十之八九的天霄城人马去了哪里、干了什么，自此已无悬念。

翌日须于鹤离开后，庄内除赵阿根之外，全是天霄城自己人，舒意浓索性连演都不演了，让手下彻底将浮鼎山庄搜了一遍，但无论是秋拭水珍藏的神兵剑谱，抑或秋霜洁与乳娘主仆俩，俱都杳如黄鹤，彷佛自人间消失了一般。

后进祭祀前代庄主秋拭水的祠堂中，多了一块秋意人的牌位，从木牌后所留的铭记倒推，秋意人是在将近半年前逝世。

众人在后头的荒芜园内，找到一座新立不久的坟头，竖的虽是无字碑，落款的年月日倒也与牌位若合符节，显然秋意人便是葬于此间。

至于西宫川人密不发丧的理由，却是不难想像：秋意人身后，只有与有缘无分的旧情人唐挽晴所生的儿子秋霜净，据说幼时即送往苍城山学艺，没听说有重履东洲的迹象；女儿秋霜洁虽是正妻田素素所生，无奈天生智性有损，言行如稚儿，显然也不是继承山庄的人选。

若山庄无主的消息传入江湖，恐引来觊觎秋拭水收藏的贪婪之人，在迎回秋霜净之前，暂隐讣信毋宁是更稳妥的做法。

然而，秋意人离世已有数月光景，浮鼎山庄仍是这副破败景况，毫无少主接掌的新气象，实在是奇怪得紧。

虽不能完全排除“西宫川人监守自盗、悄悄运走了庄中收藏”的可能性，但一来此人似乎不是这种表里不一的卑鄙小人，二来若他真将浮鼎山庄搬个清光，还留在作案地点也未免太傻了，遑论为此送命。

是故舒意浓并不以为是西宫所为，也不认为秋拭水的收藏已为他人所劫。

那些个神剑名刀，必然还藏在庄中某处。

天霄城众人几乎掘地三尺，把庄园里外翻了个火热朝天。严密的搜索整整持续了三天，但毕竟不是一无所获。

他们在庄外里许的废河渠畔，发现了梅玉璁的尸体。

之所以能认出是他，是因为乐鸣锋与这位梅掌门有过数面之缘，当时同往双燕连城的几位亲信也见过，尸体虽有大半张脸血肉模糊，但眉目轮廓等依稀便是梅玉璁。

沿着废渠一路回溯，果然在某处石桥之下发现出口，密道中血迹斑斑，正是通往那机关屋中央的密坑，推测梅玉璁虽及时打开了通道，毕竟不熟机关，被硝药爆炸波及，直接跌入坑底，一路拖命而出，不幸在涉水时力尽断气，尸体漂流到了下游的芦苇丛中才被卡住。

舒意浓来寻赵阿根时，他正在侧门与背了篓新摘山蔬来兜售的村妇闲话，见女郎神色凝重，原本微笑着要出口的招呼为之一滞，似乎明白了什么。

“找到你师傅了，随我来。”

两人一路无言，并肩来到秋氏祠堂，赵阿根掀开覆盖在担架上的白布，单膝跪地，默然凝视良久。

舒意浓原本还担心他过于哀恸，旁观片刻，发现他并非怔怔出神，而是眸光凝锐，反复打量着尸体；与其说凭吊，更像是验尸，约莫也明白直接动手翻看大违常理，也只能默默端详。

舒意浓暗忖：“难道是伤心过甚，以致傻了么？”但少年那锋芒内敛的老成模样委实不像失心疯，她昨日与须于鹤的说辞不过是随口应付，以防赭衣老者起意抢人罢了，也不真以为赵阿根心神有损，只能安慰自己说这孩子性格较真，连师傅的遗体都非得查个仔细，才肯接受死讯。

换作旁人，舒意浓肯定大皱眉头，甚至疑心起他的身份之类，毕竟少城主这几年间走南闯北，多见风浪，早已不是过去那个天真的小姑娘了。

但不知为何，赵阿根异样的举动总能逗笑她，不管他做什么，她第一时间都觉得好笑得不得了，忍着笑意故作沉吟：

“不如……我帮你翻个面可好？你想瞧哪边？”

此话一出连乐鸣锋都有些傻眼，众人面面相觑，皆不知少城主在弄什么玄虚，又不是在煎蛋，大体还能翻面的么？

赵阿根回过神，诧色一现而隐，眸中含笑，微微缩颈颔首。

“有劳了，我想看颈侧和下颌。”

“这样……可以么？”

“再抬高点……停。然后转向……我能动手不？麻烦少城主先撑着。”

“行啊！”

亲信们怔怔看着两人携手合力，硬是把梅玉璁前后左右翻了个遍，以至于到解衣验伤那会儿，大家都有些麻木了，反不似初时那般惊惶失措。

乐鸣锋心中不住求神拜佛，千恩万谢，天幸前几日就送走了须于鹤，否则教须老头看见这一幕，不知要传出何等难听的风声。

“没有易容的痕迹。”末了赵、舒二人终于放落尸体，舒意浓一抹额汗，替他做下结论。

赵阿根点头，抱臂沉吟：“死因应是头颅和脏腑受创，左颊的烧灼痕迹极为明显，也符合硝药炸伤的特征。”指着遗体的左腿和右前臂：

“这两处是在庄门前与恶人交手时留下的剑创，创口是新的。那把蜈蚣剑的剑刃很特别，寻常利刃无法割出这般模样……少城主，那白帝神君的蜈剑蛇钩，可有遗留在现场？”舒意浓望向乐鸣锋，紫膛汉子摇了摇头。

如此，“伪造尸体”的最后一丝可能性也随之消散，死者肯定是梅玉璁。

赵阿根的肩膀垂落，彷佛适才积极尸检的活力被一股脑儿抽干了似的，静静凝视着那张血肉糢糊的脸，双手合什，垂眸轻轻歙动嘴唇，不知与逝去的师傅说着什么。

舒意浓轻轻一挥手，乐鸣锋等识相地退出祠堂，女郎倚在门边，安静陪伴。

赵阿根默哀的时间，远比她预期得要短。少年肌肉结实的背脊一挺直，抬头的瞬间似乎便恢复了精神，这才不过盏茶工夫。

梅玉璁的死，有助于舒意浓彻底掌握少年，她原本希望他更颓唐、更无助，更容易将他牢牢握在手里，但不沉溺悲伤毋宁也是令人欣赏的特质，女郎并不讨厌，想更进一步斩断他与双燕连城的羁绊，柔声道：

“少……阿根弟弟，令师的遗体，你打算怎么处理？”

赵阿根茫然抬头，欲言又止，片刻才道：“我……没甚主意，少城主觉得怎生处理为好？”

舒意浓虽对他仍称“少城主”、而未顺势改以“姐姐”之类更亲昵的称谓，略有些不满，但少年没有坚持要把遗体运回东燕峰，则是她始料未及的一大便宜，强捺欣喜，正色道：“梅掌门在东西二峰不受待见，你也是知道的。扶棺而回，且不说路途不便，恐遭七玄妖人狙击，就算平安抵达东燕峰，本家那厢若有意留难，难免多生事端。依姐姐之见，我可为弟弟于邻近村镇觅一口棺椁，与你同上玄圃山，我天霄城所在不敢说是人间仙境，但风光确是一等一的好，梅掌门于斯长眠，朝夕有弟弟陪伴，料想不寂寞。”

赵阿根有些迟疑起来，但舒意浓不确定他有意见的，是如何处置梅玉璁之尸，抑或是与她回天霄城。

有得选的话她不想用强，毕竟星陨异铁普天之下只有这名少年能熔，少了他大事难成，她需要的是一个死心塌地的梅少昆，而非是不情不愿的赵阿根。

心念电转间，女郎忽生一计，和颜微笑。

“我听说别氏的风俗与旁人不同，乃是将先人的遗体烧成骨灰后，散入流水之中，名曰‘涤心葬’。还是弟弟想将梅掌门的遗体烧净，先以金瓯玉罐贮存，权且葬于浮鼎山庄。待姐姐陪你走一趟双燕连城，厘清了梅掌门的归向后，咱们再来迎你师傅的骨灰。”

梅少昆的双亲情爱甚笃，别夫人去世后，别王孙并未将她的骨灰依家规流入庄后的兰溪中，那个贮装着爱妻骨灰的金罐迄今仍搁在他的床头，说是待百年后，夫妻携手同入兰溪，以免来世相寻。

舒意浓小时候常听姑姑说起这个故事，以此暗示少年，软化他的抗拒之心。

这说帖里藏着两个陷阱，无论是往双燕连城，或重回此地取出骨灰，赵阿根都绕不过她，最终都得跟她走。

少年微蹙浓眉，与其说迷惘，看着倒像心虚，讷讷道：“这……我没有意见，随……随少城——”似是意识到此事交由外人拿主意的不自然处，改口道：“我年轻识浅，没什么主意，凭姐姐定夺便是。”

舒意浓虽觉不对，似乎哪里怪怪的，听少年改口叫“姐姐”的心花怒放，毕竟盖过了那一丝的违和，握他的手道：“别伤心啦，姐姐带你去瞧秋意人秋庄主的墓冢。那儿景致清幽，我打算将西宫庄主埋在那里，你师傅泉下有知，会很高兴有挚友相伴。”不由分说，拉着少年往后头去。

舒意浓没有骗他，至少在这事上没有。

秋意人的墓冢在一片花园的最深处，周遭的院墙、树木全都爬满藤葛，触目是一片难以形容的浓绿；花卉及较矮的树丛依稀看得出原本修剪安排的轮廓，但也是久疏照料，开花结果、落叶归根，全是自行其是，意外透着一股盎然生机。

园中只理出一条供人行走的青砖道直通墓埕，与爬满绿藤的院墙檐瓦，道旁的鹤、石灯笼等皆是旧物，仅堆成丘状的墓龟（坟墓隆起的部位）、由两侧环抱墓龟的屈手（挡土墙），以及居中的无字碑牌是新造。

整座墓冢的地基目测足有三四丈见方，甚是气派，相较之下，几乎有一人高的无字碑牌立于空荡荡的墓龟前，恰于墓冢正中央，不仅石碑两侧没有传统云朵状的加宽墓耳，碑前也无摆放供品的石雕墓桌，显得无字碑瘦削孤伶，一如默默离世无人知的昔日浪子秋意人。

这怪异的配置让整个以旱白玉砌就的墓冢，看起来完全没有坟头的阴森恐怖，反而像是极之怡人的休憩角落，置身其中，听着蝉鸣莺啭，足以忘却绝大多数的尘世烦恼。

舒意浓拉着少年来到此间，不无得意地一摆手，笑道：“如何？是不是漂亮得很？”赵阿根拘谨地由她牵着，面红耳赤，嚅嗫道：“是……是挺好看的。”女郎能察觉他手心出汗、脉搏加速，那股子烘热直欲透领而出，这当然不是因为看见一片漂亮的墓园所致。

自从被少年看破天霄城也是为藏宝而来，舒意浓担心两人的关系产生裂痕，再也回不到摊牌之前，那种能彼此戏谑调笑的、带着淡淡樱色的暧昧气氛。

这几日两人不咸不淡地维持着日常应对，关系毫无寸进，女郎其实不无懊恼。

所幸赵阿根从瞧她的头一瞥便眼贼。

舒意浓记得在战场上，他的目光匆匆扫过她的胴体，随即红着脸垂落视线，分明想看又不敢多看的模样，很难说是老实或滑头，但女郎每每想起总不由得会心一笑。

逗弄他，看他扭捏不安又心痒难搔，带给舒意浓极大的乐趣，与那些老拿贪婪黏腻的眼光视奸她的猥琐男子绝不相同。

美貌于她，一向是烦恼多过便利，也只有见着少年那红着脸手足无措的样子，她才觉得这副皮囊多少是有点好处的。

她牵他漫步行过青砖道，说是牵，其实就几根手指撩拨似的勾搭着，赵阿根真不想，毋须使劲都能脱出，但舒意浓摆荡得越轻盈自在，他便攀捉越紧，越发舍不得放，到旱白玉雕成的矮栏前，已是赵阿根牵着她。

（……你个滑头的小色鬼！）

舒意浓咬唇抿着一抹窃笑，玉靥烧烘烘的，彷佛呵出鼻端的都是蒸腾水汽。

她知道自己此刻定是美极了，她晕红脸时，那股子温润血色无法尽透她乳色的匀腻肌肤，在镜中看来是极粉极润的酥橘色泽，只有耳垂红得微微透光，如剔透的玛瑙琥珀。

女郎勾发回眸，满拟这一着便勾了他的魂，却见赵阿根以空着的那只手轻轻抚颔，蹙眉端详着无字碑牌，握她的软滑小手反倒像是虚应故事般，完全不是他的注意力所在。

舒意浓气到“嗤”的一声差点笑出，美眸之中自是殊无笑意。

好你个小滑头！

玩这种欲擒故纵的把戏么？

正想把手一甩，却被赵阿根握紧。

“姐姐，这个碑牌有问题。”拉她趋前，撮拳捶打石碑，劲力透处，碑后传来略显空洞的回响，两人交换眼色，同生一念。

（果然是空的！）

赵阿根扳住无字碑一推，看似沉重的石碑居然轻飘飘侧滑开来，露出个黑黝黝的、仅容一人侧身的空洞来。

舒意浓倒抽了一口凉气，她平生极罕服人，这会儿也不得不对少年另眼相看，忍不住问：“你……是怎么看出这个机关来的？”

少年拍拍旱白玉雕成的碑牌。

“这碑的两侧没有墓耳装饰，正是为了让出滑动的空间。这样一想，所有不自然处，便都有了合理的解释，譬如碑下的凹槽我本以为是导引雨水避免成洼的排水管路，但沿碑底挖实在不对劲。其实它是某种滑轨，既使碑牌立稳，推动时又不甚费力。”指着洞内地面的反光：

“你瞧，那就是咱们一路走进来的青砖步道，延伸到底，我猜本是一幢与那独院机关屋相类的屋舍。西宫庄主在屋外堆土造丘，盖了这座假冢，将屋子藏在坟冢内，这是双重的掩护。秋家小姐与庄内生还之人，该就在那屋里。”

舒意浓心悦诚服，匀细柳眉一挑，逸兴遄飞。

“我唤人拿火炬，你来破解机关！”

“不如……请她们自己走出来罢。”

赵阿根叹了口气，退远几步，打量墓冢全貌，片刻才对着墓龟一侧某处隆起，大声道：“秋家小姐及诸位庄内的朋友，我们不是坏人！我身旁这位，是渔阳玄圃山天霄城少主，舒意浓舒姑娘！她赶走了侵犯贵庄的坏人，你们安全啦！能否现身一见，商讨后续诸事如何处置？”

舒意浓心念一动：“是了，那处约莫便是密室中换气通风的入口。若他们始终不肯现身，于通风口燃烟熏之，亦能赶蛇出洞。”

赵阿根见甬道内毫无动静，似不意外，继续劝说：“我问过前来兜售山蔬的乡人，诸位在那晚之前，并未多贮菜蔬米粮，料想贼人来得突然，贵庄并无储备。虽说干粮肉脯亦能果腹，但我猜诸位匆匆避难，最重要的饮水恐怕不及携入，若错过我等救援，不免要渴死在密室之中。”有意无意瞥了舒意浓一眼，圈口道：

“若贼人复来，觑得此处机关，干出在通风口烧柴放烟这种猪狗不如的畜生行径，诸位岂非死得冤枉？还请现身一见，切莫自误！”舒意浓俏脸上一阵红又一阵白，打死他的心都有了，但仔细一想，其实并不讨厌他这种怀抱着善意的小机灵。

况且他的劝说极有说服力，易地而处，只怕舒意浓也会选择打开密门，走出甬道，总好过被活活熏成干腊肉。

能提出更优解的人，舒意浓不介意让他占占嘴上便宜，遑论赵阿根也是出于好意，不欲多伤性命，想想也就释然。

少年声音并不特别响亮，但乐鸣锋等陆续闻声赶至，见无字碑滑开的密门，无不惊诧。

“……少城主，属下去准备准备。”乐鸣锋悄声凑近，以右手拇指一抹脖颈，示意硬闯。

秋家小姐既在其中，秋拭水的收藏肯定也在，这回是不是白忙，端看这盅揭开是豹子还是鳖十了。

马贼出身的“银血弓狐”乐鸣锋改邪归正多年，在北域名气响亮，到了该下狠手的关头也是毫不婆妈，颇有匪气。

舒意浓微微摇头，示意他稍安勿躁。

乐鸣锋貌似五大三粗，实则极精细，心中喀登一声，忍不住犯嘀咕：

“不好，瞧小姐这副模样，莫不是想招这神神叨叨的黑小子当姑爷？梅玉璁伪君子一个，教出来的肯定不是好鸟；别王孙那王八孙别扭得要死，还能生出条直肠子来？唉，女大不中留，墨柳先生这下可有得忙啦。”暗暗摇头，紫膛方脸上自是不动声色。

甬道深处，传来令人牙酸耳刺的咿呀长响，继而响起一阵沉重的拖行声，众人无不摒息以待，最终一张容色枯槁、蓬头垢面，嘴唇干裂的女子黄脸探出洞口，涩声道：“哪位……是天霄城少城主？”似乎连吞咽口水都难，仍坚持把一句话说得清清楚楚，毫不妥协。

赵阿根见她黄疸严重，虽只露出大半张脸，看得出身子摇摇欲坠，极其虚弱。

最坏的情况，她可能整整四天未进食水，正欲上前，妇人杏眸一眦，迸出精光，咬唇道：“别……别过来！谁敢……妄动，我便拉下门后暗掣，教墓冢立时崩塌！”

乐鸣锋冷笑，扬声道：“墓冢若崩塌，你难道能不死么！”

妇人轻道：“横竖是死，有甚好损失的？”这两句说得平淡，众人无不心惊。

赵阿根停步举手，示意无犯；舒意浓瞥他一眼，似在问“真有机关么”，少年只摇摇头，应是“宁可信其有”。

女郎莫可奈何，清了清嗓子，踏前一步。

“我便是天霄城的‘凤愁公子’舒意浓，那位是我的朋友赵阿根赵少侠。你是何人？”

“我……不重要。”妇人摇头，沉声道：“请你立个誓，回护我家小姐秋霜洁周全，不得侵占浮鼎山庄与秋家的基业；一旦我家小姐请诸位离开，诸位不得违逆逗留，不得违反我家小姐的意愿，强迫她做任何事。舒……舒姑娘若不肯立誓，我主仆宁可死在密道里，也不愿落入不义之人手中。”

“好哇，你当我天霄城是趁火打劫的土匪么？”乐鸣锋怒极反笑，若有不知情的第三方在场，决计想不到四天来都是他带着伤指挥众人搜庄，差点没把地皮给掀开，能说得这般义愤填膺，脸皮都不透半点红的。

妇人不理会他，只死死盯着舒意浓，分明已是风中残烛，坚定的意志却令人动容。

舒意浓淡淡一笑。“我既不信神佛，也不信誓言，但只要你信，我可为了你立誓。你想让我以何为誓？”

妇人哑声道：“便以你死去的双亲起誓。如违誓言，教他们沦入十八层地狱，日夜受尽折磨，永世不得超生！”乐鸣锋面色丕变，眦目欲裂：“你————！”天霄城众人为之大哗。

“……噤声！”舒意浓撮拳振臂，部下们好不容易才抑住满腔恨火，喧哗次第止息。

女郎细细打量她几眼，微笑道：“我听说秋二小姐身边，有个她极度倚赖的褓母，名叫绣娘。依你的年纪，不像是能哺喂秋家小姐奶水长大的乳娘，如此受她信任，看来是凭着满腔忠忱了。”

妇人不接话，只定定瞧她，露出暗门的半截雪颈绷出青络，这会儿谁都不怀疑她一只手按在暗掣上，拉下时绝不会迟疑。

对峙彷佛有一百年这么长，但或许真正经历的仅只一霎眼，舒意浓并指朝天，一字不漏地复诵了妇人的要求，朗声续道：“……如违此誓，但教先父永沦十八层地狱，受尽折磨，不得超生！”决绝果断，掷地有声，恁谁来听都不会相信舒意浓自言不信神佛，亦不信人誓。

“还有你的母亲。”妇人轻声提醒。

舒意浓握紧拳头，绝望地闭上眼睛。

“还有……我母亲。”

“你母亲如何？”

“永……永沦地狱，受、受尽折磨。”她咬紧牙根，长长吐了口气，彷佛极尽艰难。“不得……不得超生。这样你满意——”

咕咚一声，妇人摔出密门，趴卧在地，一动也不动。

她必然是碰伤了某处，血渍缓缓自妇人身下漫出，舒意浓和赵阿根离得最近，两人几乎同时掠至，这才发现她手里握的哪里是什么暗掣，而是一条脏污破烂的布片。

舒意浓命人将她抬下抢救，赵阿根钻进密门，赫见地上一条破烂被褥，其中裹着一名娇小玲珑的少女，饿得双颊凹陷，亦是容色枯槁，微噘的嘴唇周遭凝满涸润不一的血渍，乱发覆面，早已昏迷不醒，料想便是那秋家的二小姐秋霜洁。

那被褥的缺角断口，恰能与妇人手中的布片对上，可想见饿得气力不济的她，无法背或抱起秋二小姐，只能裹入被里拖出；至于门后到底有无暗掣，根本毋须再看，那只是诓骗舒意浓起誓的借口而已。

赵阿根将秋霜洁连同被褥一并抱出，门后障碍清空，隐约可见甬道底部半开的机关屋门。

价值难以估计的“万刃君临”藏宝近在眼前，乐鸣锋兴奋难抑，回头叫道：“拿火炬来！准备连索和猪嘴皮罩，你、你……还有你！跟我一起进——”

“谁也不许进去！”一声清叱，众人愕然回首，发话的居然是舒意浓。

“通通给我退下！”

乐鸣锋都听懵了，错愕道：“可是少城主，那秋拭水的宝刀宝剑十有八九藏在里头……不，我有十二成把握，决计错不了的！”

“我用娘发了誓。”舒意浓轻声道，粉拳捏得格格作响。

她极罕在部属面前显露情绪，但少城主每回发怒时，都是这般轻声细语的，乐鸣锋心头蓦地一跳，头皮发麻，这是他在二十多年刀口舔血的江湖生涯中，身经百战而得的危机感应。

少城主不是在开玩笑。

但不是所有人都有乐鸣锋的警省和乖觉，他们只觉茫然不解，宝山已开，何以少城主坚不肯入？

舒意浓“铿啷”一声，从靠得最近的一名下属腰畔抽出单刀，随手削下了无字碑牌的一角，断口平滑光洁，彷佛她削的是豆腐或雪花石膏。

“谁敢踏进这甬道一步，或私自带走浮鼎山庄一草一木，这块碑便是榜样！”刀光疾闪，切角平锐的旱白玉碎四散飞溅，偌大的无字碑就被她这么一轮乱砍，眨眼去了三成有余，最后一刀斫得火星四迸，卷成麻花似的刀口再也受力不住，铿然断碎！

碎刀如暗器般弹飞，几名天霄城众避之不及，闷哼跪地，紧摀的指缝间渗出鲜血来。

“权充教训，下去裹伤！三日内勿服劳务。从现在起，我们取用庄内的任何东西，都要向总管呈报造册，回城后一条条折现偿还，吃喝全是咱们用钱买的，分毫都不许浪费！听见了没有？”

她冷冷环视，众人俱都俯首，活像泄了气的皮球。

乐鸣锋心有不甘，匪气发作，低声对女郎道：“不拿，还不能看么？咱们好歹得确认下里头到底有什么，才好决定封或者不封，以免便宜了别个。”舒意浓心想这话也有道理，天霄城拿不得，别人也休想染指！

就算日后要想办法绕过誓言，也得先知道这么做值不值。

但天霄城之人不能进去。

比起神佛誓言，她更不信人，连自己都不信，一丝违誓的风险女郎都不肯冒，毕竟已把母亲绕了进去；灵机一动，转对赵阿根道：“你不是本城之人，你去瞧。”