金掌柜跟着站起来，拦也不是，不拦也不是，为难的很。

事实上，他自然不是不愿意跟她说，毕竟这些消息也不算什么机密事儿，若是往常宜臻来，他一定知无不言，言无不尽。

可如今贵客就坐在屏风后头，他没听到任何指示，也不知对方是个如何章程，也就不知是该说还是不该说。

就在他眼睁睁看着祝五姑娘就要推门出去的时候，屏风后忽然传来一声淡淡的叹息。

金掌柜松了口气。

“停下。”

......宜臻的手就这么停在了屋门前。

屏风后的男声是极陌生的，低沉的，还带几分漫不经心。

“你信不信你走出这个门，就再也回不来了？”

宜臻往后退了两步。

转回头，警惕地瞅着眼前遮的严严实实的红木屏风：“你又是谁？”

屏风后传来一声轻轻的嗤笑。

那男声懒洋洋的：“我要说我是即将救你于水火的如来佛，怎么，你要拜一下么？”

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第24章

在这似嘲非嘲的懒散嗓音中，宜臻瞬间恢复了冷静。

她扶了扶裙摆，重新在椅子上坐了下来，一手端起茶杯，一手用茶盖轻轻拨开浮在上方的茶沫，那姿态是说不出的优雅和怡然。

尽管始终都没喝下去一口。

少女弯着唇，语气轻柔，婉转动人：“若是您真能救人于水火，莫说拜一拜，便是金元银宝，宜臻也亲手供上。日后烧香拜佛也好，束发修道也罢，都惦念着您。”

伶牙俐齿。

卫珩挑挑眉，心底里头冒出这么四个字。

他抿了口茶，微垂眼眸，视线正巧落在屏风左侧的开口处。

这屏风摆放的位置很有技巧，要是想从外间往内看，除非贴着缝隙，否则最多只能瞧见砖墙一角。

但要从内间往外，就能清楚地瞧见外间的角角落落。

十年的时间说短不短，说长也不算太长。

如今也不过才十三四岁的姑娘，身量还不太高，梳着稚嫩的垂挂髻，发髻里只插一根素银簪，面上干干净净，一点儿妆饰都没有。

小姑娘身着浅色的印花彩绘山茶纹褙子，裙摆上还有未擦去的泥土，双手正搭在膝上，神情乖巧，乍一瞧去简直无辜的不成样儿。

若非那双黑葡萄眼还圆溜溜地转着，卫珩倒真要以为她是个胆怯温顺的闺阁少女了。

他今日其实本也没想着要如何为难这小丫头的。

方才伙计上来报时，也只是一时兴起，想试试她是否真的就这样傻，竟敢单枪匹马地就随着人上了楼。

结果没料到，这姑娘不仅上了楼，还十分配合地就把丫鬟留在外头，自己独自进了屋，整个过程毫不拖泥带水，连声反驳抗拒都未有。

心大不设防到如此地步，卫珩也是第一次见。

若放任她在外行走，怕是没半刻钟，就被人用一只糖葫芦给钓走了，被人卖到偏僻山里头做童养媳，还咬着糖葫芦乐呵呵地给人贩子数钱呢。

教了她这么多年要机警，要戒备，要放着点儿人，真真儿都教到狗肚里子去了。

宜臻不晓得屏风后的人正在心里头训着她，只是听他久不出声，到底还是有些着急，忍不住提醒道：“这位公子，你可知长宁伯爵府究竟出了何事？”

事实上瞧不见面，宜臻也不知晓对面究竟坐着何人。

但听声音年轻的很，喊一声公子应当没错吧？

卫公子在屏风后头沉吟片刻，才缓缓开口：“今日早朝，你父亲触怒天子，被剥爵贬官了。”

宜臻蹭地一下站起来：“你说什么！”

“上月下旬，御史中丞杜咏思参了中书省参知朱鞍一本，里头细数了朱鞍六大罪状，包括贪污受贿，私卖官爵，酗酒屠弟，孝期荤腥不断，僭侈逾制，宠妾灭妻，条条都是可以被关进牢狱的死罪。”

他放下茶杯，抬了抬视线，“朱鞍在朝中结党营私，罪证凿凿，天子今日早朝大怒，一连处置了中书门下二三十人，都与朱鞍有关。”

“而你父亲与朱鞍交往甚密，早年替他安置外室的旧事，也被言官一连翻了出来。那外室后来生下一子，被朱鞍接入府中做了贵妾，十分受宠，正是朱鞍宠妾灭妻的罪证之一。”

“你父亲当年所做之事，虽说不是什么牵家带口，砍头赔命的大罪，但毕竟撞在了这当口，不可能不受牵连。其实早些定罪也是好事，不然日后捕风作影的，反而会越拖越糟糕，如今只是剥了爵位，被贬斥去黎州做通判，已是不幸中的大幸。”

卫珩一句一句缓缓道尽，话音落下足足过了半盏茶的时间，屋内依旧静悄悄的，没有半点回响。

透过屏风的缝隙，可以看见小姑娘正一动不动地坐在桌旁，垂眸盯着自己的鞋面瞧，睫毛遮住了那双葡萄眼，看不清是个什么情绪。

但面色依旧平静的很，没有丝毫波澜。

片刻，宜臻抬起头，凝视着眼前的实木屏风，好一会儿才开口问：“就没有转圜的余地了吗？”

“这已经是转圜过的结果了。”

卫珩微微扬眉，“实际上，你父亲犯的远不止这一桩子事。他私下里帮着朱鞍卖官鬻爵，私做假账，就连那外室，也是他打扬州寻来的瘦马，为了攀附朱党而送与朱鞍的敲门礼，这一桩桩一件件，真要清算起来，他死罪难免。”

“......”

宜臻想，她爹处处谨慎，行事周全又圆滑，平日里麻烦事能不沾边就尽量不沾边，真会牵扯进这样的党争里头吗？

她沉默了一会儿。

应当......是会的。

正因为爹爹行事周全，才越容易在私下结交高官，中书省执宰里头的副相，在爹爹眼里，确实是个稳妥又低调的好靠山。

他一直觉得，酆王盘踞在南疆，虎视眈眈，大宣必有一场动乱。

而自从祖父去世后，伯爵府圣宠渐淡，这么些年过去了，他依旧只是个工部侍郎，天子对祖父和早逝大伯的看护与旧情，都加在了二姐姐身上。

日后若真发生什么动乱，没点儿靠头，很容易便被人拉了做顶头的炮灰。

宜臻知晓，以父亲的性格，私下里寻其他的出路，是必然的抉择。

若真如眼前这人所说，爹爹已经触犯了如此多的律法，那被贬去地方做通判，确实已是值得万幸的结果。

只是，既然朱鞍已经落马，天子又大发雷霆要彻查，又是谁在背后帮爹爹转圜操作？

隐瞒这么多条重罪，可不是一般人一般手段能办到的。

她抬起眸，微微眯眼，仿佛要透过这实木屏风看清后面的人：“所以，是你帮了我父亲么？”

屏风后杯盖轻响，片刻后才传来一声懒洋洋的嗯。

“你为何要这样帮我父亲？你究竟是谁？与祝府有何渊源？我可认得你？”

“你就当我是看在卫珩的面儿上罢。”

宜臻抛了几个问题，对方却只解释了一句。

且似是不愿意多聊这话题，随口说完后，便转到了另一件事儿上，问她，“你如此急匆匆地往这儿来，是不是祝府的人等不及要接你回府了？”

“你又知晓了？”

“你父亲被贬谪到黎州，想来消息早就下到了府里。既然是贬谪，一众妻子自然都是要跟随的，但黎州那样的地方，一旦去了，怕是不好活。可祝府的情况，你应该最是清楚，你母亲有多想你留在京中，其余几房的人就有多想把你送走。”

......是。

宜臻清楚。

当年父亲袭了爵，其余几房的人内心有怨有羡也有不甘，这几年一直就看二房不顺眼的很。

而祖母，因为亭詹实在亲近她，太听她的话，已经几次惹得祖母不快，她其实内心里头很不情愿亭詹与自己接触，怕这个孙子被笼络走了。

所以，倘若这次她能随着父亲一起去黎州，祖母应当也十分乐见其成的吧。

不过其实去黎州，也没什么的。

宜臻垂下眼眸。

总比孤身一人在这深宅大院里活着来的松快。

小姑娘睫毛一垂，卫珩就知道她在想什么，挑挑眉，问：“你听过黎州没有？知不知晓那是个什么地方？”

“我只晓得它在巴蜀之地。”

“是在巴蜀，却是临着苗疆的巴蜀，黎州处于两地交界，乱的很。且如今苗疆被酆王占着，酆王是出了名的好女色，他这人荤素不忌，不论是妇人还是闺阁小姐，只要看中了便抢回去做妾室。黎州如今所有妙龄少女都战战兢兢，轻易不敢上街，你母亲许也是想到了这个，才不愿你随之前往。”

宜臻就又沉默下去了。

她倒不是害怕，而是忽然觉得有些无力。

若是可以，她并不想做那个被人护着的，而是张开臂膀去护住母亲她们。

“天子调令下的急，你父亲后日便要出行了，你现下既已入了城，便回府里去再瞧你父母兄弟几面罢。”

“可我母亲......”

“你母亲把你藏在外头，并不是什么长久之计，便是你不随着父兄同行，日后也可派了护卫送你前去，这样的事儿，避是避不掉的。你只管回去罢，我自有办法让你祖母允你留在京城。”

宜臻眨了下眼，语气很静：“你为何要这样帮我？”

“你就当我是瞧在卫珩和亭钰的面上，旁的也不是你该关心的事儿。老金，送她下去吧，顺便把那东西给她。”

侯在一旁的金掌柜应了声是，推开门，笑眯眯地冲宜臻做了个请的手势。

那姿态虽恭敬，却也不容拒绝。

屏风后的人，听他语气话风就知晓平日里必定说一不二，行事果决的很，宜臻心里清楚，哪怕自己有再多的问题想问，也是待不下去的。

她随着掌柜的起了身，一步步朝屋外走去。

只不过迈过门槛时，她忽然回过头，凝视着屏风上的木纹，缓缓道：“你愿意这样帮忙，我很谢谢你。我不知道你后头究竟布了多大的局，但知道你本事肯定远不止这些。我爹如今这样，咱们也实在算不得门当户对了。可当初祖父结亲，是为报恩，如今若祝府还拿捏着这桩婚事，倒更像是你来报恩的。”

她顿了一顿：“所以，这桩婚事，你若是不想再续，千万别顾着面子情不提，那婚书信物都在我这里，祖父临去前交与我了，我随时可以拿来与你换。”

“当然，你要换，也最好趁早换，不然事到临头了再悔，怕是两家都不好交代。咱们既结不成亲，也千万别结成仇了。”

.......

说罢，她也没再等他回应，转回身，迈出门槛走了。

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