杜少卿哧一声笑了：“你屋的门槛还没进呢，你就赶人了，这就是你的待客之道？”采薇瘪瘪嘴道：“在你家我才是客呢，你想进去就进去，反正我今儿不练字也不念书。”

杜少卿挑挑眉，装模作样的抬头看了看天道：“天儿真好，听说你家的铺子今儿开张？”他不提还好，一提采薇更是没好气的嗯了一声，扁着嘴不说话。就说是啊！买卖是她出的主意，字号是她给起的，如今开张，她连瞧一眼都不能，真让人憋屈，还有，她爹娘倒是真放心，把她扔到杜府来，这都八天了，也没见来接她回去，是打量着她多乐意在这里呆着呢。

虽说吃得好，穿得好，住的好，身边还有丫头伺候着，却没了自由，采薇忽然发现，这种锦衣玉食却似牢笼一般的日子，不是她想要过的，她倒宁愿回苏家庄去，平常练练字看看书，烦了可以喂喂鸡，也可以去村头老苏头哪儿学学酿酒，还可以跟着娘去田里，看看地里的庄稼，满眼青绿，泥土芳香，比这样宅院里窝着的日子，不知道强多少。

杜少卿见她绷着一张小脸不说话，笑了笑道：“我还说今儿空闲，想出门去逛逛的……”他话没说完，采薇已经嗖一下就跑了过来，抓住他的胳膊直摇晃：“你要出府去逛，带我出去如何？”

杜少卿侧头打量她一眼，这丫头是个古怪脾气，最喜欢做男孩子打扮，他娘给她送来的那些鲜亮衣裳，杜少卿一次也没见她穿过，身上仍是那几件半旧的袄裤，莫一看上，倒像个清俊小厮，第一回见的时候，他差点都被她骗过去了。

虽这丫头心眼多，可那点小心思，杜少卿也早就看出来了，只是不点破，想着让她急一急，说不准就来求他了，哪知这丫头情愿在自己院子里转磨，也不来求他，，还得他巴巴的过来。

杜少卿其实不是个喜欢凑热闹的性子，但听舅舅说过，采薇家这个铺子的字号是采薇起的，不禁有了些兴致，再有也不忍采薇失望，便想带着她出去走一趟。

采薇多精，一看他这意思就猜出来大概，高兴的差点没跳起来，交代桃花别跟着，便扯着他出了小院。

两人从偏门出去，便看见杜家的马车已经在门外候着了，采薇遂眉开眼笑的上了车，马车拐到牌楼街上，远远就听见鞭炮声，采薇掀起马车的窗帘，探头就要往外瞧，被杜少卿一把拽了回去笑道：“真是个急

性子，这就到了，老实待着一会儿，等到了跟前，咱们进去瞧就是了。”

采薇不禁暗暗翻翻白眼，心道，这就是个小学究，反正出来了，也不急在一时，马车停在街对面，采薇一跳下车就看见她舅舅正站在大门口迎客呢，采薇往上看了看，大红绸垂在两侧，中间是黑底白字的招牌，竹茗轩三个偌大的字，在春日阳光下异常显眼。

大门两边挂着她说的那副对联，竹无俗韵，茗有奇香，这副对子和招牌上的字，采薇瞧着有几分眼熟，端详了一会儿才想起，貌似跟上回墨香斋里那幅竹林遇雨图上的字如出一辙，不禁愣了愣。

忽听身边杜少卿道：“我爹从不给人招牌，就是我家两个绸缎铺子，也是寻旁人写的，你家倒是头一个。”

采薇这才明白是县太爷的墨宝，不禁暗暗佩服她舅舅，在这定兴县里开买卖，请了县太爷写招牌，以后别管是街面上，还是官府里，谁还会不长眼的来寻事，岂不是自找麻烦。

其实，这件事还真不是大虎求上门的，大虎虽精明，却是个地道的庄稼人，县太爷的官虽不大，对他来说也是高不可攀，即便说是亲戚，有些走动，可真算起来，也是八竿子打不到着的，人家给了他一根针，他横是不能舔着脸当大棒槌使唤，何况写招牌这样的小事，寻人写了就是了。

可事儿就凑巧，大虎城里毕竟不熟，便把招牌的事儿托了赵鹏，赵鹏一瞧就说，这字号倒起的真雅，对子也搭配的好，便问是哪位先生起的名，大虎就乐了，跟他说：“没用先生，是我家的小外甥女，采薇起的。”

赵鹏颇为意外，回家便当个新鲜故事说给了他姐，正赶上他姐夫一脚迈进来，说这句子好，问哪里的，少不得赵鹏便说了，谁想他姐夫倒是突来了兴致，提笔写下了这几个字。

赵氏便道：“如今咱们两家走动的亲近了，他家的铺子开张，我跟老爷都不便前去，你拿了这几个字去刻了招牌送过去，也算咱们的心意了。”

如此，竹茗轩的招牌便有了，还是县太爷亲笔手书，采薇自然不知道这些，但杜少卿却清楚，虽清楚，也没觉得是什么大事，便没告诉她底细，不过这字号和对子真起得好，一点也不流俗。

来贺喜的人不少，其实刘大虎和苏善长都没想到，会来这么多人，除了看着赵鹏面子过来的一些买卖家，也有很多旁的人，如衙门的班头，捕快等，反是不当班的都过来凑热闹，还有城外庄子

里几个有名的士绅员外，也都差人送了份贺礼过来，别管薄厚，都是天大的人情。

想是这块招牌的缘故，刘大虎忙让人一一记下了，等过后再回礼，苏善长昨儿夜里就赶了回来，瞧见这阵仗，忙让伙计王宝财去旁边不远的得味居定了两桌席面。

采薇跟杜少卿过来的有些晚，鞭炮放过去之后，来贺喜的人都让到了得味居，铺子里再进的人，不是些图开张便宜来买茶的就是好奇来逛的客人。

刘大虎刚喘了口气，一抬头就看见采薇跟杜少卿，忙走了过来，杜少卿他是头一次见，可看他这打扮，且跟采薇在一块儿，哪还有不明白的，忙客气的寒暄两句，便让采薇把杜少卿带到后面的小院里说话。

采薇跟杜少卿还没进铺子，迎头正遇上从里面出来的墨香斋掌柜，一见着她，这位掌柜目光闪了闪，都顾不上杜少卿了，溜得比兔子还快，嗖一下就跑了。

☆、莫论富贵贫寒家就是家

墨香斋的掌柜那日得了伙计的信儿，也吓了一跳，虽说都是姓苏的，可这定兴县有多少姓苏的人家，恐怕数都数不过来，怎的就这样巧，前面让他遇上个苏采，差点连镇店之宝都输给人家，后面又在自己隔邻开了买卖。

那日虽说吃了亏，可掌柜的无论如何也不信，那父子俩是个多富贵的人，就是那苏采灵的没边了，他爹那个样儿，也是个老实巴交的庄稼汉，或是祖宗积德，传下来的田地多些，不至于挨饿受冻，哪会有闲银子做买卖，便是东借西凑的弄了银钱，这买卖是个寻常人便能开起来的吗。

况且，这家门面他早扫听过了，人主家要120两银子，能拿出这么大笔银钱的，又岂会打扮的那样寒酸，可偏偏伙计二喜说的真真的，就是上回那个苏采，他忙让二喜又去寻那边的王宝财扫听。

王宝财也乖巧，就按照采薇说的告诉了二喜，二喜回来跟掌柜的一说，掌柜的心都凉了半截，有这么个冤家当邻居，以后若是她隔三差五来寻他的事，可怎么好，或拿着字据来讨那方澄泥砚，他给是不给。

思来想去，琢磨着还是先去寻苏采那个老实爹，把事情找补一下，可瞧了几日，也没瞧见苏善长，开张这日，好容易听说苏掌柜来了，忙趁着贺喜的功夫过来，却又扑了空，苏善长去那边得味居招呼客人吃席去了，他待要寻过去，不妨一出门，迎面就碰上了苏采。

墨香斋的掌柜是一朝被蛇咬，三年怕井绳，别看这小子不大，他就是怵，也不去得味居了，也顾不上杜少卿就在旁边，哧溜一下，跑回自己店里去了。

他这样的行动，倒把杜少卿弄得呆了一下，继而，想起采薇跟他打赌的那次，侧头看了眼采薇，只见她盯着那边墨香斋的铺子，一双眸子闪闪发亮，嘴边还噙着一缕促狭的笑意，不禁摇头失笑。

采薇是琢磨着，以后是不是没事儿就去墨香斋去溜达溜达，让那个势力的掌柜好好吓上几回，估摸以后就是叫花子上门，他都不敢轻易得罪了。

杜少卿跟着采薇进了后面小院，倒是颇意外此处的幽静，站在那丛竹子跟前笑道：“是这竹子，你才想起竹茗轩这个名的？”

采薇道：“其实叫什么名儿都一样，关键是得会经营，便是起个再雅的名儿，没客人上门，也是白搭，反倒不如那些直白的更好，最起码，谁都看得明白。”

杜少卿不禁轻笑：“你真把做买卖当成什么正经事儿琢磨了。”

采薇看了他半晌道：“我若是你，也不会琢磨这些，家里有房子，有地，有产业的，书又念得好，爹还是当官的，又有门路，赶明儿考秀才，中举人，进京再考个进士及第，也当个官，光宗耀祖，还愁什么，我家可不成，我也不像你是个男的，我爹娘都是种地的，除了巴望着家里做点买卖赚钱，还有什么指望，故此，做买卖之于你不是什么正经事，对我家却再正经不过了，所谓学而优则仕，也不过是说的你们这些人罢了，士农工商，你觉得做买卖是末流，我却认为是个能吃饱穿暖的营生，以后等我长大了也做买卖……”

“这丫头当着杜少爷，胡说什么呢？”前面的客人走的差不多了，刘大虎就让伙计王宝财支应着，自己过来后边招呼杜少卿，刚进来就听见外甥女这句豪言壮语，不禁失笑。

摸摸她的小脑袋道：“又读书又识字的，赶明寻个好婆家享福去就得了，做什么买卖，让杜少爷听了笑话你。”

苏采薇知道她舅舅虽疼她，也是个古代男人，她这些道理跟他们都说不通，反正她打定主意不嫁人，以后谁也别想逼她。

她早就想的很明白了，让她嫁给一个大字不识一个的庄稼汉，她真不乐意，虽然喜欢在田地里疯跑，可那些农活，她干不来，在家喂猪养鸡倒是成，可她这么瞧着，就是她们村里长家的老婆，到了农忙的时候，也得下地帮着割麦子收粮食，采薇非常有自知之明，不觉得，自己能付出那样的辛苦。

还有就是没完没了的生孩子，跟前邻的枣花娘一样，都快赶上老母猪了，还总被男人呼来喝去的，说打一顿就打一顿，活着有什么意思，可若是像她奶期望的那样，嫁个富贵人家，苏采薇觉得，没准还不如嫁给庄稼汉呢。

这古代的男人，但凡有点儿钱就恨不得娶媳妇儿，娶了第一个，还得娶第二个，娶了妻还要妾，纳了妾还有通房丫头，苏采薇自认没有那样的度量，能跟那么多女人共享一个男人，真那样，说不准她一气之下，把那男人阉了也有可能。

所以，为了避免这样惨烈的后果，她还是不嫁人最妥当，她爹没儿子，明薇有了好婆家，以后家里的买卖若是做大了，她帮着家里也应该，不过这个主意是打好了，还需等待机会，让她爹名正言顺的认识到，没有儿子，可以把她当成儿子，这事儿就成了大半。

采薇对此颇有信心，她觉得，她爹就不是个做买卖的料儿，且很宠她，宠的有些毫无原则，虽然宠，但这些也需要循

序渐进，所以，这会儿跟她舅舅没必要较真，就做个鬼脸混过去作罢。

热闹看过了，杜少卿见时辰不早，就催着她回去，采薇临走在她舅舅耳边叮嘱，让她爹来接着她回去，才依依不舍的走了，她刚走，苏善长就回来了。

大虎把采薇的话跟姐夫说了，苏善长倒是点点头：“不怨我偏疼她，我这二丫头就是个有大志气的，我听赵鹏说，他姐很稀罕采薇，吃穿住都跟杜府的大小姐一样，我还说这么在富贵窝里养些日子，赶明都不乐意回家了，不想她却一点不贪，像是惦记着她姐和她娘呢，也是该接回去了，家里正填坑打地基，对了,过几日就是清明节，咱们京城货都卖出去了，我在这边盯几日铺子，你带着大栓和你媳妇儿赶回去祭拜祭拜，你们三口挪过来了,二老的坟可还在那边呢。”

大虎点点头：“赶明儿咱赚了银子，第一件事就是寻个风水宝地，把我爹娘的坟迁过来。”商量妥当，第二日苏善长便来接采薇，说家里忙乱，也到了清明节，怎样也要家去的。

赵氏也不好强留，便让她父女去了，杜少卿直在角门望着苏家的骡车没影儿了，都没动地儿，还是他的小厮催着他才进去了。

杜少卿一点不明白，为什么采薇非要家去不可，难道这里不好吗，她家的境况，他略听舅舅提起过一些，不说贫寒，却也不大好，可那样的家，采薇却心心念念的想回去，他问她，她说不管贫富好坏，那是她的家，杜少卿不能明白采薇，但她一走，杜少卿忽然觉得，仿佛身边少了什么一样空落落的，他开始学会了牵挂。

采薇却正好相反，骡车出了城，她就跟放了风的鸟一样，一路上叽叽喳喳的问她爹家里的琐碎事：“养的那几只母鸡可下蛋了？去年留下的两个小猪仔长大了多少？地里的麦子抽了穗不没有？小叔可有书信捎回来……”一上车小嘴就没闲着过。

苏善长也不嫌她烦，把她抱到自己怀里，一边赶着车，一边回答她的问题，说到苏善学的书信，苏善长笑道：“你娘说你刚进城，你小叔托人带的信就到了，和信一起捎回来的，还有几本书，指明说是给你的，家里没个识字的人，到现在都不知道你小叔信里说的什么，把你奶都要急死了，见天就盼着你回去呢。”

苏采薇不禁笑了，她奶终于知道认识字的好处了，苏善长略问了她在杜府的情景，采薇倒没怎样仔细说，只说了句：“再好也不是家。”这句话倒让苏善长心里莫名一阵热乎。

骡车一停下，明薇就先从里面跑了出来，这一年多里，采薇日夜都跟这个姐姐在一处，虽才分开几日，蓦一见面，也觉分外亲热。

明薇拉着妹妹的手仔细瞧了瞧，倒是跟走时没甚两样，还是那么个鲜活灵动的眉眼儿，刘氏把车上的包袱拿了进去，苏婆子急道：“可是盼回来了，快快进屋给我念念你小叔的信，我记得你小叔不识几个字，这才跟着师傅去了几天儿啊，就学会写信了，真出息了呢……”

苏采薇也纳闷了一路，当初她跟周伯升学认字的时候，小叔虽被苏婆子提溜了过来，可每次都是听没一会儿就跑开了，哪会写什么信，苏婆子把被她挼搓了几日，看了无数遍也没看明白的信递给了孙女。

采薇展开信纸，不禁一愣，暗赞一声：“好字！”铁画银钩，力透纸背，凭这字，就能想象出其人丰采，小叔便是再活几百年，估摸也写不出这样的字来……

☆、苏善学一封家书报平安

字虽好,只是用句太过讲究,难免晦涩难懂，整个就是文言文的范本，以采薇如今的水准,也就看明白了大概，她若原文念出，估摸苏婆子肯定听得一脑门子问号，她又看了一遍，苏婆子已经眼巴巴的望着她催：“信里说的啥？你倒是念啊！这个二丫头真是急死人了。”

采薇只能重新低头，看着信纸道：“大概意思，嗯，小叔说他很好，跟着师傅师兄从北到南，现如今到了南边的边陲小镇，在哪里安定下来，才写信让人捎回来，跟着师傅学了武艺骑射，也开始学些兵书战策，在哪里一切安好，无需挂念，让您和爹娘都保重身体，等过些年，学成了本事便家来了。”

苏婆子听完了，抬手抹了抹眼角，叹口气道：“善学这孩子从小是个拧脾气，认准了，就一条道跑到黑，举家过日子平安要紧，学那些本事又有什么大用，这一走还不知再有多少年，才能见着面，当娘的怎能不挂念。”

刘氏劝道：“娘，您也听了，小叔子如今可出息了呢，在家时，您若让他念书，他哪里会听，如今跟着师傅，倒是连兵书都能学了，这可是大喜事啊！您还有什么不放心的。”善长也道：“有句话说男儿志在四方，毕竟不是个丫头，出去走走，见见大世面，眼界开了，才有大出息。”

苏婆子哪有不知道这些的道理，只是善学长这么大，从没离开过身边，这乍一走，有点不适应罢了，听说一切安好，心里倒也安生了，指了指信，颇疑惑的道：“二丫头，这信是你小叔亲手写的？”

采薇扑哧一声笑了，摇摇头：“小叔说他还写不了这么多话，是他师兄代笔的。”“师兄？就是哪个姓木的俊小子？”采薇也不禁点点头，人说字如其人，这个人的字峥嵘毕现，可见那个看上去帅的天怒人怨的师兄，定是个不好相与之辈。

想到此，不禁暗里失笑，好不好相与跟她什么相干，倒是她小叔真得了个名师，兵书战策，武术骑射，这样的本事学在身上，将来或可大有用处也未可知。

到了晚间，采薇在灯下摆弄小叔给她捎回来的那些书，这些是小叔临走时，她交代的，也不是什么正经书，是各州府县志，还有一些各地民间俚俗故事，倒是有十几本之多，她翻开一本粗略看了看，晦涩之处，都用小楷做了详尽批注，或有的地方也会写上一自己的心得，或一两句诗词，令采薇读起来颇为顺畅，字还是那个木萧的字，字里行间脱离了家书的板正，有了些真趣味。

明薇拨

了拨灯芯，把油灯拨的亮了一些道：“大晚上的，就不别看了，横竖白天也没事儿，有多少书看不了，晚上看书坏眼睛。”

采薇把书放在炕上的柜子上，抬头看着她姐，灯光下的明薇，更有一种惊安详的美，不知不觉，这个姐姐越来越好看了，明薇是那种典型的小家碧玉，温婉，贤惠，按部就班，只不过性子有些太过柔软，以后真嫁进周家，她这性子真是个大问题。

想到此，采薇道：“姐，周家那边可来信了？”明薇不妨妹妹问她这样的事，小脸红了红，有些扭捏的点点头：“爹这次去京里见了一面，说他家正商量在京城买宅子呢。”

采薇点点头，异常凝重的道：“姐，以后你嫁进他们家，可不能像现在这样老实，知道不，人善被人欺，虽不用多厉害，但要有底线，不管是谁越过你的底线都不成。”

明薇颇为疑惑的望着妹妹，说实话，这两年妹妹变化的她都快认不出了，还是那个淘气的性子，还是过去的疯丫头，可就是不一样了，好些事上，非常有主见，明薇甚至觉得，这个妹妹说不准是天下最聪明的女孩儿了，有时候她跟自己说的话，令明薇总有一种错觉，觉得，这个妹妹比爹娘和奶奶懂的还多，但是她说的这些，她还是似懂非懂。

她仔细想了想道：“我们女孩儿在家从父，出嫁从夫，即便有什么不如意，不成又能怎样呢？”采薇道：“不成就要跟他们争，跟他们斗，姐，你不用怕他们，就是天皇老子也的讲理，欺负人就不行，他家要是敢欺负你，我去替你报仇。”

“扑哧……”明薇撑不住笑了起来，伸手点点她的额头：“鬼灵精，好，姐听你的，要是他们敢欺负我，就让你给姐报仇去。”采薇这才眉开眼笑。

采薇真不是杞人忧天，以她对周子明的了解，那个男人肯定不是个能消停老实的主儿即便姐姐是个天仙，看久了也会审美疲劳，心里一腻烦，姐姐又是这样的好性儿，不知道会折腾出什么事儿呢，不过这些都是后话，暂且不提。

采薇回了家，才找回昔日的自在生活，早晨起来喂喂鸡喂喂猪，然后就搬个板凳坐在院子里看书，日头上来，就帮着刘氏和苏婆子给那些填坑打地基的人做饭，采薇听她爹娘私下里说，收了这一季粮食，就把地赁给前邻的枣花家，也不用给什么钱，到收粮食的时候，给些粮食就是了，苏保儿家领了情，把今年地里的活儿也包了。

想想也是，如今一钱银子能买三

石白面，种地一年到头能收多少，还不如做生意一月的进项呢，如今苏家也用不着再下那样的苦力气了，倒是苏婆子不怎么乐意，说地是根本，如今买卖是赚的，有一天赚不来，可怎么着。采薇他爹就应着等房子盖好了，再有存项，便买些地撂着，苏婆子这才没说什么。

采薇回来的时候，就见房东面的大坑已经添了一大半了，到了舅舅一家扫墓回来，已经填成了平地。

苏家庄本来是个小村，地不多，可人口也少，十多年前倒也不算穷村，后来村子里生的孩子多了，一家一户七八个孩子也有的是，吃饭的嘴多了，粮食还是那么些，难免不够吃，可家家户户还是不停的娶媳妇儿生孩子，弄到现在，穷的揭不开锅的倒占了一半人家。

家里头劳力多，地少，平常都闲着，苏家这填坑打地基盖房，可是大大的一件好事，给工钱，还管饭，谁不乐意来，都恨不得打破头。

苏善长心善，便多找了些人，人多了，干起活来就快，到了五月的时候，两个院子的青砖墙都磊了起来。

铺子里的买卖也叫开了，如今竹茗轩的茉莉花茶，定兴县家家户户都知道，就是那贫一些的人家，也会买些便宜的碎茶回去留着待客，有钱的人家便买些好的。

苏善长第二回南下，便把第一批的茶钱都还清了，并且把铺子里开张两个月的分红，给了皱兴，虽才十两银子，但皱兴一家子的心定了，再说，这一个月就分了十两，这一年下来，皱兴两口子算着帐，乐的嘴都合不上。

想着若是铺子赚的越多，不就不分的越多吗，更是下了心思，当自己的买卖一样钻营，把家里的方子也给了苏善长，并且把茶的好坏档次分开，家里采的茶不够，就去旁的人家收，用了心思，自然就出好茶。

因此苏善长第二次带回来的茶，已经跟以前大不相同，仅茉莉花茶一种就有十种之多，种类多了，自然客人也就多起来，那些有钱人家也会频频登门，生意蒸蒸日上。

进了八月，两个小院子也都盖成了，方方正正的甚为齐整，两个小院比邻，侧面的院墙通着，既是一家又是两家，本来说好，西边的这个院子是苏家住，东边那个给大虎三口，眼瞅着就收拾好，就剩下挑个吉日往里搬了，这天吃了晚上饭，大虎媳妇儿趁着苏婆子被前邻的苏保娘叫了去，过来这屋儿跟她嫂子说闲话儿。

说着，说着，就提起了新院子来：“嫂子，大虎总跟我说，

咱们都是一家子，有什么话就直说，不用藏着掖着的对不？”