我说：“自是如此。人奔走一日尚且疲惫，何况马匹？”

公子想了想，问：“如此，那些鲜卑人奔袭千里，莫非也有军驿？”

我说：“鲜卑人游牧而居，自不设驿。征战时，每人备上两三匹马换乘便是。”

公子颔首，却看着我：“霓生，你也不曾征战过，怎知晓这许多？”

我一怔，忙道：“自是从我祖父的藏书中得知。”

公子了然。

每日赶路着实劳累，对于众多从人来说，乃是折磨。

其实比起旁人，我更担心沈冲。

虽然惠风说他也习过剑术，但必然不会像公子那样特地为上战场准备过。赶路这般劳累，他若是一不小心病倒……我美滋滋地想，似乎只有我能照顾他了。

但沈冲并没有吃不消。和公子一样，沈延给他备了马车，宽敞舒适，坐在里面疾行千里也不会散架。

倒是骑卒们抱怨颇多。他们是大长公主凭面子从京畿戍卫中抽调而来，名义上是驰援西北，实则不过护送公子。原想着他这般金枝玉叶，必是一路游山玩水逍遥自在，若运气好，还能舒舒服服地蹭点战功。不料如今风餐露宿不说，还要火急火燎的似乎要赶去送命一般，实大失所望。

“霓生，你去跟公子说说，行路慢些，莫这般着急。”连公子的侍卫长林勋也来找我，道，“到河西这般山长水远，赶得再急也不能几日就到。”

我说：“为何是我去说？”

林勋笑嘻嘻：“谁不知公子任性，也只有你的话能听进去。”

这话教我虚荣心大为满足，然而我并不买账。

“可公子已下令，胆敢异议者，打二十军棍。”我为难道，说着，叹口气，“这都怨我，若我那日不问卦，公子也不必赶得如此着急。”

林勋讶然，忙问：“是何卦象？”

我摆手：“此乃军机，不可说。”

林勋急道：“我乃侍卫之长，公子一应之事皆须得知晓，有甚军机不可说？”

我只好看看四周，压低声音对他道：“那卦象乃大凶，就应在途中，非日行五百里不得解。”

林勋看着我，将信将疑：“当真？”

我叹口气：“你让我说，说了你又不信。公子不让我与他人说，说了便要责罚，我看你平日待我好，才横下心来告知你，不想你……”

“罢了罢了，”林勋忙打断我的絮叨，“我信我信，不信你还能信谁？”

说罢，他也叹口气：“冤孽。”认命地走开。

我奸计得逞，心满意足。

说来，这么多从人之中，只有我热切支持公子。

原因无他。

我也十分腻烦那些贵族豪绅，因为他们款待公子和沈冲的时候，往往还夹带着各路女眷，打扮得花枝招展，隔着纨扇或纱帘，向他们巧笑顾盼。当然，她们大多是冲公子而来，但难保沈冲殃及池鱼。这着实危险，我须得防着他在我眼皮底下被谁勾引了去。

我甚至希望公子和沈冲对自己再狠一些。

他们二人虽平日也骑马习武，但与长途跋涉比起来，全然不可相较。就算累了可以坐到舒适的马车里去，对于不曾吃过苦的人也必是难熬。所以，他们最好每日累得半死不活，心力交瘁，中途便打道回府。

为此，我连理由都替他编好了。沈太后近来身体不佳，对公子和沈冲远行很是不舍，只要他们其中一人吃不消，我便可马上给大长公主快马传个信，大长公主再到太后那里说一说，召二人回雒阳的谕令不消数日便可发来。

然而出乎我意料，无论是公子还是沈冲，都不曾发过牢骚。尤其是公子，除了旅途徒劳，便是每餐只能吃糗粮将就，或者奔走整日下来只能用巾帕蘸水擦身拭面，或者入睡时遭遇虫叮蚊咬，他也不过皱皱眉头，让我给他涂些药膏，然后继续忍受下去。

我很失望，照这般赶路，不出十日就要到凉州了。公子竟有如此毅力，实在教人扼腕。

第7章 遮胡（上）

只有一件事遂了我的心意。

沈冲的两个贴身侍从都水土不服，加上公子下令赶路，才到长安，就接连病倒了。过了长安之后，沈冲变得比公子还简朴，一个贴身侍从也没有。

所以自然而然地，我或者青玄，须得到他帐中去伺候起居之事。而青玄每日累得似要瘫倒一般，这样凭空多出来的活计，只得由我去干。我十分体贴地告诉青玄，一切有我，他不必担心。

青玄望着我，满脸感动。

每日早晨，我伺候沈冲穿衣洗漱，怀着一颗乱撞的心，看着他穿衣，一层一层地给他系上衣带。当然，最让人情迷意乱的还是夜里。他劳累了整日，任凭我替他解开衣带，将衣服一件一件地脱下来。如果是在士绅豪族家中借宿，那么会有专人伺候沐浴，轮不上我来帮忙；可如果是在野外搭帐篷宿营，我则大有可为。

沈冲虽不及公子般洁癖，但毕竟每日赶路，睡前也总要清理一番。我既然是来伺候起居，自然不好让他来动手，所以，我每次都亲力亲为，用巾帕为他擦身。

如我所想，他比公子年长，胸膛也比公子更宽。我将巾帕蘸湿，放在他的皮肤上，不紧不慢地游弋，看着光滑而柔韧的皮肤在水痕下微微发红。每每如此，不知是天气过热还是我心跳太快，总觉得耳根在烧。

公子时常去蹴鞠或骑马，跟着他，我见过好些贵胄子弟光着上身的模样。有些人徒有其表，脱了外衣乏善可陈还不自知，玩得一时高兴，就脱掉上衣到处跑。

而沈冲则没有让我失望。他的身体当真好看，修长而匀称，肌肉平整，线条和缓，自胸膛延伸向下……

“霓生，”沈冲止住我的手，“我自来便是。”

我回神，忙答应一声，收回手。

沈冲将水端起，走到简易的屏风后。我听到窸窸窣窣脱袴的声音，未几，水声响起，他在擦拭……我控制自己不再乱想那些没羞没臊的事。

“你在府中也时常侍奉元初起居？”过了会，只听沈冲问道。

“嗯。”我说。

未几，他从屏风后走出来。身上的衣服已经换过，还披上了里衣，让我有些失望。

“听说元初从不让人伺候贴身之事？”他说。

我哂然，道，“正是。”

沈冲看着我，微笑，“如此，怪不得你甚是手生。”

蓦地，我的耳朵向被人烧了一把火。

他的声音低缓，带着一日疲惫的慵懒，直到我走出帐去，仍然似乎在我耳边徘徊。

惠风那个不知足的。我心想，我若是她，就天天给沈冲擦身擦个够……

可惜我毕竟不是沈冲的人，也不能像青玄每日睡在公子榻旁那样，睡在沈冲的帐中，旖旎的时机不过早晚起居。

不过这无甚要紧。即便不日就要到河西，就凭荀尚那种半生混迹京城的所谓将门，打起仗来必不会比秦王赢得更快，所以，只要沈冲一直跟着公子，来日方长。

*****

“霓生，听说你会算卦？”

路上，一个小卒唐安问我。

我算卦之事早已不是秘密，桓府给公子派来的侍卫们跟青玄一样，都是个大嘴巴，我那点故事早被他们传开了。不过，在我装神弄鬼的恐吓下，我是女子的秘密仍然保守着。行伍之人大多笃信鬼神，一路以来，那五百骑卒差不多个个来找我算过，我攒下的钱也不少，都放在了公子的马车上。

“会。”我马上说，“你要算？一次二十钱。”

唐安挠挠头：“可我无甚钱财。”

“哦？”我警觉起来。

唐安指指身后几人，忙道：“我等凑二十钱算一次，如何？好些人说此去说不定会上战场，我等就想问问，凶吉如何。”

凶吉之事是这一路上被问得最多的，我想了想，这倒也无甚难处。

“算也无妨，”我说，“只是须得先给钱，且说不得许多。”

“说多少是多少。”唐安拿出钱给我，道，“半仙请算。”

我接过钱，大模大样地拿出拿出龟壳和三枚铜钱，一边摇晃一边念念有词。铜钱从龟壳中掉落，反复六次，我仔细查看，掐指细算。

“如何？”唐安紧张地问。

我叹口气：“只怕无解。”

众人一惊，忙问：“何意？”

我指着地上的铜钱，道：“下卦为坎上卦为坤。坎者，行险也；坤者，顺遂也。”

众人面面相觑。

“那……是福是祸？”唐安问。

“此卦无凶无吉。其象乃应在主将，逆则为祸，顺则为福。”我说，“为祸者，命丧黄泉；为福者，功利加身。”

众人闻言，神色不定。

“霓生，我等乃为护送桓公子而来，那主将是……”唐安不由地朝公子那边看去。

我示意他噤声，道：“天机不可泄。”

众人无言，皆了然之色。

*****

我猜得不错，公子终于赶到河西时，战事并未结束。

秃发磐的确有些本事，趁秦王西撤和征西将军荀述接手战事的空隙，站稳脚跟，与荀尚拉锯一般胶着了月余。直到公子赶到凉州的前几日，方才出现转机。

据说是鲜卑人突然得了疫病，人畜暴亡。荀尚得了消息之后，即派细作打探，归来后说鲜卑人那边有许多新坟，还看到大批未及掩埋的牲畜尸首，有的烂在野地里，有的堆在坑中焚烧。

荀尚随即出兵试探，果然，鲜卑人一触即溃，纷纷后撤。

军中士气大振，随即大举进攻。鲜卑人且战且退，不到十日，已经退入了西鲜卑的旧地。

公子追赶上大军时，荀尚已将鲜卑人逐出凉州，并打到了前朝以来一直沦陷虏手的遮胡关前。

这简直大振人心，就在公子到达的前一日，荀尚已经按捺不住，向京城发出了喜报。

迎接公子和沈冲的，是桓瓖。

他穿着铠甲，腰挎宝刀，骑在马上奔过来的时候，乍看之下，竟是有了几分正气。

桓鉴对这个儿子煞费苦心，早早为他打点好，在公子还在为从军之事与家中置气的时候，他已经在路上，比公子早到了半个月。

“你是不曾见我等追击时的盛况。”他颇为神气，“那些鲜卑人退得似逃难一般，细软家当丢了一地，还有人捡到了秃发磐的金牌。我等一追便是数百里，若不是那些军士总忙着捡，贻误时机，秃发磐早已被生擒！”

他虽不满，却说得滔滔不绝，眉间神采飞扬。

公子问：“你一个押运粮草的司马，也可上阵追击么？”

沈冲则讶然：“这般涣散，将军竟不理会？”

“怎不理会，”桓瓖道：“将军用军法杀了十几个，才整顿过来。都是凉州新招的兵，会使刀枪的都无几个，何况军纪？可惜，还是让秃发磐退过了黑水。”

公子听着，微微皱眉：“这么说鲜卑是一路溃退至此？”

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