一众女眷,浩浩荡荡,如同花山云车一般,穿过宫道。虽然距离不远,但如此多的人,依旧按照尊卑次序,一个个有序前行,待众人来到仙露殿,坐定,也是晌午了。
宴席次序与朝贺时一样,正首只有三张桌子,皆已摆好了盘盏,太后的座位居中,空着,皇后坐在右边,左边的桌子也是空着,想来是留给皇上的。听说先帝在时,也不常参加女眷朝贺之宴,也不知今日皇上是否会来。
以下分列四排,从左至右,从第一排至最后,分别是王贵妃、谢贵嫔、薛昭仪、林婕妤等。宣绿华坐在嫔妃席位的最后面,敬陪末座的,自然是朱采女。在她们二人之后,为首的便是盛华公主的坐席。
皇后来到正座,招呼着站立两旁的女子们落座。显然,盛华公主很不高兴,她身份高贵,一向都跋扈惯了,可不愿坐在那么后面的位置,排在品级低的嫔妃之后,便拒绝坐下,其他人等尴尬,一时也不好贸然落座。
僵持之中,谢贵嫔站了出来,笑道:“盛华公主许久不来宫中了,定然与太后娘娘、皇后娘娘有许多体己话要说,不如,请公主坐在我这一桌,我等依次后退一位,岂不方便?”
皇后瞧了谢贵嫔一眼,微笑着说:“谢贵嫔这个主意倒是好,待会若是太后来了,也方便,本宫也很想和公主多说说话,不知公主可愿委屈一下?”
盛华公主这才转怒为喜,嘴上笑道:“我怎么可以坐在贵嫔的位置上呢?岂不是失礼?”可她嘴上说得谦和,脚下却一步也不停,直接走到最前面,大剌剌地来到了谢贵嫔的位置上。
如此以来,众嫔妃全都后退了一位,又是一番折腾。
宣绿华心里暗暗叹气:亏得是谢贵嫔好脾气,不然,今日为了这个座次,只怕都要闹得鸡飞狗跳了。
一时坐定,皇后身边的女官进来,禀报道:“太后娘娘吩咐,让皇后娘娘领着众人开宴,今日,汾阳王略有不适,说是昨日在太液池边风吹着了,太后不便前来。”
皇后便命人送了今日的一些时鲜菜肴,给长乐宫送去,虽然太后只怕是不吃的,但这也是皇后的心意。
开宴之后,一道道菜肴便送了上来。
落座之前,每人座上皆是一样,一色的白玉碟子。两碟干果:荔枝和蒸枣,两碟鲜果:蜜瓜和柑桔,两碟蜜饯:蜜酿樱桃和姜丝梅子,两碟点心:百花糕,萝卜糕。
开宴之后,按照品级,各有各的菜式。皇后是十八道菜式,另加一咸一甜两个汤品,四个点心,四份果品。以下从正一品,到正四品,依次降低,至于正八品的宝林,则是八道菜式,两个甜汤,两个点心,两个果品,正九品的采女则是八道菜式,一个甜汤,一个点心,一个果品。
另每人桌上皆有两壶热酒,一壶桂花金桔酒,一壶青梅合欢酒。
这八道菜式,虽然在大宴之上,算是十分寒酸了,甚至还不如坐在身后的品级高的诸公主命妇,可是对于宣绿华和朱采女来说,也比寻常菜肴要丰盛许多。
其中,瑶柱酿鱼肚,蜜浮酥肉,胭脂脆皮鹅,炭烧鹿肉,尤其对宣绿华的胃口,个个皆是赏心悦目,吃起来,也是甜香满口。
皇后敬了酒,众女眷起身,饮了一杯,宣绿华倒觉得这酒有些平常,她喝的青梅合欢酒,是六尚之中的尚食局用蜜酒泡了青梅与合欢花而成,青梅味道浓郁,抢了合欢花的香味,更觉得甜得有些过头,没了果香和酒味。她自信,要是自己出手,定然比尚食局做得还要好。
皇后领了三杯酒之后,便轮到贵妃。谁知贵妃推说自己不善饮酒,把第二个领酒的资格推让给了盛华公主。
盛华公主也不推辞,贵妃一说,她就应承了下来,大咧咧地站起身,来到宴席最前方,一众女眷立刻都停了下来,看着她。
“今日冬至,欢聚在此,本宫就代太后,与诸位饮上三杯!”说罢,一仰首,喝了一杯。
众女眷纷纷道:“恭祝太后金安!祝盛华公主安!”
听盛华公主自称本宫,宣绿华觉得很怪异,不过人家地位尊贵,怎么称呼自己,真不是宣绿华这个小小的宝林能够过问的,皇上太后和皇后都不管,谁敢管?
三杯过后,盛华公主显然心情极好,也不管众人,先于皇后对饮,又与贵妃互敬,倒把其他人的敬酒次序给打乱了。
至于薛昭仪,更是骄矜。她怀有身孕,不便饮酒,虽然今日的两壶酒其实都是蜜水,略微有些酒的意思罢了,可薛昭仪连把酒杯放在唇边做个样子都不肯,就算皇后领酒,她也只是端起杯子示个意,便放下了。
盛华公主便不悦了,二话不说,来到了薛昭仪面前,皮笑肉不笑地说道:“皇后和本宫的酒,昭仪都没喝,这是为何?”
薛昭仪虽然也怵盛华公主,可是她如今有孕,在太极宫中简直是横着走,包括皇后在内,都不敢把她怎么样,盛华公主虽然骄横,但薛昭仪还就是要坚持一回,否则,日后在宫里,她再骄纵,谁会买账呢?
薛昭仪道:“本宫有孕,不宜饮酒,实在抱歉。”
盛华公主逼近了薛昭仪,道:“这酒无妨,是皇后、太后和本宫的心意,昭仪,喝了此杯!”
盛华公主的语气如此强硬,薛昭仪的脸上有些挂不住了:“太医嘱咐了,不可饮酒!”
“本宫说了,这酒本就是讨个好彩头,无妨!喝!”
“我不喝!”薛昭仪不悦。
盛华公主直接把酒杯塞到了薛昭仪嘴边:“喝!”说罢,居然直接捏住了薛昭仪的下巴,要掰开她的嘴。
翠霞想要上来救主,被盛华公主的眼睛一瞪,吓得不敢动了。薛昭仪脸面丢尽,赶紧张开嘴,盛华公主把一杯酒灌了进去。
薛昭仪呛得直咳嗽,慌得翠霞刚进上前给她捶背,替她顺一顺气。
盛华公主笑了一声:“早喝不就没事了!”说着,轻蔑地扫视了一众女眷,冷哼了一声。
宣绿华目瞪口呆,眼看盛华公主如此行事,说的好听,那叫霸气,说得不好听,就是恃宠生骄,只是众人都不敢与她计较,更加没人敢出来为薛昭仪出头。