她早就手脚发软，小腿肚都抽搐着疼了。

这帮人要是不管不顾的冲上来，姚千枝依然自认能逃得性命，慢慢反杀，但姚家那群人怎么办？哪怕死上一个两个的，她都觉得不值！

只要没有必杀的把握，就别把人逼到绝境。这是她养父告诉她的，姚千枝一直都遵守着。

“这，这，是是是，三姑娘说的不错，你，你们也是被逼无奈，我等又无大伤，此，此事就当没发生过，我等不会多言。”钱元宝确实伤的不重，胸口划了道儿罢了，金创药一上血都不流了。陈大郎也不是那等不知事的人，姚千枝一个眼神，就算不甚明解，依然还是顺着说了下来。

贫民百姓——就算快轮落成半山贼了，对官府的恐惧依然发自肺腑，权威性很强。陈大郎这披着官衣儿的一发话，难民们难以抑制的哗然出声，肉眼可见的松了口气儿。

“大老爷天恩呐！”领头的高喊着，跪下就冲着陈大郎磕了三个响头，难民们也慢慢的散开，把堵住的出口小道儿让出来，只是，他们手里依然握着叉子锄头，根本没有放开的意思。

陈大郎看着月光下发着寒光的‘玩意’，忍不住拽了拽脖领子，背起钱元宝一步一步的小心往外挪。

姚千枝赶过骡子车，“你们都上去，咱们走！”姚家人面面相觑，忍不住心里害怕，还是听话爬上车，女眷们坐在车上，男人们围在骡车旁边护着，一行人慢慢走出了难民的‘包围圈儿’。

路过王姓首领的时候，姚千枝突然顿了顿脚步，侧目对他说了一句，“你不妨想想我刚才说的，既有拼命的胆子，跟官府对扛到不如剿匪，总归杀他们又不犯律法，还落得囊中有银……”说罢，赶着骡车一路扬长而去。

看着他们缓缓离去，慢慢让树林遮挡住的背影，难民们中有个年纪最小，看起来二十来岁的小伙子凑到领头的身边儿，“王叔，咱就真放他们走了？他们说话不算数咋办？”他拍着大腿，很不赞同的模样。

“不放他们走？你还能杀了他们吗 ？那小女娃有多厉害，你没看见？”王叔忍不住照着小伙儿脑袋上给了一下，直砸着舌，“那七个那么厉害都让杀干净了，咱们多个啥？”

小伙儿让打的一缩脖子，不敢在犟，“叔，那咱现在咋办啊？是跑还是咋？花儿她们还在山上让那帮人压着呢？”

“嘶！！这……”王叔为难的直搓搓手。

他对姚千枝说的话不假，他们确实是晋山脚下的村民，让官兵杀良冒功逃难出来的。只是他们这个所谓的‘良’，确实也不太‘良’就是了！！

晋山巍峨险峰，直插苍穹，乃是大晋第一峰，立在晋胡边界上，山里还有不少前朝遗民，胡晋混种……势力复杂，他们这些晋山脚下的村民屡受迫害，官府又难管，难免半黑半白，半良半匪……

逃出来入坞山匪，他们是不愿意，到也没想象中那么无奈，只是遇见姚千枝这个不合理的让屠了干净，“入伙是不成了，这七个死了咱回去没法交待，可花儿她们不能不管……”王叔咬着牙，看着眼前乡亲，他猛然一拍大腿，“咱就按那小女娃的话头，干脆做了那群人！！”

“叔，山上还有十好几号，咱手里没兵刃，打不过他们啊！！”小伙儿焦急的说。

难民们加上山里亲眷算算足有三十来人，按理是比土匪多。但实力这事儿，还真不是按数量算的，姚千枝一个就能敌十！！吃喝不愁，酒肉不断的悍匪壮汉，跟脚步无力，面黄肌肉的难民之间的实力，还是相当有差别的。

锄头对上钢刀，除了折之外，还有别的选择吗？

小伙儿不怕杀匪，他就单纯的怕死而已！！

“没事儿，霍师爷是让大王绑上山的，人家是读书人，当土匪老不乐意了，咱偷摸回山跟霍师爷商量商量，求个主意给一锅端得了！”王叔咬牙，一脸狠色。

“霍师爷不是寨子里老人儿吗？那么受尊贵，他还不乐意？”小伙儿挺惊讶。

“屁个老人儿？人家上山还不到一个月呢，是受伤了让大王绑回来的，你看他手上那老茧，那身量儿，肯定是个会武的，要不是伤的严重，大王管的厉害，怕早就跑了，还能留到现在？”王叔很嫌弃的骂了一句，“狗子，让你多听多看多琢磨，你就偏偏不干，见天儿大大咧咧的，以后咋办？”

“有叔在呢，我管这个干啥！”狗子嬉皮笑脸的。

“我还能管你一辈子！”王叔见他那样儿就来气，顺手掐了他一把，口道：“赶紧的，把咱那几个人埋起来，剩下的别管了，咱回去。”

咱那几人——说的就是姚千枝和陈大郎等人杀的难民。剩下的——很自然就是悍匪们了。

“又不是咱村儿的，小岗山都是大土匪，连村子里的人都祸害，不是好玩意儿，让狼叨去正好，咱管他们干啥？”扛着铁铲挖坑，狗子不满的嘟囔着。

“就你话多，咱既然一块出来的，就是一个地儿，就该互相照顾，挖个坑还能累死你！！”王叔照头给了他一下。

二十多号大男人，挖坑还不容易？很快将村民埋葬，一群难民般‘老实巴交’的农人眼里闪着狼一样的绿光，磨拳擦掌的上山了。

——

山脚下，崎岖蜿蜒的山路中，一行人艰难的行走着。

官差们轮流扛着钱元宝，闷声不吭的赶路，偶尔用惊恐的眼神瞟瞟姚家人——关键是姚千枝，在察觉她侧目回观的时候，又忙不迭的转头，装做没事样。

实在是不敢招惹，九具尸体血还没凉透了，但凡想想，肾都疼的慌儿！！

到是姚家人，许是有了那井漏官差打底儿，姚千枝这回杀人，他们心里渗归渗，到没人在嘴里说什么，生怕她心里不自在。

“三妹，你方才……做甚要跟百姓说那等话？都是穷苦人家，好不容易逃出来，让他们去杀土匪，这实在……”姚明轩凑到姚千枝身边儿，艾艾期期的说，瞧模样不大赞同。

到底是官宦人家娇养出来的读书公子，不识人间烟火险恶，人家方才还拿锄头削他脑袋呢，这一会儿的功夫，就给忘了，到同情担忧上人家了。

“坞山不算小，如今刚过子时，城门未开，咱们老的老伤的伤，就这么不管不顾的走了，那群山匪追过来了怎么办？”姚千枝瞧了他一眼，到没鄙视他的意思，只是扶着骡车有一搭没一搭的说，“那群百姓，不管他们听不听我的意见，是反杀回去还是逃，但凡弄出些动静来儿，土匪总会更注意他们的……”

“他们毕竟人多！”只要山匪奔着他们去了，官差连带姚家人就能安安稳稳等到天亮，进了县城就彻底安全了。

“那，你们不是拿他们……”当挡箭牌吗？那可是二十多条人命，加上女眷就更多了……姚明轩倒抽口凉气。

“敢选择就要敢承担后果，我又没逼着他们去。在说了，他们是来杀我们的，二哥……”姚千枝摇头笑笑，“你不会认为，刚才……如果没有陈大人那身官衣震着，没有我没直接把他们杀毛了，他们会开开心心抢了东西，然后就放过我们吧？”

“那些也不是什么良善人，那姓王的，呵呵，我打鼻子一闻就知道他沾着人命呢！”前世这样的人她见多了，手上沾了血跟普通人就不一样，过眼儿就能瞧出来了。

“啊？！啊！！”姚明轩天真归天真，又不是傻子，真落到那群人手里会是什么下场他心知肚明。不过是今夜事情发生的太多，冲昏了他的脑子。

三堂妹说的这么轻描淡写的，那态度到让他忘了问：个闺阁千金，走的最远的道儿，除了流放就是寺庙，怎么‘打鼻子一闻儿’就知道沾着人命？脑袋胀胀的，他扶着骡车跟着艰难的往前走。

乌云遮月漆黑的夜儿，连星星都没几个，陈大郎约莫是让姚千枝杀人的劲儿给吓住了，宁肯自个儿背着，都不愿意把钱元宝放在骡车上。

上山容易下山难，一行人深一脚浅一脚的走了两个来时辰，直到天都擦亮儿了，这才到了县城门口，背靠着背，挨到天光大亮，他们才算进了城，这一夜惊魂告以断落。

寻到驿站，治疗歇息，擦擦洗洗，两方人各自散开，各干各的，只坞山境内，却是火光冲天。

第十四章 霍家锦郎

充州多山多水多匪，尤其是临近晋江城的地介儿，山匪水匪不计其数，坞山这小小的盘龙寨不过是最不起眼儿一处。

整个寨子——连关在后山的女人都算上，也不过百人。前段日子还因为消息错误劫了官粮让砍杀大半，好在抢回来个重伤的年轻师爷。读书人有能耐，帮着卖了官粮，处处安排妥当，又提意让抓着的难民冲入寨中，风雨摇摆的盘龙塞才算妥当些了。

放了心腹带着新入伙的去杀‘投名状’，盘龙寨寨主正美滋滋的琢磨着，怎么施恩给新入伙的，挑个做个二当家之类的……美梦没做完了，老窝儿就让人掀了。

火光冲天啊，他连喊都没喊出几声来，就让连人带寨子给灭干净了。

“霍师爷，这好好的寨子，您看咱烧他做甚？”王叔站在后山坡往下看着一片火光的寨子，心里疼的没法儿形容，“这老大一片房子，有屋有田的，咱留着呗！！”

反正他们也没处儿去，好不容易得个现成地方，他们直接落了草多好啊！！

“大田叔，盘龙寨能在坞山清静，连劫了官粮都没人清剿，是因为寨主是县令的小舅子，县令帮他压服……”说白了，盘龙寨是县令的私人掠财工具，“咱们端了他的地方，又怎能留得？”

“又是这些官老爷！！”王叔——王大田拍着大腿直‘哎呦’，一脸的苦相。好不容易找着个妥善的落脚地方，“这往哪方去啊，难不成去南边儿，听说那边发了水，也不好活啊！！”他喃喃着。

在盘龙寨抢出了约莫四，五百两银子，他们这群人算是有了钱，可惜户籍不全，都是黑民，大城镇去不得，小乡村论个宗族，他们融入不进去。要说落草，他们人太少，单拔地插杆儿做不起来，投别人吧，带着女眷，想想都觉得危险。

盘龙寨最合适了，有地儿有盘儿，结果还沾着官家皮儿占不了，王大田可惜的心脏直抽抽。

“大田叔，你们若实在没有去处，不如想想归乡之计。”因伤未愈，霍师爷脸色有些苍白，捂着唇轻咳两声，他垂着眼帘提议。

“归乡？这，这咋行？咱们好不容易才跑出来！！”狗子头发都惊竖起来了，急急的抢话。

“杀良冒功不过一时，如今胡人早退，捷报已传燕京，加庸关功过相抵，并不需在玩这些花活儿。晋山脚下鱼龙混杂，寻个偏远地介儿避开官府立个小村并不难，实在不行上山插杆，总是故乡地介儿，不比旁处强？”霍师爷垂着眼帘，轻声说。

“这……”王大田踢了一脚还想说话的狗子，心里暗自琢磨，觉得这小白脸师爷说的还挺有道理，不管是当农夫还是当土匪，总是离家乡近点儿好，旁的不说，远亲近朋都在一处，消息通灵，跑都方便点儿。

亲不亲故乡情嘛。

“那咱！！就回！！”悄悄的回，打听清楚了，不行在往出跑，反正有银子了！！

王大田咬牙决定。

“我名霍锦，乃并州人仕，家中遭了水患在无亲人，也无处可去，到不如跟着大田叔，多少有个照顾，不知……”意下如何？霍师爷——霍锦城言词恳恳。

“霍郎君愿意随行，咱们求之不得，您是学问人，救了咱们性命，在没在不愿意的。”王大田大喜，没口子答应下来。

霍锦城勉强笑着点头道谢，嘴唇苍白没有半点血色，眼眸深处，却蕴藏着刻骨的仇恨。

韩太后，韩首辅——祸国之贼，杀他霍家三族五百余口，父母兄妹陨落的陨落，入坊的入坊，只余下他一个，在好友相助下苟且偷生。

加庸关守城大将姜企，他记得嫡亲的姨母便是嫁给这人，落到这境地，他此时是无仇可报，无处可去，去到加庸关，到未必会去寻姨母，免得连累人家。但霍家三族被抄，他留下血缘最近的便是这姨母，总想去看看。

“那就多蒙田叔照顾了。”沉默半晌，望着燕京的方向，霍锦城长长叹了口气，回身对王大田施了一礼，一行人收拾行囊，没多做逗留，顺着森林匆匆离开，奔晋江城的方向而去。

——

霍锦城等人行踪暂且不表，在说姚家这一行，在驿站歇了两天，给钱元宝养了养伤，表面收了皮儿不在流血，陈大郎就催着起了程。

出行两半月有余，他们进了充州境，离晋江城并不远，眼瞧没几天路程了，这一路风尘，本来陈大郎是想慢慢走，结果出了悍匪这一茬儿，尤其是姚千枝杀人那‘风采’，实在是把几个官差吓的够呛，生怕哪句话惹她不高兴，在让剁了脑袋。

当初刚离燕京没多远那会儿，那么求着，又递银子又说好话儿，才勉强把姚敬荣和姚从礼的枷给卸了，余下还得扛着，但这会儿，都没用谁开口，陈大郎就忙不迭的把姚家男人们的木枷全解下来，不管是在驿站，还是野外，大枷在没上过身。

无枷一身轻，足足让捆了两个多月，大枷刚卸下来的时候，姚家男人们无端都起了股身轻如燕，将要飞升的错觉。

陈大郎这么明显的巴结，余下官差们在贪财的都没人敢提个不是。给犯官带枷，除了折磨人之外为的就怕半路逃了，毕竟一般情况下，犯人都比押刑官来得多，实在看管不过来，可姚家的情况……不说别人，单说姚千枝一个……

那是以一挡十，大刀剁脑袋如砍瓜切菜的人物儿，真想跑，别说带着枷了，带着什么都不好使啊！！

到不如卖个人情儿。

就这般轻轻松松，姚家人跟游山玩水似儿的走了五，六天的功夫。这一日，流放路程终结，总算来到了晋江城地介儿。

一行入了城门，陈大郎带着人直奔府衙方向，通报了姓名进得内衙，他拿着兵部敕令前去交差，跟府衙的师爷认点犯官，造籍入册。姚家男人们是主犯自需亲自在场，女眷们不过随从，清点了人数便被放出来，暂且歇息了。

府衙大院里，姚家女眷们被下人领着圈到一处角落老实等待，姚千蔓牵着骡子车，有一搭没一搭的摸着为首大青骡的毛儿，面上带着几分隐忧，“也不知我们会被分到哪里去安家？”

流放——是为了受罪受罚，哪会真让他们在晋江城这等地方落户，肯定是要下放到周边穷困山村过活的。晋江城离加庸关就已经很近了，出城约莫两百余里地。加庸关外就是草原，里头住的就是传说中吃肉饮血的胡人。

胡人三天两头的犯境，时不时还打进来，晋江城有城墙护着，驻军守着还好些，外面那些村庄……时不时被屠村都是有的。

“大姐，我给陈大人递了话儿，让他帮咱们盯着，若非要下放山村，就择那离晋山近的，放在山脚下便成了。”姚千枝开口安慰道：“等胡人真打进加庸关，咱转身往山上跑……”

“晋山高耸入云，里头什么人没有，那插杆儿的山匪，前朝的遗民山民，还有胡杂儿，未必比胡兵好应对。”姚千蔓面带愁容。

“这么艰难，咱们都一个没损到了地介儿，总不会没有活路的。”姚千枝瞟了她一眼，笑眯眯的说。

“那到是，车到山前必有路，晋江城这么繁华，外头小村成百上千，人家都能活，咱们肯定也能。”姚千蔓也笑，隐去忧愁，她眉目舒展，自带着股大气坚定。

姚千枝看着她，目光中带着欣赏赞叹之意。说真的，姚家这群女人，连老带少全算上，她最欣赏的便是季老夫人和姚千蔓两个了。

一个老而弥坚，一个豁达开朗。

季老夫人尚且有阅历在，方嫁人那会儿熬过些年月。姚千蔓可是正经的大家闺秀，她出生的时候姚家就富贵了，在没吃过苦头，被退婚后，在这流放路上，她身为姑娘里最大的一个，确实是担了长姐的责任。

旁的不说，就这六匹大青骡，日常照料，喂草顺毛都是她在做。在农家姑娘中，这或许不算什么，不过是伺候牲口罢了，就算多些不过得一句‘勤快’，可姚千蔓是什么？官家千金啊，跟她同辈的姚千叶，姚千朵看见骡子凑过来还喊呢？

都是差不多的姑娘，能一样吗？

为了生活，姚千蔓是真正肯努力，肯改变的人，对这样的人，姚千枝一向是尊重的。

“大姐，我有事出去一趟，你先这儿看着。”起身，她对姚千蔓交待一声，抬步就要往外走。

“你要去哪儿啊？咱们户籍入了册后，便要出发了！！”姚千蔓微怔，上前追了两步，连声问她。

“不用担心，我很快回来。”没正面回答她，姚千枝扬了扬手，快步离开。

“那你可别耽误了，早去早回啊！”姚千蔓叮嘱一句，瞧着三堂妹的背影转过二门儿，眨眼就不见了。