一些，还请两位公子莫要嫌弃，如果饿了就跟这里的下人说一声，厨上自会有点心送来，”说罢又一福身，告辞离开。

“这位妈妈，我能问您一句话么？”常相逢怎么可能不见关氏，“不知道老夫人身体可好？”

杨妈妈狐疑的望着常相逢，却越看越惊心，“这位小公子为什么要这么问？”如果她没看错，这明明就是个女儿家，而且长的也十分面善。

“因为我娘姓海，我是特意过来见关老夫人的，”海家不认她们，常相逢也不好叫什么“外祖母”，“姥姥”这些。

“你说什么？你娘，”杨妈妈被常相逢惊的一个趔趄，“你快走吧，我们不见你，这里你也不能住，”说着也不跟常相逢客气，直接拉了她就往外推，“赶快走！”

“看来你是认识我娘了，也知道我是什么人，”常相逢忙抓了院门，大声道，“你放心，我不是来认亲的，也没有攀附的意思，就是想看看关老夫人好不好，替我娘跟姐姐给她磕几个头。”

“不需要不需要，你快走吧，”杨妈妈服侍关氏近三四十年了，当年海家小姐的事情她也是亲历的，从海映雪离家关氏的身体就垮了，整个人都没了精神，成天七病八灾的，家事全交给了大儿媳，这么些年下来，关氏好不容易不再去想了，大小姐的女儿却又找了来，不是叫她不能安宁么？

“你确定老夫人不想听到我娘的消息，也不想看到我？”常相逢没有想到关氏的仆妇对自己避如蛇蝎，可她又不能叫杨妈妈就这么走了。

“我家老夫人身子一向不好，再也受不得刺激了，你要是还有些良心，就快走吧，老夫人年纪大了，你就叫她安生的念念经吧！”杨妈妈将自己的袖子从常相逢手里拽出来，几步跑到门口道，“你们快走吧，算我求你了，小姐狠心从家里出去，就没有想过她亲娘会成什么样子，既然她都不认自己的娘了，老夫人也不必再认她了！”

“我娘当初年纪小，又被人蛊惑，才做下错事，而且今天我过来并不是想叫老夫人认回我娘的，”常相逢急忙解释，“我只是想着这么些年了，老夫人说不定想知道我娘的消息，毕竟儿女连心－”

“呸，儿女自然连着爹娘的心，可是做儿女的哪里会体谅当娘的心？当初老夫人求了老太爷那么久，才求得他命大老爷去接大小姐，可是大小姐怎么说的？宁愿在外头讨饭也不回来？”杨妈妈恨恨的啐了一口，“我就没见过这么狠心的女儿，当初老夫人可是将她当掌上明珠一般养着的，从她跟人跑了，老夫人就没睡过一个安稳觉，叫人打听了她过的还算好，才算略放下心来，又听说拐她跑的男人死了，又担心她受委屈，赶着叫人去接，结果呢？”

想到这里杨妈妈就怒火中烧，她也是为人女为人母的，就没有见过那么狠心的女儿，“现在叫你过来做什么？看看老夫人有没有被她气死？”

“你的意思是，老夫人当年叫人过去接我们？可是我娘执意不肯回来？还说不认自己的亲娘了？”常相逢紧抿嘴双唇，这不对，虽然当年的事常巧丫太小记不清楚，可是常巧姑跟海氏都不是这么说的，“我记得是舅舅过去接的我们。”

“就是大老爷亲自去的，叫别人去老夫人不放心，”杨妈妈这些年都守在关氏身边，自然清楚的很，“大老爷回来气的不行，都不敢来见老夫人。”

“我再问你一句话立马就走，但你要跟我说实话，不然我立马在这院子里喊叫起来，只怕未必传不到老夫人耳中，”这庄子里可不只杨妈妈一个下人，常相逢威胁道。

“你说吧，我也没有什么可隐瞒的，”当初的事全是海映雪这个做女儿的不对，杨妈妈也不觉得有什么不能回答的。

“你确定当初老夫人是求了老太爷将我娘跟我们一并接回的？不是只接我娘将我们姐妹弃在常家？”常相逢的记忆里，海家大老爷可是只准备接回自己的妹妹，她们姐妹是不要的。

“当然不是，你们那个时候还小，正需要母亲教养的时候，怎么可能放在常家？老夫人当初打算就将大小姐跟你们姐妹接到这里来，待你们及笄了，若是常家来要，也行的，”杨妈妈不明白常相逢为什么要这么问，自家老夫人是个菩萨心肠，怎么会叫亲生女儿母女分离？！

“那我再问你最后一个问题，当时老夫人求老老爷的时候，老太爷答应的痛快么？”常相逢面沉如水。

“大小姐做了那样的事，不抓回来沉塘已经是够宽宏大量了，还想叫老太爷立时就答应？海家这样的清贵之家，若是传出去，几代的名声都被她给毁了，”杨妈妈觉得常相逢问句废话，睁大眼睛道，“老夫人当年跪求老太爷了许久，老太爷也是怕老夫人的身体支持不住，才应叫大老爷去接的大小姐。”

“行了，我知道了，”常相逢侧身为杨妈妈让开路，“现在走还来得及进城，我们就不打扰了。”

从海家庄子出来，常相逢脸色就不好直到要进城门了，明奕才低声道，“你怎么不进去见见老夫人呢？听那妈妈的意思，其实关老夫人心里还是念着你娘的。”

常相逢叹了口气，“你没听出不对么？我何必再叫她伤一次心？”关氏都过六十的人了，被女儿的事折磨了这么多年，如何再经得起儿子的欺骗？

明奕大家出事，又不傻，怎么会猜不出其中的猫腻，一捶车顶道，“这海浩然真不是个东西！居然用这种手段，”有哪个做母亲的可以将一双幼女扔在外头自己回娘家的？何况当日常家并不肯要常巧姑姐妹？

豫西这一带的世家并就不多，能叫的上字号的跟明家都有来往，路上明奕已经将海家的情况跟常相逢大致科普了：做过翰林学士的海老太爷膝下二子一女，大儿子海浩然，二儿子海思华，小女儿海映雪。

如今大儿子中了举人之后便再无建树，留在巩县老家打理祖业，二儿子在陕西宝鸡做知府，如今全家都在宝鸡任上，做为老来女的海映雪，却成了海家的耻辱，在明奕的了解里，海家小女儿海映雪，在十六岁的时候，已经病逝了。

对于一个传统的士林清流来说，海映雪根本就是家族的耻辱，对外宣布已经病逝的女儿，如今接回去，即使在乡下庄子上，可事情一旦走漏风声，海家的名声就全完了，海老太爷和海大爷又怎么会真心愿意将她接回？

“是啊，他们一起骗了老夫人，就算是我娘当年愿意跟他们回来，也未必能回到巩县，”常相逢叹了口气，幸亏海氏最早的时候隐姓埋名跟着常安邦到了常家营，那种庄户人家没能力去仔细打听她的来历，而后来再嫁段天生，也没有会想到那个成天被虐待的女人居然出身大家。

“那你下来要怎么办？海浩然不会认你，”明奕低声道，海浩然不会认常相逢，如何肯出手帮她？常相逢原来打的主意只怕实现的可能不大了。

“所以我真的求你帮忙了，你能不能请海浩然出来跟我见上一面？”常相逢从马车里探出头，原本她是想着如果能见到关氏，凭着跟海氏一场母女，自己只要拿到红灵的身契，力证红灵逃奴的身份，常家就再也翻不出什么风浪了。可现在，关氏那里她走不通了。

而自己那个大舅海浩然，她就更指望不上了，如果当初海家的决定是只接回自己的女儿，那么常相逢还可以指望他对海氏有一丝兄妹之情，不求他认回海氏，暗中支持自己一下将红灵的身契给自己还是可以的，现在知道了真相，海浩然当然就不打算接回妹妹，如今儿子和弟弟都当着官呢，又如何会愿意跟海氏攀上关系？

事情到了这一步，想不求明奕都不行了，自己就算是跑到海家门外，人家也不会认自己，说不定还乱棍打出，再说这样事情，传出去对海氏也没有多少好处，海家只怕真的要跑去将海氏抓回去沉塘了。

“你觉得海家还会帮你？”明奕点点头，请出海浩然不是难事，可是说动他，明奕自己都没有把握，这毕竟是海家的家事。

常相逢摇摇头，“我没想过求他，他必须要答应我。”

海浩然没想到十几年后，他会见到妹妹的女儿，当然，如常相逢所想，他压根儿没打算认下这个外甥女。

海浩然看上去四十多岁，保养的极好，身上的穿了一身苏绸直裰，白净的长脸上留了精致的长髯，他一进门就看到了常相逢，除了她与妹妹相似的容貌外，更是因为她一直安静的坐在窗前，没有像明奕那样起身相迎。

“这位是？”海浩然受了明奕的礼，矜持的一笑，看向常相逢。

“海老爷请坐，其实今天是在下想见您一面，才请明公子帮忙的，”常相逢起身请海浩然坐下，这样的恂恂君子，却是眼睁睁的看着一母同胞落入绝境的无情之人，不值得她尊敬。

海浩然被眼前女子桀骜的态度惹的很是不悦，可又碍于明奕的面子不好拂袖而去，因此也不跟常相逢客气，直接在她对面坐下，“你托明公子请出来有什么事？”

“我叫常相逢，是海映雪跟常安邦的女儿，这次是为十九年前的一桩旧事想请海大老爷帮个忙的，”常相逢微微一笑，并没有被海浩然的官腔给吓住，“海大老爷您也可以拒绝我，不过您拒绝我之前，要把可能付出的代价想好了，毕竟海家不比我们这些草芥，可是世代为官的清流啊，这名声向来比性命看的还金贵呢！”

常巧姑自常相逢走了之后，颇有些心神不宁，这个时候她才发现，原来一向需要她保护指点的妹妹，其实已经是窦家的主心骨了。

“嫂子，你说巧丫什么时候能回来啊，”常巧姑第一百次看向官道，“这都五天了。”

“五天了，也该到家了才是，也不知道那边儿的事怎么样了，”常巧姑没闹明白妹妹到底去巩县做什么，茫然的切着案上的凉粉，短短几天，城里卖红薯凉粉的摊子上都会摆上绿豆浑浆凉粉，对窦家的生意没有影响是假话，可更让常巧姑忧心的是现在到处都在传她们私自泄露了常家的私方出来挣钱，这不孝不义之名自己跟妹妹是背上了。

“哼，族长，我就说吧？这对姐妹哪里会知道羞耻，这不还敢出来摆摊儿呢，拿着咱们家的方子出来挣钱，真是挣的好惬意啊，”一辆驴车在常巧姑的摊子前停下，车上的人还没有下来，已经有个熟悉的声音响了起来。

☆、四十八化险

“娘,你怎么跟着他们来了,”常巧姑一眼看到几辆架子车后面跟着的海氏,她是被人押着来的,前头的车一停,海氏却押着她的汉子死命一推，跌倒在地上,半天爬不起来。

“这贱妇怎么来了？当然是来由族长一并治你们的罪来了，她以前是常家的媳妇，我二伯死后不守妇道,跟人跑了，跑了就跑了,常家不是那种不仁不义的人家，也没有硬叫人守节的道理,可是你们万不该拿了我们常家的凉粉方子出来赚钱，”红灵在常巧姑跟前站定，鄙夷的看着一身尘土的海映雪，原想着十几年过去了，自己对她的火气已经消了，没想到，现在看到海映雪这狼狈样儿，还是一样的痛快。

“红灵，你胡说什么，明明是你在我这里诈去了我女儿的凉粉方子，却反咬一口说是常家的，我以前也是常家妇，什么时候见过常家人做凉粉了？”海氏看着红灵像看个陌生人，她完全没有想到以前那个忠心的丫鬟会这么对她，也就是今天，清楚的看到红灵面上愤恨的表情，海氏才算真的相信两个女儿的话了。

“你们放开我娘，我娘已经不是常家的人了，你们凭什么这么对她？”常巧姑气的浑身哆嗦，“红灵，我娘是怎么对你的，你居然陷害我娘，你还是不是人了？”

海映雪是怎么对自己的？红灵微微闪神，转着看着已经状如老妪的海映雪，她曾经一心服侍的小姐，那个“琴棋书画”无所不通却又傻里傻气，完全不通世事，除了一颗所谓的善心之外什么也没有的小姐，而自己，则做为她的贴身丫鬟，每天要做的事就是为她事事想到，将她无微不至的照顾好。

可是她又给了自己什么？自己怀了身孕也不肯叫常安邦将她收房，害得她年纪越来越大，不得不屈就于常安民那个好吃懒做的粗人！

现在的自己真的成了一个庄户人家的农妇，晚上伴着一个浑身土腥气的口臭熏天的蠢货入眠，白天一睁眼就要洗衣做饭养鸡喂猪，以前海家副小姐的日子就好像发生在梦里，而害自己变成这个样子的，就是眼前这个贱妇！

“我原来想着，当年你要是有些羞耻之心，早就该带着两个贱种跳了河随着我二哥去了，谁知道你不但又嫁了，还靠着我们常家的方子活的风生水起，”红灵唇边挂着一抹冷笑，她就是要海映雪低贱到尘土里，跪倒在她的脚下，才能抚平这些年来她的委屈和不甘，海映雪的两个女儿过的好，小的不一边勾搭上了令狐家的大东家，一边儿挂着明侯府的小侯爷，这怎么可以？

今天常家人这么一闹，大家都知道海氏是个不贞不节不知羞耻的女人，看她的女儿如何攀高枝，说不定这个常巧姑也得被夫家休回去！想到这儿红灵一阵得意，回头看着在自己身后唯唯诺诺的常安民和一身丝绸儒衫的二儿子，自己以后会成为举人老爷的娘，而且海映雪呢？则会变成过街老鼠，再也无颜在这世上苟活下去！