姜氏听了，十分关心地道：“那对姐弟呢？”

颜神佑道：“我刚回来时看咱们这里没人儿看顾，使人带着，权到左边儿街上那个开小饭铺的人家里寄放了，已经取了两贯钱去权作饭钱了。咱们人来了，已经叫他们收拾出一间房来，就搁咱们家养着？”

姜氏道：“他们又不是奴婢，你这么搁咱们家养着，下面呢？要怎么安置？”

颜神佑想了一想道：“终归是缘份，可也不能真弄成养猪了，我就想着，她弟弟还小，总得长到半大了，才放心让他们走。这次他们是受灾百姓，还有抚恤的事儿没定，阿爹这两天也回来了，请示过阿爹才好。”

姜氏道：“阿爹果然也就这两日该回来了，你且安抚住了眼下形势，下面的事儿，就好办好了。等下再去库里取两匹白布来，派个人去，到街上赁间房子与她们姐弟住下了。他们得穿孝呢。”

颜神佑一拍脑门儿：“哎呀，我险些忘了这个……哎，也甭赁房儿了，他们家死了这许多人，还得入敛下葬呢，他们得回去穿孝。将他们姐弟托付村中长者罢，咱们拨些抚恤的钱粮，每月供若干柴、若干米，养那男孩子到成丁就是了。”

姜氏摆手道：“这些你记得说与你爹就是了，你自己呢？可还好？等会睡前再熬碗安神汤喝了。”平了海贼，要说没有杀戮，姜氏是不会信的，可见颜神佑什么也不说，她也不好提，就怕挑破了吓着她闺女。

却不知颜神佑是个小变态，开始盐田里的厮杀她是有些心惊，但是一看己方也受伤了，她就怒了，及到村里看到海贼这般残暴，那一点点的不安也全都喂了狗了！妈蛋！没见过做好事还要良心不安的。惩恶扬善还要做恶梦，这不是滑天下之大稽吗？她不提，是怕吓着姜氏这个良家妇女而已。

母女两个都有意回避了这个话题，颜神佑又问了姜氏：“山小郎这一路可还使得？”

姜氏好气又好笑：“他倒实诚，哄他亲生父亲，要骗些人来做护卫。我看，是不是山民里也有不一心的？要他这般防着。”

颜神佑笑道：“就是圣上，还有人看他不顺眼呢，有几个作幺的，不是再正常不过了么？横竖阿爹快回来了，我已派了人沿着官道儿一路往下找出去了。左右在这两天，快的明天就能到了，若再迟一、二日，说不得明日卢家人又要上门了。”

姜氏叹道：“便是此事麻烦，你说世家是世卿世禄之家，倒也不错，却也要记着，这还是世婚之家呢。”

颜神佑答应了一声，道：“我只管与他们寒暄，等阿爹来……阿娘，千万禁着他们，我往外头都说，这几日皆是阿爹主事的。这回斩首得有千余级，按首虏数来算，咱家朝廷上还有人，封侯可期！”

姜氏一想，倒明白这其中的内幕了，十分复杂地看了闺女一眼，十几年前刚生出她来时的想法又冒出来了：怎么不是个儿子呢？有这么个儿子，还要愁什么呢？现在想想，这闺女凡是她认为出格的地方，如果换个性别，都是很正常，非但正常，还值得欣慰的哩。

“知道了，家里的事，你不用操心了，早早安歇了罢。”

颜神佑道：“阿娘不说，我都要疏忽了，原以为是受了难，要救急，就将阿花姐弟安置到了旁人家里，忘了她们有孝。可否接了她们来住上一晚？过两天就送回去好发葬了他们父母长辈。咱们这里是官府，正气浓的哩，不怕这些……”

姜氏好笑道：“行啦行啦，你娘是那等小心眼儿的妇人么？要做便去做，许那寄养的人家些钱粮，不要叫人白担了晦气。”

颜神佑答应一声，吩咐何三去接人。

阿花姐弟来了，阿花还认得姜氏，有点瑟缩地给姜氏也叩了头。姜氏拿手绢儿捂了眼睛：“可怜的孩子，安心在这里住下，等郎君将你们那里安置妥当了，使人护送你们回去哭灵。”

阿花与她弟弟又一阵儿哭，姜氏又问了她吃过没有一类，命取了麻布，给姐弟俩裹了穿孝。

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颜神佑这里算是一切顺利，卢慎回家就是鸡飞狗跳了！

卢慎的这个姑妈，还真不是一般人儿，她是卢湛的庶妹。虽非一母所出，卢湛待这个妹妹却是十分亲近的。盖因这卢氏的生母于卢家实有大功，且处事公正又厚道。卢湛的父母生前都颇为喜爱一婢，卢母将此婢送与丈夫，不久就生了个女儿，这就是卢慎的姑母了。

兄妹俩差了五岁，却感情不错。卢湛七岁上，他爹死了，又过一年，娘也死了。此时卢湛年纪又小，他还有个同母弟比他还小。大家族里，守望相助固然是件好事儿，可有时候，自家人谋算起自家人来，也是够狠的。有时候，做官的父亲死了，宁愿将年幼的子女托付给同年、好友、外家，都不肯交给本家。

多亏得这个婢子左右周旋，艰难将卢湛带到了十四岁上。婢子因主母宠爱，也读书识字，卢湛少时有些书，还是她给教的。为了带大卢湛兄弟俩，她吃了不少苦头。卢湛爹死的时候，她还大着肚子，最后生了个儿子，后来因为照卢湛兄弟，这个幼子生下来之后亲妈没有照料到，一病死了。

就这么个人，不能说是卢家的大功臣，却是卢湛的大恩人。连殷氏过门，拜完了公婆的牌位，敬过了祖宗，还要给请她上坐，拜她一拜。合县都说这是个“义婢”。这自然是不能当成普通奴婢来看的，就是当长辈来敬的。她仅剩的女儿，卢湛自然是要照顾的。

只是卢湛当时也刚刚长大，家业本就颓败了些，又要与亲戚周旋，生怕将妹子嫁得远了，他看顾不到，便将妹妹嫁给了本县的马家。马家通过篡改资料等手段，在归义县也号称世家。不管怎么样吧，嫁远了，不放心，就近的话，也就是他了。在归义县里，卢湛的手下，卢氏过得也很是滋润的。

卢氏比哥哥年纪小，可因为嫂子殷氏总生不出孩子来，卢氏的女儿反比卢湛的长子卢慎要大。卢慎的表姐马氏，被嫁到了牛家，问题就大了！卢慎今年十八了，他表姐二十多了，孩子都生了两个了。表姐夫……必须超过十六岁了，已经被剁了！

娘儿仨也都当成犯人家眷，被关起来了。

卢氏急得要上吊，跑回家来找哥哥：“这可怎么办啊？”

殷氏跟卢氏母女的关系是真心不错，这义婢是相当有章法的人，殷氏新婚无子，义婢硬是劝卢湛等而又等，直到殷氏自己都不好意思了，默许了卢湛蓄婢生子。殷家全家都当这老太太是好人，老太太也很识趣，除非殷氏对卢慎做得过份了，才略说两句，其他时候，人家退守一隅，什么事儿都不问，都交给殷氏了。

行了，殷氏一听就上火了，拍桌打凳：“大郎呢？唤他回来！”

还是卢湛脑筋清楚：“得啦，不要叫！且不许跟阿姨说，你也是，都收拾了起来，随我入县里，既然海贼平了，县城应该平静了，咱们去求见郎君。奇怪，郎君不是上京了吗？”

一见没见着，当时就在县城歇下了。当天晚上，卢慎就过来请安了。

殷氏差点没亲自过来抽他，兜头浇了他一脸茶叶沫子。卢湛就稳重多了，待卢慎行完礼，就问他：“究竟是怎么一回事？”

卢慎苦笑且长叹，到他姑妈面前半跪了下来，握着卢氏的手：“姑母，牛家一个小娘子漏夜跑到了县衙里，我能怎么办啊？”

卢氏本来还呜咽，这会儿也收了声，瞪大了眼睛：“什么？”

卢慎郁闷地道：“她说来寻我，孤男寡女，我单独敢见么？不得不请了娘子做见证，这……”

卢氏号啕大哭。

卢湛和殷氏也惊呆了，就没见过这么蠢的女儿！卢慎一面给他姑母捶背，一面对他爹说：“后面的事，根本由不得我了。他们做此不道之事，阿爹不知道么？”

卢湛恨声道：“我若知道，怎么会叫他们做这等蠢事？”卢湛是想着提升社会地位的，是想让家族子弟做官的，怎么会只盯着钱？他是世家，虽然没落了，也还是世家。只要有名望了，有个晋身之阶，有名且有官，还愁钱吗？

卢氏也一字一个嗝儿地道：“连、连、连，连你、你姑父也、也不知道啊！他们害了我的女儿了！我的阿婉！”

卢慎忙说：“您放心，当时人多，我不好特意嘱咐，只是牛家未满十六的男丁与女眷，都仔细看管起来了，并不曾杀害的。”说是这么说，当情情况紧急，谁给你对户口本儿、身份证呢？基本上是瞅着是女的，拉过来关着，个头儿不高的孩子，也关着。你要是正好十五岁，又不幸长得高些，那就不好意思了。瞧着穿着宽袖曲裾、有点小胡茬儿的，都砍掉了……

卢氏舒了一口气，卢慎又道：“也是他们做得太过了，做什么不好，引贼上岸，难道海贼能饶了他们？”又将海贼的供辞给说了。

卢湛问明了情况，便道：“我明日去见郎君，可乎？”

卢慎道：“阿爹只管去，我明儿一早便回去给您通报。”卢氏也想去见一见姜氏好求情，好歹，将她女儿和一双外孙给放出来。

卢慎很含混地道：“我回去就派人给他们送些衣食，亏不着他们，审案的事儿，我是真管不了。看守的，只听一个人的话，那个人，不是我。您还是，先家去，看看……”

卢湛道：“你去见阿姨罢，将此事告诉她也无妨了。听她怎么说。”

一夜无话，第二天，卢氏回娘家，卢慎先去县衙，看颜肃之回来没有，要是没回来，还得颜神佑顶上。趁这功夫，卢湛沉着脸交待殷氏：“你不要跟去了，姜氏娘子也受了惊，这时节去找她讨情，没得反惹她生怒。还有！你是大郎母亲，如何待自己儿子这般刻薄？”

卢湛从来没有这般严厉说过殷氏，盖因当时他父母皆亡，家业不振，殷家且愿将女儿嫁给她。殷氏也不嫌弃他，初嫁时样样都好，也是一同吃过苦的，如今旁的也还能看，就对卢慎不是很好。只是现在，不能再这么纵容了。

卢湛狠狠说了妻子一回，且说：“你这样，人皆知，两个女儿眼看也要长大说亲，到时候……”

殷氏也倒抽一口凉气，这么说吧，世家子，养奴蓄婢的是常态，但是，没一个家里说纵容孩子好色的。然而，人家家里不纵容是一回事儿，你家闺女要是有个苛待庶子的妈，那这闺女的教养就要打个折扣了。

被卢湛一说，殷氏嘤嘤哭了半晌，终于道：“是我命里该有这一劫。往后不理他就罢了。”

卢湛这才放下心来。

卢慎一回衙门，发现颜肃之还没到，只得将事说与颜神佑。颜神佑道：“这也好办，当时不过是从权，又不是要把他们如何，纵使是大逆罪人，也没有将全家杀得一个不留的道理。且派人去送些饮食铺盖一类，看一看罢，带个郎中，怕有病人。”

卢慎答应了，吩咐人去，顺便领他爹来见。

颜神佑亲自站到正堂檐下迎接卢湛。

卢湛到了一看，颜肃之不在，他的疑惑更重了。卢慎断不至于戏弄亲父，不会就这么纵容一个女孩子来见他而不事先说话，这里面必有蹊跷。饶是如此，卢湛还是颇有为礼地与颜神佑执礼相见，没办法，颜家这么一通杀，呵呵……简单粗暴还真是制胜的法宝。

颜神佑听他问起颜肃之，便笑道：“外面事务繁剧，恐有流寇，家父又巡去了。老先生有何事，只管说与我，我必一字不漏，传与家父。”

卢慎微一点头，卢湛看到了，只问道：“不知这些人，要如何入罪？”不知道为什么，他就觉得这小娘子看起来有点别扭。归义风气他自然是知道的，所以觉得奇怪——这小娘子先前可是并不会这般大剌剌出来见人的呀！

颜神佑歪着头，笑道：“我知道老先生要问什么，卢大郎已经说过一回啦。咱们既然是认识的，贵亲自然是要关照的，只是有一条儿，您不能一个连着另一个，一连连着他们两家都没了罪了。”

卢湛苦笑道：“小娘子好利一张口。”这奇怪的感觉……更加浓烈了。

卢慎歪过了头，一副不忍看的样子。果然，颜神佑叹道：“您也是读书人，知道什么是不道罢？我这儿这会儿还住着一双孤儿，他们家一夜死了七个人。”

卢湛的脸色大变：“这是海贼杀的。”

“可没人引，海贼也不会来呀。”

卢湛是真不忍心妹子这么难过，也是真心疼外甥女儿。这要没儿没女还好说，他外甥女儿还有一对姓牛的孩子呢！这不护下来，没办法跟妹子交待，也没脸见阿姨了。还要试图讲一下道理，譬如……牛、羊两家都是名门。