许家前厅捻开了电灯，明晃晃亮的刺目。

许母房里还在用老式的蜡烛，昏黄又温存，若揽镜自照，挤干水份的脸面晕得分外柔润，额纹、鱼尾纹、唇纹等统统都淡了。

似回到自己十当姑娘时候，那会儿她也是远近闻名的美人儿，守在自家豆腐摊前，穿件蓝底白碎花的布衫，正是当下贫民女儿家流行的样式，你往街上看，十个里就有一个，衣衫袴子穿一整套儿，像行走的一只青花瓷瓶，她顶看不上眼，便给自己配了条白纱镶银丝裙，站起身伸手托豆腐切时，露出紧窄的腰和一截雪白的腕儿，高挑又娴雅，别样的气质。

“豆腐西施、豆腐西施！”他们有事无事的时候，总爱这样此起彼落唤，这条街好多年轻人明里暗里都欢喜她，她也是风光过好一阵子的。

而今她也不过四十来岁，却早早成了孀妇，没名没份，同一群姨奶奶守着这宅子荒度流光、混吃等死。

“老太太！”不晓是哪房的小姨奶奶，脸生，拘谨地见礼。

她忌讳这个“老”字，擦身而过入厅，连忙抬袖遮到额前，不喜这电灯，光线白渗渗地，照射斑驳的脸容，打褶的皱纹，肥圆的腰身，哪哪都无法遁形。

正堂八仙桌两边各搁摆一张太师椅，许彦卿面目冷沉坐左边，头也不抬自顾端盏吃茶，连表面的礼数都懒得做。

许母便让李妈扶她坐右边去。

许锦拦上前，要笑不笑道：“太太请坐那边罢！”她随手指侧脸望去，竟让坐许彦卿下座第一张椅，对面是大儿许彦昭。

这是要夺她的权啊！

“彦卿你……”好狠！许母嘴唇抖索地说不出话来。

“太太忍一忍。”李妈环顾四围：“现不是置气时！”

厅里挤的满满当当。

各房爷们奶奶甚姨奶奶皆到了，半夜里匆匆爬起被叫得来，随便穿的衣裳，睡眼惺松，头发打毛，少了白日里光鲜齐整，倒却更真实落俗。

仆佣跑前跑后，端茶倒水，递滚热的棉巾和醒脑薄荷膏。

一个拎起装兽炭的织袋往火盆子里倒，听得轰隆一声闷响，火苗簇簇旺燃起来。

许母压下满腔怒意，一把甩开李妈的手，绷着面皮愤愤落坐，丫头递来茶水她也不接，只看向三儿彦霖正懒懒打个大呵欠，嘴张的洞开像要吃人。

要真能吃人就好了，这无用的东西，自个的亲娘都无力保护，活该受欺负，心底浮起一股子酸楚悲凉来，扭脸看向黑森森的窗外。

一时人都到齐，皆敛声屏气，面面相觑，甚连轻微咳嗽亦难闻。

许彦卿把白瓷茶盏往桌面一顿，抬起眼眸从许母开始慢慢打量，移至大哥彦昭，及他身后的冯氏和谢芳，再至彦霖……目光所到之处，皆令人心一抖。

他收回视线，语气淡淡问赵妈：“蕙霞在何处？”

话音才落，蕙霞已从角落处现了身影，小心翼翼走至厅央，俯身见礼。

她穿莲青滚粉边锦袄，玉色夹纱绸裙，发里插镶花金簪，比旁的丫头穿戴贵气许多。

许彦卿朝赵妈看了看，赵妈会意，走上前绕至蕙霞身后，蕙霞不解其意正猜疑，忽觉猛然巨痛袭身，腿似要断折，向前趔趄站不住，“砰”地重重跌跪在地。

却是被赵妈在腿窝处狠狠踹了一脚：“没规矩的丫头，见了二老爷怎就不跪？”