颜神佑还觉得有些不可思议，以为是认错人了。林大娘就是当初为了抗婚跑到州府来告状的那位小娘子，因父母当庭要告她忤逆，将她赶出家门。州府同情她，将她远远安排一地，姓名也改了，就为让她不受影响重新开始。这会儿她又跑到城里来做什么？难保这里没人认出她来，到时候翻出旧账，毕竟是个牵连父母吃官司的女人，恐怕对她日后的生活不好。

没想到还真是林大娘，颜神佑还有点怀疑是不是认错人了。林大娘也有点怀疑，有没有这么巧？

四目相对，一种微妙的默契就在两人中间浮现了出来。林大娘在围裙上擦了擦手，上前行礼：“小娘子！”自己都没注意到声音很大。

颜神佑心说，就是她了，可真是好奇怪啊，她为什么又来了呢？也不嫌她身上油烟味儿，一把扶起了她：“你什么时候过来的？我竟不知道。”说得颇为亲切。

林大娘激动劲儿渐渐敛了，看店面外面闻声来了好几个大爷大妈——都是有时间的老年人，知道她这儿最后有特价打折早点，见天儿准备抢特价品——忙道：“小娘子里面做，这里人多事杂，别冲撞了小娘子。”

颜神佑笑道：“也好。”

等大林娘麻利地将几份特价早点打包好了，跟大爷大妈算好了钱，又收了幌子、关了门。再过来陪颜神佑好好说话。

颜神佑笑道：“原本是想来买些吃食的，我看你才收了摊子，自己怕也没吃罢？最后还剩了什么？我也来凑一份子。”阿琴忙过来要付钱。阿琴是知道林大娘的，对林大娘的观感颇有点复杂，但也知道她一个女人家生活不易，看她的发式，还是未出嫁的样子，又不免多几分同情。

林大娘道：“我们这样，做什么也少不了吃的。只要小娘子不嫌弃，一顿饭还是请得起的。”去灶下取了给自己留的饭，又麻利地用余下的材料做了几份儿端出来。

颜神佑起来站到厨房门口，道：“别忙了、别忙了，我不过是路过听说有打折的，才想凑个热闹做一回吝啬鬼的。你这样，我倒不安心了。快坐下来吃吧。”

林大娘一面飞快做好，一面道：“都是预备好的材料，调制好了的，下锅就得。小娘子尝尝，我这个是独家的秘方呢。这京里他们那些人家都做不出来的点心，卢长史家、丁先生家，还有什么江家什么的，他们做酒席，家里的厨子做的茶果都不如我这个，都要我去做哩。就是得现吃才是最香……”

说着，已经做好了。

都是年轻女子，围坐在一起，颜神佑也不挑剔，与林大娘一起吃了。林大娘还端了一盘子给阿琴她们，阿琴几个还要轮班，一个人服侍颜神佑，其他人去吃。颜神佑道：“你们不用忙，都去吃，我跟林大娘说说话儿。”

阿琴垂手退下了。

颜神佑也挟了个茶果往口里一送，果然甜香酥脆，家中厨子做得都不比这个好，忍不住多吃了两个。等林大娘子吃了一半儿，放慢了进食速度，才跟她话起家常来。问她如何到城里来的，有没有困难一类，是不是原本村子里受人欺负了。

林大娘子道：“我在村子里，一个女人家，跟男人们比力气种田，自然是比不过的。好在有些手艺，什么都会，又得了些赏钱，趁着新城这里房子便宜时，便在这里买了处小院子……”

其实在村子里，自然是有些委屈的。一个外来户，还是个孤身女子。有给她说媒的，她未必看得上，推不两回，就有些风言风语传出来了。她气性也大，收拾着包袱，趁着新城人口少，需要招徕人口入住、相应户籍政策松动，房价也便宜赶上好时候就过来了——昂州城很大，看颜神佑的手笔就知道了，亲戚朋友的房子都是白送的，可见闲置的房子很多。

颜神佑笑道：“你是个聪明人。”

林大娘认真地道：“没有使君偏向，没有小娘子和那位长史袒护，怕也没有今日，这些个我都明白的。大恩不言谢，我总是记得的。”

颜神佑道：“不说这个了，你如今做经纪，可还过得下去？物价可涨了？”

林大娘喝口水，道：“我知道小娘子要问什么，只要有手有脚肯做活计，都过得下去。去年今年虽然旱了些，只要还是这样，不会有大事儿的。除非更旱，不然都饿不着。”

颜神佑舒一口气：“那我就放心啦。”又跟林大娘子八卦，她往一些高门大户那里去，可有什么不便，有没有受欺负之类的。

林大娘笑道：“我但泼辣些，他们能怎地？我又不走夜路、不进黑屋，凭他谁，能算计得了我去？”

颜神佑道：“你还是小心些罢。你还忙不忙？要不要雇人？”

林大娘道：“忙些也是乐意的。不瞒小娘子，现在我就吃这口饭了，靠这个秘方儿，招人招不到可靠的，宁可不要。如今涌进来的北人多，我寻思着，过一阵儿看看，收两个学徒也好。”

颜神佑笑道：“这个好，有了师徒的名份，可比雇人又方便些。你曾进出的这些人家里，卢家可还太平？他家有些不一样。”颜神佑这话说得含蓄，其实是想问殷氏和江氏的。

林大娘一猜便知其意，语气很客观地说：“她们婆媳处得好。”

颜神佑：“……”真是邪了门儿了！

两人说了几句话，颜神佑觉得林大娘颇为独立爽朗，心情大好。又觉得她这点心好吃，连煮的馄饨汤也很鲜美，便问她忙不忙得过来，若忙得过来时，每天给州府再多做一些，她长期订购。

林大娘道：“小娘子愿意吃时，我便送去就是，什么买不买的？”

颜神佑必要留下订金，且约好了，每月结算一回——月初预支一半，月末结尾款。阿琴每天过来取，等下阿琴就再带两个小丫头来，如果阿琴不过来时，她们来取也一样。刷脸卡。

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颜神佑吃着了好吃的，回到家里跟姜氏如此这般一说。姜氏还略有那么一点纠结，最后叹道：“也罢。孤身一人，本就不容易的。与她好生算了账，不要占了人家的便宜，更不要挟恩图报。”说话时，还点点八郎的小鼻尖儿。

八郎长得既不像爹，也不像娘，却又都有那么一点像，五官柔和又不乖巧，呆萌呆萌的。被点了鼻尖儿，他打了个小喷嚏，以万能表情（⊙ｏ⊙）看着姜氏。姜氏被他逗笑了：“你知道不知道呀？”

八郎依旧（⊙ｏ⊙）着点点头，小家伙早就会说话了，不过话少。他这话少跟六郎还不一样，六郎是板着小脸儿，小大人样儿。他是有点傻乎乎的，乖孩子样儿。

颜神佑捏了捏他的小胖手，软乎乎的，总觉得这小子是在装傻。口里却对姜氏道：“我晓得的，钱也跟她好生算。唔，她说大恩不言谢，可谁施恩是图报的？我也不觉得自己是施恩，那样做，也是为着不要良心不安。真要看着她被逼死了，我怕做噩梦。”

姜氏不愿再提林大娘，对颜神佑道：“行了，行了，知道了。你去陪你阿婆聊聊天儿，看看三娘、四娘、五娘，都是小娘子，你怎么跟人家差得那么多了？多跟你阿婆处处，老人家多的是大智慧。”

颜神佑吐吐舌头：“知道啦。”

起来提着裙摆跑掉了。

此时戏言的母女俩都没想到，林大娘还这份恩情还得会那么的快。

☆、173·突来的刺杀

依旧江瑶的计划,当是在欢迎宴上,生面孔多的时候发动,到时候神不知鬼不觉，成功率会高上很多。江氏嫁入卢家,一个最大的便利就是,因为卢慎的关系,州府将她当成半个自己人。虽然楚氏与颜神佑祖孙二人对江氏还持保留意见,姜氏也不是一个情绪外放的人，然而江氏毕竟因夫而得了便利。

州府之守卫又不似宫廷，有入门除武器这条铁律。这更方便了江瑶等人行事，世家出行,哪怕是做客，也会携带一些惯用的物品。将人混入其中,拎个包袱什么的，根本无压力。颜肃之长这么大，也没遇到过行刺这种事情，谁也想不到江瑶会出这么个损招，对于州府的安保，自然不会搞得像宫里那么严。

事实上，凡安排刺杀这种事情的，从策划者到执行者……脑子都有点毛病。行刺这种事，成功的少，因为失败而声名大噪的多——副产品是策划执行的都组团去死。并且，对最终目标的实现基本没什么大的作用。

也只有逼上绝路，或者说得难听一点，狗急跳墙了，才会出此下策，想拼个鱼死网破。

没想到扬州之人临行却遇到了麻烦——韩斗被招安了，真正揭竿而起的百姓却没一个肯罢休的。他们的势力不如韩斗，朝廷也没有招安他们的打算。蒋刺史那里，还要跟韩斗比赛谁干掉的义军多，好保住扬州刺史的位子。韩斗也是，想戴罪立功，搞得比蒋刺史功劳大，好出一口恶气。

原本义军见韩斗被招安了，还有一些人做着“也许我也被招安弄个官儿当当”的美梦。美梦被残酷的现实打醒，在“想投降结果没被允许反而被将计就计全灭”的现实打击下，义军们转而坚定了起来。扬州反而更加混乱了，南下的步伐自然也受到了阻挠。且无论是蒋刺史还是韩斗，都不想这些人离境。人都跑了，那得多打脸呀？

亏得因韩斗肯被招安，自昂州至京城的交通还算顺畅，不像原来那样根本行不通。但是也比较苦逼，因为时不时会有义军骚扰，虽然不像韩斗时期那么果决，也是不算小的麻烦了。朝廷知道了这种情况，也抽不出手来去管。是以接到颜肃之的报告之后，火速地批准了——就怕通信再次中断。

批准备得这么快，也是和形势有关的，也不是白白就答应颜肃之将手伸到另一州的地盘上去的。

批复之后，虞喆坚定地添加了一条：允许颜肃之领兵出境，甭管遇到什么乱党，你只管打。打完了也甭撤回去了，给你便宜行事的权利，你就守那儿，能安定一地是一地，真是再也不放心交给无能之辈去管了。你去把邻近的地方，能平的都平一平吧！具体如何实施，你可以“便宜行事”。虞喆受够了现在朝廷的低效率，寄希望于颜肃之能够快刀斩乱麻，雷厉风行起来。

按规定，官员没有命令是不能随便离开自己的辖区的，哪怕有正当的理由，也得看上头的心情。如果是你爹妈病了，你跑回家，那不问你的罪，顶多丢个官儿，有时候说不定官儿还照做呢。颜肃之上一次提兵北上，一解湓郡之围、二通南北之交通，本来就是越界，好在事急从权，他又撤回去了。非常之时用非常之法，朝廷也就没跟他计较。这一回，是给了他授权了。

柴丞相还要为蒋刺史辩解两句：“蒋某并非无能之非，太平之时，治一州足矣。” 只是命不好，遇上了积贫积弱的烂摊子，且扬州又不是起义的首发之地，他做得已经算是不错的啦。

哪怕是韩斗，他的才能就这么大了，虽然起事时发展迅猛，到目前为止，他的能力已经完全发挥出来了，并没有随着经验的增加而得到提升。韩斗的本事，也就是一郡之能。让他整个扬州的跑，他也办不到。

只是韩斗是反贼出身，柴丞相一点也不想为他说话罢了。

虞喆却不想听这些，只说：“我只看结果，事已至此，他们两个做不到，就让做得到的人去做。”到底没说要炒蒋刺史的鱿鱼，也没说要把韩斗抓来问罪。局势虽乱，还没到最糟糕的地步，郁陶对阵五逆，也从未输阵。且没人会心宽到让谁一个人领两个大州，给颜肃之放权，已经是虞喆在目前心理承受范围内做得最大的让步了。

柴丞相也不想看扬州继续乱下去，心说，这下好了，全便宜颜肃之了。说不得，以后他要多分一碗饭去吃。

朝廷担心得有理，回复就发得快，扬州这边拖家带口的人还没到，陈白的委任状先来了！

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陈白傻眼了，湓郡！这是个神马地方？！逃难都不去的破地儿，现在让我去？！

陈白被打击得连旨意都没伸手去接，直到被他弟弟戳了几下，才发现上面的天使表情不愉。使者的心里憋屈透了，这一路跑得，提心吊胆！到了陈家，陈家还自恃颇高，对他也不算十分逢迎，到现在，陈白还给他脸色看！

本来还有点同情陈白的，给搞到湓郡去了，莫不是颜肃之和他有仇，想要整他？现在看陈白这张寡妇脸，使者心说：该！就看你这张酸脸，搁了我，也要将你远远地踹开！

陈白勉强一笑，接了旨意，又请使者喝茶。使者心说，我才不要在这里看你脸色呢！一甩袖儿走了，都这个时候了，什么世家的面子，都扔一边儿吧。

在州府，却受到了热情的接待。颜肃之本来就是个外面看起来很不讲究的人，何况这一回使者还给他带了一堆书信来，颜肃之也托使者捎书信回去，自然更要打好关系。