颜启跟楚氏真是无话可说，他算是被这个女人给制住了，眼看老娘还在眼巴巴等他公布答应，他忽然就觉得刚刚取得的这个胜利果实，滋味也不那么甜美了。他还得笑着跟颜老娘说：“姬老头儿今天被儿气昏过去啦。咱家不过二郎一个去职，他五个儿子都因殴斗，有失官体，统统被夺了官儿啦。”

颜老娘喜滋滋地道：“哈哈，这世上还有人姓鸡？有姓牛的有姓马的，姓鸡的又是怎么说啊？公鸡还是母鸡啊？”她见识少，又没文化，知道的姓名并不多，自己在那儿自得其乐。

楚氏：……哪怕她娘家跟姬家不和，听到颜老娘这老文盲的言论也觉得别扭。

连颜神佑都在屏风后面跟着翻了个白眼，心说，得亏姬少傅没听到您这高论，不然她得再气死一回。又担心地看了姜氏一眼，她爹又成个白板了，不知道会不会影响她娘的心情。

姜氏还挺开心的，她能猜着丈夫不会受太重的惩罚，却没想到会轻成这样。且丈夫此举也有维护她的意思，她当然不至于埋怨。更兼身怀有孕，这母性的光辉不但惠及女儿，连颜肃之都被罩了进去。

外面颜老娘乐了好一阵儿，才说颜启：“你这忙了一天了，快去歇着罢。”

话音刚落，颜孝之、颜渊之都回来了，两人皆面带不忿之色。楚氏问颜孝之：“不是说姬少傅被气着了吗？我怎么看着你们两个才像是被气到的样子？”

话一出口，满屋子的人都看向他们俩，连颜启也有些尴尬了。颜孝之左顾右盼，不肯说，楚氏却不是一般人儿，她只静坐不动，颜孝之就感到了莫大的压力。颜启不耐烦地道：“P大点的事儿，有什么好遮掩的？他还能咒死我不成？”

颜老娘吓了一跳：“这又是怎么话儿说的？哪个杀千刀的要咒你？那只老母鸡？”

还真让她猜着了，颜启草草点了个头：“阿娘不用担心，那老东西只剩一张嘴了。”

颜老娘还是不放心，硬让颜启沐浴斋式，还要给他请大仙儿来。颜启这回却扛住了：“儿并没有事，真个请了神棍来，倒像怕了那只老鸡了！”颜老娘死活要请，旁人都劝不住。颜启只得应允了。

外面悄悄弄了个跳大神的来，在书房里摆下了阵法，要祛邪。黑狗黄鸡杀了一地的血，烧了许多黄纸，又燃了好些香，弄得满院子的乌烟瘴气。末了，从香炉里掏出个大丸子来，说是排毒去污的，让颜启吃掉，吃了就好了。

娘老娘深信不疑，封了四匹帛与这神棍，然后眼看着颜启把那个灰不溜湫的大丸子给吃了下去。

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这种迷信活动颜神佑是不想参加的，就算她想，姜氏也不让她去。颜神佑十分惊讶，在她的记忆里，这些封建社会的家庭妇女都是相当迷信的，不是吗？比如李小三隆基兄的原配皇后，太原王氏的女儿，就在宫里乌烟瘴气的求子，然后被抓着把柄废了。

岂知姜氏见她面露不解之色，便在书房那边隐隐传来的奇怪声音里，对颜神佑继续进行常识教育：“那是淫祀，怎么能过去呢？国家自有礼制，颁下何神当祭、何神不当祭。祭祀亦有时，否则皆是淫祀。”[1]

本着勤学好问的原则，颜神佑十分虚心地道：“那……什么是当祭？什么又是不当祭？”她虽然投个好胎，脑子好使，记性绝佳，但是入行时间尚短，有许多知识还真没接触全。

姜氏慢慢起身，去取书轴。阿圆忙说：“娘子别动，我来。”声音放得极轻，生怕吓着了姜氏。

她亦识字，摸索一番，取了个卷轴来。颜肃之一直在旁观，此时也说：“你休要劳神，我来说与她听。你只管一旁看着，我有说得不对的，你再说与她。”

姜氏嗔道：“你能有甚不对的呢？”颜肃之小时候的功课，学得是相当不错的。

颜神佑移师到她爹旁边，对着书几上的文字，一面看，一面听颜肃之讲解。原来，这祭祀也是份的。比如说，天子七庙，祭的是四亲二祧与始祖，级别不到天子的，就没有七庙，诸侯就只有五庙，大夫三庙，士一庙。普通人，不好意思，你是不能立庙的。所以普通人没家谱，那是相当常见的事情，你要混不上个官儿，或者你儿子混不上个官儿，过个两三代，自家子孙都不记得你了。当然，这与当时识字率不高有着相当大的关系。

这些，便是宗庙了。

颜神佑听到“宗庙”二字，不由一怔：“宗庙？”

颜肃之道：“宗庙。”原来，宗庙不是皇室所特有的……

颜神佑又追问了一句：“那家庙呢？”

颜肃之奇道：“哪有什么家庙？” [2]

颜神佑，三观已裂。

颜肃之摸摸她的脑袋：“没听明白？”

颜神佑小鸡啄米似的连连点头：“明白了，明白了，还有么？”

还有便是祭祀了，比如说，皇帝能封禅，其他人就行。诸如此类。又比如，有些奇奇怪怪的神明，没经过国家认证的，那也是淫祀。还有，即使是国家认证的，你祭错了，也是淫祀。比如国家认证了佛祖是管超度的，你跟他求子去，那就是你抽了。估摸着，前头那神棍，就是在搞这个。

颜神佑从来不知道，祭个祖还有这种讲究，三观碎了。

颜肃之讲完了，阿圆还给他端来了蜜水润喉。颜肃之先喂了女儿喝一两口，才自己喝掉，喝完了，对姜氏一笑：“我说的可有疏漏的地方？”

颜神佑：已瞎。

姜氏还说：“过一时，你也该去看看阿翁才是。”

颜肃之笑道：“他自己还不乐意呢，都是阿婆闹出来的，他也是无奈。我再凑上去，他一个气不顺，又要追来打了。”

姜氏横他一眼：“你说话小心些，家里说顺了口，到外面改不过来可怎么好？”

颜肃之听这话，就觉得是老婆关心他，涎皮赖脸地蹭了上来：“我可小心了呢。”

颜神佑捂着眼睛跑掉了。然后颜肃之就被姜氏赶出来，他也没事儿干，干脆拎着闺女一起出来投壶为戏。颜肃之看颜神佑颇有准头，兴致勃勃地投了二十多去箭，其时已到六月，天气颇热，她额上已出了些汗。

颜肃之道：“好啦，歇一歇罢。”然后看着阿竹给颜神佑擦汗，看着擦得差不多了，将阿竹挥退。

颜神佑疑惑地看着他：“呃？”

颜肃之道：“哪怕你娘再给你生了兄弟，她还是一样疼你，爹更疼你。好不好？”

颜神佑：……大哥，我真的没有心理阴影。不过，又有点感动，肿么破？死中二，不要招人眼泪啊！心里吐槽着，鼻子却酸了酸，点点头，颜神佑道：“嗯，我知道，咱们一块儿疼他。”

颜肃之觉得喉咙里梗了个硬块，眼睛有点发热，有些不敢开口，怕在闺女面前落泪。这种丢脸的事情，做一回就够了。

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就在颜肃之觉得喝了闺女煲的心灵鸡汤，精神得到了升华的第二天，噩耗传来——颜启死了。

颜启级别够高，每日都要早朝。次日一早，服侍他的人掐着时刻来唤他起身。一唤不起，再唤不起，眼看要迟到，不得不狠下心来去推醒他。拼着颜启有起床气，挨上两下子，也比耽误了他上朝，被打板子强。

一推，不动，再推，不动。

此时仆役心中已有所觉，心内不由乱跳。颤悠悠伸了根指头到颜启鼻下，丝毫觉不出呼吸来。又伸手往颈侧摸了一把，脉博也没了！

当时就把仆役吓得后仰，一屁股坐到了地上，连滚带爬地跑了出去：“不好啦，将军老去了！”

这是大事件，不消片刻，便传遍了整个宅子。各房匆匆起身，齐聚到书房来。颜老娘听了消息就昏厥过去了，是以并不在。楚氏到得最早，颜神佑跟着父母过来的时候，楚氏已经在颜启榻前的秤上安坐了。

匆匆行过礼，颜肃之是一点伤心都没有的，只是安静地问一句：“阿娘，阿爹这是？”

楚氏镇定地道：“人固有一死。”

才说完，颜孝之与颜渊之两个一面泪流满面，一面连滚带爬地过来了。进来就哭：“阿爹～”

楚氏怒道：“衣冠不整，成何体统？”将两个儿子噎得不敢再哭，而后才道，“大郎做丧主，你们各分头与亲家报信，大郎、四郎皆须上表丁忧。现在就哭，接下来几日你们要怎么熬？还不去请你们舅舅来？！大郎去联络长史！叫你妹妹回来。将三房姐妹三个也带来穿孝！”

分派完这二人的任务，楚氏又对颜肃之道：“过来。”

颜肃之乖乖地过去了，楚氏就塞给他一个香囊：“闻闻。”

颜肃之胆点心惊地举到了鼻子下面，摒住呼吸，小心地放了一丝气味入鼻腔。然后就眼泪鼻涕一起下来了，楚氏很满意地道：“好了。你们三人，唤人来与他更衣。二娘有身子了，就不要总在阴气盛的地方呆着了。内里事，大娘支应，四娘随我看看太夫人去。”

三言两语，将任务分派完了，楚氏起身和，临行又说：“姬少傅咒过将军的？”

颜肃之见自己没被派任务，又想这老家伙的老婆实在可恶，一把鼻涕一把泪地上来请缨：“阿娘，这事交给我，必要他没脸！”

楚氏回忆起了他中二期的点点滴滴，脸上一僵：“随你。”

全家这才举哀，一面或派人、或亲行，往各处亲朋友那里报丧。颜孝之即与长史碰面，商议着上表等事宜。颜肃之先往他大舅子那里跑了一趟，姜戎虽鄙薄颜启之为人，却知此时不怄气的时候，也应承届时临祭。

颜神佑巴巴地跟着姜氏，她自忖是个信科学的好少年，然事关亲娘，又忍不住迷信起来。蹭前擦后的，就不想姜氏往灵堂里去。姜氏道：“不碍的。”心中却想，这死得也太蹊跷了！十分疑心别有内情，然而一看闺女，却又将科普的心思给按下了。

姜氏不说，颜神佑却也猜着了几分。楚氏的表现太过平静，平静得仿佛早知道有这一天似的。十分不寻常！若无三房之倾覆，她还能说这是因为没有感情，现在看来，恐怕是有预谋的。颜神佑毕竟不是真的年幼，略一想，大概就能明白了。楚丰回来了，皇帝也萎了，颜启，已经没什么用了。留着，不过是个耻辱柱而已。

相反，没了颜启，楚氏可以操控着三个儿子，为他们经营。尤其是大伯颜孝之，说不定就能被打造成一个世家的开创者了。而且，颜启这个时候死，刚刚好。凶手都有了——姬少傅嘛，就是这老家伙咒的。操作好了，扣他一个巫蛊，姬老先生少傅也做不得了。

这样的猜测是十分靠谱的，颜孝之弟兄几个亲给颜启擦身、换上衣裳。颜启因有爵位，入敛便有礼服。宫内赐下密器，棺椁也是齐全的。穿礼服前，要先以玉塞九窍，使之不腐。又有引魂幡等，以乞灵魂之不灭。

待收拾妥当了，楚氏却临棺检看，俯身伸手将颜孝之左耳内的玉塞子取出，扔到尸身脚下了，然后便命合上棺盖。抬起头来问颜孝之：“二郎呢？”