“这岂有假？一溃千里，几乎追不上。”

公子颔首，望着远处的山峦，若有所思。

“这么说，王师全胜在望？”沈冲道。

“这般情势，不全胜还可如何？”桓瓖说罢，遗憾道，“你二人还是来得迟了些，若与我一同来到，功劳簿上还能添些名目。如今鲜卑人一打就逃，这些日子虽追得痛快，却劳而无获。打过遮胡关便是石燕城，鲜卑人要是再这般退过去，便要遁入大漠，寻也寻不见了。”

回到住处的时候，公子十分亢奋。

“霓生，”他一边擦着刀一边说，“我也要上阵！”

我说：“公子是文职，如何上阵？”

“上阵又如何，”公子不以为意，“连子泉都可去上阵追击，莫非我去不得？”

我说：“如此，公子须得先找到鲜卑人。”

公子哼一声：“我自会找到。”

*****

皇帝是公子的舅父，沈太后是太子的祖母，论关系，荀尚、公子和沈冲也算得亲戚。

公子和沈冲到达之后，荀尚亲自在帐中设宴，为二人接风。

宴上，除了沈冲，还有一些幕僚和将官，桓瓖也在场。战事顺利，帐中气氛颇为和乐，几个贵胄出身的幕僚甚至如在雒阳时一般谈笑风生。

荀尚一身常服，未着戎装，在公子面前颇有长者之态。他先问了太后的身体，又问桓肃和大长公主的近况。公子一一答过，荀尚莞尔：“忆昔，余与筑阳侯同为先帝谒者，每逢隆冬夜中值守机要，定要轮流买酒，藏在袍中偷带入内。虽不得开怀畅饮，但彻夜谈史论道，实也痛快之至。”

公子道：“父亲亦尝与在下提过旧事，称将军乃渊博豁达之人。”

荀尚摆手道：“当年不过年少无忌罢了，筑阳侯实过誉。”说罢，他让侍从给公子添酒，又道，“元初与逸之初到，暂且歇息，待战事缓下，再熟悉营事移交文书不迟。”

沈冲道：“禀将军，在下与主簿已随桓司马巡过大营。”

“哦？”荀尚看看桓瓖，笑道，“不想我这主簿与帐下都督，竟如此勤勉。”

众人皆笑。

荀尚问：“你二人在营中巡视，可有甚感想？”

沈冲道：“将军治军有方，将士行止有度，士气昂扬，观之实为振奋。”

荀尚颇有得色。

公子却道：“将军，有一事，在下有虑，不知当讲否。”

荀尚讶然：“何事？”

公子正色道：“王师势无可当，叛军一触即溃，实为可贺。然在下听闻战报时，想起一事。秦王帐下长史谢浚，曾与在下提及秃发磐，说此人生性狡诈，善用疑兵。将军虽大胜在前，然仍须防备敌酋诡计，惟愿将军考鉴。”

此言出来，帐中众人都露出诧异之色。

荀尚还未开口，只听一人忽而笑道：“诡计？“鲜卑大疫，那些人畜尸首皆我等有目共睹，莫非还有假？敢问秃发磐损兵折将溃退至此，还有甚诡计可使？”

我看去，说话的人是荀尚的小儿子荀凯。

我看到桓瓖翻了一个白眼。

荀凱年少即在东宫用事，为太子伴读，在贵胄子弟中，颇为前途。不过此人依靠着太子，一向行事张扬，在桓瓖等一众贵胄的面前也眼高于顶，桓瓖对他一向无甚好感。

只见他脸上带着些酒气，不无嘲讽：“敌寇自凉州败退以来，每每交战，皆望风而逃。我等追了数百里，不过是为决战。若真如主簿所言，此乃诱敌之计，却是正好！我等巴不得他们莫再似个妇人般东躲西藏，出来决一死战岂不痛快！”

这番话说得激昂，旁人纷纷附和。

“确是如此。”桓瓖笑了笑，“荀校尉追击数百里，兵不血刃，实可喜可贺。”

荀凱面色微变。

“不可轻敌。”荀尚严肃地看一眼荀凯，未几，却转过头来，对公子道，“元初所言，余亦曾患之，与众将商议之后，方定下追击之策。元初虽为主簿，却有如此远虑，余实欣慰。”

公子见状，随即道：“在下惟愿随将军征讨叛逆，驱驰左右，在所不辞。”

荀尚笑道：“元初高志，实青年表率！”

说罢，再度举杯，与众人饮酒。

第8章 遮胡（下）

“你说那些做甚。”宴后回到住所，桓瓖无奈地对公子道，“他是主帅，定策自然是他，你当众质疑，岂非拂他脸面？若换了别人，只怕早已遭他面斥。”

沈冲道：“元初也是出于职责。”

公子理直气壮：“我既为幕僚，有所疑虑自当据实陈情，岂可因脸面之事而吞声渎职？”

“渎职？”桓瓖笑起来，“你一个主簿，有甚职可渎？是丢了文书还是忘了记将军用膳吃了几口肉？”他拍拍公子的肩头，“劝你想开些，我等既为沾光而来，便安分些，每日吃吃喝喝等着回雒阳。如荀凯那般敢在将军帐中放肆言语的人，乃真为立功而来，方才有职可渎。”

“哦？”公子问，“荀凯是何职务？”

“骠姚校尉，领二千兵马。”桓瓖看着公子露出讶色，郑重地叹口气，不无同情道，“你朝思暮想要当霍骠姚，可惜不姓荀。”

公子很是不服气。

夜里，幕府派人将各式文书移交过来，他看也不看。

沈冲来到，看看堆了一地的文书，毫无意外之色。

“你若不想做主簿，告知家中便是。”他在案前坐下，从我手中拿起一册正归整的文书看了看，意味深长，“家中想必乐意之至。”

公子“哼”一声，少顷，终于也坐下来。

沈冲将手中的文书递给他，公子没有接。

“你在宴上所言，其实甚为有理。”沈冲收回，道，“只是将军大胜在望，你无凭无据，如何信你？”

公子道：“要甚凭据？派出斥候去寻，总有踪迹。”

“你以为将军不曾这般想？”沈冲道，“他派斥候追踪溃军，从无间断，然一无所获。”

公子疑惑地看着他：“你怎知？”

沈冲晃了晃手中的文书：“斥候奏报在此。”

公子一愣，将文书接过，翻开。未几，目光定了定。

沈冲看我一眼，笑笑，不再扰他，起身而去。

*****

遮胡关位于凉州东北，曾是抵御胡虏的门户，故名“遮胡”。前朝以来，中原衰微，河西的西鲜卑和羌人渐渐势大，侵袭凉州，遮胡关亦一直落在了西鲜卑手中。

荀尚领兵两万余众，陈兵关前，势在必得。

我随着公子去看，远远望去，只见此地为一道山梁阻断，关城便盘踞在唯一的山口上，两侧峭壁绵延，横亘南北。遮胡关外往北三十余里，便是秃发磐的伪都石燕城。

“果险关也。”沈冲骑在马上望着，不由赞叹道。

桓瓖道：“此地山虽不甚高，却风化剥蚀，多有崎岖，人马皆不可行，通路唯此一条。只消扼守此关，便如阖上门户，东西南北莫得通行。昔日高祖亦曾派大军攻打，西鲜卑不过三千人据守，苦战数月无功而返。”

公子望了望，道，“若鲜卑人死守，只怕一场恶战。”

桓瓖道：“未必。”

沈冲和公子皆讶然。

“将军有良策？”沈冲问。

“何须良策。”桓瓖说罢，指了指关城上，“你二人看那城楼，可见得守卫？”

公子看了看，道：“无。”

桓瓖道：“将军早已派细作混入鲜卑溃兵中打探，回报说秃发磐不在遮胡关。传说他身染重病，已撤到了石燕城。遮胡关守军不过数百，皆老弱之兵，已是人心惶惶。”

“哦？”公子道，“此事若确凿否？”

“自是确凿。”桓瓖道，“我等一路追来，可曾遇过鲜卑人殊死阻拦？将军到此地已三日，每日起炊时，城中烟火寥寥，可见其中不过空壳。”

“原来如此。”公子颔首。

荀述果然没有再等，辎重运抵之后，随即攻城。

如桓瓖所言，攻城甚为顺利。

鲜卑人在城头往下射箭，但抵抗了不到半个时辰，便逃走不见了。大军轻易地撞开城门，涌入遮胡关。

关城中的鲜卑人早已逃光，众军士喜气洋洋，荀尚在将官们的簇拥下登上城头，望着北方的苍茫之景，神色激动：“自前朝以来，遮胡关沦陷虏手已百余年矣，今重归我朝，同沐圣恩，吾辈之幸！”

众人闻言，无不动容。

古旧的关城内，处处是繁忙之景，纠集到此地的兵马和辎重熙熙攘攘。石燕城就在三十里外，众人都知晓遮胡关既不费吹灰之力得手，大军必然要一鼓作气继续攻打，皆摩拳擦掌，跃跃欲试。

托这大捷之福，我的生意也蒸蒸日上。雒阳来的那五百骑卒跟着公子平白蹭了功劳，皆是欢欣鼓舞，称赞我算卦灵验，新老顾客络绎不绝。不过我心中还牵挂着别的事，趁公子去议事，也推脱了求卦的人，走出门去。

对于这遮胡关，我先前并非一无所知，祖父秘藏的那套无名书中曾提到过它。此地险要，不仅中原一直想夺回去，河西的羌人也打过主意。前朝大乱时，羌人亦在河西崛起，曾与西鲜卑争夺遮胡关。

无名书中提到过其中两三次战事，不过说来有趣，那无名书中所述之事，别处皆无从可见。我来到河西之后，曾用公子的职务之便，翻阅各处文书的记载，出乎意料，对于无名书中所提之事并无只言片语；我也曾向熟知遮胡关的军士和向导打听，亦无人知晓。

我想我那位记下此事的先祖大约也不是什么正经人，竟知晓了这么许多。

越是如此，我越是兴趣盎然。

遮胡关的关城不大，屋舍老旧，街道上闹哄哄的，许多军士和马匹大多塞不进城内，往城外扎营。

我四处走了一圈，路过一片老庙废墟，石像残破，古树生鸦，断壁残垣里垒着许多新土，似是坟茔。

刚想走过去，我被后面晒太阳的军士叫住。

“那边去不得。”他朝我挥挥手，“将军有令，不得近前。”

“那是何去处？”我问。

军士道：“便是鲜卑人的乱葬岗，埋的都是新死的人畜尸首，说不定是得疫病死的，草草埋了，隔着两三丈都能闻到臭。”

我好奇道：“若是得疫病死的，为何不烧了？”

“那谁知，许是鲜卑蛮夷不知晓。”

“甚不知晓，”旁边另一人道，“定是盼着王师也染上疫病，以毒攻毒，不然将军何以令我等把守？你莫靠近便是了。”

我笑了笑，道：“原来如此。”

正想再多问两句，身后忽而有人在唤我，转头，是沈冲。

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