苏晓站在门口，一直看着苏灵韵的身影出了胡同才回去。
冯氏正在院子里看着她，冷着脸道，“苏灵韵嫉妒你嫁了个举人夫君，言语刻薄，以后你还是少和她来往，想着怎么伺候好我和子书才是正经事。”
“灵韵不是那样的人。”苏晓忙道。
“知人知面不知心，她若真心对你好，你出嫁的时候她怎么没给你添补些嫁妆，你的嫁妆里我可没见哪一样是她给你买的。”冯氏试探的道。
苏晓垂下眼去，想了想，没将苏灵韵给她五百两银子的事说出来，只道，“我在店里帮工，每月给十两银子已经很不少了！”
“对别人来说是不少，可你是她亲堂姐，她就应该把赚的钱分一半给你，这才是真心将你当姐妹，否则只是把你当个雇佣的伙计罢了。”
苏晓摇头，“灵韵不会那样想。”
冯氏冷哼，“像她被继母虐打长大的孩子，心机最深。你听我的肯定没错。”
苏晓没再说话，低头进了厨房，“子书快下课了，我去帮王妈做饭。”
冯氏暗暗瞥了苏晓一眼，嘀咕道，“没用的东西！”
……
苏灵韵回到店里，一屁股坐在椅子上，脸色发白，“气死我了！”
元瑾倒了一杯桂花茶给她，温声笑道，“是谁把娘子气成这般模样？”
“还不是那个冯氏！”苏灵韵咬牙道。
元瑾早已猜到，叹了一声，“苏晓自己选的路，她喜欢就好，你不必为她抱不平！”
“冯氏对我言语尖酸刻薄我并不在意，可是温子书已经娶了苏晓姐，冯氏却根本没把她当成一家人，当着我便指使她去洗帕子做事，私下里还不知道如何欺负她？可恨的是苏晓姐逆来顺受，一点不知道反抗，竟觉得这样是应该的，实在可恨！”苏灵韵声音快而脆，一通说了出来。
“温子书呢？”元瑾问道。
“听说去镇学了，我并未见到！”苏灵韵皱眉道，“想来他要并不能护着苏晓姐。我真的后悔，当初应该极力劝阻苏晓姐嫁给他。”
“这本和你无关，苏晓迷了心窍不会听你的。不要气了！”元瑾柔声劝慰，“苏晓也不是迂腐之人，此时刚嫁过去，为了温子书忍耐，若时间久了，也许便不会这样了！”
“我只怕时间久了，她就更加习惯了冯氏的欺压。她这么久没回家，也许就是冯氏根本不让她回去。”苏灵韵趴在桌子上，想着今日苏晓逆来顺受的样子，胸口一阵发闷。
元瑾看着她的样子有些心疼，抬手抚了一下她发顶，“晌午我带你去秦掌柜那里吃好吃的，好不好？”
苏灵韵摇头，“不想去，没胃口。”
“那想吃什么，我去给你买回来。”男人声音耐心温柔。
苏灵韵起身，看了看街上的行人，道，“我自己出去走走，若遇到想吃的，一并买回来给相公。”
元瑾点头，“也好，不要耽搁，早去早回。”
“嗯！”
天气冷，元瑾拿了一件披风给她，将风帽戴好，又嘱咐几句，才让苏灵韵出门。
快到年关了，街上到处都很热闹，小贩吆喝的比平时更响亮，处处都带着喜庆之气。
苏灵韵走走停停，渐渐出了东市街，大概是被身边行人的气氛影响，心里的郁结之气散了一半。
路边有卖麻团的，苏灵韵想起外婆爱吃这个东西，上前想买几个。
突然前面一阵喧闹，似有人冲过来，逃命一样奔跑，后面几个人穷追不舍。
街上行人被撞翻，乱成一团。
苏灵韵站在路边上，看到前面逃命的人，微微一惊，待那人跑到跟前，一把拽住，用力扯进胡同，“是我，别动！”
赖七挣扎了一下停下来，惊愕的看着苏灵韵。
苏灵韵一边说着，伸手将身上的披风脱下来穿在赖七身上，用风帽将他头面全部遮住，带着他迅速穿过胡同。
后边的人已经追上来。
苏灵韵也不躲避，拉着赖七的手站在一卖水粉的摊子前，笑道，“姐姐，你看着个珠钗还不好看？”
赖七紧紧低着头，眼睛瞄着周围。
几个追来的人左右看了看，并未发现穿着披风的赖七，又向着右追去。
等人跑了远了，赖七才把风帽取下来，长吁了口气，“多谢姑娘！”
“他们是什么人，为什么追你？”苏灵韵问道。
赖七经常和那些花子地痞混在一起，身上衣服破烂，脸上脏污，许久不曾洗过的头发散下来，遮住一双桀骜的眼睛，他看了看苏灵韵，如实道，
“快过年了，兄弟们还在破庙里挨饿，昨日我带着一兄弟进李员外家偷了几件东西，没想到今日去当的时候被他们埋伏在那的人撞到。”
“原来你们连饭都吃不饱。”苏灵韵挑眉。
赖七面上闪过一抹羞恼，“李员外一家为富不仁，偷他家的东西便是为民除害。”
苏灵韵耸了耸肩，不置可否。
“今日多谢姑娘，以后有用得着赖七的地方，必为你无偿帮忙一次。”赖七抱了一下拳，转身要走。
“站住！”苏灵韵喊了一声，“你就这样走，很快就会被李家的家丁发现。”
赖七脚步一顿，转头看过来。
“跟我来！”苏灵韵抓着他的手臂往前面走。
片刻后，停在一处汤池外，赖七惊愕问道，“你带我来这里做什么？”
“快过年了，进去洗干净。”苏灵韵笑了一声，推着他进去。
里面小二迎出来，以为赖七是个花子，嫌弃的皱了皱眉，又见苏灵韵是个女子，实在不清楚两人的关系，笑道，“两位到此处何干？”
“来你们这里当然是洗澡！”苏灵韵道了一声，将赖七往前一推，“找两个人给他洗干净，银子我出。”
“好咧！”小二见有生意，立刻眉开眼笑，“客官里面请。”
赖七狐疑的看着苏灵韵，不知道她想干什么。
“进去吧，还怕我将你卖了不成？”苏灵韵瞪他一眼。
赖七脸上闪过一抹窘迫，没再多说，跟着小二往后面走。