王元平几日不来哄她，杜文娇心里是有脾气的。

大概也是被娇宠久了，半点不顺心意，半点和从前不一样，就觉得猫抓心肺，无论如何也咽不下心里面的这口气。

所以王元平出门后没多久，杜文娇就领着屋里的人到这里来了，还顺便收拾了一些细软，大概是想造成自己深夜离府的假象，为了不被人发现，还专门没有掌灯。

这小园子是她在管，白日里都没有什么人来，更何况夜深了？

听见脚步声，杜文娇是好奇谁这么晚了还往这边来，结果就撞上了脚步匆匆，低头看手上东西且心神不宁的肖墨生。

他手上东西掉了之后，脸色就一直非常难看。

杜文娇问他为什么出现在这里，肖墨生没答，只是蹲身在旁边，也不嫌脏，开始摸索掉落的东西，嘴里还念了一句：“那是她的铃铛。”

杜文娇不知道肖墨生说的是谁，听见掉的不是什么贵重东西，只是一个铃铛之后，整个人便开始盘算着找肖墨生的晦气了。

肖墨生心烦意乱，从漪澜院出来不想回去，寻着这边安静角落，想自己一个人呆着，回想一下当天那个诡异的事情经过，看自己是不是漏掉了什么细节。

这下东西没了，彻底的没心情了。

杜文娇说话难听，身边的人更牙尖，肖墨生念着别给肖玉瓒招惹麻烦，虽然极不喜欢这个女人，但始终记着她是王家夫人，便一直沉默着，唯一顶嘴的一句，是杜文娇说肖玉瓒不通教化，跟他一个样。

就那么一句，杜文娇便闹开了。

而现下肖玉瓒发怒，也是为了护着肖墨生。

姐弟两人都能自己忍着受着，却绝不允许旁人轻易侮辱了自己家人，一脉相承的家族血液，往往不是言语能够表达清楚。

杜文娇从没见过肖玉瓒这样子，传言里的肖玉瓒和嫁过来以后整日里畏手畏脚的肖玉瓒完全不一样。

刚开始，杜文娇还盼着这个上天下地的肖大小姐闯祸被休，后来发现，传言唬人，真人见着也不过如此，既没有阎王的脾气，更没有阎王的本事。

是以给了杜文娇一种肖玉瓒柔软可欺的形象，上一次没能离间了肖玉瓒和王博衍，今天逮着肖墨生原本想出气立威，这几日着实把她憋坏了。

谁知道立威不成，反被人教训了。

乖巧的兔子褪去了绒毛，变成了域外野狼的模样。

王博衍不是天生冰冷眼神，他是很小的时候，看过肖玉瓒护着他时露出过这样的眼神，长大后愈发入魔，很多事情记不清楚都让他抓狂，唯独肖玉瓒那样的眼神，他学了十成十的像，而今肖玉瓒站在前方，露出这样似笑非笑的冰凉目光，杜文娇的心。。颤抖了。

她短暂的恐惧和畏缩了。

手上的力道松了之后，杜文娇后退了两步，她抿紧嘴唇，半响之后才回身去把地上的孔嚒嚒搀扶了起来。

肖玉瓒气势太甚，以至于杜文娇都没再多争辩一句便领着人匆匆离开了。

肖玉瓒没那个空去想杜文娇会不会善罢甘休，反正从她刚进府开始，杜文娇就看她不顺眼得很，梁子既然早就结下，也就无所谓那么多了。

“找到了吗？”肖玉瓒也撩起裙摆蹲到肖墨生旁边，帮着他在草丛泥地里摸索。

肖墨生回过神来，半垂着头：“姐姐，我是不是给你惹事了？”

肖玉瓒笑：“从小到大都是我给家里惹事，你那么乖，怎么可能给我惹事？”

肖墨生没再吭声，刚缓过来，又被同样蹲身下来帮忙找东西的王博衍震惊。

肖玉瓒也回头：“脏死了，你别。。很快就找到了。”

王博衍不嫌脏，在肖玉瓒手上摸一把，蹭了一手泥，一本正经举起来给肖玉瓒看，然后见她噎住，满意的勾了勾嘴角，朝着更深处摸索过去。

肖墨生猝不及防又被秀了一脸的恩爱，当下便收敛起来自己片刻短暂的震惊，也专心找东西去了。

因为太黑了，树荫挡着，月光也照不下来，加上铃铛很轻很小，被杜文娇一撞，着实不知道撞到哪里去了，最后还是王博衍余光扫见了一摸异样的颜色，这才在矮丛半中央的枝桠上找到了那枚铃铛。

肖墨生如释重负，总觉得那死去的姑娘是寄托了什么在自己手里的这个铃铛上，若是自己弄丢了，也弄丢了她最后的寄托一般。

死者为大，若真是有什么冤屈和遗愿找上了他，肖墨生也。。实难坐视不管。

他就是这么个人，这位紫苑姑娘也不知是慧眼识人还是运气过好，若是遇上旁人，怕是听见死讯的时候，就把这东西扔了。

“多谢姐夫。”肖墨生终于缓和过脸色笑起来，顾不上衣衫粘泥，像是怕再掉了，径直便塞到了自己的袖中。

肖玉瓒瞧见他这般，倒也没有说他什么，蹲久了，找得腰酸背痛，事情了结，总算是松了口气，当下便打着哈欠伸了个懒腰，让肖墨生记得早睡，自己拽着王博衍回去了。

而诚如肖墨生担心的那样，第二日的帝上京，议论纷纷声便小了许多。

紫苑的尸身在衙内，听说是要多传些人来问话，一时半刻肯定是问不完的，事情就这般耽搁下来。

三日五日过去，半余月过去，京中发生的事情每天都在更新，人们讨论的事情也在更新，半月前东湖的一场命案，早就已经不是当下时兴的话题了。

衙内说是要查，要问人，可世家公子请不动，寻常路人不知情，醉风楼去了三次，也没有什么有用的信息。

这件事情，就这般彻底的搁浅了下来。

青楼女子没有家，没有背景，无人为她敲鼓鸣冤，更没有人哭着喊着要官府给出一个合理的解释。

还比不得富贵人家死条狗，至少有人哭上一哭，心痛几分。

时日长了尸体无人认领，早就草席一裹，葬到郊外去了，甚至连个定案结论都不给，随手一扔，这样无头无尾的案件，在衙门里面堆成一片小山。

而紫苑的事，不过是其中一张无足轻重的纸。

连真实姓名都不知的花魁，像是从来没有在这世间走过一遭般。

无声无息的消失了。

而醉风楼却并没有如肖玉瓒所说的被查封倒闭，它像是被一只无形的手稳稳的撑住了一般，不仅没有任何世家公子追究醉风楼惊吓到自己的责任，甚至像是从没发生过任何不愉快事情般，依旧该怎么出入就怎么出入。

一派繁华，看得肖墨生头皮发麻，混身难受。

人心亘古如此。

而紧随之后的科考放榜，算是彻底的如猛江洪水般，淹没了紫苑的事情。

放榜当日，肖玉瓒比肖墨生还激动，一大早便醒了，头一回在王博衍上朝之前起身，兴冲冲的光脚跑去找了一身红衣裳，说这样喜庆，肖墨生肯定高中。

王博衍叹口气，走到她身后环住她的腰把她抱起来，扔回床榻上的时候，帮她找袜子穿上：“就算是夏热也不要光脚。。”

肖玉瓒嘿嘿笑，往王博衍身上靠：“哪有那么娇气？”

王博衍被她一靠，原本还有点生气，立刻又变成无奈：“不是娇气，好了，叫小椒进来吧。”

他拉过一旁的官服穿上，这些年他养成的好习惯，大概就是自己穿衣了。

王博衍手脚利索，穿好衣服后去开门，让小椒进来伺候肖玉瓒。

他要上朝，今日不能陪他们去看榜，昨晚上的时候就已经说过了，肖玉瓒还让他宽心，看个榜而已，哪里要那么多人陪，她和墨生去就好了，王博衍这才心里好受些。

两人一块儿用了早膳，肖玉瓒想着让肖墨生再睡会儿，等王博衍出府了，才让小椒去旁边的院落叫上肖墨生。

小椒到的时候，伺候肖墨生的小厮说他还没起来。

其实不是没起来，而是早就醒了，躺在床上不太想下床而已。

他最开始想要做官的理由很简单，就是想做个不同流合污的清官，不是常淮阳那样的清流县令，他要做大官，要很大很大的权利，去和那些黑暗斗争。

可紫苑的事情，让肖墨生感受到了一种无形的压力，像是一座大山，压得他喘不过气来。

凭他一个人，能做到么？

肖墨生的一腔血热，终于到了能够冷却一些思考的时候。

王博衍跟他说过，不管中没中榜，他都有有个朋友，一定能跟他合的来。

只是王博衍口中的那个朋友这段时间实在是太忙了，所以也一直没能得见，说是至少要科考以后才能坐下来聚一聚。

好像是叫许冬荣。

也是个年轻有为的文官世家出来的。

能跟王博衍做朋友，想必是非常优秀的人，肖墨生对这个倒是一点没有质疑。

但现在他是突然对自己坚持的未来起了一些困惑和迟疑。

想做到和能做到之间，隔着的不仅仅是大江大河而已。

若他没能做到，又还有什么脸面再念起她呢？

小椒轻轻敲了敲门，里头没人应，一时拿不准主意，便赶紧回去请肖玉瓒。

肖玉瓒还以为他是生病了，赶着过来看，听见肖玉瓒的声音，肖墨生才终于回过神来，从床上起来了。

“怎么了？”看见肖墨生开门出来，肖玉瓒伸手去摸他的额头，确定体温正常后，才要去检查别的地方。

肖墨生拉住肖玉瓒的手，解释道：“只是睡迷糊了，我没事。”

肖玉瓒闻言，不知道是该笑还是不该笑，多大的人了，还能睡迷糊了？这孩子。。

既然没事便好，肖玉瓒招呼人拿点吃食来，领着肖墨生往桌子边走：“今日放榜，你是不是忘记了？”

肖墨生乖乖坐下，说没忘，说完还抬头对着肖玉瓒笑了笑，像是要让她安心一般。

肖玉瓒嗔他一眼，原本是肖墨生对这事儿势在必得，现在他不知道怎么不急了，自己反倒是比他还挂心几分：“我瞧你这是有把握，笃定了榜上有名是么？”

肖墨生抿嘴笑：“自然是。”

上榜的把握，他依旧是有的。

反正放榜之后要在那里挂上整整三日，早看晚看，名字又不会变。

吃食很快就端上来，肖玉瓒给肖墨生盛一碗粥，说自己方才已经吃过了，让他也别着急，慢慢吃好了再去。

说是这样说，肖墨生还是吃得飞快，拉着肖玉瓒往外走的时候又恢复了意气风发少年郎该有的模样，他这些天虽然有诸多的迷惘，但是一腔往前冲的热血还是没有消减下来。

马车朝着放榜的街道去，今日比起科考之时更热闹，榜前围得水泄不通，肖玉瓒使了吃奶的劲儿才跟着肖墨生挤到稍微前面一些的位置。

小椒和承安两个人更是满头大汗，人贴人，议论纷纷声。

这家公子中了，意料之中。

那家公子落榜，也是意料之中。

旁边街的小哥儿上榜了，真是长脸。

隔壁家的连名儿也没有，笑死人了。

各种各样的声音灌进耳朵里，肖玉瓒没功夫细听，屏息凝神朝着上等榜那边看过去。

她是从最后几名往前开始看的，倒不是肖玉瓒看不上自己弟弟，只是科考不易，卧虎藏龙，肖墨生能在上等榜最后几名已经是肖家出乎意料的好成绩了，谁知道看了一半也没有看见肖墨生的名字，搞得肖玉瓒心里犯嘀咕，这小子不会是真的没考上吧？

她腾了个空去看肖墨生，他倒是半点不急，一脸淡定，还饶有兴趣的盯着中等榜一直瞧，不知道在瞧见了什么，突然伸手拽了拽肖玉瓒。

“怎么了？”

肖墨生艰难的抬高手，指着中等榜上靠前的其中一个名字，凑近肖玉瓒耳边道：“姐姐，你瞧，常家的，是常哥哥家么？”

肖墨生知道常护爹的哥哥在上京里是要职，但具体是什么不清楚，瞧见常姓，一下子想起常护来，赶紧扯过肖玉瓒来看。

上面写的是常思安的名字，肖玉瓒唏嘘不已，常深远那般才学，儿子竟然也才将将中等榜前几，肖墨生莫不是真的落榜了？

不过还未看完，倒也不好下定论，肖玉瓒点头说是，是常护的堂哥，常大人家的嫡子。

肖墨生点头，没多问，再往后看便也没有熟悉的人了，肖墨生这个位置不太能看见上等榜前面人的名字，他笑着道：“姐姐，帮我看看，前面几个，有没有我的名字？”

这小子，年纪不大，口气倒是不小得很，许冬荣这样的世家不知道自小砸了多少的好老师学问，才培养出那么一个旷世文学之才，年纪轻轻就做了武状元，他倒是对自己自信得很。

肖玉瓒抿嘴笑，虽然这般想，但心里还是希望自己的弟弟能够取得傲人成绩的，是以还是听肖墨生的话，朝着上等榜前几个名字看过去了。

不看也便罢了，这一看，肖玉瓒愣住了。

随后使劲眨了眨眼睛再看，的确不是自己看错了。

肖墨生的名字端正的写在第二名的位置上，帝上京若没有第二个来自川渝金平城的肖墨生，那上面那个名字便只能是肖墨生了。

肖玉瓒愣神的功夫，肖墨生倒是也没有催促，直等到肖玉瓒消化了这个消息后，才看着肖玉瓒高兴得快要哭出来的模样回身拉扯他：“墨生。。好小子，深藏不露啊，第二呢，你是榜二！”

肖墨生听过肖玉瓒的话，先还笑着，随后怔了一下：“第二？”

“是啊！我们肖家也算是有个帝上京的官儿了，你小子。。”肖玉瓒没察觉到肖墨生话里的异样，她是高兴坏了，盘算着要给肖墨生办酒席，可是又想到这里是帝上京，她连个认识的人都没有，便又转为给家里写信好好说说这个消息。

看到名字，肖玉瓒便准备拉着肖墨生回去了，谁知道一直都很淡定的肖墨生突然不肯走了，朝着榜单那边挤过去，皱紧了眉头去看榜首的名字。

上面写的是锦州桦县于北望。

不认识。

锦州少出什么有名人士，算是在昊月国非常平庸的州，既没有什么名将，也没有什么名相，多少年了，从没听说过锦州走出来过什么大人物。

今年真是奇了，不少人都在议论，什么年月，这般稀奇。

榜前两位，一个出自野蛮川渝，一个出自庸庸锦州，竟然没有一个帝上京的，昊月国是要变天了不成？

肖墨生把这个名字默默记了下来。

他还以为今年自己十拿九稳是要拿榜首了，半路杀出来匹黑马，他还有些措手不及，只是不知道这个于北望是谁，人群里也没见谁高兴得发了疯，应当也是个沉稳的。

想到这里，肖墨生下意识的左右探看，可是周围都是指点议论的人，怎么看不像是考生。

什么也没发现，肖墨生便也不多做纠结了，过两天面圣，自然能见。

看过榜首，肖墨生和肖玉瓒总算是挤出人群，一身闷汗的回府去了。

小椒高兴得跟百灵鸟儿似的，从方才便叽叽喳喳说个不停，觉得自家公子特别长脸，承安也被小椒逗得哈哈直笑，大家都是一家人，肖家的荣耀自然也是王家的荣耀，承安打心眼里感受到小椒的开心，也和她一样开心，不停地向肖墨生道贺。

消息传回川渝，乔氏肯定能在家门口连放十天鞭炮。

想起自己母亲能干出来的臭屁幼稚举动，肖玉瓒掩嘴笑出声来。

肖墨生似乎也跟肖玉瓒想到一块儿去了，头疼的笑道：“娘可千万别在府门口拉横幅写什么祝贺我儿高榜中举，丢死人了。”

他又不是小孩子了，还要摇旗呐喊的告知乡邻，叫大家都来夸自己，长大以后，这样的行为实在过于羞耻。

但肖玉瓒想了想，乔氏可能不止拉横幅，还得游街。

肖家扬眉吐气的事，乔氏可从不藏着掖着，肖玉瓒出嫁前，她就差拿大喇叭出去喊了，巴掌扇在多嘴之人脸上最响亮，乔氏就爱听那响亮声。

肖墨生从肖玉瓒眼里看懂了她想说什么，随后捂住脸，心想罢了，反正他人不在金平城，由着她老人家折腾吧，眼不见为静。

王博衍晚间回来之前，也专门绕去看了榜单，晚上无人，他骑马远远看了一眼，和肖玉瓒不同，他是直接从第一名开始看的，是以就耽搁了两三秒的时间，便瞧见了肖墨生的排名。

回府的时候他并没说自己看过排名了，肖玉瓒蹦起来跟他分享喜悦，脸上的笑意真挚极了，她为自己弟弟的优秀感到无比的自豪，王博衍含笑听她说，时不时附和一句，问她要不要设宴庆祝，肖玉瓒说还是不要了，请来的人都是瞧着王家的面子来的，也不见得是真的要恭贺肖墨生。

“别叫他太得意。”肖玉瓒眼尾弯弯，明明更得意的人是她，“让他自己去打拼出名头来，往后自己宴客。”

王博衍没多说，只点头说好。

还是第二日，王元平知道肖墨生的成绩后在家里摆了一桌恭贺小辈。

他忆及当年和肖成毅一块儿念学的时候，他老是逃课练武的事，感慨万分，说肖墨生跟肖成毅还是像的，肖家出这么个人，并不是什么稀奇事。

肖墨生被夸得不好意思，同桌吃饭的杜文娇阴沉着脸，时不时冷嗤一声。

不过好在吃得还是比较愉悦。

没过两日，榜上前三进宫面圣，因为有王博衍这个非常清楚皇上喜好的人在，提前给肖墨生做了些功课，所以从宫里出来的时候，肖墨生明显满面笑意，说皇上对自己很满意，也很重视他们这些年轻人，他看见了榜首于北望，是个非常精瘦的男子，年岁大约比他大上几岁，整个人一股寒意，不好接近。

不过皇上的夸赞冲消了其他的所有事，肖墨生到底还是个年轻孩子，得到一点鼓舞，还是会雀跃不已。

而第二日，另外一则消息便再次将帝上京的气氛轰到了顶峰。

赛马大会定下了。