刘氏道：“自然是一家子，弟妹有什么话就说。”李氏道：“那我可真说了，就是那两个院子，我瞧着西边那个小些，琢磨着我跟大虎加上大栓就三口人，住那个小的正好，嫂子家人口多，就住东边那个大些的院子，两边换个过子，嫂子说可好？”

刘氏再也想不到她磨叽半天是为了这事儿，西边的院子是小些，盖成的时候，刘氏就说把大的让给自己兄弟，虑着自己就两个丫头，大栓将来可要娶媳妇儿进门，不想弟媳妇儿非要西边儿的院子，倒令刘氏颇为意外。

这个弟媳妇儿的性子刘氏深知，不能说不好，就是有些小心思，什么事都喜欢占点小便宜，心里总惦记着她娘家，为这个，两口子没少闹别扭，可刘氏没觉得怎样，女人吗，谁不偏着自己娘家，自己还不是一样。

可这回大虎媳妇儿非把大的院子让出来，倒不知是个什么缘故，刘氏想了想没什么分别，就应了她，大虎媳妇儿这才满意的去了。

采薇在一边听了个满耳，她舅妈一张嘴，采薇就明白了大概，那天枣花过来找自己要花样子，悄悄说她奶把上回那个和尚看风水的事了跟舅妈说了，当时采薇就当个闲话听了，这会儿她舅妈一说，采薇哪还有不明白的，只不过，觉得这件事根本就是子虚乌有之事，没必要较真儿，

但值得警醒的是，她舅妈这个人的私心太重、两家这合伙的买卖，现在还没什么，以后真赚了大钱，恐有麻烦。

☆、东西院李氏私心争风水

善长家来，刘氏便跟丈夫说了弟媳妇儿的主意一边还颇有几分猜不透的道：“我弟媳妇儿这个人，常有些私心，不知怎的倒大方起来。”

苏善长却道：“这事儿大虎前儿几日也跟我念叨了一些，说她媳妇儿这些日子跟前邻的苏保儿娘，总凑在一块儿说话儿，苏保娘哪个人你也知道，是个命苦心高的，这两年咱家的福运好，指不定她就瞧着眼热了，你弟媳妇儿哪个人，面儿上瞧着精明，心里却没什么定主意，被她说两句闲话，什么心思也生出来了。”

刘氏一愣：“听你的意思，这里还有什么机关不成？”善长却笑了：“什么机关，大虎跟我说，就为了上回那个和尚说咱家这边风水好，主着富贵的事儿。”

刘氏倒不成想里头还有这么多弯子，一边暗气弟媳妇儿在自己跟前使心眼儿，一边也又怕丈夫真当了事，如今这两家合伙的买卖，正瞧见好势头呢，最如意的便是刘氏。

这些年，刘氏一直惦记这娘家这个弟弟，爹娘死的早，又没旁的兄弟姊妹，大虎便是她唯一的娘家人了，亲的热的都是姐弟，以前她这边穷的揭不开锅的时节，大虎也没少往这边送东西接济，虽说娶了媳妇儿，刘氏真没把弟媳妇儿当外人。

两家和伙的买卖一开，刘氏心里欢喜的什么似的，指望着以后两家人紧紧挨在一起，互帮互助的，即便没有大富贵，这日子也有了盼头，不成想还没怎么着呢，她弟媳妇儿就生出这样的私心来。

说到底儿这房子地基都是苏家的，跟她刘家靠不上边儿，风水就是再好，也没有弟媳妇儿争究的理儿，丈夫若是恼也应该。

想着忙软声道：“大虎媳妇儿就是这么个人，你可别当真事儿入了心去，明儿我寻她把咱两个院子换回来就是了。”

苏善长道：“换什么，她乐意住那个，让给她就是了，风水这样的事儿，也不过听听罢了，便是有风水，两个院子挨着，连院墙都是一堵，有什么大分别，只回头你跟大虎媳妇儿好好说说，别总听苏保儿娘嚼舌根。”

刘氏应了，忽听外面苏婆子唤她，刘氏忙出去，善长也跟了出来，苏婆子一见刘氏就道：“我先跟你说，我势必要住西边院子的。”

刘氏心里咯噔一下，吃了饭，婆婆被苏保儿娘叫去了，这会儿才回来，看脸色定是苏保儿娘又说了什么，嫁过来这么些年，还是头一回看婆婆这样的脸色，刘氏脸上有些撑不住，又是为了自己娘家的事

，又没话对答，又气又急，一张脸憋得通红。

善长见媳妇儿这样，心疼上来，忙扶着他娘，进了里屋，坐在炕上才道：“娘，你别听苏保儿娘瞎说闲话，东西两个院子，当初打地基的时候，我早寻先生瞧过了，说两边院子的风水一样好，才盖的房，咱家人口多，住东边的院子岂不正好。”

苏婆子哼了一声道：“你别听了你媳妇儿的话，就来哄我，这风水可是咱苏家的风水，跟外人什么相干，她倒是有这样的歪心要拔这个高，也要问我依不依，这话她既然开得了口，我也有好话给她。”对刘氏道：“你去把她叫过来，我倒是想问问她，她可是我苏家什么人呢，要占我苏家的风水宅邸。”

苏婆子这话说的不好听，刘氏立在炕下委屈的眼睛都红了，可就不知道说什么，明薇采薇缩在炕一头对瞧了一眼，也不敢说话。

善长瞧见她俩，忙道：“俩丫头还在这里打什么搅乱，还不回屋去。”明薇忙拉着采薇往外走，到了外屋，采薇推开姐姐让她先回屋，自己扭身又走了进来。

进来就凑到苏婆子跟前，给她胡噜几下胸膛道：“奶别生气，别生气，前儿我瞧了一本书，书上说水生财，木聚财，水木和在一起，生息不断财源滚滚，东边的院子临着水，后院里还有几颗老大的杨树，长的好茂盛，可见最是个风水好的院子，我听枣花说，那和尚说咱家上头有紫气萦绕不散，俗话说紫气东来，东边紫气想来更多了，论风水，东边的院子更好些的。”

说实话，采薇这番话纯粹就是胡说八道，可别说苏婆子，就是刘氏跟善长听了，也觉得很是有理。

苏婆子越琢磨孙女说的越对，又想二丫头虽年纪不大，可瞧得书多，成天抱着书翻，这些事儿说的有鼻子有眼儿，也不是她一个小孩子能胡编出来的，脸色略缓和的问道：“哪儿本书上看来的？你看的那些书难不成还有这些不成？”

采薇眨眨眼，异常肯定的点点头：“四书五经里的《周易》就是说的这些。”《周易》苏婆子不知道，可四书五经却听过，那可是正经的大学问，便信了十成十。

侧头瞧了刘氏一眼不禁暗悔，为了些许小事就与儿媳妇儿为难，又想到苏保儿娘哪个为人，便叹道：“我也是老了，一点小事儿就压不住火气，你弟媳妇儿的事与你什么相干，你别恼娘的不是了。”

刘氏忙道：“看娘说的，过门这些年，娘连句重话都没说过，现如今

虽明薇采薇都大了，可媳妇儿毕竟还年轻些，不如您经的事儿多，做出的事儿差了，您说我几句也应该，哪有媳妇儿恼婆婆的理儿……”

这边正说着，就听院外大虎的声音道：“亲家母，姐，姐夫，我可进来了……”如今都还在一个院子住着，苏婆子的火气一来，声儿也没压着，大虎三口在南屋里早听见了。

大虎有时候恨的不行，他这媳妇儿要说也算的上贤惠，就是心眼儿多了点儿，还多的不是地儿，偏耳根子又软，自己的话说几遍都当耳旁风，旁人的话说一句她就能进到心里去，为这个，两口子以前没少吵架，后来大虎出门跑皮子了，一年里轻易也见不着面，才好些。

来姐姐这边之前，大虎就跟她约法三章，到了姐姐那边，一不许掺和生意买卖上的事儿，二姐姐说的话，无论对错都得听着，三就是少听闲话，生没用的事儿。

那时候李氏怕大虎真把她娘俩个扔下，就忙着应了，应是应了，可俗话说的好，江山易改本性难移，一开始还记着，日子长了，早就撇到脑后头去了。

当初拿钱出来买门面的时候，李氏就细细问了，听说铺子在大虎的名下，才没说什么，后来听说要给南边皱家分一份银子，李氏在大虎耳朵边上叨叨了好几天，后来是大虎被她叨叨急了，撂下句话说：“若是乐意就在这儿过，不乐意明儿就送她回老家。”李氏这才蔫了。

李氏这个人虽有私心，却没什么大主意，有了事儿搁不住，就换院子这事儿，她前几日就跟大虎说了，让大虎好一顿数落，李氏于是直接过来跟刘氏说，事儿成了，李氏才又跟大虎说，这次学乖了，一个字没提风水的事儿，就说东边的院子大些，跟嫂子商量着换了个过子……

大虎一开始都忘了风水这码字事，是后来越想越不对头，他媳妇儿这个人，啥时候这大方过，这会儿听见那边的响动，一想就明白了，恨得他把李氏揪过来，就给了一下子，李氏挨了一下子，知道丈夫真恼了，任大虎拽到了这边屋里，连声儿都没敢吭一下，就是低头抹眼泪。

大虎可不管她，进屋来就说：“姐，您别听她的主意，我屋里的事儿还轮不到她做主呢？”又对苏婆子跟善长道：“亲家母，姐夫，该怎么住还怎么住，她说话，就当放了个屁，嘴碎的婆娘，不少吃少喝的，成天就知道生事儿，真该回去过你的穷日子去，看你还有闲工夫搬弄是非不。”

大虎这几句话说的亮堂，弄得苏婆

子倒不好意思起来，忙拉过李氏替她擦了擦眼泪道：“什么大事，值得你两口子这样闹，我刚才跟你姐说了，你媳妇儿原是好意，虑着我们家人口多，东边的院子大些，我该领请才是，说起来，倒是我的不是了，一家子分这么青白，让外人听见岂不看笑话，我年纪最大，也算你们个长辈，这事儿就听我的，你们就住西边的院子，东边临着水，采薇丫头打早吵嚷着要养鸭子，正合适。”

李氏原想这一闹起来，西边的院子肯定泡汤了，哪想到苏婆子倒同意了，真是意外之喜，心里一高兴，被大虎打了一下子的委屈也消了，回屋来收拾着过几日就搬进去。

一场风水闹出的事儿就这样了了，可苏婆子跟刘氏心里都知道，这起子事儿就是前邻苏保娘使得坏，心里都气的不行，要说平常没少接济她家，不想她不知情还罢了，这会儿还来挑事儿，从这儿起，跟苏保儿家渐次少了往来……

☆、贵客临门来贺乔迁之喜

其实采薇和明薇都喜欢东边的院子，里外两进院子比西边的敞亮，前后都隔成了两个小院，中间通着门，她们姐妹两个正好一人一个，都有了自己的一方天地。

前面的正房自然是苏婆子住，前面靠东边的小院是刘氏两口子的起居住处，各人都有各人的院子。

采薇喜欢东边填坑剩下的那个小水塘，塘边上长了许多芦苇，入秋以后，开了半塘芦花，有种说不出意境。

采薇模糊记得，以前读过白居易的一首诗里有这样两句：“风飘细雪落如米，索索萧萧芦苇间。”采薇觉得，这个水塘颇得几分诗里的意境，因此主动要了靠东边的小院，至于苏婆子说的养鸭子，也不过她的托词罢了，不过，养几只来也成，到时候，可以试着腌咸鸭蛋，或做做松花蛋什么的，没准也是另一条生财之道，只是现在不成，眼瞅着就中秋了，天早就冷了，等水塘里上了冻，还怎么养鸭子。

除了这个小水塘，采薇还喜欢她院里的两颗大杨树，原是后邻人家旧年栽的，栽在水坑边上，临着水倒成了材，苏家填坑盖房，商量着给一两银子买过来，后邻一听，欢天喜地的应了，这两棵树才成了苏家的。

采薇是想着这两颗树挨得近，回头让她爹栓个秋千在这里，夏天的时候，她坐在秋千上面看书，既背阴又凉快，岂不好。

采薇把这些心思跟她姐说了，明薇才道：“怪不得你非得鼓捣咱奶要东边的院子，原来早就算计好了，那天我在外间屋听你说的头头是道，难不成都是假的。”

采薇嘿嘿一笑道：“我哪里看过什么《周易》不过也不十分假，至少水木生财是真的。”

明薇扑哧一声笑了：“你呀！鬼心眼子多的没边了，只是舅母那个人平常我瞧着还好，这会儿倒分不清亲疏里外了，还有枣花家，咱娘跟奶每年又是吃的又是穿的，没断了往枣花家里送，到头来，她家却要挑拨这些，真是人心隔肚皮，也不知道惦记着什么呢。”

真采薇叹道：“这就是人的私心了，所以说，行善积德也要有个度，看对人，有的人你施舍了善意，说不准，人家还以为你看不起她，可怜他，更恨上你了也未可知。”

明薇愣了老半天，才道：“这些，都是你在书上看出的道理？”采薇这才发现自己说的有些多，遂摇摇头岔开话题：“姐，你这院子，我瞧着就种两颗桃杏好了，春天能看花，到了秋天还能吃上果子，真正两全其美，杜府里

面，我住的哪个院子里，有一颗桃树，听说长了好些年了，结的桃子又大又甜，等你院子里的桃树种上长起来，我去找杜少卿要他家一个桃枝过来嫁接，到时候，咱家也有甜桃子吃了。”

“杜少卿……”明薇笑看着她：“你倒是不见外，人家县太爷家的公子少爷，你才在他家住了几日，就这样直呼其名的，不害臊……”

姐俩儿正在屋里说着话儿，就见大栓在窗外喊了声：“明薇采薇，家里来客了，是城里杜家的人，姑姑让我过来叫你们去前面呢。”

明薇应了一声道：“大栓哥你先回去，我跟采薇这就过去。”自从搬进了新院子，大栓倒自在了。

以前有采薇在一边比着，他爹娘是隔三差五就数落他一顿，大栓有时候就纳闷了，记得小时候，采薇是个最皮的丫头，这才几年不见，竟便成个爱读书写字的女秀才，害的他也得跟着写字念书，如今连糊弄爹娘都不能了，有采薇在，他根本糊弄不过去，因此不是迫不得已，如今极少来这边院里。

明薇还好，采薇最瞧不上大栓，人说三岁看老，大栓倒是没一点像他爹的地儿，那时候小叔不喜念书识字，是错过了最佳开蒙时间，从底根儿就没上过私塾，即便如此，小叔的性子却不懒，平常家里地里的活计，干起来一个能顶好几个呢。

大栓是被舅妈宠坏了，指望着他识字念书，将来考状元呢，什么活儿都不让他上手，搬了家以后，更是一门心思当成了少爷一样摆在家里，不知今儿怎么过来了。

明薇忙整了整自己身上的衣裳，看了看妹妹也还齐整，姐俩儿这才拉着手去了前边。

一进苏婆子的院子，就看见杜少卿的小厮丰收和以前伺候过她的桃花，站在院里，一见她，丰收和桃花忙着行礼。

采薇过来拉着桃花的手，上看下看了一遍道：“比那时高了些，也胖了，想来得了清闲的好差事。”

桃花抿了抿嘴小声道：“姑娘走了，夫人就让我跟在柳大娘身边了。”桃花没说的是，柳大娘那时跟她说，让她好好学着规矩，以后说不准还跟着苏家二姑娘呢。

按桃花自己的心思，也想跟着采薇，虽是个性子有些古怪的主子，可桃花就觉得，在这位苏二姑娘面前，自己头一回像个人了。

桃花是杜家从人牙子手里买来的，以前受的罪就不提了，买来的时候还不到八岁，原是厨下烧火使唤的丫头，前些

日子采薇来杜府，因一时寻不着合适的丫头，便把她调进了内院。

采薇走了之后，她仍回了厨下，后来是柳大娘把她唤了去，说少爷在夫人面前说她服侍的好，夫人发话，把她叫到内院来。

桃花心里就盼着，二姑娘啥时候能再来杜府，或是自己有造化，跟了二姑娘去了才好。

她这番心思，跟她住一屋的杏花知道了,笑她说:“我劝你别做梦，那位二姑娘虽跟咱们夫人沾着亲，可她家里是地道的穷底子，庄稼人，即便如今开了铺面，想来也才刚能吃饱穿暖，哪使唤的起丫头下人。”

杏花说的这些，灶上的厨娘也跟她说过，可桃花不信，他们都没服侍过二姑娘，她可是跟在身边好些天的，二姑娘那个秉性，读书，写字，画画，哪样不是好的，这样的人天生就是主子，怎会像她们说的一样。

因此杏花这么说着，桃花仍是不听，一门心思盼着采薇，盼着盼着就真让她给盼来了。

昨儿柳大娘就寻了她去说：“夫人让我问问你的意思，明儿去苏家庄走亲戚，就是苏二姑娘的本家，你若还想跟着二姑娘，这回便带了你去，也不用再回来了，把你给了她当使唤的丫头，你可乐意？”

桃花一听，小脸都亮了，点头如捣蒜的模样儿，倒是把柳大娘逗乐了，柳大娘道：“倒是个实诚孩子，不过这丑话，我可先要说在前面，二姑娘家如今可不是什么富贵人家，家里上下也没个使唤的下人，你若去了，难免要干些粗活的。”

桃花忙道：“大娘放心，什么粗活我都会干，只要能跟着二姑娘，什么苦都不怕。”

柳大娘这才把她带了来，这番曲折采薇自是不知，但桃花这一见着她，就认了她是主子，连看她的眼神都不对了。

采薇笑道：“你这丫头这么直眉瞪眼的看着我干嘛，怪慎得慌……”正说着，就听屋里苏婆子喊了声：“贵客在屋里呢，你两个丫头却只管在外头说话，还不进来见客。”

明薇忙牵着采薇进了屋，一进屋就，见炕里头坐着赵氏娘，赵氏也坐在炕沿上，刘氏，苏婆子，舅妈李氏都陪着说话儿呢，杜少卿跟大栓坐在对面的八仙桌两边，下首立着柳大娘跟杜夫人身边的大丫头，平常瞧着挺大屋子，今儿挤得满满当当的。

杜少卿见了采薇，上下端详了半晌 ，微微露出一个笑意，明薇采薇见过礼，赵氏先拉过明薇的手瞧了老半天赞道：

“还是弟妹会生养，瞧瞧你家大丫头的好模样儿，原先我还说采薇生的挺齐整了，今儿一瞧，倒是还有更好的。”

放开明薇，伸指头点了点采薇的额头道：“在我哪儿还没住上十天呢，就非要家来，家来了这些日子，也没想着再进城去，可让我惦记到现在，你大哥哥那里给你寻了一大摞字帖，说让你比对着练写大字呢，我说今儿来你们家走走，他巴巴的非要跟来，说给你布置下的功课要检查，倒不成想，你们俩什么时候成了先生跟学生了。”

众人被她这话逗的笑起来，采薇暗暗瞥了眼杜少卿，杜少卿望着她笑了笑，采薇真想给他个白眼，这家伙当先生上瘾了不成，这都几个月了，还惦记她的功课呢。

又听赵氏道：“我这回来，一是贺弟妹家的乔迁之喜，二一个，想正儿八经的认采薇个干闺女，采薇家来以后，我们家老爷就常跟我说，若能有采薇这么个机灵的闺女就好了，我就说，这有什么难的，就认个干亲得了，这样我们两家也更亲上一层，岂不两全其美，弟妹说，我这个主意可好？”

☆、认干亲机缘巧合得忠仆

赵氏这话说出来，刘氏跟苏婆子都怔了怔，定兴县这边儿倒是一向有认干亲的习俗，有那生下来八字和父母相克，亦或是三灾九病不断的孩子，家里头就会给认一门干亲，多是庙里的姑子，也有富贵人家，是为了借一下人家的运道。

姑子倒是容易，多添些香油钱也就是了，只这富贵人家轻易不乐意给人当干亲，自家的富贵都守不过来了，哪还有借给旁人的道理，因此赵氏这一说，两人都颇意外。

杜少卿有些楞，从心里不想采薇成了他妹妹，这个念头怎么冒出来的，什么缘由，他自己也不知，就是知道不喜欢。

采薇目光闪了闪，发现赵氏的眼风有意无意的扫过杜少卿，笑眯眯的对刘氏道：“弟妹可不能驳了，来的时候，跟我们家老爷都立了军令状，采薇这干闺女，势必要认回去的。”