别看凉州将常年对抗胡羌，战功显赫，可朝廷对他们的态度，始终是一有外患便下令起用、一和平下来就不闻不问，军饷都一再拖延的敷衍。

而数个边州，多被关中关东的视作未教化的蛮荒之地，备受鄙夷。

他出身寒微，又是凉州籍贯，除了给董卓卖命、还能被人敬惧一等外，还真没个像样的出路了。

可即便如此，在董卓面对看似士气如虹、其实内部充满矛盾的关东军时，头一个想的不是挫其锋芒，而是避让退开，以守代攻，甚至还要将他们这些非嫡系的人马推出去送死时，李傕就明白光做脏活累活还不够，恐怕还得时刻留心，恐被主公他们当做逃跑时为断绝追兵而烧毁的栈道。

这么说来，还不如先下手为强，哪怕丢了前程，也得留条生路。

在自告奋勇，请去镇守虎牢关时，李傕就琢磨着意思意思抵抗一阵，然后投降给对方的。

他脑袋还算灵光，把最重要的一点看得清清楚楚——只要董卓那十数万凉州兵还在，燕清为了安抚或降或战的将士的心，都必须善待于他。

而且他也不是独自去的，还有一些死心塌地跟着他的心腹呢，筹码一多，就不愁燕清不肯接纳他们。

不料因董卓大手一挥，把郭汜樊稠等人统统派到他身边，虽是要辅助他守关，却也将他推到了不得不跟燕清顽战到底的尴尬境地。

这下倒能安心了。

李傕拿着这封被揉得皱巴巴的信，谨慎地揣入怀里，贴肉藏了，开始琢磨起一个安全合适的离开时机了。

自虎牢关大败后，折损了大半死忠于他的兵士不说，董卓予他的信任也一落千丈，军机大事轮不着他参与。

但总不能空手去罢？

李傕正谋划着准备怎样的进见之礼的时候，刚从牛辅那汇报完些鸡毛蒜皮的小事的徐荣一回到帐中，忽发现榻边的履内藏了一封小箋。

待摊开一看，就愣住了。

连残忍暴虐的董卓都深深忌惮，在世人眼中以品德高洁而声名素著，大名鼎鼎的燕司空，怎么会留意到他这无名小卒，还写这么一封……情真意切的信来？

若不是尚且有着几分自知之明，又同那些西凉出身的将领共事颇久，知晓他们还没这心眼，徐荣都几乎要怀疑，这是被刻意伪造来试探于他的了。

徐荣怔楞过后，将这信翻来覆去，逐字逐句地读了几遍，眼眶微微发热，持信的手也有轻轻的颤抖。

这是世间头一个对他真挚表达欣赏之意的大人物：燕清不但爽快承认部署在别处的联军都是障眼法，独自荥阳来这一股是中坚，还赞他以少胜多，威武力破王匡的战绩，又感叹英雄怀才不遇，明珠暗投……最后盼他愿弃暗投明，来共行大事。

燕清并不在意他能策反旁人，倒是反复叮咛他莫惊动旁人，注意自身安危。

——这是他做梦也想象不到的光景。

徐荣神情怔忪地盯着那印戳，半晌方舒了口气，忽听得帐外动静，心神一凛，火速将信揣入怀中，若无其事地起身询道：“何事喧哗！”

亲兵掀帐，小声道：“牛将军请您往主帐一趟。”

“哦。”

徐荣漠然应了，以目光在帐中梭巡一圈，翻出几样要紧的，带在身上：“请牛将军稍候上片刻，荣这便去。”

打发走来人后，他却毫无往主帐去的意思，而是出帐后，径直朝马厩去了，一声不吭地牵了爱马出来，翻身上去。

他面色沉毅，似有重任在身，过往兵卒看到了也不敢问，就眼睁睁地看着他一路骑马疾跑，果断要冲出兵营。

到营门前，守兵先是颇感意外，旋即客客气气地将他拦下。

徐荣并不下马，而是怀里取了自个儿兵符飞快一亮，急促道：“密令在身，请放通行。”

他一向稳重自持，虽不甚受重视，也到底是将领，守兵们深信不疑，生怕耽误了董卓吩咐他的大事，赶忙往后一退，让开一条道来，行礼道：“不敢耽误徐将军事，请。”

“多谢。”

徐荣唇角微扬。

就在众目睽睽下，他揣着颗怦怦狂跳的心，潇洒提缰，纵马而出。

同样身为接到橄榄枝的幸运儿，李傕还在思忖着是否该办点什么，好让自己在燕清麾下立足时多些分量，就又倒霉地晚上了一步，叫徐荣来了个当机立断，捷足先登。

徐荣孤身一人，马不停蹄，奔至燕军立好大半的营寨之外，对上一双双遥遥投来的警惕审视的眼睛，他正犹豫着要如何表明身份时，正在外头领了队人马，亲自巡逻的吕布就来了。

吕布眼利，隔了还有老远的地，就已猜出他是何人。

果然。世间怕是无人能抵挡得住主公亲手所书下的甜言蜜语，这厮竟是片刻都等不来，怕是一接到就收拾包袱，迫不及待地赶来了罢？

瞟了眼被徐荣抗在身后的小包袱，吕布心绪刚要翻涌，就想起主公为自己所作的那篇惊艳诗作。

瞬间没了火气，甚至看起这勉强能算块砖，引出那宝玉的徐荣时，也多了几分友好。

他微眯了眼，催了忿忿喷气的赤兔上去，轻描淡写道：“徐将军？”

徐荣也一眼就认出了那鹤立鸡群、脚踏赤马的威武军汉的身份，不卑不亢地双手抱拳，行了一礼：“正是在下。闻吕将军之名久矣！幸得于此相见。”

吕布淡然一笑，友好道：“不敢当。主公已在帐中候你多时，事不宜迟，我这便领你过去。”

徐荣没想到吕布看着冷淡疏离，很是傲慢，其实毫无架子，居然还要亲自给他带路，心里紧绷的那根弦就松了大半，也不多加推脱，而是领情道：“卑职便厚颜一回，劳烦吕将军了。”

吕布默然片刻，竭力和颜悦色道：“举手之劳，不足挂齿。”

徐荣平日里就是个沉默寡言，好埋头干活的做派，吕布也不想没话找话，二人一前一后，默然驭马到主帐前，周身氛围倒是难得的相合。

吕布翻身下马后，习惯性地要让守兵通报，熟料守兵动得比他还快，恭恭敬敬地让了开来：“吕将军。”

吕布错愕，这才想起，前日主公便交代了，予他同那郭奉孝都无需通传、即可直接入内的特权，心里莫名又快活一些。

“随我进来罢。”

吕布微一抬下巴，示意徐荣跟上。

徐荣将这一来一回尽入眼底，对吕布在燕清跟前的地位顿时有了个崭新的认知，感到十分的不可思议。

在他的认知中，但凡是腹有诗书的士子，骨子里都是瞧他们这些祖上要么平头百姓、要么流氓地痞、或是不入流的小武官的莽夫不起的，惯了高高在上，即便有求于他们，也多是颐指气使的态度。

在京中居住的那段时间，这道天堑就尤为明显，也是因一直忍受那些若有若无的鄙夷的屈辱，兵士们待百姓就越发粗暴，促成了双方难以共存的糟糕现状。