——

“这事，说简单也简单，说难也难。”崔稚道。

栗老板和娄康父子，皆是一怔。

崔稚按着魏铭的意思，将利益相关的两家找了过来。这几日，五景酿和元和黄斗不起来了，倒是因为矿监税使的事情，达成了暂时的同盟。

一致对外。

娄康问，“怎么？难道你也准备派人刺杀常斌？”

崔稚一听就笑了，“也？还有谁？难道是娄老板你？”

娄康吓了一跳，“哪有哪有？！想刺杀他的人多了，那常斌还不是活的好好的？”

崔稚笑看了娄康一眼，娄江岔开话题问道，“那到底如何做？”

崔稚见栗老板也看过来，不再绕圈，直接道，“其实，和刺杀也差不多。只不过，欲要使其灭亡，必先使其狂。咱们想让他狂也有些难，但可以帮他制造狂妄的假象！”

“狂妄的假象？给谁看？”栗老板奇怪地问道。

娄江看了崔稚一眼，“你不会是说，让紫禁城的那位看吧？”

崔稚笑起来，打量起娄江，“小娄老板可比我想象的聪明多了！”

“只是，那得多大的声势啊！想让龙椅上的那位把常斌收回去，除非把天捅漏了才行，咱们难道也替他把天捅漏了？”娄康颤抖。

栗老板也道，“之前那常斌在滁州闹事，不是死了不少人吗？圣上也没如何，咱们万万不敢杀人呀！”

娄康和栗老板的顾虑，也是之前崔稚问及了魏铭的，眼下，她已经知晓了答案。

“世上有两件事最容易闹大，除了杀人，还有什么？”

娄康和栗老板皆是一怔，娄江试着问，“放火？”

“答对了！”崔稚一下拍了掌，看向娄江的眼神都不一样了。

娄江怪不好意思的，娄康和栗老板就更加迷惑了，“放火？那得放多大的火，才能让京城的人看见啊！”

崔稚嘻嘻笑，张开了双臂，虽然她的双臂伸开，长度也就那样吧，但是意思却很广博。

“要放大大大大的火，非常大！而且，还要整个扬州酒商都帮忙才行！”

崔稚站起身来，朝着三人鞠躬，“五景酿认识的朋友少，我想，还得靠三位，找来靠谱的朋友，咱们一起做大事！”

此言一出，栗老板和娄康父子，皆是一振。

——

整个扬州都被加抽了两成的酒水，酒商苦不堪言，尤其在常斌来到之后，下面收税的参随和闲帮，人人都犹如得了尚方宝剑一样，颐指气使，如有反抗，直接棍棒相加。

正如娄康所说，已经有人暗暗使人刺杀常斌，然而常斌早有准备，刺杀的人全部败下阵来。

这一下，常斌更加变本加厉，扬言再有反抗，再加税一成！

再加一成，可就真的是吃肉喝血了。

扬州上下好像泼了热水的油锅，全部炸开了。

好些积年仇怨的酒商，被一股力量指引着，走到了一起，共同商议应对之法。

就在此时，突然有一位酿酒师，酩酊大醉，见到常斌的走狗收税肆无忌惮，上前阻拦，指着常斌的参随大声吵嚷，推搡之间，扭在了一起。

常斌的人在扬州城里肆意妄为，原本邀酒大会之后的扬州城，热闹繁华，因为矿监税使的行径，突然冷清起来，街面上的大红灯笼平白都灭了一半，整座城市笼罩在惶恐之中。

这酿酒师突然被推搡在地，街上的行人见到，全都涌了上来，常斌的参随大声恐吓，“谁敢上前？！还想再加税吗？！”

只是恐吓没有起到效用，扬州的百姓反而像是终于被点燃了那一把火，呼呼上前同常斌的人厮打在了一起，还有更多的人加进来。

然而常斌的人也不是吃素的，手里无不有棍棒皮鞭……

直到衙门来人，双方被分开，这一场才消停。

只是那位酿酒师，被打的不省人事，命悬一线。

第336章 火筏事件

扬州的酿酒师傅受了伤，而常斌的参随无甚伤亡，当天晚上，常斌听说了，要赏那一伙打架的参随和闲帮，被魏铭拦住了。

“只是奖赏恐怕不行。”魏铭道。

常斌愣了一愣，“那还能如何？”

魏铭笑笑，告诉他，“不是有一位参随，在那些扬州人上来之前，就警告他们，只要敢上前，就要再加税一成吗？虽然这不是税监的话，但是他代表着税监，而那些扬州人明明听见了喊话，还敢上前推搡，这就是没把税监您看在眼里。”

这说法，可把常斌说得一愣一愣。

“这么说，难道真的加税一成？三成，太多了吧！”

魏铭看了他一眼，“若是不加这一成，岂非是税监软弱可欺，人人都可以反抗？收酒水之事还如何进行下去？更不要提税监后面收税大计了！”

之前魏铭就给常斌做了一个收税大计，收酒水只是第一步，这样收获一大笔酒税钱，就可以雇更多的人，在各行各业推进收税大计，比如纺织、印刷等等。

当时常斌听了这个税收大计，眼都快直了，仿佛已经拨云见日，而他金光披身，因此越发信重魏铭所言。

魏铭眼下这么一说，常斌不由地犹豫起来，“好像是这么回事！不然他们岂不是觉得我软弱可欺，我手下的参随也可以随意打骂？！”

常斌脸上露出了恨恨的表情，一双眼睛眯了起来，魏铭在旁添油加醋，“税监首先要树立起威信，剩下的事就水到渠成了。”

常斌越想越觉得就是这么回事，一把拍在茶几上。

“加一成！明日起，收酒税三成！”

魏铭在旁点头微笑。

——

三成税率一出，全扬州都着了火。

那酿酒师还不省人事，税钱已经加到了扬州人身上。那酿酒师从前也在扬州有名的酒坊里做过，后来自己独立开了酒坊，小有名气，眼下他被打的不省人事，一家人跪在他身前痛哭，大夫看了不少，全没有效用。

大夫都道，“听天由命吧！”

这句听天由命，可把扬州人的心都揪了起来。

难道他们往后的日子，也听天由命了？！

他们哪里是听天由命，分明是一城人的身家性命，都攥在矿监税使常斌手里，尤其常斌把税钱加到了三成，酒商都开始加价，劳工也计划着辞退了！

城里大小摩擦不断，常斌还等着扬州人臣服在他脚下。

而在他不知道的地方，扬州城里几乎所有酒商，聚集到了一起，整整商讨了一整天。

到了夜晚，扬州城外京杭运河上，不知何时迅速聚集了大量的木筏，木筏上稻草一捆一捆，数百名壮汉守在木筏旁边。

而壮汉手上，一根根火把燃烧着，火苗迎着江风而飞，人人脸上都是肃穆之气！

他们身后全是一坛一坛各式各样的酒，而这些酒的用途只有一个，倾倒在稻草之上！

岸边聚集了所有的扬州酒商，人人看这那矮个子的小姑娘手上的木棒，合抱宽的大鼓就在她身前。扬州酒会的会长沈万里不肯出面，生怕招惹了常斌，而这些深受欺压的第一线的酒商，却已经受够了。

崔稚身边站着娄康，娄康打开怀表开了一眼，“丫头，吉时已到！”

吉时已到！

“砰！”

崔稚一棒打响了大鼓，岸边数百名壮汉闻声而动，手中的火把齐齐被抛了出去。火把在江上飞飞舞，哗啦啦全部落到了竹筏上的稻草之上。

漆黑的夜里，火势平地拔起，一时间，目光可及之处，江上木筏连成一条连接天际的火线！

数百名壮汉立时俯下身来，将脚下拴住木筏的绳子齐齐抛进河中。

此时一阵风吹来，木筏跟随着风和浪，全部向下游飘去。

方才那条火线，已经变成了一条粗绳子，将整个漆黑的江面映照的火红锃亮，半边天如同白日，烟火之气弥散开来，在每个人的呼吸之间。

“大兴不亡！大兴不亡！大兴不亡！”

岸上齐齐高呼，崔稚喊着这似是而非的口号，突然好像真的生在了这个叫做大兴的国家。

大兴不亡！

他们不敢谩骂不敢侮辱，他们都是大兴百姓，不想大兴在这强盗一样的矿监税使手下，一步一步走向灭亡。

大兴不亡！

紫禁城里的皇帝，还要继续掩耳盗铃下去吗？！

数百壮汉追着木筏高喊，整整一夜，从府城一路护送木筏到长江边，隔着江高声呼喊。

对面就是镇江府，再往下游是常州府，扬州人沿江放火高呼之事，一夜之间，三个府的人都知道了。

矿监税使常斌是派到南直隶来的税监，今天收的是扬州府的税，明天收的就可能是镇江、常州、苏州、南京！

谁能逃过？！

火筏下江、振臂高呼的事情，接连被南直隶人争相效仿，一时间，水乡江南火光滔天。

这一把把火烧起来，把所有人的血都烧热了。

南直隶的官员震惊之中，突然意识到这是一个绝佳的机会，纷纷借机上书京城，折子如同飞舞的纸片，全在南直隶去往京城的路上。

无独有偶，就在南直隶火筏一事之后五天，江西和湖广那两处早就被矿监税使迫害良久的地方，竟也效法起来。

大火将整个长江都烧了起来，熊熊燃烧之间，官员们的折子从火中飞舞的纸片，变成了一道道催命符，直奔京城而去。

矿监税使如若不能禁止，只会越来越多，很快将会不只是这三省受灾，所有省份都不能逃过！

大兴天灾已经够多，何必再添人祸？！

火筏熊熊燃烧着，将整条长江燃了起来，百姓高呼着，大兴不亡！

关于矿监税使的未来或者说大兴百姓的未来，仍未可知。

接下来，是等待。

——

崔稚心里有些怕怕，她倒是不怕皇帝来抓她，毕竟法不责众，但她有些担心筹谋了一切的魏大人。

魏大人原本已经从常斌处脱离，谁想到，这几日火筏事件越演越烈，他倒是又想起了那常斌来。

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