听他号令的随从与家将几乎是毫不留情的将两位表小姐往府外拖，全然不在乎两个女孩子的惊声尖叫与哭嚎挣扎。

姚青站在沈惟铮身边几步远的地方，和那些眉眼冷酷的家将擦肩而过，惊吓窘迫，浑身冷汗涔涔。

“我的东西，只有我想给谁，没你们说话置喙的余地。”

砸进怀里的玉佩力道颇大，让姚青胸口隐隐发痛，她看着落在掌心里的漂亮玉佩，几乎不敢抬头。

她知道自己没有觊觎过沈家的富贵，更是没妄想过这位侯府的大公子，如今的世子未来的明英侯，然而，被迫旁观的那一刻，她还是觉得自己的脸皮被扒掉了一层，疼得如烈火烧灼。

沈惟铮的警告与雷霆手段，不止是给那两位表小姐看，给府里两位掌家夫人看，也是给她看的。

寄人篱下的活着，大抵就得有这样的觉悟。

沈惟铮不动则已，一动就差点掀翻了整个家，两位表小姐是真真切切的当着众人的面被扔出了宣平侯府，再没机会踏进侯府大门。

姚青僵硬着身子站了许久，等终于缓过神来，提起勇气颤抖着手将玉佩还给沈惟铮时，他只冷冷淡淡的看了她一眼，给了她一句话。

“给你了。”

他走得干脆利落毫不犹豫，然而姚青拿着那块玉佩，却觉得格外难堪。

沈惟铮那时的态度，就像扔累赘扔垃圾，而她，拿着一块烫手山芋，咬紧牙关，连眼泪都不能落。

如果被看见眼泪，她会觉得自己更可悲。

那时候的她，无论如何都想不到后来自己会嫁给沈惟铮，成为他的妻子他孩子的母亲，就像现在的她，也料不到这块玉佩会以这样的方式再度回到她手里。

临睡前，姚青将玉佩放进了箱笼深处，纵然事情过去多年，一切早已成为褪色的回忆，她依旧不喜欢这块玉佩。

毕竟，她是那么的怀念怜惜曾经的自己。

现在的她，是曾经弱小无助的她一步步踏过风霜雨雪走来，才成就了如今坚强的自己，然而，她如今再出色，也无法改变当年的惊慌失措。

所以，她只能更爱自己一些了。

***

侯府里四房回来之后，比之前要热闹些。

除去被老夫人厌恶的三房，家里三个孙子四个孙女，往来走动不少。

沈蕾同二房那边的来往过几次，丁氏的嫡女依旧掐尖要强，事事喜好压别人一头，庶女学了自家姨娘的做派，紧跟在长姐身边做小尾巴，反正是同从前一模一样的不好相处。

姚青当年在两人身上吃了不少亏，如今她内里是个成年人，再没有被两个小丫头欺负的说法，因此你来我往交锋了两次，就远远隔了开来。

林氏心疼外甥女和女儿，也不愿两人受委屈，因此比离家前更低调，一家人关起门来过日子。

比起关心府里这些讨厌的人事，姚青更在意自己之前规划好的未来。

她母亲嫁妆单薄，且她现在客居侯府，上辈子是寻求庇护，这辈子目的则简单明确些，就是和姨母家人在一起。

“所以，我打算将这方子卖了，或者与人合作香坊抽一成干股。”姚青看着林氏道。

林氏眉头紧皱，似是在思索，旁边沈四爷端着茶杯，笑看着外甥女，倒是沈蕾看模样不大赞同。

到最后还是林氏先开了口，神色郑重，“晚晚，你明白你在说什么吗？”

姚青笑笑，“姨母，我知道这方子不错，但香坊生意咱们家没路子也没底蕴，与其耗费力气支起一摊生意麻烦多多，还不如直接卖方子或者同香坊合作。”

“宋家的香坊生意遍布大江南北，同他们家合作不止轻省，日后还能多出一条门路，也算是一举多得了。”

“看来你想的很清楚。”林氏神情复杂。

她知道自家外甥女聪慧省心，但没想到聪慧到如此地步，简简单单几句话就将这一只下金蛋的母鸡送进了别人家的笼子里。

林氏自问，她自己是没有此等魄力的，毕竟事涉传家秘方，能支撑一门生意的根本，她轻易舍不得。

姚青将一切看在眼里，没说其他，只安静的坐在一旁等待两位长辈拿主意下决心。

沈家以军功起家，沈惟铮虽说是兼祧之子，但或许真的继承了他名义上那位父亲实际上大伯父的军事天赋，在多年后屡立战功，让沈家重回一等勋爵的位置。

在他及冠继承明英侯爵位之前，侯府里所有的家将都归入了他麾下，他那位父亲既不耐烦养这些人，也不耐烦上进，满心只有风花雪月与挥霍无度。

侯府家底不薄，但是手握掌家大权的老夫人却不舍得将钱花在养这些人身上，对她来说，沈惟铮这个所谓的长房嫡孙，就同她的长子一样，让她满心不喜，所以，若是可以，她手里那些家产最好全部留给得她欢心的次子，一分一毫都不舍得分给讨厌的孙子。

嫁给沈惟铮之后，姚青才知道要管好一个家多难。

沈惟铮要带兵要出征要养他的家将，处处都要用钱，对姚青来说，她最为难的不是应对来自长辈的恶意，而是如何同他的丈夫齐力养家，为日后的儿女挣下一份家业。

圣眷再隆，也抵不住没有米面下锅。

丈夫手握兵权，做的是圣上的孤臣，姚青无需太过费心要同哪些人家交好联络关系，她要做的，就是想门路赚钱填无底洞。

幸而她在商事活跃的江南长大，自小就需要为活着精打细算想门路，路也不算太难走。

虽然起初那几年有些难，但到底让她带人趟出了一条路，那时候的福泽如今还是她的依仗。

后来她手里零零碎碎有着许多生意，香坊，窑场，银楼，药堂，走南闯北的商队，还有西南边出海的商队，都是多年来一一攒下。

这里面，有太多人的努力，也寄托着许多人的心血，更是沈惟铮给那些同袍战友寻的退路。

今生她是管不了这些了，但惠及自己与家人一二还是可以的。

她没那么贪心，想求的也没那么多，就像她拿出来的鼻烟方子，曾经风靡大江南北，但到底只是一个方子，影响不了太多。

“你让我再想想。”林氏犹豫了下，还是没能做出决定，倒是旁边沈四爷深深看了外甥女一眼，觉得事无不可。

姚青安安静静的坐在一旁，打开香炉，拨了拨快要燃尽的香料，随手添了两勺，很快，房间里清新恬淡的味道逸散开来。

这是她最近同表姐一起合香时制成的香药，有凝神静心之效，正适合此时用。

她托词意外入手前朝孤本解释方子的来源，又将一切摆在了两位长辈面前任由抉择，无论姨母选哪个，都只有好处。

若是只有她自己，这卖方子的生意虽然也能成，但绝不会如她想象中一般顺利合心意。

说到底，怀璧其罪，她一个毫无依仗的小姑娘，闹市怀金只有惹祸上身的份，但若有侯府出面，事情就好办多了。

无论是银子还是干股，姚青都无所谓，反正这方子就是用来替姨母解燃眉之急的，又或者拿来给表姐添妆也好。

林氏最后到底还是选了银子，她是想将这钱充作外甥女的嫁妆，这样日后也方便取用，毕竟若晚晚嫁人，侯府到底同她远了一层，干股守不守得住还两说。

方子的事最后交由沈四爷处理，半个月后，姚青面前摆了厚厚一叠银票，总计五万两。

“姑娘日后有福了。”海棠抽噎着直抹眼泪。

姚青拍了拍丫头的手，将银票分成几份，打算全都置成产业，姨母她们不会收她的银票，但她总有办法将钱花在家人身上。

更何况，现在只是她走的第一步，日后要做的事情更多，要走的路还长。

***

归京安置好之后，林氏渐渐忙碌起来。

为了沈蕾的婚事，从前许多疏远的关系要走动起来，相熟的人家也要相看起来，就为了给女儿找个合心意的夫婿。

托一门两侯爵的福，沈家的姑娘在外面同辈中向来很受欢迎，四房未回京之前，二房那边可谓是众星捧月，如今沈蕾回京，约她出门的帖子也多了起来。

沈蕾翻着手上的帖子，莞尔一笑，“说是请我，奈何全都是醉翁之意不在酒啊。”

姚青一边帮着整理帖子，一边按照姨母之前教导的京中谱系与关系画图，“醉翁之意又如何，最重要的是能给表姐找个好夫婿。”

“出去见的人多了，这京里八卦与阴私知道的才多，才能避免被人糊弄，选个面上花团锦簇却内里糟污的。”

“人小鬼大。”沈蕾不由失笑，戳了表妹额头一下。

姚青神情严肃，“表姐不要以为我说笑，姨母说了，嫁人是女人一辈子最重要的事，关乎后半生与儿女幸福，若是选人时不好好筹谋，日后有了委屈也只能往肚子里咽，我希望表姐能嫁个好人家。”

纵然女子可以和离，但到底要被伤过一场，比起坎坷之后的幸福，姚青更宁愿自家表姐一帆风顺。

看着自家表妹的认真眼神，沈蕾怔了下，随后满心温柔的将人拢进了怀里，“好好好，我都听晚晚表妹的。”

虽说她是长姐，但沈蕾觉得，自家表妹这少年老成总想护着人的脾性，比她更像姐姐。

“对了，表姐，这杨家小姐已经是第三次下帖子了，还要拒吗？”

亲昵过后，姚青将面前专门挑出来的拜帖推到沈蕾面前，递帖子的杨家她不熟，也没怎么听说过，更对帖子上的杨三小姐毫无印象，但偏偏从四房回京之后，这位小姐屡次三番主动示好，很是让人无奈。

之前两次沈蕾给拒了，这次因着她请了几位相熟人家的姑娘聚会，倒是不好再拒绝，尤其是对方上门拜访的日子偏巧是聚会那日。

沈蕾想了想，还是应了下来，对方不依不饶，总不好再多添麻烦。

“也不知道这杨家姑娘什么脾性，”她道，“不过从行事作风来看，恐怕难缠。”

姚青看着帖子上腕力不足的虚弱字迹，点了点头，她也这么觉得。

***

富丽堂皇的暖阁，酸枝木的家具摆设中，铜制的如意香炉里烟气袅袅。

临窗的软榻上，身着水绿衣裙的少女正闭目眼神，她满身的富贵穿戴，身边站着个俏丽的黄衣婢女，正说着打听来的消息。

“世子早上去了骁龙卫点卯，午后出门办差，途中经过庆和楼让人置办了些酒菜……”

零零碎碎的日常虽然听起来平平无奇，却全然是一个外男行迹。

等话说完，外面等着回话的丫头立刻轻手轻脚走进门，同自家姑娘说话，“姑娘，侯府那边刚刚回了帖子，说是请小姐五日后上们做客。”

这话一出，一直闭着眼的少女终于舍得睁开眼睛，“很好。”

杨婉看向身旁的大丫头，“我让你们准备的衣裳与首饰都备好了吗？”

“姑娘放心，一切都已备好。”丫头小心翼翼回话，努力压下战战兢兢。

想起从前小姐让人活生生打死身边几个大丫头的冷酷，更是打起十二万分的精神做事回话。

杨婉勾了下嘴角，侧身看向窗外艳丽多情的桃花，桃花多妩媚，正值好时节，正如同现在的她，处在最好的时候。

“婉婉，婉婉，”她轻声喃喃，“可比晚晚好多了。”

***

“杨三要登你家的门？”唐渊烧掉手上密报，挤眉弄眼的看向好友，“阿铮，你说她这是又想干什么？”

沈惟铮从公文中抬起头，语气不善，“我现在不关心她想干什么，只想知道你到底打算干什么。”

因着之前宁王遇袭一事，圣上震怒，骁龙卫最近忙得脚不沾地，更是和宫中禁卫几次换防，积压的公文越来越多，偏偏都督那里也传了命令下来，让加紧操练，沈惟铮满心公务，偏偏不省心的好友还要额外生事，不怪他心情不佳。

看着分担了自己工作的好友黑沉面色，唐渊缩了缩脖子，知道此时不宜再捋虎须，只得怏怏不乐的坐到了桌案前，做一会儿老实鹌鹑。

但不过片刻功夫，他就又故态复萌，“杨三要是入府的话，你提醒下小表妹啊，她可不是省油的灯，我怕小表妹吃亏。”

沈惟铮停了下笔，语气淡淡，“你倒是关心她。”

唐渊挑眉，满面得色，“那当然，小表妹多可爱啊，不过，你这种不解风情的木头桩子是不会懂的。”

闻言，沈惟铮皱了眉，“唐渊，你说话行事最好注意些分寸，虽然她看起来小，但到底已经十二岁，她不是你那些堂妹表妹，行事太过肆无忌惮，小心徒惹伤心。”

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