冬季里，墨宝属晚上最惬意。

晚间饭后，韩一、赵野和原婉然到东间寝间闲话，墨宝跟着人跳上炕，往原婉然身旁空地一倒。

它背贴着烧热了的炕，四脚朝天，头往炕外屁股往内，让原婉然给自己推拿。

原婉然手势温柔，摸得它睡意迷蒙，半梦半醒间，它彷佛在宅里宅外东赶猫，右逐鸟，称霸四喜胡同。

正要入睡，忽听原婉然轻轻嘶了声，抚在它身上的手势也打住了。

墨宝睁开惺忪双眼，炕旁传来低厚话声，“力道太重，弄疼你了？”

墨宝循声转头，韩一坐于炕旁鼓墩，对着原婉然搁在他大腿上的光脚推拿。

原婉然道：“不是，你使的力道和赵野差不多大小。”

墨宝等了等，原婉然放在自己身上的手迟迟未再动作，它便侧翻身，抬起四腿踢踏原婉然臀腿侧。

原婉然会意，便又动手给墨宝揉捏，墨宝美滋滋慢慢合上眼睛。

赵野坐在炕桌一端，就着桌上颜料纸张随手画画儿，同韩一说：“准是头眼相干的经脉害疼，她这阵子推敲绣画，费了不少脑力眼力。”

“赵买办赏识我手艺，自掏腰包在小绣间多添炭盆。人这么大方，我好意思不尽心干活，酬报知己吗？”

韩一和赵野齐齐抬首，同声问道：“知己？”

原婉然微偏头思忖，道：“这么说，过了。”

她转向韩一道：“相公，你说过豫让的故事，他为旧主智伯刺杀仇家，仇家问他投效过的人不止智伯一个，为何独独为智伯报仇，豫让原话怎么回的？”

韩一道：“‘至于智伯，国士遇我，我故国士报之。’①”

“嗯，是了，‘智伯待我如国士，我便如国士那般报答他’。”

赵野一边画画儿，一边道：“赵买办礼遇你，你尽心回报，主雇相得是美事，不过不到亏损身子的地步。况且他也有为自家生意打算的缘故。”

原婉然瞥了赵野和他笔下图画一眼，心头柔软，口内只道：“其实我自个儿也想绣好泰西绣画，盼它能在大夏吃香。”

说到这儿，她有些烦恼，道：“过几天又到赵买办过来查核的日子，他希望晕色转色自然，我想出的法子始终差了几分火候。比如画中那和桃花相似的花环，我绣茎叶用上五六种同色深浅绣线，一皮头(②一层刺绣层次)换一种深浅颜色，细腻归细腻，仍不及真画那般生动。”

赵野道：“刺绣与绘画虽说同源，所用器料手法终究不同，没法十成十原本照搬。那赵买办自家便擅画，又通情达理，必定不会强人所难。”

原婉然不愿拖着家人绕着自己那点烦心事打转，因问赵野，近来他在行内的纷争可平息了。

赵野泰然道：“老样子。”

“这么说，那些同行依然对你画作说长道短？”原婉然遮掩忡忡心绪，温声宽解，“带头羊总是独个儿走在最前头。”

赵野微笑，“你别担心，你相公早料到新画法要捅马蜂窝，受人诟谇。我敢做就不怕死。”

他悠哉游哉唱了句：“‘但放平生丘壑，莫管旁人嘲骂’③。”

唱罢他道：“老子乐意怎么画就怎么画，谁理那班老顽固？”

俊美的面孔满脸不驯，一双勾魂眼光采照耀，竟是斗志高昂，甚至觉得自己遭到画坛群起围攻这事挺有趣似的。

不过他虽不管旁人观感心绪，却顾及原婉然的，便细说现况。

“贵族士族守旧，因我风评不佳，对我的画作裹足不前，不过起头我便不打算找他们作照顾主儿，而是从商人下手。有几个富商已在询问，委托我作画。”

原婉然道：“嗯，你按自己的意思来，横竖我们家日子过得去。”

赵野向妻子一笑，因她提及桃花相似的花朵，先画了枝干，再寻另一枝干净毛笔，笔头蘸清水，再蘸上钛白和曙红二色调出的颜色，又在笔尖蘸点胭脂，而后往纸上一画。

原婉然在旁见了，像一槌子砸在天灵盖，又似于身在漆黑无涯荒野，眼前猛然炸了个霹雳，照出一片豁亮天地。

她停下揉弄墨宝的手，张口盯着赵野在纸上游走的笔锋猛瞧。

赵野以侧锋下笔，沾了淡红颜料的笔腹以及殷红胭脂的笔尖迤逦纸上，画就一朵桃花花瓣。

两股深浅不同的红色颜料在纸上接连洇开，花瓣颜色渐次由浓深而浅淡，转色浑然天成。

他又另寻一笔一般办理，调出汁绿色蘸在笔头，笔尖则蘸曙红，照样侧锋落纸，一抹绿叶微透些许红意，衬得叶子格外鲜嫩。

韩一见原婉然呆愣愣盯住纸上花叶目不转睛，因问道：“阿婉，怎么了？”

原婉然醒过神来，向韩一笑了笑表示无恙，便问向赵野，“相公，你一笔蘸双色，笔头一种颜料，笔尖另一种……”

“这叫‘色色调和’④，”赵野笑问：“从前你不就瞧过我这么做？”

原婉然豁然开朗，喜笑颜开，“我瞧惯了，反倒灯下黑，忘了这一茬儿。”

她没说完，便火急火燎要下炕，韩一将她轻轻按回炕上。

原婉然道：“相公，我有要紧事，我想到晕色法子了……”

韩一弯腰拾起原婉然的绣鞋，替她穿上，“光脚下地要着凉。”又道：“阿婉，你喜欢刺绣，乐在其中，这很好，但万事不及身子重要。”

原婉然嫣然道：“我理会得。”她抱了抱韩一，踩着绣鞋便匆匆走向绣架，拣起针线埋头捣鼓。

赵野和韩一相视摇头一笑，他搁笔下炕，对原婉然道：“我去煮枸杞红枣茶。”

原婉然道：“屋里有现成茶水，将就着喝便成了，这天气走到灶间，一路吹冷风，何必呢？”

“给贤内助补身。——加桂圆吗？”

原婉然听说，晓得赵野洞穿自己刺绣深意，这茶煮定了，索性不跟他客气。

“加。”她笑道。

赵野又问韩一，韩一摇头。他们兄弟俩全不爱甜食。

赵野走了，韩一在旁看着原婉然专心全意摆弄针线，身后炕上传来呜呜轻叫。

原来墨宝教原婉然半途丢下，怏怏翻身坐起，它和韩一对上眼，更加卖力从口鼻挤出呜呜声。

韩一坐上炕，递补原婉然位子，往这毛皮黑亮的小狗背上轻拍安抚。

墨宝立马往炕上噗通仰躺，果然韩一那双大手往它肚子摩挲起来。

墨宝心满意足闭眼，又打起呼噜……

赵玦打开小绣间房门，便是一股温热不失津润的暖气拂来。

绣间四角炭盆前，各放一小盆水，原婉然还问他会否觉得房里太干，那便请杂役过来添水。

赵玦静默刹那，道是屋里燥湿正合适，便问起晕色问题。

原婉然道：“您看看这回如何？”

赵玦定睛审视，看了又看，末了道：“韩赵娘子又弃了常法，生出新法。”

“是，常法一线穿一针，我以两根绣线穿入一针刺绣。”

“两根绣线还不同色，”赵玦指向花环嫩绿花叶，“韩赵娘子并用俏绿和中红绣线。⑤”

“嗯，用同色绣线不够肖似真画色彩，我便混合不同颜色尝试。”

赵玦手抚绣地，以为原婉然两色绣线并用的针法一点儿也不突兀，刺绣色彩确实摹仿油画原色，过渡自然。

原婉然又道：“这混色法子也能用在肌理上。”

赵玦转视人物肌肤，果然用了同股针刺绣，颜色又比之前鲜活几分。

想不到一个村姑能有此巧思，他忖道。又因事及物，说道：“这和大夏丹青以‘色色调和’绘画花木的道理有些相通。”

原婉然道：“赵买办料中了，我便是由‘色色调和’想出这个主意。”

赵玦更加诧异，这村姑居然也懂丹青一道？旋即他想起她丈夫便是画师，两人恩爱，必定夫唱妇随，因此涉猎了丹青画理。

他落在绣地上的手微微屈起食指及中指。

原婉然见赵玦不言语，只当他仍不满意试绣成果，因此小心探问。

“赵买办可是觉得哪里不足？”

赵玦见问，收回手反剪身后，辞色一如往昔和气，“你做的很好，着手正式仿绣吧。”

“是。”原婉然欢喜应道，悄悄长出一口气——总算针法配色大致底定了。