木门随许锦“呯”一声，心惊胆颤地紧阖。

邻壁哭闹声不晓何时而止，娼妓也不再敲门要给人算命，房里的光线忽明忽暗。

许彦卿撩袍坐在桂喜对面，看她复又拾掇回初见的模样，淡扫过妆台上首饰盒子及叠垒整齐的锦衣，他除了眸光骤然紧缩，并未吭声儿。

大铜盆里炭火簇簇冒起红焰，一屁股子温暖气混着甜酒香四处溢流，原该是个窗前看月、灯下看美人的良辰情境。

许彦卿脱下镶白貂毛坎肩，随手搁置一边。

端过桂喜未动几筷子的排骨面，他挑起面条子慢条斯理吃着，又吃了一块油糕，几片肴肉。

桂喜待他就着香茶漱口毕，“二老爷！”才抿唇开言，却被许彦卿截了话，语气凉薄如烟：“你穿成这样，是要去了吗？”

桂喜默了默，低眉垂眼地点头：“嗯，是要去了！”

许彦卿轻轻冷笑：“好，真好！明晨吾送你进端王府，亲交给乔玉林，才不妄你虚担妾名假戏一场。”

桂喜猛然攥紧手里汗巾子，他话里讥嘲不隐不遮……其实都看见了，心如明镜，却不点破，是再等她求他吗？

那……如他愿就是！

桂喜站起身晃荡一下，走到他面前“扑通”重重跪下：“桂喜谢过二老爷成全，只是玉林师兄……”

咽了下涌到喉咙口的泪水：“从这刻起，他走他的阳光道，我走我的独木桥，此生一别两宽，再无瓜葛。我明日自会离开这里谋生去，不劳二老爷再相送。”

她矮身恭恭敬敬磕个头：“桂喜日后定早晚为二老爷和谢小姐烧香祈福，好人有好报，大吉大福。”

“好人？！”

许彦卿似听到天大笑话般噙起嘴角：“天真的丫头，吾身份是个商人，自古无商不奸岂能免俗，权衡利弊从中得利，不做亏本买卖是我一贯宗旨。念你先前所述与乔玉林两情相悦，我不是迫人禀性，遂网开一面已是做足人情，而今既然你他劳雁分飞，我怎会再放你走？”

他慢慢道：“想走也可以，五百两来换你的卖身契。”

桂喜抬眼看他面庞，虽温和儒雅，也正经残忍，不由心空落落没个堕处，其实早该通透世人世事无情，如玉林师兄都能生起异心，更况这高在云端与虎谋皮的许二爷！

她原就和许二爷无甚感情，只因一场阴差阳错而相遇际会，男人想要甚么，她混迹戏班走南闯北数年，这点眼力见还是有的。

无非就图她这副皮囊罢了，罢了……罢了，他要给他就是！

遂狠下心肠咬牙道：“五百两银被乔四所得，我未见分毫，二老爷既然要定妾身，还请怜我应允三个条件，否则……桂喜贱命一条死不足惜。”

许彦卿神情难辨看她会儿，嗓音愈显漠然：“但讲无妨。”

桂喜说：“以一年期为准，一年期后谢小姐嫁入许府，二老爷就无条件地放我走。”

其实至那会儿想必他的心也淡了，因为到手，也就不那么的稀罕。

许彦卿看透她的心思，怒极反笑：“还有呢？”

“每月俸二十两银一文不少，日常穿戴二老爷不能吝啬，送了我就是我的，不得收回。”

等半晌未听他答话，桂喜索性一口气说完：“我要念书识字，不再当睁眼瞎子。就这三个请求，请二老爷斟酌。”

许彦卿依旧没有言语，只是屈起指骨敲击桌面，一下一下似敲在她的心上。

房里安静极了，蜡烛脚前滴化了一大滩热泪，不无悲伤地炸个花子。

许彦卿冷沉而又缓慢地开了口：“给我斟钟酒来。”

他答应了还是没答应？！

桂喜站起身，心底没有欢喜没有失落，眼里茫茫然如覆冬雪一层。

许锦的小铜壶倒个底朝天，也不过浅浅一钟，桂喜捏着递到许彦卿面前。

许彦卿接酒也握住了她的手，一拉，酒悉数倾溅在他宝蓝袍子上，沾湿了刺绣的团花，却愈发显得娇艳欲滴。

一如倒在他胸口柔软的身子。

放下酒钟，他一把抱起她朝床榻走去。