永嘉帝从上官颉那里收到了可致曹太师于死地的谋反罪证时，里面夹着颜凝给谢景修的回信，他安耐不住好奇心，本着“锦衣卫和皇帝什么都有权知道”的心态，找人想办法拆开来看了一遍，伏在桌上狂笑了半天，再原封不动放回去，依照原样封上口，然后去了冷宫。

“阁老看看如何？这一封是曹鷃亲笔，他性子多疑，想是信不过身边的人，阿撵连找到遗诏后逼宫夺位的时辰安排都磨着他安排好了，怕是她急着想将阁老从宫里放出去。”

谢景修躬身接过信，细细读了一遍之后颔首道：“皇上所言极是，可以收网了。这样一来大同军费充足，四王爷那里便能解了燃眉之急。”

永嘉帝看他不接关于儿媳的话茬，微微一笑：“这个请君入瓮的计策依朕看来，略显毒辣了，不知是阿撵的主意还是阁老的？”

谢景修心中一凛，又来送命题，这话问得多难听，他回答自己那就是他毒辣，推给颜凝那就是他无情，左右不是人，十分可恶。

“回皇上，边关告急，国库吃紧，百姓流离失所，曹党贪墨不知节制，微臣苦思冥想，亦是不得已而为之。若圣上欲责罚，其罪仅在臣工一人。”

永嘉帝笑容不变，目光紧紧黏在谢景修脸上。

“嗯，责罚倒不至于，阁老连鸩酒都喝了，家里丧事都办了，苦心孤诣，为国为民，如此良臣，朕岂可忠奸不辨怪罪你。

阿撵一向看人有眼光，她既倾心于你，阁老定是万里挑一的良人。

除掉曹鷃之后，内阁便以阁老马首是瞻，朕还要处处仰仗阁老你啊。”（首辅给你做，以后你权力大了，我要听你的了。）

“承蒙皇上恩典，臣必不辜负皇上信任，鞠躬尽瘁辅佐圣上。

天下诸事纷纷扰扰，远非微臣一人所能决断。皇上乃圣明贤君，待得扫清障碍，即可龙啸九天一展宏图，微臣与内阁众位愿作圣上手中利剑，助吾皇建功立业，名垂千秋，为天下万世称颂。”（不敢不敢，我就是您的工具人。）

谢阁老聪明人，每次永嘉帝暗藏杀机的话，他都能听出弦外之音，死里求生，立刻给出最善应对，把皇帝说得心里舒舒服服，但另一方面，又让皇帝忌惮他的精明。

当然对于永嘉帝来说，能混入内阁的个个都是人精，没一个省油的灯，至少谢景修肯卖力干活，他也只好矮子里面拔高子，将就将就着用了。

皇帝走后，谢景修迫不及待打开颜凝寄来的回信。

“爹爹台鉴，什么春花秋月的懒得写。

爹爹说得对，我就是想将爹爹吃个干净，爹爹若是不愿，那就将我吃个干净吧。

容阿撵沐浴熏香，把自己刷洗个三五遍，清清爽爽躺到榻上，不着寸缕只盖锦衾一条，上绣鸳鸯交颈，或是鸾凤相戏，望之令人心生春情蜜意，只等爹爹来掀我被子，羞死人啦！

那只鹩哥着实讨厌，老是学我一个人的话。我哪里嫌弃爹爹老了，就算要嫌，也该嫌您凶，嫌您醋，嫌您不讲道理，嫌您爱欺负人才是。

我不管，爹爹应承了我，要与我一起抱孙子的，现在再说什么配不配得上，都晚啦。

您要是不理我，等仗打完了，我就回去抢亲逼婚，摁头拜堂，先占了您的身子，再偷了您的心，有本事您就去告御状，看看皇上帮您还是帮我。

既然爹爹说自己是雁，为何不展翅飞来见我？

我只要见到雁群里最美最有气势的那一只，便知是爹爹，用我的梯云纵飞身而上，抓住爹爹两只脚爪从天上扯下来，带回去同席而食，同衾而眠，便是沐浴洗澡，也同用一桶，片刻不分离，您说好不好？

只恨爹爹嘴里说的尽是些哄人的话，指望爹爹还不如指望我自己，化身白凝，入得爹爹梦中，与您相会相拥，诉尽衷肠，承恩沐泽。

见不着人，都是些空话，真是越说越气。

求菩萨保佑，快点打完仗，让我早早回归故里，与爹爹朝朝暮暮，白首不相离。

心累，想爹爹。

快些回信给我。

颜凝叩禀。”他读完后合上信，靠在椅背上仰头闭眼，满脑子都是“不着寸缕”躺在床上的淘气儿媳，浑身燥热难忍，心潮澎湃，光想想就已经胯下胀硬。也实在是禁欲多日，对小情人思念得紧了。

可怜的谢阁老欲火无处可去，化为对颜凝的怒意，提笔疾书，狠狠地训了她一顿。

隔日永嘉帝就将曹太师与荣亲王暗通曲款，计划用遗诏夺位的书信公之于众，在朝堂上再次上演了一遍“收押内阁阁老”的戏码，与上次做戏不同，这次是来真的，抓进了诏狱。

他让人把曹太师与“荣亲王”的亲笔信端到这位三朝元老眼前，当着文武百官的面，让他读来听听。

曹鷃满头冷汗，心知自己大势已去，口唇发颤手足冰凉，脑中一阵晕眩，巍巍颤颤伏身下跪磕头，抬起头想求饶辩解时身体一僵，突然抽搐起来，倒在大殿上两眼翻白，张着嘴口涎横流。

皇帝命太医过来检视，竟是害了中风，当场给他扎了几针才稍有缓和。

永嘉帝并没有因为曹鷃犯病而起恻隐之心，照样冷冷下令打入诏狱。

户部尚书大理寺卿等曹党中坚，心里一万个想替曹太师求情。

可是谋反之罪太大，证据确凿，居然没人敢站出来开口，个个都怕自己受牵连被归为同党，这可是诛九族的大罪，何况进了诏狱，无罪也可以变成有罪。

曹太师一失足成千古恨，他万万没想到自己落进了皇帝和谢景修联手给他挖的深坑，这一下铁证如山连辩解的余地都没有，在狱中心里怨愤至极，却只得伏诛别无他法。

他犹自记得自己被抬出奉天殿时，永嘉帝看他的眼神阴冷厌恶，带着杀意，皇帝忌恨他很久了。

无论如何他都逃不过这一劫，灭曹氏一族只是早晚的问题。

“死而复生”的谢景修官复原职，接掌内阁，终于如愿以偿做了一人之下万人之上的首辅，众人即便不知就里，大致也能猜出一二，恭贺之声不绝于耳。

原本应是意气风发的时候，可是谢阁老想念颜凝，心里总高兴不起来，外人瞧着就是一副宠辱不惊的沉稳姿态，对他更是服帖敬重。

只有他自己知道，小情人一日不回来，他这颗心就一日放不下来。

谢景修回到家中，家里子女个个惊喜，忙不迭地换了孝服撤去祭奠之物。

个中原委他也不方便与家人细说，只告诉他们皇帝早就怀疑曹鷃有谋反之心，故意让他诈死，令曹鷃少了顾忌，放下戒心，才最终将他绳之于法。

“这些都是政事，我这里倒是有一件家事，要问一下绥儿的意思。

兰涛请了媒人来找我说亲，有意于你，你与他相识已久，他的人品不必我再累述。

他家祖上是经商的，父亲只考出了个秀才，在朝中并无靠山。

但皇上最喜欢这样身家清白，干干净净不与朝中那些错综复杂的势力搅在一起的年轻才俊，对他很是器重。

这孩子前途无量，依我看等他资历够了，入阁也不是不可能。这门亲事你觉得如何？”

谢绥认真聆听父亲的话，面上并无多少羞涩，待谢景修说完后浅浅一笑，大方应道：“全凭父亲做主。”

这便是答应的意思了，谢景修也很看重这个学生，对这门亲事十分满意。

幸好当初有颜凝劝他，否则一念之差就害了女儿，甚至会为自己也埋下祸端。

“嗯，既然你无异议，那我便替你应下了，有劳姨娘替绥姐儿操办，她母亲留下的嫁妆都用上吧。”

余姨娘对谢景修生还却是五味杂陈，她恋慕俊朗的男主人，却又被他冷落半生，好不容易以为熬出了头，可以带着一笔她多年积攒下来的丰厚资产改嫁他人。

没想到是镜花水月梦一场，还得继续困在谢府替他干活。

“是，妾身记下了。”

如是，带着宝贝鹩哥回到家中的谢阁老，与在宫中别无二致，每日听着鸟儿学颜凝浪叫，聊以慰藉自己孤寂相思之心。