申国公见了皇太子，腰杆便不似先前那么硬，有了还钱的意思，可是当着这么多人的面儿服软，又实在丢脸，一时骑虎难下，不知该说什么才好。

至于南安侯，却只想着拖延一日是一日：

难道乔家真能这么不要脸，每天都去要债不成？

再怎么着，也得给唐贵太妃几分脸面？

“你们不说话，我就当是你们选择不还了，”乔毓不仅不气，反倒笑了：“既然如此，便按照我外甥的法子来，你们可别后悔！”

“你外甥？”

南安侯方才只顾着同乔毓掰扯，又被她一席话气的肝疼，扭头去看，才见皇太子与秦王正站在不远处，两腿一软，险些摔在地上。

乔毓两手抱胸，得意道：“申国公，南安侯，你们两家在长安的铺子不少？不好意思，咱们得查封几个了，叫人去估估价，用来抵债，不过你们别怕，虽然咱们有仇，但我一定不会叫人恶意贬低你们家铺面价值的……”

申国公：“……”

南安侯：“……”

“你！”南安侯像是只被拔光了毛的鸡，痛不欲生道：“你不能这么做……”

不知为何，申国公总觉得面前这人从面容到行事风格，都透着一股诡异的熟悉，他勉强扯了扯嘴角，讥诮道：“乔四娘，你的门路还真是多。”

“唉，没办法，”乔毓摆摆手，谦逊道：“朝中有人好办事。”

申国公：“……”

南安侯：“……”

“乔四娘，俗话说以和为贵，”南安侯涎着脸，说情道：“即便不给我脸面，也给贵太妃几分……”

乔毓前前后后听人提过即便“唐贵太妃”的名头，心下狐疑：“贵太妃？她很了不得吗？”

“没什么，”秦王浑不在意道：“一个过气宫嫔罢了，小姨母不必放在心上。”

南安侯感觉脸有点疼，露出了尴尬而不失礼貌的微笑。

皇太子自袖中取出一份文书，递到乔毓手中去：“这两家最值钱的铺子都在这儿，小姨母自己挑些喜欢的，我好叫京兆尹去查封……”

申国公：“……”

南安侯：“……”

过分了啊！

能不能给予我们最基础的尊重，回到卫国公府再商量这些？！

南安侯捂住心口，仿佛随时都能一口气喘不上来，就地倒下。

申国公面色铁青，却不敢同皇太子硬杠，猛地咳嗽几声，却见身后仆从退开，一个年约二十四五的俊秀郎君走了出来，生的同申国公有些相像，身后是面色蜡黄的章兴文。

“五万两银票在此，另有一份城外庄园的地契，算是赔罪，”那年轻人先向皇太子与秦王行礼，又双手递了银票过去，谦和道：“三郎与六娘失礼，乔家姑姑大人有大量，不要同他们计较。”

乔毓歪着头打量他一会儿，伸手接了过来，翻看无误，便听皇太子道：“这是申国公世子，叫章兴翰。”

哦，原来是申国公的儿子。

这人生的文秀，气度敛和，看起来像是只无害的兔子，再仔细一瞧，却像是条随时会跳起来咬人的毒蛇。

乔毓不喜欢这个人。

不过此刻，她什么都没多说，接了银票收起，又去瞧章兴文与章六娘，语气蛮横道：“你不也说他们有错吗？为什么还不叫他们给我道歉？！”

章兴翰饶是涵养极佳，脸皮也有转瞬抽搐，略微一顿，才扭过头去，向弟妹道：“去跟乔家姑姑道歉。”

他在申国公府似乎很有威望，章兴文与章六娘虽不喜乔毓，却也真的近前，躬身道：“昨日多有得罪，乔家姑姑见谅。”

“大声点！”乔毓不满道：“蚊子似的，谁听得到？”

章兴文额头青筋一抽，章六娘也是面色不忿，却还是抬高声音，弯腰更低，又一次道：“昨日多有得罪，乔家姑姑见谅！”

“知错能改，善莫大焉，”乔毓满意了点，却没叫他们直起身来，笑眯眯道：“日后你若有空，咱们再比试一番。”

章兴文几时受过这等屈辱，躬着身子，咬牙道：“乔家姑姑，我承认你身手远胜于我，想叫我心服口服，却是不能！”

“你服不服关我屁事，”乔毓笑嘻嘻道：“我只是想揍你而已。”

章兴文：“……”

“君子报仇，十年不晚，”他忍住怒气，压低声音，一字字道：“你等着，我会亲手讨回来的！”

“你说什么？风太大，我没听清楚。男子汉大丈夫，说话要铿锵有力，别跟个蚊子似的哼哼唧唧！”

乔毓蹙眉道：“难道你只是嘴上认错，心里却不服气，偷偷骂我？”

“没有，”章兴文只觉得自己的悲伤漫长如一条河流，忍住心酸，落泪道：“我说，今天的太阳好生刺眼……”

申国公看的热泪纵横，忍不住扭过头去。

乔毓奇怪道：“你哭什么”

“我心里难受，”申国公哽咽道：“就是拔毛，也不能尽着一窝鸡薅，你太过分了，真的太过分了……”

第30章 旧事

申国公府服了软, 南安侯如何也不能再梗着脖子硬挺，勉强扯出个笑来说了几句，便吩咐人回家去取银票。

乔毓大胜而归，却有些惋惜：“他们若是抵死不认, 那才好呢，我看他们在长安有不少店面，地段好的紧……”

“无妨，”皇太子含笑看她, 温和道：“最多十年, 全都是你的。”

这句话似乎带着些许微妙的含义, 再一想申国公府与南安侯府都是太上皇的势力, 乔毓隐约明白了几分。

她不想谈及这些, 便顺势转了话头：“也不知蒋国公府好不好说话, 要是他们不给钱, 说不定就能……”

“不会的，蒋国公不是这种人。”

皇太子似乎觉得有趣, 轻轻笑了起来：“别说只是五千两，即便要五万两, 他也不会眨眼。”

乔毓听他这话，似乎对蒋国公有些防备，心下微动，神情略微凝重几分。

皇太子却会意错了, 轻轻拍了拍她手, 道：“不过没关系, 再过几年，裴家的铺面，你想要哪家都可以。”

乔毓总有种自己正被外甥宠爱的感觉，好像他是长辈，自己才是孩子一样。

她有点不好意思了，再想想自己方才嚣张跋扈的模样，挠头道：“我是不是太凶了？”

“没有，”皇太子见状微笑，忍不住摸了摸她的头，温柔道：“很可爱。”

……

蒋国公裴安乃是太上皇的心腹重臣，甚至结为儿女亲家，章太后的次子荆王，便娶裴安之女为正妃。

乔毓早先只是在传言中听过他的名字，今日却是第一次见。

裴安年过五旬，容貌俊雅，鬓发微白，气度雍容，听闻皇太子、秦王与乔家人到了，亲自出府去迎，又着人看茶，陪着说了会儿话。

乔毓宁肯跟申国公与南安侯那样的人打交道，也不想同他攀扯，对上这种人，真是连脾气都不知道该往哪儿发。

皇太子似乎知道她不喜这种情景，也没多少，自蒋国公手中接了信封，便起身离去。

出去裴家，乔毓拆开信封一瞧，里边儿却是张一万两的银票，她下意识回头看一眼这座公府，同秦王嘀咕道：“他比章兴翰还讨厌！”

秦王赞同的颔首：“我也这么觉得。”

……

乔家人走了，看热闹的人也散了，申国公府重归安寂。

申国公怔怔坐在椅上，出神良久，方才长叹口气。

章兴翰到他身边去，轻轻唤了声：“阿爹。”

“你三弟回去了？”申国公神情中闪过一抹疲惫：“带着伤出来，难为他了。”

章兴翰淡淡道：“都是为了章家罢了。”

“此事闹的不小，怕要惊动宫里了，”申国公又叹口气，道：“乔四娘同明德皇后生的如此相像，性情也像，太上皇的打算，怕是不能成了……”

章兴翰眉头微皱：“圣上那边儿，还有乔家那儿……真的不能和解吗？”

“哪有这么容易？”申国公合上眼，倦怠道：“你当我愿意一条道走到黑吗？”

章兴文听他话里有话，微微一怔：“儿子愿闻其详。”

“这都是多少年前的旧事了。”

申国公倚在椅背上，神情感怀：“圣上是太上皇的庶长子，你姑祖母却为太上皇前后生下两个嫡子，他们之间原本就有个死结，解不开的。至于乔家……”

他顿了顿，方才继续道：“当年太上皇于太原起事，乔家便是诸多部属中最为强劲的一支，早先还不觉有什么，等打下了洛阳，天下在望时，乔氏一族却有尾大不掉之势，太上皇唯恐来日生祸，便决定先下手为强，将其剪除。”

“当时老卫国公人在河西，卫国公与他兵分两处，陈军于长安之北晋江河岸，与颉利可汗部隔江而望。他是乔家的长子，也是乔家军公认的少主，若能一举除去，乔家必然元气大伤。”

“太上皇派遣武威郡王与你堂伯父同行监军，其实已经有了主意，不想事出意外，卫国公安然无恙，两位监军却被他以惑乱军心为名，斩杀于阵前……”

章兴翰的堂伯父，便是申国公的堂兄，也就是老申国公胞兄的独子，章太后的嫡亲外甥；

至于武威郡王，却是太上皇的从侄，真正的皇族血脉。

章兴翰只知道自己堂伯父英年早逝，却不知是死于卫国公之手，骤然听闻此事，不免诧异：“此前我却不曾听闻……”

申国公苦笑道：“又不是什么光彩事，何必广而告之。”

章兴翰眉头微蹙，又道：“那后来……”

“武威郡王是太上皇的从侄，心腹宗亲，你堂伯父是申国公府的郎君，太后的嫡亲侄儿，这二人死了，如何能轻易了结？”

申国公叹口气，道：“太上皇有意以此问罪，不想却在这关头接到紧急军报，老卫国公连夜行军数百里，已然与卫国公汇合，乔氏一族三十万大军集结于渭水北岸，随时准备背水一战。那时天下将定，太上皇即将问鼎天下，如何愿意再生波澜。”

接下来的事情，章兴翰已经能够猜到：“乔家若肯以卫国公性命换得一时安宁，便不会陈军渭水，如此决绝；于太上皇而言，失了从侄是其一，大失颜面是其二，实在无法再对名义上的臣属退避……”

“你不知太上皇当时是何窘境，”申国公又是一声叹息：“圣上能征善战，勇武非常，太上皇诸子不堪与之匹敌，从太原、洛阳，再到关中长安，李唐的半壁江山都由他打下，早在乔家之前，便尾大不掉。太上皇费尽心力，方才瓦解其部卒，又以君父名义将他暂且困住，不想一转眼，便碰上了乔家这块硬石头。”

“老卫国公沉稳老辣，卫国公、昌武郡公悍勇，常山王妃又是李家儿媳，太上皇贸然开战，未免有鸟尽弓藏之嫌，宗室内部对此也心怀不满。乔家这块硬骨头，一般人是啃不下的。为解决这僵局，太上皇不得不向圣上低头，将他从那座千辛万苦打造成的牢笼里放出来……”

章兴翰隐约明白了几分：“所以，明德皇后……”

“……圣上脱身之后，并未调遣一兵一卒，一艘小船渡过渭水，孤身到了乔氏军营之中。”

申国公提起此事，神情略微有些复杂，像是钦佩，又像是感慨：“他在乔家军营中停留一夜，谁也不知道他们说了些什么，第二日清晨，圣上便与明德皇后乘船返回长安，并告诉太上皇，他将娶乔氏女为妻。”

章兴翰不意其中竟有这等波折，面色几变，却不知该说什么才好。