不过得饶人处且饶人，谭振学处理得很好，如果大张旗鼓的兴师问罪，传出去方举人无缘会试，谭振学亦会落得个行事狠戾的名声，入仕为官，最忌狠戾没有仁德。

他坚定道，“振学哥没错。”

“从惠明村到京城，你们有经历了不少事，遇事多思考，事后多反省，不仅仅反省自己是否有错，还得反省通过这事得到了什么，将来再发生类似的事怎么解决......”谭盛礼很少讲道理，谭振学心思敏锐，知道这话是说给他听的，他拱手，“是。”

下午，楼里的人都在讨论方举人的文章，极尽溢美之词，方举人面含愧疚地朝谭振兴拱手，又不得不笑盈盈和众人寒暄，虚情假意的，去后院看谭佩珠她们的谭振兴在旁边观察了会，方举人可谓左右逢源，好不得意，他窝火得不行，还得谭振学反过来劝他，“事情说开就行，犯不着和人过不去，父亲布置的功课还没做完，别想其他的了。”

“你...”谭振兴更觉憋屈了，“我该说你什么好啊。”

“写功课吧。”

谭振兴：“......”

傍晚，方举人又来了，再次向谭振学赔罪，顺便归还谭振学的文章，真挚诚恳，就差没给谭振学下跪，观其态度，谭振兴心里好受不少，在方举人离去时告诫他日后不可再这么做了，否则不用谭盛礼喊，他自己拎棍子揍他，方举人再三承诺以后不会了。

知错能改善莫大焉，关门后，谭振兴冲谭振学道，“这次就原谅他吧，再有下次，大哥替你收拾他。”

陆陆续续的又有人住进楼，方举人才华显露，经常有人送帖子给他，他算楼里最受欢迎的了，奇怪地是掌柜没有因此给他调换房间，绵州其他读书人也仍住在二楼，说起此事，谭振兴对方举人那点怨怼消贻殆尽，掌柜安排房间是有原则的，岂会因两篇文章好就换房间。

没错，在后边文会上，方举人又有篇文章入了往年两榜进士的眼，称赞其文章造诣深厚呢。

蒋举人和他们说起时，谭振兴他们刚从码头回来，累得不轻，嗯了声就不太想说话了，蒋举人又问他们要不要去文会上漏漏脸，五湖四海的读书人齐聚京城，每场文会各州府轮流邀请在京的同州进士，有他们帮忙看文章，对科举很有帮助的。

“不了罢。”谭振兴揉揉肩，说道，“我们忙，哪儿有空啊。”

京城四季分明，秋日凉爽，他们想趁这段时间多攒些银钱，天冷后就找宅子搬出去了，谭盛礼答应大丫头在新宅过年，说到做到，不能让谭盛礼失信于人，因此真没功夫参加文会，谭振兴道，“你们去吧。”

蒋举人不死心地看向谭振学，“振学公子也不去？”

问这话时，他像有什么难言之隐，欲言又止。

谭振学拱手，“不去了。”

他们不去，谭生隐更不会去，他年纪小，虽然乡试名次比谭振兴靠前，但进京后他明显感觉谭振兴功课在他之上，谭振兴像开窍似的，策论和算学突飞猛进，策论立意新颖就算了，算学解题思路更是巧妙，常常能用简单的法子破题，连谭盛礼都惊讶于他的进步。

这点许是所有人都没想到的。

“哎。”蒋举人叹了口气，神情耐人寻味，“几位可看过方举人的文章？”

托方举人的福，绵州确实慢慢为其他人所知，以往说起绵州，其他人多露出不屑的神色，偶尔碰到好相处的人会多询问两句，‘绵州近年出了几个进士，名次如何？’这类问题，但绵州在会试的表现太差劲了，几十年来，进排名前十都没几个，根本没法继续交流，如今出了位进士苗子，那些人像看奇珍异宝似的往方举人面前凑。

绵州也不再是默默无闻无人问津的州府了。

“不曾。”谭振兴勾唇，“文章很好？”

再好能比他们的文章好？谭振兴不信方举人在他们之上，否则也不会拿谭振学的文章给自己充面子了。

“嗯。”至少看过的人都说方举人明年有望中进士，听口气不是故意奉承而说的。

谭振兴斜嘴，“那有机会得瞧瞧。”

然后，谭振兴炸毛了，原因无法，方举人的风格和谭振学很像，且和谭振学那篇文章有异曲同工之妙，他拍自己脑袋，果然，他的感觉不会骗他，方举人目的不纯，是踩着谭振学往上爬呢，他愤怒了，回去抓起木棍就要去问方举人讨要个说法。

“咱们行事低调而已，真把咱当傻子了，要不给他点厉害瞧瞧，以为咱好欺负呢。”他挥了挥木棍，又抬腿踢了踢，扛麻袋不能练腿功，但他们私下有偷偷练习，他要踹方举人两脚，能踹得他下不来床。

他怒气冲冲，谭振学拉住他，“楼里人多，真要闹出点事，小心传到官家耳朵里，明年会试都不让你参加。”

谭振兴：“......”难道就这么算了？

谭振学抬头去看谭盛礼，后者坐在桌边，在给书籍做批注，谭振学推了推谭振兴，示意他把木棍放回去，谭振兴气得不行，放下木棍，嗖的冲了出去，谭振学担心他找方举人吵，抬脚追了两步，回眸喊，“父亲...”

谭振兴没去找方举人，而是去后院告诉谭佩珠诉苦去了，父亲为人正派，必不会和方举人撕破脸，想出口恶气，还得请教谭佩珠。

不巧地是，谭佩珠在教大丫头姐妹两练字，对他爱搭不理的，谭振兴着急，捂着嘴小声道，“小妹，都火烧眉毛啦。”

谭佩珠：“......”

房间不大，总不能堂而皇之的在大丫头她们面前聊这种事，汪氏又还没回来，谭佩珠提醒他，“过会再说吧。”

急得谭振兴在房间里来回踱步，频频捶胸顿足，大丫头没法安心，识趣的停笔，拉着二丫头进屋里去了。

谭振兴嘿嘿笑了，不愧是他闺女，这眼力随自己，看着她们进了内室，又关了门，谭振兴忙把方举人的事儿说了，“小妹，你想想法子收拾他，否则难解我心头气。”

谭佩珠：“......”

“大哥，这是京城，要谨言慎行。”

谭振兴心领神会，“小妹说的是，你二哥被人利用，还望小妹想个万全的法子为其正名。”方举人得到的称赞都该属于谭振学。

“大哥，来年就是会试，其他事暂且搁置，安心准备科举吧。”谭佩珠给谭振兴沏茶，来京路上自己摘的花茶，谭佩珠很喜欢，她啜了小口，浅笑地说，“等会试结束就好了。”

谭振兴撅嘴，方举人的事儿不追究了？

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☆、101

难道又是人贱自有天收？谭振兴像领悟到什么不得了的事, 咧嘴大笑, “小妹说的是。”

花无百日红, 方举人不修德行，迟早落得和刘明章同样的下场, 哪儿用得着他费尽心思戳穿他啊, 晃了晃茶杯里的茶, 他又嘻嘻嘻的笑起来，眨眼道，“还是小妹你聪慧。”

谭盛礼和谭振学不和人计较是为人宽厚心胸豁达，可世间总有些坏心肠的人, 宽容他们只会让他们变本加厉得寸进尺，谭佩珠的处事方法就很好, 既不脏自己的手，又能让对方得到报应, 家里的人怎么个个深藏不漏呢, 不是他往自己脸上贴金，全家老少，除了汪氏，都是聪明人哪。

尤其是父亲和小妹，两人境界最为高深, 简直堪称谭家典范，有他们在，任何妖魔鬼怪都无处遁形且下场凄惨，他仰头抿了口茶, 喟然长叹，“好茶，好茶。”

谭佩珠：“......”

“此事父亲怎么说？”

谭振兴摇头说不知，谭盛礼宽厚大度，必不会为难方举人的，要不然他也不会觉得憋屈了，他道，“父亲虽未明说，观其态度，恐怕不予理会罢。”

谭佩珠望了眼屋外，有人经过，偏头好奇的打量，谭佩珠弯唇浅笑，说道，“父亲恪守仁道，岿然卓立，他处事和寻常人不同，大哥听父亲的话总不会有错的。”

待屋外的人走开，她忽然压低了声音，“不过，防人之心不可无，父亲与世无争，如高山，人们抬头仰望就会惊叹其巍峨壮观，可不是所有人站在山前都抬头仰望的...”就像江老举人，到他们离开绵州前江老举人都在坚持写文章讽刺他们...

谦逊温和克己复礼如谭盛礼都不是所有读书人都敬重他，遇事提防些总没错。

谭振兴赞同她的说法，“那怎么办？”

谭佩珠凑到谭振兴耳朵边，小声耳语了几句，谭振兴先是怒目圆瞪义愤填膺，慢慢的，嘴角扶起丝笑意来，不住的点头说好，论机智，还得属谭佩珠，进可攻退可守，他由衷佩服，“小妹，咱家多亏有你啊。”

“大哥说什么呢，咱们家，多亏有父亲。”

没有谭盛礼，她们还窝在惠明村，整天为点鸡毛蒜皮的小事算计着，哪有机会出来见识这世间繁华呢，谭佩珠道，“大哥，要好好听父亲的话，别惹他生气。”

能得他教诲，真的是几辈子修来的福气。

“我知道。”他哪儿敢惹父亲生气啊，巴不得整日逗得父亲眉开眼笑心情舒畅，可是太难了，真想父亲开心，恐怕只有用功读书努力考上进士了。

回到房舍，谭振兴已收敛了不满情绪，看谭振学和谭生隐写功课，他掩嘴轻咳了两声，“写功课呢？”

两人抬眸，问他去哪儿了，谭生隐追着跑出去就不见谭振兴人影，担心他和方举人针尖对麦芒闹起来，问人打听方举人的去处，得知方举人和几个读书人到进士府上请教文章去了，他出门追了两条街，没看到谭振兴影儿又回来了。

此时见谭振兴眉目舒展，眉眼含喜，两人心里都不得劲，总觉得谭振兴又会闯出祸来，担忧不已。

谭振兴浑然不觉，漫声道，“我在楼下花园凉亭吹风，顺便听听外人眼里的方举人是什么样的。”知己知彼百战不殆，谭佩珠说多了解方举人的为人处事没有坏处。

他发现，方举人心思玲珑剔透，人缘极好，读书人提到他要么称赞其文章要么夸其待人和善，不骄傲自满，不捧高踩低，也不趋炎附势，在追捧吹嘘面前冷静克制，极为难得，总而言之，在读书人眼里，这位方举人是个值得佩服的人。

他如实转述众人的评价，谭振学和谭生隐像看陌生人似的看着他，谭振兴愣住，“怎么了？”

“大哥不生气？”他们以为谭振兴会摩拳擦掌咬牙切齿呢。

谭振兴翻了个白眼，“我生气作甚，方举人能得别人称赞是他的能耐，我若因此生气，还以为我眼红嫉妒呢。”他不生气，小妹说了，方举人越受读书人推崇，将来他们名声更响，方举人在为他们做嫁衣而已，他有什么好生气的。

谭振学和谭生隐对视眼，好奇谭振兴经历了什么以致于心境发生了天翻地覆的变化，谭振学开门见山的问，谭振兴不乐意了，“我是有很多缺点，不至于这么浅显的道理都不懂吧，方举人毕竟是绵州人，咱们不依不饶像什么样子...”

说着，他又安慰谭振学，“大哥知道你受了委屈，文章是你写的，所有的赞誉都该是你的，不过事已至此，追究着不放容易两败俱伤，来年就会试了，咱们专心读书，等会试后再说。”

这也正是谭振学想和他的，谭振学松了口气，“大哥说的是。”

路遥知马力，日久见人心，方举人品性如何将来自会显露，此时和他争论，耽误读书不说，还影响心情，道理父亲和自己说明白了，谭振学不准备追究。

“写功课吧。”

这件事就算过去了，再听外人称赞方举人，谭振兴会笑眯眯地附和两句，有意无意地冲谭振学挑眉，眼神意味深长，读书人们不曾多想，谭家人在绵州很有威望，来京后深居简出，无缘拜读他们的文章，读书人纷纷开口借阅文章。

毕竟，谭盛礼在绵州乡试的文章看哭了多少人啊，人上了年纪后的焦虑担忧被谭盛礼温柔细腻的写入文章，太能引起共鸣了，看到谭盛礼，抓心挠肺的想再拜读他其他作品。

“怕是要让诸位失望了，父亲整日研究古籍，少有写文章了。”谭振兴没有半句谎话，谭盛礼平时不怎么写文章，他记得最近次谭盛礼提笔写文章还是进京那日，写了篇《祭先祖文》，文章悲痛，沉闷压抑，隐隐觉得读书人不会喜欢的，那篇文章是父亲看到祖宗刻下的石碑有感而发，谭家人更能体会那种心酸无助。

“不知大公子...”

“在下才疏学浅，不敢拿篇浅陋的文章侮众人的眼...”

谭振兴说这话时，谭振学和谭生隐再次震惊了，何时起大哥如此谦虚低调了，真是太阳打西边出来了啊。

无论谁来，都借不到文章，渐渐就没人开口了，谭振兴他们的生活没什么改变，清晨去码头扛麻袋挣钱，累习惯后，三十斤的麻袋对他们来说不难了，且速度提升，每天上午能扛不少麻袋，偶尔运气好碰到出手阔绰的东家会打赏他们银钱，每人都有，谭振兴拿不定主意，回来问谭盛礼要还是不要，虽说其他人都高兴地收下，他们却迟疑，毕竟是读书人，将来要入仕为官的，行错半步都有可能成为将来御史弹劾他们的理由。

思来想去，还得问过谭盛礼决定。

这天，谭振兴上缴工钱，顺势说起这个事情，“那位东家父亲也熟悉，就是给咱们多算工钱的那位...”那位东家也是可怜，摊上个不会算账的管事和账房先生就算了，还时不时就打赏杂工银钱，最后能不能挣到钱都不好说，出于同情，他不忍心收那赏钱。

“杨府管事？”谭盛礼问。

谭振兴记得管事衣领上绣着杨字，“是的。”

那位管事是码头的熟人，好多杂工摊贩都认识他，说他算学何等厉害，曾有举人和他比试都没赢，经历过平州土匪的事情后，谭振兴再不敢相信人们的话了，尤其如果人们对某个人某件事都持同样的说法，那真的得好好观察再做评价，平州土匪猖獗，凶狠残暴，到头来不过是些狐假虎威的软柿子，想来这位管事也是如此。

传闻他算学好，其实经常出纰漏，亏得东家能忍，换了他，非让他走人不可，谭振兴叹气，“杨府给的赏钱是最多的。”

“你们要了吗？”

“没。”谭振兴如实道，“工钱给的多，不好意思再要赏钱了。”

以前扛五十斤的麻袋是六文钱，不知怎么今天涨到了十文，听管事口气说没准还会涨...靠扛麻袋，他们挣的钱比砍柴多得多，谭振兴隐隐觉得不踏实，在绵州写文章抄书卖挣的钱和砍柴差不多，扛麻袋多出太多，他有点不安，思及此，把涨钱的事儿也说了。

“突然涨的？”

“是啊，结算工钱时管事才说的。”因为这个，好多杂工为没来的人遗憾呢。

谭盛礼皱眉，掂着手里的碎银问，“你们扛了多少麻袋？”

谭振兴以为谭盛礼担心他们偷懒，挺直脊背，把他们的表现老老实实说给谭盛礼听，谁知看到谭盛礼布置的功课感觉自己想多了。

谭盛礼的功课很简单：管事为什么涨工钱。

还能为什么，人傻钱多呗。