裴征点头附和，“昨晚吃了几片肉，依稀记得是这么来的，你看是薄了还是厚了？”

裴征刀功不错，切出来的肉薄厚适中，“这样厚差不多了，我先把切好的肉顺着放好，你切菜就成。”磨出来的米米分和调料备着，她挨个挨个拌好调料，还没有放进蒸笼已经能闻到味儿了，裴征不时抬起头，本以为有些难度，见沈芸诺做了一次才觉得不过如此，“旁人见着一次怕就学会了，咱得捂着，不能叫人学了去。”

沈聪在旁边附和，米分蒸肉弄得多些，猪蹄弄了四只，头一回卖，什么情形她也说不准，待所有的肉都弄好了放进蒸笼，沈芸诺才打水洗漱，完了进屋叫小洛大丫起床。

今日裴征他们有事忙，沈芸诺送小洛去学堂，夫子说下一个十天就轮着他们抱柴去了，沈芸诺点头，顺手送了两块肉给夫子，小洛年纪小，夫子费心的地方多，沈芸诺心存感激，把手里的肉递过去，问了些小洛在学堂的情形才回去了。

经过村子，沈芸诺找周菊有点事儿，刚进村就听人说许大家里出事了，她向来不是看热闹的性子，一笑而过，到了院子外，门落了锁，院子里的房门也锁着，沈芸诺喊了两声没人应，心下觉得奇怪，周菊和裴俊卖豆腐，家里一直有人，心道莫不是走亲戚了，境况好了，周菊在娘家也抬得起头，周菊爹娘重男轻女，回回送的礼薄，周家爹娘不欢喜，从未有过好脸色，还是去年，裴俊和周菊带的礼物丰盛，两老脸色才好看了些。

绕了圈没见着人，沈芸诺朝着家走，刚进院子，邱老爹挑着担子背着背篓准备回了，沈芸诺上前挽留，邱老爹摇头，“家里养着鸡，还是托别人照顾着，艳儿有你照顾，我也放心了，等鸡下了蛋，我给你们送过来，阿诺，你忙自己的事儿，不用管我啊。”

沈芸诺见留不住人，将家里的肉拿了好些出来，有新鲜的，有昨日撒过盐抹了糠的，又给邱老爹装了一小袋菌子和晒干的野菜，和邱艳一起送邱老爹出了门。

邱老爹性子好，那会对她和沈聪帮衬颇多，为此惹得邱家几位兄弟的反对，邱老爹差点和他们断绝关系，这份情义，她心里一直都记着，沈聪为了她成亲，邱艳刚嫁进沈家，吃了不少苦，邱老爹从未说过沈聪什么，有的人没有儿子待女儿如儿子般重视喜欢，有的人儿子成群却一个都没有放在心上，人与人差距咋那么大呢？

送走了邱老爹，沈芸诺找出昨日换的衣衫，叫上邱艳去河边洗衣服，听说起今日镇上的事儿，“你哥平日冷淡惯了，即使笑也只在家里，今日走的时候他和刀疤他们说话嘴角难掩喜色，也不知生意如何了。”有生意又买了牛，邱艳心里是欢喜的，庄户人家的日子越来越好，加之沈聪离开赌场不用整日喊打喊杀，她不用像之前那般提心吊胆了。

“嫂子不用担心，有哥在，生意还是不差的。”镇上做生意靠关系，沈聪在镇上也算小有名气了，不敢有人找他麻烦，这点才是最重要的。花完，余光瞥到周菊站在不远处的小径上，面色发白，步子也略显沉重。

沈芸诺皱眉，直起身子，挥了挥手道“四弟妹，这边呢。”

周菊抬起头，脸上尽是疲惫，听着沈芸诺叫她，缓了缓思绪，勉强的笑了笑，抬着脚过来，“三嫂洗衣服呢，沈嫂子。”裴俊一早就出门了，她身边也没个商量的人，“三嫂，这回我遇着点麻烦了。”

她和吴桃儿关系算不上好，昨晚吴桃儿并未来找她，而吴桃儿硬说在她家，许大因着这个和吴桃儿闹脾气，宁毁一座庙不拆一桩亲，她犹豫着该不该说实话，三言两语将吴桃儿的事儿说了，“许大身子骨不太好，这回被气得不轻，为着什么事儿我也不清楚，我有一说一，昨晚并未和吴桃儿一起，她去哪儿了我不知。”

沈芸诺心里诧异，吴桃儿一晚上没回家，那人去哪儿了？好奇道，“许大和吴桃儿因着何事吵架你知道吗？”

周菊动了动唇，一晚上不回家，不管在哪儿名声都坏了，叹息道，“我也没有法子，总归不能乱说，许家闹得不可开交，许大气得吐血了，闹着休妻呢。”

沈芸诺思索一番心里也没个底，安慰周菊道，“问心无愧就是了，你以后离吴桃儿远些吧。”吴桃儿不如面上老实，昨晚的事情她不想揣测，许大要休妻，定然是发现了什么，不过她也只是推测，并未和周菊说。

回到家，沈芸诺让周菊陪邱艳坐会，她去山里找菌子，邱艳说什么都不肯，“昨日那么多头野猪你也见着了，山里不太平，还是别去了。”打地基的除了三个师傅还剩下两个人，沈芸诺在山里出了事儿，她们也没法子，邱艳说什么都不肯沈芸诺上山，“家里竹筐里的肉也不知道放下去会不会丑，妹夫买坛子去了，咱帮着把肉弄出来，坛子一回来咱就装起来。”

沈芸诺想着一堆肉，不弄出来确实臭了，问周菊借了点米糠准备裹肉用，周菊笑道，“家里没有养鸡，糠哪来也没用，三嫂要用拿去就是了，昨天我给大嫂送肉去，看她像是安分了。”

经历过那件事，没人找韩梅做席面了，裴勇训斥了她，她也不敢再闹事，昨日裴征杀猪，依着韩梅会算计的心思，定会带着小山小金过来凑热闹，嘴里不说一个字，忙前忙后希望沈芸诺送两条肉给她，然而昨日却不见韩梅人影。

沈芸诺也遇着韩梅了，倒是看不出性子，并未接周菊的话，实诚道，“四弟妹，我陪着你回去拿了糠回来，中午你和四弟过来吃饭吧。”比起韩梅，她觉得宋氏变化不小，那样子要强的人竟然开口谢她，现在想起来她心里也觉得震撼。

两人边走边说，提起宋氏，周菊也诸多感慨，叹气道，“娘如何了我不知道，爹不爱说话了，娘整日骂小妹，但是院子里能听着她和小栓说话的声音，二哥那样子，家里再没个明白人，以后怎么过。”

进了村子，从许大家看热闹的人回来了，许大看在两个孩子的份上没有休妻，不过以后吴桃儿是没有安生的日子过了，说起吴桃儿，众人看法不一，不过大部分都说许大得不是，孰是孰非并不知道，吴桃儿会做人，懂得收敛，人前一套人后一套，没有打过交道，不会看清楚她的本性。

因着这件事，周菊被推上了风口浪尖，嫁进裴家几年没有生孩子的事儿也被人拿出来说事，当着周菊的面说得含蓄，周菊也听懂了，苦涩的笑了两声并未出声反驳，韩大夫说她身子骨好，以后会怀孕的，那些人，无非是见他们日子过得好心里嫉妒罢了。

沈芸诺安慰了两句，让周菊别想太多，提着半袋子米糠，刚走出门，就见裴老头从另一头回来，昨日杀猪，沈芸诺给走得亲近的人家都送了，裴老头和宋氏分了一条，眼下见裴老头神色不快，沈芸诺提着袋子径直回去了，裴老头也见着她了，冷哼了声，回到院子，静悄悄的一个人都没有，裴万在屋子里要死不活的躺着，裴秀洗衣服起了，宋氏去田里干活还没有回来，百无聊赖，裴老头回到堂屋，找出去年剩下的花生剥来吃着，几个儿子看他跟看仇人似的，他得心思没人明白。

回到家，沈芸诺和邱艳把肉弄好，正挨个挨个放进竹筐，外边就传来嘈杂声，许多人在说话，沈芸诺手上黏着炕，随意擦擦手走了出来，院子外，裴征和沈聪坐在牛车上，笑着和大家打招呼，沈芸诺这才想起裴征说过今日买牛，笑着走了出去，看村子里好些人围着沈聪裴征道贺，沈芸诺折身回来，笑着和邱艳说了外边的事儿。

“你大哥早就有这个心思了，早些日子家里的钱不够，宽裕了才敢买。”家里有了牛，以后做什么事儿都方便，“过些日子让你大哥找人做个犁，家里犁田他也能帮衬一把。”

沈芸诺失笑，“咱家的田少，不着急的事儿，我让小洛爹先把坛子抱进来，问问蒸肉卖得怎么样了。”打水洗了手，裴征和沈聪抬着坛子进了屋，两人皆不是喜形于色的人，寒暄几句就算过去了。

村子里的人家家户户都有田，之后需要犁田，如今自然要先巴结他们，跟着进了院子，见裴征喝沈聪打水洗坛子，众人只觉得两人都是踏踏实实过日子的人，换做其他人家，早就放下手里的活和他们侃大山了。

院子里的人散了，裴征才觉着松了口气，看向沈聪，“之后几日怕有不少人来看家里的牛，难得遇着你休沐，也没安静的日子。”买牛在村子里是大事儿，祖祖辈辈都觉得光荣，兴水村有牛的只有牛二家，上水村的生活富裕有牛的人家也少，来看的人自然会多。

“每日咱去镇上，从村子里走，他们见着我们走了就不会来了。”并非炫耀，沈聪是不想沈芸诺和邱艳应付一大帮子人。

吃饭的时候，沈聪将镇上的情形说了，镇上有钱人多，尤其县衙油水足，一般衙差手里都是有几个银子的，他稍微一介绍，闻着味儿买得人就多，和沈芸诺道，“家里的肉多，咱明日多弄些，你让买回来的调料都买回来了，我寻思着弄张石磨，去村子里次数多了，疑心打探的人也多，以免麻烦，咱用自己得石磨轻松些。”

沈聪不懂做石磨，还得差人打听打听，这是他今日买调料的时候想到的，在赌场那会，见识过形形□□的人，有钱能使鬼推磨，挣了钱，眼红的人多，难保他们不会生出其他心思，他和裴征商量过了，打听清楚了，就把石磨安置在后院，不管想磨什么都方便。

沈芸诺觉得办法可行，眸子里尽是笑，“还是哥想得明白。”她心里早有过这个想法，之前忙搁置下来了，如今沈聪提出来她当然满心赞同。

下午，刀疤他们继续打地基，裴征和沈聪去了山里，还有没有野猪谁都说不准，两人背着背篓，往深山走得远了也不害怕，倒是沈芸诺数着时辰等他们回来，生怕他们在山里遇着事儿。

家里的肉都整理出来了，沈芸诺去菜地逛了圈，菜苗长势好，过几日就能搭架子了，又想起夫子说要抱柴去学堂的事儿，沈芸诺去竹林里捡树叶，遇着好些人都在说许家的事儿，看她捡柴，有人问她，“裴三媳妇，你家里牛都买了还用出来捡柴啊？”

裴征和沈聪买牛的事儿传开了，往后，农忙的时候大家不用等牛二家的牛了，有人靠上来喝沈芸诺寒暄，“裴三媳妇，咱乡里乡亲，之后犁田了可要把你家的牛借出来用用才行啊。”

沈芸诺脸上神色淡淡的，如实道，“家里的牛还小，不知能不能下田呢。”

自己捡自己的柴，并不和几人走得近，人多的地方是非多，沈芸诺不喜欢掺和那些。

☆、75|060521

竹林里的树叶常常有人逛着，沈芸诺拾到的起火柴还是从竹子上剥下来的，比起村子里的竹林还是山里柴火多，她犹豫一番，顺着村子后边的山路拐去了山里，上山的人多，小径上光秃秃的，两侧的杂草也被人割得贴着地，沈芸诺想起一件事儿来，家里起火柴之前用的是晒干的杂草，而从村子到家里那段路两旁的杂草茂盛，割下来晒着，轮到小洛的时候晒得差不多了。

打定主意，她抬眸看了眼山上，悠悠然回去了，问周菊借了镰刀，准备沿着路割草回去，周菊神色复杂的看着她，劝道，“三嫂，不若还是算了，草深，里边藏着什么也说不准，过些日子让三哥他们去。”

沈芸诺细皮嫩肉，夏天里，蛇虫多，真要遇着蛇被咬上一口，光是想着就觉得毛骨悚然，周菊拉着沈芸诺进屋，说起裴秀的亲事，“娘提着肉去媒人家里，这次估计有戏了，爹什么都不管，田地的事儿可如何是好？”裴俊和周菊说准备帮裴万那份地种出来，剩下的就不管了，周菊心里不乐意，裴万出了事儿她心里也难受，裴老头和宋氏还在，凭什么要落到他们肩上？

周菊心里埋怨裴俊太过热情了，向沈芸诺抱怨道，“家里每天都忙，自己家里一亩多地都没时间，再帮二哥，豆腐都不用做了，你说爹到底怎么想的？”

提起裴老头，周菊心里也有怨气，一大把年纪了闹得家里不安生，“爹说过两日摘花去镇上卖，今日树开花了，家里有了进项，那点钱要买粮种，他心里高兴什么？”

沈芸诺叹气，裴老头什么都不用做，一天三顿有人照顾，渐渐有了惰性，不劳而获久了心也懒了，“田地的事儿我回去问问你三哥，花儿的事儿由着爹算了。”收成不好，缴税后剩下的少，往后的日子怎么过，难不成几家人还要给他们粮食？

借了镰刀，顺着家的方向走，把伸到路边丛生的杂草除掉了，有周菊的话在前，割草的时候心里发毛，好在草多，不一会儿就装得差不多了，回到家，裴征和沈聪做好了饭菜，见她背着一背篓杂草忙上前接过，裴征蹙起了眉头，“今后这种事交给我就是了。”

抬起沈芸诺的手，果然，手背一片红。

“没事，下回轮到咱家带柴去学堂，家里的起火柴够咱家，总要多弄些。”沈芸诺伸展了下胳膊，“小洛呢？”

“接回来了，在后院和大丫数鸭子呢，我叫他们吃饭了。”裴征把背篓里的杂草倒出来，摊平了铺在院子里。

夜里，沈芸诺把早上蒸的肉准备好，裴征帮着她撒调料，说起来的确简单，就是不知道味道如何。

刚开始图个新鲜，镇上的生意不错，沈芸诺除了照顾家里的鸡鸭，又多了样任务，每天牵着牛出去吃草，她没有经验，牛不听指挥，上边的金花下来找她们聊天见着这情景，粗噶着声音道，“阿诺妹子，你性子太温柔了，难怪牛不听你的话，我来帮你。”撩起衣袖，豪迈的夺了沈芸诺手里的缰绳，让沈芸诺给她折断根小树枝，一只手握着绳子，一只手挥着鞭子，牛往前边拱了两下，倒真的跟着她走。

金花颇为得意，转过身朝沈芸诺解释道，“俺家里没养过牛，不过都是些欺软怕硬的，你强硬些，它自然就软了，别以为是畜生它不懂，畜生也聪明着呢，俺若像你这般好欺负，早就被李杉娘欺负得只剩下骨头了。”

金花最爱说和她婆婆的事儿，沈芸诺听过不少了，家家有本难念的经，处得好的婆媳太少了，亲生母女都不是没有嫌隙的，何况是别人家的娘了。

沈芸诺听着也只是安慰几句，没想着金花说起刀疤来，“说起来俺觉得怪异得很，昨日傍晚，刀大哥不准人去河边洗澡不说，谁叫他刀大哥就跟谁急，不知道发生什么事儿了。”

金花性子粗，左思右想都不清楚发生了何事，沈芸诺倒是想着那晚刀疤回来得迟的事情了，也没往深处想，她不喜欢裴征去河边，虽说天色已晚，遇着哪家妇人姑娘终归不好，沈聪也是不去的。

不过一帮大老爷们洗澡费事，需要的水怕是不少，刚想着张口寒暄一句就听金花突然开口，“一群大老爷们，光是洗澡水水缸里的水就不够用，我懒得管，在家里洗澡可以，水自己挑。”

沈聪家里备着的柴烧得差不多了，热水的话家里的柴火不够，一群人打水回来洗澡，真不知道为了什么。

金花把牛迁到旁边空地上，她和李衫准备起三间屋子，地基已经打好了，就在沈芸诺家旁边十米远左右的空地，“以后咱家就是邻居了，阿诺妹子遇着什么难处只管说，叫一声俺就出来了。”

李杉常在她耳边说多和沈芸诺走动的话，起初她嫌烦，对沈芸诺没多大的好感，上回杀猪，沈芸诺教她如何处理半头猪肉，她才觉得沈芸诺真如李杉说的好，今日难得有空才想着下来找她说说话，回过神想起没见着邱艳，问道，“怎么不见沈嫂子，她不在？”

“在的，嫂子开始准备小孩子穿的衣衫了，过些时候天热了做针线浑身热得难受，这几日都在屋里。”沈芸诺去旁边抓了把草喂到牛嘴边，慢悠悠和金花说话，旁边打地基的汉子不乐意了，“李杉媳妇，你和阿诺妹子说说做饭的事儿，让她教教你啊。”

金花做事粗糙，饭菜也感觉得到，野菜里有虫是常有的事儿，往回大家不讲究，吃过沈芸诺做的饭菜后再比较金花的心里落差就大了，如今见着两人说话，自然希望沈芸诺教教金花怎么做饭菜。

金花呸了口，毫不留情的还嘴道，“嫌弃我做的饭菜中午就别吃啊，看我做不做你的饭菜。”她做饭一直那么做的他们不喜欢她还不想做了。

几人也不生气，笑着打趣了两句，一时之间说话的声音也大了。

正说着话，就看不远处有牛车缓缓而来，沈芸诺看了下日头，难不成都卖完了？等牛车到了跟前，沈聪和裴征跳下牛车，蒸笼爹得高，不知道卖完了没，沈芸诺抓着绳子，裴征大步流星的到了跟前，额头淌着薄薄细汗，沈芸诺好看的眸子里尽是笑意，“怎么出汗了？”