鸿喜几个站在河央嬉水擦洗身子，四处张望无人，索性解了肚兜红绳，半俯腰掬捧清水往胸脯上泼，沁心的凉钻进热胀的毛孔，难形容的畅意舒快。

天喜朝兰喜打量，嘴唇抿得薄薄的，诡诡笑起来：“你个黄花闺女，奶珠儿没被男人嘬过，怎又圆又黑？”

兰喜翻她个白眼：“我天生就如此，你管得宽哩。”

“还满嘴跑火车。”

跑火车是天喜唱戏时听两个商客说的，无端端就觉得很洋气，她神气活现道：“都是姑娘家走过一遭的，谁不知道谁呢，除非你自个想汉子拿指甲尖掐成这副模样儿。”

鸿喜笑洒洒地唤桂喜：“你躲在那晒日阳呢，还不来洗掉身上的酸臭汗味。也给你兰喜姐姐瞧瞧，甚么是真正姑娘家的奶珠儿。”

兰喜突然生气了，把布巾往胸前一裹，叭哒叭哒踩着水上岸，抓起自己的衣裳头也不回地走远。

鸿喜冷笑道：“德性！烂货充当大姑娘，当我们睁眼瞎呢，谁不晓四喜班子除桂喜外，连叶婆娘抱的那只猫儿都不干净。”

天喜听得这话如针刺心上，讪讪不想洗了，鸿喜也觉得无趣，随她前后脚离开。

傻丫朝林子里走，那里不晓野长着甚么花，灼灼似火，一大片儿，挨挨挤挤开得轰轰烈烈。

桂喜这才解开外衫襟子，露出柿子黄肚兜，不敢如她们敞开了洗，只一手轻撩起衣，另一手攥挤干布巾，伸到肚兜底慢慢地擦拭。

无意间摩挲过胸前的奶珠儿，不由一阵颤抖，想起方才她们的话，颊腮生了臊热。

她的奶珠儿粉樱娇红，嫩嫩翘翘的，自己都羞于碰触，更何谈被谁沾染过呢，连玉林师兄临走时想看一眼，她都没让。

她想留到洞房花烛夜，人都说戏班里男盗女娼，蛇鼠一窝，她偏要完完整整把干净的自己交给他，不止这身子，还有她的心。

“桂喜！”低唤伴着咕噜吞咽声，似喉咙里炽满了浓痰、要吐不吐的令人作呕。

桂喜惊恍过神，这才察觉风起水面荡起涟漪，摇摇晃晃映出身后那人的影儿，戴着瓜皮帽儿，团团一个胖脸，颌下蓄着几撮山羊须，断眉大鼻厚嘴，身长腿短，体如肥猪，竟是班头乔四，不知何时蹑手蹑脚凑近来。

桂喜大热天竟打了一个寒噤，顾不得多虑，跌足往水里一栽，想离他远些儿再做打算。

这乔四岂是省油的灯，他虽腹内空空无物，言谈字字粗鄙，论那坑蒙拐骗奸淫陷害的坏水却满是一肚肠，行径分外的灵活，左手掌按握住桂喜的肩膀，猛使力把她扭转面向他，右手则直朝她胸前袭去。

桂喜倒底是扮花旦的，这唱念作打的技艺忒扎实，情急之下，抬起纤长细腿，没头没脑踢向乔四垂在腹胯间的长物。

“唉哟！”乔四闷哼着朝后退两步，手里紧紧抓着一件柿子黄肚兜儿。

桂喜慌忙掩起外衣捂住胸脯，听得“哐啷”清脆一声，手腕戴的玉镯子磕碰到乱石沿尖，生生断为两截，凄凉地随波飘浮。

她的心也似碎成了两半。