原婉然得知在西山劫匪尚未被捉拿归案，心底的忐忑直抵眉稍眼角，显露无遗。

赵玦道：“韩赵娘子且莫慌，纵使那班劫匪重出江湖，他们专伏在路上僻处剪径，我们人在荒野，遇不着。况且如今还不知道我们身在西山或北山。”

原婉然点头：“赵买办说的是，我们先弄清这儿是哪儿吧。”

她望向赵玦身后树林，树林那端不同于另一端风光清朗，有山有水，却是树影幢幢，看不清尽头。

赵玦问道：“韩赵娘子，怎么了？”

原婉然道：“我在琢磨，树林尽头不知是何光景？”

“赵某上岸时曾在岸边远眺，这树林尽头是座山。”

“山势险吗？”

赵玦回想，道：“山不高，山上树木葱茏，倒辨不出地形是否险峻。韩赵娘子问这话，有何打算？”

“四下山阻水隔，我们人在平地瞧不出这儿是何处、何方有活路，顶好找个高地望远，观察四方地形。”

“韩赵娘子打算登山？”

“嗯，我去河岸瞧瞧，这山哪面哪处最平缓，方便攀登。”

原婉然说完，见赵玦并无异议，遂道：“赵买办，请您在这儿等等。”

她将赵玦的斗篷三两下折妥，起身要走近前还给他，谁知双脚一落地踩稳，整个人便僵住了。

原婉然清晰感觉自己脚下草地的纹理，那一根根、一片片教她踩平的青草和落叶，横七竖八紧贴她脚底，微微刺着肌肤。

那触感太过细腻，彷佛她的脚底板和土地毫无阻隔……

她心头发凉，低头往自己裙下瞧去，整个人都不好了。

“啊！”原婉然轻叫了声，放开斗篷，捂脸飞快跑开。她跑了几步回过神来，立时一矮身子往地上蹲坐，匆匆将裙摆往下拉，遮住脚丫子。

原来她腿上鞋袜不知何时没了，两只脚光溜溜示人。

那年头，女子赤脚裸足和衣衫不整一个意思，跟让外男勾肩搭背一般悖礼。

只是原婉然扶赵玦同行，有个“报恩救急”的名目在，大义凛然，让她心里过得去，打赤脚可没有，虽则两桩事都出于不得已，非她所愿。

此时此刻，她蹲坐地上缩成一团，窘到说不出话。

赵玦冷眼旁观，那几步之外的女子背对自己蹲坐，低头埋在双膝间，仅仅耳朵露出在外，本来白皙微微透明的耳肉此时红得能滴血。

他不知道自己怎么了，恍惚觉得原婉然像极某只貍花猫。

那只貍花猫为下人家里所养，它趴坐炕上呼呼大睡，毛茸茸小脑袋瓜子正脸贴向被褥，薄尖尖的耳朵和两条前腿朝前伸，整张脸陷在团团的双爪之间。

貍花猫烂大街，搁平时他不会多瞧一眼，然而当时那猫看上去活像做错事、挨了训抬不起头的孩子，怪可怜见儿的；知道它其实睡得可香了，又显得可爱。

现如今他瞧着原婉然，竟有点当时的心绪。

他温声道：“韩赵娘子，我们受奸人所害，流落至此。形势所逼，没奈何必须仰赖娘子打前锋探路。山路难行，请将赵某的斗篷裹住腿脚，以免受伤。”

原婉然从膝间缓缓抬起头。

一来赵玦对她裸足一事避重就轻，只提祸首蔡重，又谈形格势禁，一切无可奈何，给了她台阶下；二来她念及韩一和赵野，很快缓过难堪劲。

她被掳失踪，韩一和赵野必定焦心极了。想到此处，她归心似箭，一心排除万难回家。

她红着脸取回落在地上的斗篷，寻了个角落另坐，按脚底尺寸将斗篷撕成布条，交叠编结成鞋。

她出身农家，编鞋乃是寻常本领，不一会儿便编就鞋子穿上，步出树林。

她从河岸远望，见树林后小山不高，并且有一处坡面平缓，利于行走。她遂有了主意，往河滩寻找某样物事，又在林间拣枯枝落叶。

稍后她回转赵玦跟前，道：“赵买办，我上山以前，先扶您到河岸坐，生火防范野兽接近。待在这林子里没法生火，地上多枯叶，生火万一火星飞溅，引发山火就糟了。”

赵玦因说道：“有劳韩赵娘子。”他不疾不徐向原婉然伸出手，等候搀扶。

原婉然盯着赵玦那手，脸颊消去不久的红晕重新涌了上来。

勾肩扶人虽是她自行提出的主意，临到实践，又不免挣扎一下。

她深吸气，胡乱默念：“赵买办是救命恩人……救命恩人……救人一命胜造七级浮屠……阿弥陀佛……”硬着头皮咬牙牵过赵玦的手。

两人指尖相触刹那，原婉然忍不住头皮发麻，脸烫得像烧红的铁。

她的脑子不受使唤，如同走马灯疾转起来，暗念：“观自在菩萨行深般若波罗蜜多时照见五蕴皆空度一切苦厄①……”

暗念几句佛经之后，她心神稍定，便觉出赵玦的手较寻常人凉。

她心头那团羞怯稍稍淡了些，添了怜悯。

哎，看来赵买办身子很虚呀……

紧接着她再度咬了咬牙，这回是因为扶起赵玦，让他勾肩倚靠自己身侧。

两人靠拢时候，说不清赵玦体虚立不稳或打颤，总之身子晃了晃。他凭藉单腿而立，本就站不正，这一晃更失衡，便有两三分摇摇欲坠的光景。

原婉然贴身搀扶赵玦，一觉出他身躯摇晃，立时凑近将人撑住，自家却因着承受他人的额外重量，给压得微微踉跄一步。

她赶紧两腿使劲脚抵地面，好容易站稳脚根，不由忖道，赵买办身子虚归虚，人还是挺沉的。

赵玦道：“生受你了，韩赵娘子，扶人是宗吃力活儿。”

原婉然宽慰他，笑道：“不打紧，我从小惯常肩挑庄稼柴禾，满地遍野走。”

赵玦噎了一下，他想不到自己有教人拿来和庄稼柴薪相提并论的一天。

原婉然这厢和赵玦说了话，去了些尴尬，加以扶的是伤患，便一心一意留意前方路面。

两人出了树林，赵玦一愣。

他在林中受树木遮蔽，瞧不甚清原婉然在河滩忙什么，不过由她进林拣枯枝的举动看，不难猜出她打算生火。

此刻出了树林，但见岸上已然燃起四处火堆，自然是原婉然的手笔。

这村姑手脚倒麻利，他忖道，一会儿工夫，拣柴生火全搞定了。不过她在野地，如何空手生火？

赵玦因问道：“韩赵娘子随身带了火折子或者火镰火石？”

“那倒没有，”原婉然由袖里摸出两颗半晶莹石头：“我在河滩现找来石子用。火折子有钱人家才用，火镰套便宜但费钱，我们乡下人家不能人人都置办一套。大家在山上或河边遇上需要生火时候，便找这种石头使用。用它相击，便能生出火星引火。”

她安置好赵玦，拎起一根细长枯枝准备驱蛇用，便要入林上山。

赵玦请她稍等，从怀中掏出一把匕首。

“韩赵娘子，这匕首你拿去防身。”

那匕首刀刃裹在鲨鱼皮刀鞘里，花梨木握柄露出在外，上头错银花纹简洁美丽，刀柄尾端由纯银打造，镶嵌红玛瑙。

赵玦抽出匕首，刀刃泛出森寒光芒。

他道：“韩赵娘子用刀务必小心，这匕首极利。”他收刀入鞘，又转动柄尾。原来那柄尾藏了机关，可以拧旋开来，脱离握柄。

赵玦将握柄下端往手心一倒，落下一团火绒和两支哨子，哨子分别系上红蓝绳。

他将红绳哨递给原婉然，道：“韩赵娘子若遇急难，吹响哨子，只要赵某听得见，无论如何会设法赶过去。”

山上遇险无非遇上野兽或摔伤，原婉然并不以为赵玦骨折之后，能在救援上头出多大力，但十分感念他热心肠。

她道：“嗯，赵买办也一样，有事吹哨。”

赵玦将蓝绳哨放回怀中，道：“我这支哨子吹不出大声音，另有用途。”

他将红玛瑙柄尾旋回刀身，道：“这匕首刀刃和玛瑙柄尾可以充作火镰和火石，比拿石头生火好使。”

他这话原婉然一下子不大消化得来。

“……将玛瑙当火石敲？”她迟疑问道。匕首柄尾那颗玛瑙红艳无瑕，油润细腻，当是上品。

赵玦道：“韩赵娘子无须介意，匕首不过一件用器，当用即用；坏了，左不过另镶一颗。”口气漫不在乎，好似那等上品玛瑙随手可得。

“……谢谢赵买办。”原婉然呐呐干笑，接过匕首。

她自问也是进过公府别庄一游的人，仍旧因为赵玦狠狠感受一把大户人家的阔气。

赵玦问道：“韩赵娘子，我留守此地，可还有什么事情需要我做？”

原婉然不假思索道：“赵买办什么也不必做。”

赵玦闻言微怔，惯常沉静的明眸依稀掠过一抹异样波动。

原婉然捕捉住赵玦瞬间的古怪眼神，担心是否他误会自己看轻他派不上用场，赶紧道出全盘用意：“赵买办救我上岸费了大气力，又受了伤，如今合该好生休养，轮到我出力了。”

赵玦目送原婉然没入林中，过了半刻，掏出蓝绳哨吹上一声，哨声比起寻常哨音确实小上许多。

他远眺天空，但见晴空朗朗，万里无云。这般等上一阵子，他再度吹起哨子。

如此反复施为一阵，他收回哨子，重入树林。堪堪时近黄昏，他由树林回到河岸等待，而原婉然迟迟未归。