却说花、柳二人不过怒气伤肝，本无甚病，今见太太亲来抚恤他，又教彩云赔不是，有了脸，也渐渐好了。郡主因环儿面上，只将秦家媳妇小蝉儿掌嘴四十，发浆洗处当差；其余何、夏二妈及秦家具革退钱米，不复深究。

过了一日，宝玉朝回说：“薛蝌升了常镇道就要赴任，须打发人去接回宝姊姊。” 郡主道：“且慢，薛姨妈现在有病， 这十八站旱路如何去得？况他只母女二人，分开了，定心挂两头，彼此不宁。我的意思索性一齐接来，我们这里供养才是。

你可去回回太太。” 宝玉听了，即忙上去回。太太喜欢得了不 得，问：“谁的主意？？宝玉回道：“媳妇的主意。” 贾政连 连点头，叹道：“太太莫怪我说，这样媳妇，又细心又大方，你凭他办就很享福了。何苦又拈三挑四的呢？”太太也笑道：

“总我忠厚人，容易上当罢了！” 宝玉回来，一一告知。郡主 也乐，就派李贵、雪雁夫妇去接。一面写信，一面通知平儿可要带信？平儿道：“很好，我因衙门中，节下无人，看了你们满月就回去的。既如此，可就叫我那里备轿马来用，不更两便。”

郡主道：“也是。”

不一日，报“姨太太到了 ”，大家出接。只见病容憔悴， 白发如银，倒像王夫人的姊姊。一见面先哭诉了一回不得意的事，然后大家行礼归坐，不必细说。

次日就是小哥儿满月，宝琴、湘云、探春等，一来请薛姨妈的安，二来看满月，花明绣软，簇满一堂。黛玉先命将小哥儿抱出来，在潇湘馆剃了头，拜佛后，就令奶奶抱了跪在地下，请太太命名。太太道：“他姊姊七夕生的叫巧姐，如今他又同日，可叫双巧儿罢！” 随命抱了向姨太太及各位姑奶奶、姑娘 前见礼；又抱出去老大人、少大人前见礼。黛玉亲邀大家到缀锦阁去吃寿面，通共六桌，都是一色五彩成窑碟子，碟内无非佳肴珍果。坐下吃酒，又上了十二个热吃。那碟内有一种文官果，湘云道：“这名字很雅！咱们停会好做诗题。” 黛玉道： “使得。”

席散后，三位老太太自到上房说闲话；平儿也因要动身，去与巧姐说话；六位姑娘也各去办事；就剩了湘、探、钗、琴及郡主五人，随同到秋爽斋，见已预备下一只碧玉砚斗，五副纸笔。宝钗道：“天气暑热，况晚上还有正事，随意作首五律罢。” 探春道：“可不是。”

不及一个时辰，已都完了。只见黛玉的道：

佳果者番探，文官名旧谙。

艺林拼食淡，谏果漫回甘。

形肖如青柿，香清胜绿柑。

秋风仁熟未，沆瀣此中涵。

湘云的道：

文官名独擅，佳果见来稀。

实并状元荔，花迟学士薇。

皮皴冰作骨，核里绿为衣。

垂处累累重，怀中橘共几？

探春的道：

果擅文官号，休栽百姓家！

作花曾忆奈，沁齿不妨沙。

红核夫人李，黄瓤御史瓜。

的应输俊味，帖记右军夸。

宝钗的道：

文官清供好，着手气含芳。

果赐同朱实，花开忆紫房。

削皮还去膜，琼破欲流浆。

江北传名种，尝鲜念客乡。

宝琴的道：

新果谁相尚？文官号独闻。

杏曾称学士，荔亦记将军。

骨似冰同洁，香知味不群。

一时夸绝品，入手有清芬。

大家正共同评论，宝玉忽然进来，见了道：“好，你们瞒着我开社，还不送来我看！” 因接来看道：“都不好，看我的。” 随即要纸写了出来，道：

近世谁来尚，何因擅此名？

小心冰骨细，虚体绿袍轻。

味以经尝淡，香从入手清。

时珍夸众口，殽核大纵横。

湘云等看了，都道：“毕竟宝二爷做得又快，气体又高。

怪不得算翰林魁首了。” 只有黛玉抿着嘴笑道：“宝玉，你该 罚什么？越大越成人，竟会抄袭了。这首诗，那个不知是梅村吴祭酒的，谁不读呢？”宝玉也笑道：“我写来试试你们的，偏又瞒不过你，待我另做一首，请教。” 正要动笔，外边传进 来：“大人请少大人出去。”

及至回时，太太们都已来了，商量坐席。宝玉道：“凸碧堂开了几株早桂，新月如钩，香飘金粟，就在那里坐席罢。”

大家说：“好。” 中间两席：左首姨太太，就拉着惜春作陪； 右首邢、王二太太，因宝钗久不见了，拉他陪坐说话。其余四席：东首正面是湘云、探春、李纨、巧姐，上面是兰、蓉两少奶奶，下面花、柳二人；西首正面是宝琴、喜鸾、平儿、郡主，上面是紫鹃、玉钏，下面是莺儿、佳蕙。

酒过数巡，郡主道：“席间酒总不销，看来要姨妈发个令呢。” 薛母道：“我老得令都忘怀了。郡主要高兴些，只好请 史姑娘代。” 湘云素性爽快，又见席间雅俗不一，说：“姨妈 吩咐，竟是挨顺猜枚，输家‘饼字流觞’罢！” 就吃了令杯， 与探春猜起。谁知自己输了，干了门面，说一句坡诗，道 ： “甚欲去为汤饼客。” 探春道：“本地风光。” 就与李纨猜，又输了，就说了句“名士如画饼”。以下挨次猜来，互有胜负，也说了七八个“饼”字，如饼桃、饼金、银泥饼、太饼、硬肉饼，可映字等类。薛姨妈坐不住，先去睡了。大家各有事情，不复终令，随意又豁了一阵拳，吃饭，各散。

那夜宝玉就在紫鹃房里住了。次早起来，才吃点心，贾兰已来约同进朝去，因道：“二叔今日又有些像我们同进场光景。”

宝玉想起旧时，也笑道：“是时候了，该走了。” 贾兰道： “走便走，莫叫侄儿赶不上。” 同笑着上车而去。到午门时， 百官济济，都在朝房。不一会，内大人出来宣旨，道：“正考官文之雄、副考官贾宝玉。” 却忙同了文尚书，率领同考老先 生们谢恩，就驾车往贡院去。贾兰回来，吩咐贴顺天大主考斜角封条、贴回避；又送了平儿到天津去；方同着乃眷辞了家中，双双向柳府回门去了。随后湘云、巧姐要帮姑爷收拾考具，也就辞了回家。宝琴、探春也因节下有事，陆续回家。荣府着实清了一清。

到了中秋，因宝玉不在家，没甚意光，虽一样摆团圆家宴，不过应景，坐一会就散了。郡主归房后，重又洗手烧月香，又替宝玉到芙蓉仙祠上供。在阁上坐了一会，见月色甚好，就命小太监推了坐辇来坐上，带了青琴、素书到各处去逛。先到宝钗处，只见姨妈已睡，宝钗在那里和小侄儿讲书，就不进去。

往怡红院来，听得笑声热闹，悄悄进去，只见紫鹃、玉钏 和花芳、柳婉在那里打吊。柳婉摊了一副麒麟种，芳卿笑道：

“怎么？鹃姊姊才有了麒麟种，你又有了麒麟种呢？”柳婉道：

“芳师父，你收了贫嘴！自赶你大参禅、小参禅、散花天女、天女散花去罢！” 玉钏也笑道：“慢说那参禅、散花怎样？此 刻这牌只怕总要输一个月月钱呢！” 芳官道：“玉儿休闹！你 仗着姊姊吃了双分儿使得，如今出个双分儿只怕又急。” 原来 玉钏是夹家，听了这话，道：“阿呀！” 抬起头来刚见了郡主， 忙站起来道：“奴才们放肆。” 花、柳二人也急得忙站起来。 郡主笑道：“不用，我替芳妹打一副，如何？”芳官连忙让位，依旧拍分起来。郡主夹家手里是空文、枝花、二铜、千僧、百子、九十、八十、二十八张，就斗了空文，三家把六、五、四，三张十子灭了。又斗了二铜，依旧转来。郡主关真斗了九十、八十，总没人打。又斗枝花、千僧，仍然不捉。就把二十拖上，百子开冲，红万冲出，连着七十、三十，一铜、九、八、七铜四张，算起来冲先有一百以外，其余色样无数。喜得芳官道：

“这是郡主洪福，才有那牌，奴才们再不敢想。” 郡主道 ：

“如今柳妹妹说，大参禅、天女散花，可都有了。”

随即起身，到栊翠庵。月色冷然，那些老婆子也有睡的，也有玩的，只有惜春一人在蒲团打坐。郡主不去惊动，看砚台下压一诗笺。看时，上写道：

早嫁卿输我，长年我让卿。

提鞋如入画，一月两般明。

后写：元妃姊梦中见赠作。郡主拿来袖了，才走进去。惜春开眼看时，道：“林姊姊，怎么暗上？”忙即让坐唤茶。郡主道：“且慢，那一年，妙师父这里吃的梅花雪水，还有么？”

惜春道：“说也可怜。据老婆子说，那一鬼脸坛水，妙师父也不舍得吃，你们吃后才吃得一两遭，就不吃了，却还剩些。

我不肯轻易动他，你来很好，我叫他煎一鸥来同享，何如？”

随叫出入画来烧茶。郡主问道：“四妹妹，你连日好睡么？”

惜春道：“说也奇，连日被元春娘娘絮个不休，昨晚并赠我一首诗，前后语句多吉祥，中间‘提鞋’二字解不上来，你可晓得出处么？”郡主道：“晓得晓得，这却不白教的。” 正说间， 入画送茶来品茶，接着又紫鹃等寻来，随各散去。郡主回来，深为诧异。

到了次日，中宫忽传懿旨，道：“着荣国郡主带同伊小姑仲春入内朝见。” 郡主赶忙端整，同了进去。见了宫中圣人， 三呼方毕，中宫忽问道：“妹妹，你见过甄妃么？……”话尚未完，报导驾到，中宫忙率同接驾。圣人传令“平身 ”，将惜 春仔细看了一会，笑对中宫道：“果然一般无二。” 就解下一 块双龙玉佩来，递与惜春，羞得惜春脸晕通红，接又不是；不接又不是，亏得郡主接来，系在他襟上，推他跪下，道：“臣妾贾仲春谢恩！” 圣人仍一笑去了。中宫吩咐赐宴，宴罢回来， 家中都知道又出了一位贵妃，十分欢喜。后事如何，下回分解。