“不，我不想。”张伯礼眼神渐渐聚焦，语气坚定了起来，他不想再这样被人操控了，他想按自己的想法活着。

“我不想去了。”他又说了一遍，眼神坚定地看着他。

沈陵欣慰，他还是有自己的想法的，目光落在床边小架子上放着的小匣子，大家都是用这种装文书。

张伯礼就明白了他是什么意思，支起身子，朝他点点头，沈陵把那小匣子给他，张伯礼从匣子里翻出官府开的户籍文书。

张父和沈全严小叔争论，他向来不敢直视别人，眼睛左瞥右瞥，瞥见那装文书的匣子在床边上，猛地意识到了什么，看向张伯礼那边。

“不！”

伴随着张父一声怒吼，张伯礼把官府的文书撕成了几块，他心里头的快意却无法疏泄，可看着他那样的生气和震惊，张伯礼止不住地想笑。

父子俩一个怒一个笑，生生让人觉得扭曲，不禁让人想，这还是父子吗？

张父扑了过来，捧着那一堆碎纸片，不敢置信又无法相信，手都在颤抖：“你在做什么！你知不知你在干什么！你怎么能这么做！”

到最后张父都吼了起来，眼睛通红，像是处于癫狂的状态，沈陵都担心张父对张伯礼做出些什么不好的举动，忙喊道：“爹！快过来拦住他！”

沈全和严小叔都惊呆了，赶紧追过来。

张伯礼笑得眼泪都出来了：“爹，到底是我重要还是科举重要？”

张父愣了几秒，随后又恢复那样的暴躁：“你是我儿子，你就得科举，你不科举你能做什么！你会后悔的，你考不上功名你一辈子就毁了！”

沈陵挡在前头，扯住张父：“张叔，您冷静一些，伯礼他自己也不想去。”

“是你，是不是你撺掇的我儿子，我儿子一向听我的，你一定和他说了什么！你就是担心我儿子去和你争。”张父转过头要揪住沈陵，别看沈陵只有十二岁，他力道可不小，张父不是做体力活的，手劲还比不上沈陵。

沈全可不乐意了，他好心好意地带大夫上门，作为一个大人，竟然这样子对一个孩子，沈全拉开他，冷了脸：“张兄弟，我叫你一声兄弟是看在孩子的面子上，我家陵哥儿和伯礼同窗这么多年，我们好心好意劝你，你让孩子有什么三长两短，回去怎么和孩子的娘说。再说我家陵哥儿是案首，有必要做这种龌龊之事吗？”

张伯礼不愿同窗受这般污蔑，他都不敢称为好友，他有什么好友可言，道：“是我自己要撕的，我不想去了，去了也不会中的。”

“你都没去你怎么知道就不中，你学了这么多年，就是为了考功名，你这是在自毁前程。”

沈陵实在是不解张父对功名的追求，不敢苟同：“张叔，您有没有玩想过伯礼这样的身子上场会不会出事，你怎么知道他不会有事，万一呢！谁都无法确保，健康的人进去了也能躺着出来，更何况伯礼兄如此凶险。您还有第二个儿子吗？院试有那么多次机会，可命只有一条，为什么要拿一条命去拼一次并无太大希望的院试！”

张父硬邦邦地说：“这是我们的事，和你们没关系，你们都出去！出去！”

严小叔也生气了：“是你们的事儿，这孩子病得都要没命了，我们好生帮忙的时候怎么就不是你们的事儿了！”

“我没有叫你们帮忙。”

这句话成功把所有人气坏了，沈全和严小叔疲惫得很，也不愿意多管了，自家孩子还要上场呢！

严清辉抓了药给他们，严小叔就让他不要管了，随他们父子，总归那户籍的文书也毁了，上场肯定不用去了，性命没大碍就成了。

回去的路上，沈全训斥儿子：“这以后别人家的事儿还是少管的好，你瞧被人说成什么个样子，那家做爹的是个糊涂人，跟人人都要害他似的。我们也是仁至义尽了，你年纪小，就别凑活上去，你觉得你是帮忙，别人不会感激你的，以后反而会忌恨你。”

沈陵也一脸郁闷，任由他说了，犹豫了一下，说道：“爹，你不觉得张伯礼的爹有点奇怪吗？不太像正常人。”

沈全也深有感触：“刚才伯礼撕文书的时候，他都癫狂了。哎，哪有把功名看得比性命还重的，活像是为了考功名养个儿子的。铁娃，你可别这么拼，咱们家就是为了让你好才让你考得功名，我们也就你这么一个儿子。”

这他当然知道了，沈陵不知他爹想哪儿去了，不过心里头还是美滋滋的，这可真是有对比才懂得珍惜，道：“爹，你想什么呢，我肯定得好好的，功名再重要也得有命，我还要让你和我娘过好日子呢。”

“咱们家这日子够好了，我和你娘现在出去也能被叫一声老爷太太。你考不考得中都没关系，你还小，咱们慢慢来。”沈全想起张家父子那扭曲的样子，觉得很可怕，怎么有这样做父亲的。

沈陵以为他爹怕他心里压力大呢，原本是有一点的，特别是他童生试考了案首之后，不自觉地心里拔高了期待，随之而来也是压力，但经过张家父子，沈陵也没那么紧张了，想想看自己要是没中其实也没什么，考功名不是只为了考功名，更重要的还是自己和家人。

两日后，他和严清辉一道出发去建康贡院，这建康贡院后世人称江南贡院，还是南京夫子庙的重要景点之一，没想到自己就要亲眼见证这历史遗迹。

大家都在外头候着，沈陵淹没其中，算是见证了古代最大型的考试，一般来说童生试的人应是最多的，但因为只要在县中考，人便分散了。院试是一个府的童生，人自然多了，都是前一日的傍晚开始入院，光是核查人数就得用一晚，然后第二日才是真正的科考。

这白发苍苍的老童生也有不少，比起这些，沈陵这样的黄发小儿似乎更令人侧目，大家一边排队等候一边互通姓名籍贯，若是都中了，说起来也是同年。

“沈陵！你就是咱们建业县的案首！”沈陵报上名后，排他旁边一列前头的男子叫了起来。

周围的人都看了过来了，看到沈陵的模样后，都像是在看什么稀罕的东西，沈陵大为窘迫，尴尬地说：“是我……”

“原来你当真这般年幼，我听人说咱们县的案首只有十一岁！”那人震惊后，喋喋不休地说道。

“今年十二了，这位兄长怎么称呼？”

“在下……”忽然间周围人都同他招呼了起来，报上自己的名。

沈陵暗叹一声后悔，如今若是不中，倒还真有些羞愧，对不住这县案首的名号。再看看严清辉，老僧入定，眼睛无神，肯定又沉浸在自己的背书中了，沈陵此时有些羡慕他这个第二名。

他们来得早，天刚刚昏暗，就轮到他们了，先检查了一番文书，确定无误让他们进去脱衣服检查，主要是有没有携带不该带的。

院试可比童生试严格多了，他的头发都得散开来，就差没把鞋子的底都给掀了。

检查过后，官差把人员打乱了，带他们去号房，沈陵这才看到贡院里面，说实话和他后世看到的江南贡院很不一样，因为历史的缘故，贡院的格局肯定是不一样了，但这，非常破旧，房屋低矮，许多墙都掉了灰。

他们一排人跟着官差走，到了己字的大号房，进入里面，再一个个进入属于自己的号房，这边的贡院后面都是有木板封了一大半的，沈陵钻入自己的号房，矮得他都不敢完全站直。

他摸了摸那木板上的灰，先吹了一下，再拿一块布擦拭了几下，此时天已黑，外面的灯笼有许些亮光，沈陵赶紧收拾了一下，然后躺在木板上，努力屏蔽外面的动静，好不容易有了困意，又被外面的声音猛得一激灵。

沈陵翻了个身，还能怎么办，还是得继续睡，希望未来几日都顺利。

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035

第二天天刚蒙蒙亮, 沈陵就醒了, 也不知昨夜到几点才结束，他能睡一觉已经很满足了，早一点去茅厕解决一下生理。

在茅厕的门口碰上汤鸣则了，这家伙瞧着不太好, 眼下发黑不说，头发都是乱糟糟的，看来是不会束发，两个人眼神对视一会儿。

汤鸣则很是嫉妒他这耳清目明的状态, 他这一夜只小眯了一会儿，根本无法好好入睡。

两个人眼神交流了几秒钟, 各自离去，沈陵进去如厕, 出来后用凉水洗了一把脸, 凉意扑在脸上, 人也更清醒了一些。

院试的第一日便不是什么好天, 天气很阴沉，下午的时候下起了小雨，窗口边上都飘到, 沈陵怕弄污了卷子, 把卷子放在坐着的木板上, 蹲下来写。

这贡院破旧得很，一下雨就感觉整个屋子都是潮潮的，木板上都渗着水汽的感觉, 令人很难受，沈陵时不时用袖子擦试一下，生怕湿了卷子晕了字。

学政大人果然考究实际，讲究融会贯通，这律法的题目，学政大人直接拿了一个现实的案例问他们如何判决。背了这么多的都没有考到，不管古今，这条定律永远适用。

沈陵做完第一道律法，定睛一看第二道，竟是一道刑则的题！一时有些庆幸自己看了一下刑则，一时又后悔没有背一点，还好他还有些印象，能答出个几点。

不免想到了严清辉，这题想必很对他的胃口了。

可能现在天气不冷，吃馒头和大饼没有那么难以下咽，傍晚的时候小雨终于停了，沈陵擦了擦台板，点上蜡烛继续作答。

时间点一到，大家都停了笔。

沈陵几乎没有听到任何不合时宜的声响，官差有序地收走了试卷，大脑有些放空地想，这越往上人的层次越高，果然这院试就和童生试不一样了。

一天的紧张做题下来，真是精疲力竭，试卷一收走，沈陵就想躺下了，院试的题说难是谈不上，却总是超出自己的预料，哎，归根结底还是学得不够精深。

现在是初秋，夜里头稍稍有些凉意，不过这个时节科考，最怕的是老鼠，甚至还可能有蛇。沈陵把雄黄粉洒好，搭好床，躺在上面开始背一些诗文，他听见不远处大兄弟的咳嗽声，还有一些呼噜声。

睡着**的板子，沈陵只感觉眼睛一闭一睁就已经是第二日，睡着了又好似没睡着，想想今天的考试，沈陵还是清醒了。

今天考策问和诗赋，是重头戏，沈陵拿到卷子就看了一遍题目，学政大人果然考了时政，问得是边境互市的政策，恰好是沈陵了解过的，心里颇为欣喜。

诗赋却是平常，此次考了一首词，用浪淘沙的词牌名，结合如今的季节，沈陵写过几首秋季的诗词，都翻出来想了想，稍稍结合了一下，这首词先有了主意，便先把这词写了。

打了几个草稿，最终定稿：浪淘沙·白秋

“帘旧雨残痕，轻轻冷冷。

前堂一叶省秋深。

断雁碎鸣听不短的，

纷纷扰扰。

……”

沈陵没有抠字眼的习惯，一般定了稿子就不会随意修改，一些精益求精的读书人就爱抠字眼，会让整首诗有几个亮眼的字，达到点睛的效果。

今天的策论他很有感觉，恰好是之前了解过的，能够考到也是幸运至极，好处就在于别人还需要思考的时候，他已经有了思路。

洋洋洒洒，竟是连贯地写了下来，沈陵再确定一下中心立意，他是坚定地支持派，当然这种题目脑子没问题都会写支持，毕竟朝廷的指令都下了，如果不支持就是不支持圣上。不同在于，许多人支持在表面，内心还是有些不大认同的，就会表现为对其中某个点不认同，指出问题一类的。

沈陵并不，他觉得互市没有任何问题，经验都是摸索得来的，他从各个角度论述互市是应该的，并且应该扩大互市的范围，互通有无，与内陆的百姓加强互市，教化游牧民族，使其安顿，去其狼性。

虽然这样写冒进了一些，但沈陵无法欺骗自己的内心，还是把这些话写上了，大不了下次再来。

望着那卷子，沈陵有些失神，暗叹一声，在古代这么多年他还是改不了这热血的性子，一遇到这种事情就容易暴露本性。

落棋无悔，沈陵把策论放一边，写下面的题目。

这三日很快就过去了，沈全和严小叔商量一下向商队租了一辆牛车，这几天下来肯定身子都要吃不消，他们离贡院还有些距离，租辆牛车用一天。

放人出来的时候，好几个人都是被抬出来的，沈全看得胆战心惊，严小叔都摸着胸口：“这跟进鬼门关似的……”

沈全：“可不，这还不是春天那会儿，好些人就差点冻得命都没了。”

沈全垫着脚尖看儿子的身影，见不到儿子身影他这心就一直提着。

沈陵听从父亲的，一出来就把蓝带字系手腕上挥，他人矮，容易湮没在人群里，沈全很快就发现了他，心中大定，赶紧挤入人群去寻他。

关在里头这几日下来，沈陵都没怎么睡好，脸色不用说，因昼夜温差大，最后一日流了鼻涕，没带帕子，都只能用外衣擦一擦，也没办法嫌弃自己。

沈全看着就心疼坏了，蹲下来：“上来，爹背你，咱租了牛车，快到车上去。”

“爹，我自己还能走。”沈陵不好意思。

沈全催促道：“快点，这儿人多。”

沈陵爬上去，沈全稳妥地背着他在人群里挤，沈陵那一刻感觉十分安心。

他们先上了牛车，很快严家叔侄也来了，严清辉没比他好多少，头发都乱糟糟的，但没病算是不错的了。

严小叔后怕地说：“听说有个考生因为生病还来考，出来就不行了，昏倒了。你说这没命了考中也没用啊……”

大家都想到了张伯礼，沈陵忙问道：“伯礼兄怎么样了？好点了吗？”

“好了，你们在里面的第二天就回建业县了。这孩子是个好的，还特地买点点心来感谢我们，说他爹脑子不清楚，和我们赔礼道歉，我们哪儿好意思生他的气。还是他那个爹糊涂，据说后来喝了两日的酒，把自己喝得烂醉，还是你严叔去给那孩子煎药。”沈全提起张家父子就不止地摇头。

严小叔憨厚一笑：“都是一个地方出来的，那孩子瞧着也可怜。他爹醉成那样子，他瞧着习惯了，他爹喝醉了还在念叨科举，跟梦魔了似的。”

沈陵想到了范进中举后的疯态，虽说不是一个情形，但都是因科举而疯，张父的更让人捉摸不透，是他儿子科考，他怎么看得比命还重要。

沈陵是无法想象这种执念的，他自己也不可能变成这样。

沈全和严小叔商量什么时候回去，沈陵和严清辉都不想在这边等榜，等榜还需要六日，严清辉心疼住宿费，沈陵觉得没必要。