赵玦道：“我另外让人画好几幅油画，请韩赵娘子同时教导其他绣娘刺绣。倘若那些绣品卖得好，绣坊将招进更多绣娘，成立新绣班专绣泰西绣画，到时由韩赵娘子领头，做绣房师傅。”

原婉然愕然。

赵玦因问道：“韩赵娘子不愿意？”

原婉然陪笑道：“水往低处流，人往高处走，买办提拔我感激。不过……绣坊升迁向例论资排辈，这儿多的是手艺出色的老人。”

赵玦微笑，“单论资历，资历便是最无用的东西。”

原婉然怔住，那年头讲人情，伙计年资长短也等同雇佣双方的情分深浅。

“资历是最无用的东西”这话因此多少显得不近人情，由素来温煦的赵玦口中道出，更出人意料。

赵玦道：“我并非刺绣行家，绣坊管事及师傅却是，他们按绣娘手艺高低开工钱。然而那些工钱高的绣娘试绣，竟不及你，此系何因？她们精明，看穿泰西绣画吃力难讨好，怕绣不成闹没脸，妨碍升迁，便假作力有未逮。”

他又道：“空有资历，光领工钱，却不尽本分，畏难惜力，让这等人领头带班，必要揽功诿过，上梁不正下梁歪。似韩赵娘子，干活勤快，本该升迁，也正好树立榜样给众人看，肃正风气。”

原婉然先前虽拿赵玦当主顾及上司敬着，始终以为这人宽厚好相与，这时体认到他作为商号主事人，自有决断强悍的那一面。

两人谈毕公事，赵玦便欲离去。

原婉然想了想，道：“有件事我得谢谢赵买办。”

“哦？”

“不只为您体贴添炭，又信得过我手艺，还为……”她赧然笑道：“上回您提过的那位叫赵无拘的画师，他因为将泰西画法融于大夏丹青，近来教人骂了百句千句。”

赵玦听她提起赵无拘流露感情，登时萌生不悦的预感。

原婉然接着道：“上回我来不及向您说，赵无拘便是我家二官人，他以表字(本名以外另取的别号)‘无拘’闯荡画坛，谢谢您对他的褒扬。”

她熬油点灯地绣好泰西绣画，固然有身为绣娘的好强，以及尽职酬报赵玦这两重意思，但和赵野更加有关联。

赵野采用泰西画法，饱受画坛非议，原婉然自忖没本领和分量同那帮昼师与文人直面叫板，那便迂回侧进助阵。

她寻思自己绣好泰西绣画，假若这等绣画在大夏闯出名堂，其所根源的泰西油画也会在大夏流传开来。

借这一帆风，让更多人认识并接受泰西油画，赵野东西兼用的画法便不愁洗清骂名。

原婉然不曾吐露这分想头，但赵玦从赵忠那儿听过她以身相护赵野，又岂会料想不到她变着法子襄助丈夫的这点浅显私心？

对于原婉然致谢，他客套浅笑，袖中右手重重搓捻姆指食指。

离开绣间时，他心境阴沉，不等赵忠过来开门，便自行推开门扇走到游廊。其时北风凛冽，眼前皑皑，原来大雪漫天，放眼一片飞白碎玉。

他见白雪铺天盖地，纷扬而落，蓦地一句诗句跃上心头。

西风满天雪，何处报人恩。①

他先前对原婉然那点私情的湿冷厌恶，此刻全教另一种伸手不见五指，无边无涯的阴晦沉郁所压倒。

赵忠在后头掩上绣间门户，劝道：“主子，天冷，保重身子。”

赵玦往前迈了几步，忽然眼前一黑，脚步虚浮，往前倾倒。

“主子！”赵忠忙赶上前扶住，搀着人折回炭火温暖的小绣间。

赵玦意识赵忠欲将自己带向何处，立时使出残余气力攫抓对方手臂。

“不要！”他咬牙道，声音虚微，口气坚决。

赵忠警悟主子好强，不愿在外人跟前失态示弱，便改将他扶入小绣间旁、空无一人的议事间，关上门扉。

赵玦依在椅上休息半晌，邻室房门吱呀响，想是原婉然收拾好针线，步出小绣间。

不久果然是她发出“咦”的一声，而后感叹道：“大雪纷纷是丰年。”

赵玦人仍虚弱，但听她开口便是农谚，掌不住有气无力嗤声轻笑。

赵忠正替他揉搓头面穴道，活络血气，闻声探询问道：“主子？”

“村姑终究是村姑。”赵玦喃喃，心绪轻快了些。

“阿婉。”不远处响起男子唤声，议事间外一抹魁梧身影些些淡淡映在纸窗上，朝小绣间行去。

原婉然讶然问道：“相公，你怎地来了？”她迎上前，和韩一在议事间前的游廊半道会合。

“外出公干，差事完了直截散值。”

“赵野呢，怎没和你一块儿？”

“在门房那儿，随后就到。”

“嗯，”原婉然漫应，向韩一招招手，“相公。”

韩一会意，便即弯身。他个子长大，人物伟岸，朝着娇小妻子俯首帖耳一低身，彷佛狮子臣服于绵羊，温柔温顺，百链钢成绕指柔。

原婉然掏出帕子，轻轻拭去他眉毛眼睫上积下的细小雪粒。

“路上必定有雪水化入眼内，不难受吗？”

“习惯了。”韩一答道：“真不舒服，一把抹掉便是。”

“那下手力道得轻，重了要伤眼的。”原婉然叮咛。

韩一五官轮廓犹如山岳起伏，刻划分明，闻言簇起一抹笑花。

更远处又传来一缕声线，“‘晚来天已雪，能饮一杯无？’”那是赵野，引用白居易的《问刘十九》，但将原文“晚来天欲雪”的“欲”字顺应眼前景况，改成“已”字。

原婉然从赵野那儿学过一些浅白诗词，因此接口答道：“能，前时酿的葡萄酒刚好可以开醰。”

韩一提醒，“今晚不能让墨宝上炕。”

“嗯，”原婉然重重点头，“从前它偷吃醉鸡昏迷不醒，吓坏人。这回连酒味都不能教它嗅到。”

她和丈夫絮絮家常，声气活泼自在，好似一只黄莺儿，在晴和春日欢快放声，清圆呖呖。

议事间里赵忠挪位，要按摩赵玦右手，一瞥主子搁在桌上的手，心中暗惊。

他一度怀疑自己眼花，定睛凝视。

赵玦那只修长的手张开五指，手指略现蜷曲，如鹰隼张爪准备擒杀猎物，开肠剖肚。

赵玦悠悠唤道：“赵忠。”声线低柔文雅。

赵忠先见主子手势，再闻呼唤，立时由这声音认出一丝算不上耳熟但终归记得的某种阴恻。

他嘴上应声，尽管心中疑影，仍旧以为不能够——那韩赵娘子并非诗礼人家女儿。

赵玦道：“打听韩赵娘子一家底细。”

赵忠惊疑，“主子？”

赵玦眼珠一转，美目黑白分明，神光冷肃含威，似洞穿他腹内猜疑。

赵忠不敢多想，一揖到地，“是。”

赵玦收回目光，食指轻敲桌面，喃喃道：“闲来无事，聊作消遣。”

此刻的他依旧容颜俊丽，气质华贵，人前素来温文的神态却再也无处可寻，精致的眉眼毫不掩饰森寒气息。

“真当情比金坚？”他冷笑，“世上没这回事。”