第21章 护短

乔毓一本正经的开始扯淡, 嘴上讲得凶险万分, 乔老夫人听得心惊胆战,搂着女儿舍不得放,连声道:“好孩子, 叫你受苦了……”

卫国公眉头一跳, 默默同昌武郡公对视一眼,又下意识去看皇帝, 果然在他们脸上看到了强行按捺住的笑意。

常山王妃是府上长女,当年老国公在外征战,乔老夫人随军顾看,底下几个孩子, 尤其是乔毓和乔宣, 都是她瞧着长大的, 对于乔毓的本性,也最是了解,只消看她现下这股劲头儿,便知没怎么吃亏。

她轻咳一声,催促道:“快别吊人胃口, 仔细吓着阿娘。”

乔毓会意,言简意赅道:“他们心里憋着坏,我都防着呢, 那晚上没睡,可不就撞上了?将那两个人擒住,问明缘由之后, 便知道新武侯府待不得了,也就想着偷偷逃走。”

乔老夫人面露急色,担忧道:“他们既打着坏主意,怎么肯放你走?即便真不想栽培你了,想来也不会放你离开,泄露风声!”

“正是如此,”乔毓附和道:“我也是这么想的,所以更要做好万全之策。再则,我那时已经有所察觉,知道自己跟二姐姐生的像,只是不知道自己姓甚名谁,家在何方,便想着从葛家人嘴里打探出来……”

乔老夫人轻轻颔首,赞道:“好孩子,真是聪慧。”

乔毓不好意思的笑了笑,继续道:“没几天,葛家行家宴,我趁机往暖炉里扔了点儿迷药,将他们全都放倒了,再去问葛老太爷我的身世,不料他竟一问三不知,嗨呀,我那个气啊!”

卫国公早先还有点儿怀疑,怕这是不是个跟自家小妹生的相像的姑娘,现下听她说话,却是百分百确认了。

除了她,谁能把放一把迷药,弄倒一屋人说的这么溜。

昌武郡公轻咳一声,道:“你哪儿来的迷药?”

“我自己调的,”乔毓得意的抬起下巴,道:“我不喜欢写字,但是喜欢调香,他们也都支持,还主动帮我搜罗药材香料,调一点迷药,那还不简单?”

常山王妃哼了声,笑道:“是你的做派。”

“你个小混账,”乔老夫人听到这儿,总算安心了些,点了点她额头,道:“后来呢?”

“既然没问出来,我便不打算在新武侯府停留,有仇报仇之后就走了,”乔毓坦诚道:“我叫人帮我弄了两份籍贯路引,再更改装扮,保证谁都认不出来,才去寻地方落脚。”

“那时候我什么都不记得了,葛老太爷也不知道我身世,还说我可能是别家专门栽培出来,好顶替二姐姐的。”

说到此处,乔毓难过起来,声音也低了:“我四处打听,却没听说乔家有女儿走失,生的太像,贸然登门,又怕惹人误会,我到家门口看了好久,可是不敢过来……”

皇帝听得眉头微敛,常山王妃与卫国公等人也是心有戚戚。

乔老夫人更是心如刀绞,一个劲儿的在她背上抚摸:“没事儿了,好孩子,你回家了,什么都别怕。”

乔毓“嗯”了一声,又道:“我在大慈恩寺被人救起,便想着去那儿看看,寻个线索,不想一无所获;我被救起时,身上还带着一块玉佩,底下络子有些少见,我便去绣坊问,有个老妈妈说,多年前,那样式曾经在荆州流行过,我便想去打听京中有没有人家同荆州有所牵扯,实在没有结果,便去荆州看看……”

这些事说来简单,真正做起来,却是千难万难。

常山王妃听得难过,叹口气,道:“难为你了。”

乔毓笑了笑,继续道:“那天,我刚在大慈恩寺周围转完,晚上便宿在城外的客栈,不想,竟在那儿遇见了铁柱……”

“……”卫国公眉头又是一跳,艰难道:“铁柱?”

“不不不,他不叫铁柱,那是我随口起的名字,”乔毓这才反应过来:“他叫苏豫,字怀信,是邢国公府的世子。”

卫国公心下微动,侧目去看皇帝,却见他神情敛和,不以为意,不知怎么,就松了口气。

“再后来呢?”他问。

乔毓说及此处,明显来了兴致:“我们挺谈得来的,听说雁归山有山匪肆乱,便一道去挑了,恰巧救下了三弟……”

“你先等等,”昌武郡公道:“哪里冒出一个三弟?你们结拜了?”

他目光有些奇怪,上下打量她,道:“你是老几?苏怀信比你大,你是老二?”

“这怎么可能?”乔毓皱眉,不假思索道:“我当然是老大!”

卫国公几人交换一个颜色,神情皆有些忍俊不禁,皇帝也笑了,道:“那个山寨,果然是你领着人去挑掉的。”

乔毓有点儿心虚,哼哼唧唧道:“这是为民除害。”

众人又笑了起来。

乔毓更不自在了,狐疑的左右看看,道:“你们笑什么嘛。”

没人回答她,最后,皇帝轻轻说了句:“江山易改,本性难移。”

“后来三弟回了宁国公府,为掩人耳目,我就暂且去邢国公府住下了。”

乔毓不明所以,索性不看他们,气闷道:“昨日我出门,遇上个和尚,说的头头是道。我帮他在金光门给灾民看了一日病,他便给了我一封信,叫我今日午时往大慈恩寺去,将信交给遇见的第一个人,那人会告诉我一切,再后来,你们便知道了。”

其余人只当是她一进门,便撞见了皇帝,这才被带回来,故而不觉疑惑,唯有皇帝问了句:“你头一个遇见的是谁?”

“是我自己,”乔毓郁卒道:“佛堂门口摆着喷水鱼洗,我凑过去瞧,第一个见到的可不就是我自己吗?”

皇帝略一思量,便明白过来,微微莞尔,道:“原来如此。”

乔毓将自己短暂而精彩的冒险讲完了,嗓子已经干的不行,常山王妃倒了杯水递过去,她喝下去之后,终于想起来问点儿别的了。

譬如说,带她回来的人是谁?

乔毓方才只顾着同家人相认,又叙说自己这一阵子的经历,却无暇顾及,只是看见乔家人态度,隐隐约约的也有所猜测,可终究不如直接问出来来的痛快。

她是个爽利性子,当着人家的面儿使眼色,未免有些失礼,眼珠一转,便问常山王妃:“姐姐,送我回来的是谁?我还没有向他道谢呢。”

常山王妃被她问的一怔,却不知该如何回答:

自打进屋之后,皇帝便极少开口,谁知道他是什么心思?

她有些踌躇,下意识侧目去望,正迟疑间,皇帝却站起身,主动走到了近前。

卫国公等人见状,也忙站起身,唯有乔老夫人年高,人还坐在软塌上。

乔毓见别人起身,只得随同站起,想起他从前说的那几句话,心中便有些不自在,却听他徐徐道:“既然想知道我是谁,怎么不直接问我?”

乔毓也不怵,落落大方道:“现在问也来得及呀。”

皇帝颔首道:“也是。”

乔毓看周遭人这做派,已经明白了大半,屈膝施礼,道:“二姐夫,多谢你送我回来。”

那称呼亲近,却带着三分推拒。

皇帝盯着她瞧了会儿,微微笑了起来:“都是一家人,何必如此客气。”

乔毓笑了笑,没再说话。

皇帝也不介意,打量着天色已晚,便道:“朕该回宫去了。”

卫国公忙道:“臣送圣上。”

“不必,你们一家刚刚团圆,要忙的事情还很多。”

皇帝如此说了一句,又转向乔毓,道:“你是安安的幼妹,便是皇太子等人的姨母,合该叫他们来见你;再则,皇后过世之后,他们心中一直不甚安乐,你与你姐姐生的相像,他们应该也会很喜欢你。”

乔毓见了常山王妃与卫国公等人,都是打心眼儿里觉得亲热,再去想过世胞姐留下的儿女们,心中便多了三分怜爱,轻轻应了声:“好。”

皇帝深深看她一眼,道:“送朕出去。”

乔毓怜爱胞姐留下的儿女是真的,不想跟他过多牵扯也是真的。

乔毓可以是乔家的四娘,可以是明德皇后的幼妹,可以是葛大锤,但就是不能做别人的替身,活成一道影子。

她露出天真无邪的笑容,道:“我们一家刚刚团圆,要忙的事情还很多,圣上自便。”

“你不是说,感激朕送你回来吗?”

皇帝忍俊不禁:“怎么连送朕出去这样的小事,都不肯办?”

“因为我腿上有伤,行动不便,方才姐姐还给我上了药,”乔毓脸不红心不跳,道:“二哥,你愣着做什么?还不快送圣上出去。”

你自己接不住的球,干嘛往老子这儿踢!

昌武郡公暗骂一声,却不好反驳,顺势道:“臣送圣上。”

皇帝摇头失笑,隔空点了点她,倒没再说别的,向乔老夫人微微致意,转身离去。

常山王妃是亲眼瞧着她长大的,如何看不出她心思,暗笑之余,也不多提:“四娘,你的行李呢?”

乔毓道:“我的行李本就不多,都在邢国公府放着,既然归家,总要去同他们说一声才是。”

“是这个理儿,”乔老夫人拉着小女儿的手,笑眯眯点头,又转向卫国公,吩咐道:“你跟四娘一块儿,往邢国公府走一遭,谢过他们这几日的照看,做人总要有始有终。”

卫国公顺从应道:“这原是应有的。”

乔老夫人颔首,神情冷淡下来,当家主母的气度显露无疑:“离了邢国公府,也别急着回来,再去新武侯府,砸了他们家的牌匾,他们算什么东西,敢打乔家的主意!”

卫国公笑道:“儿子原本就打算去走一遭。”

常山王妃道:“我同你们一起去。”

昌武郡公道:“我也去。”

“……等等,”乔毓总觉得事情要闹大了,挠挠头,有些无措的道:“他们也没伤着我,再说,我走的时候都报复回去了。”

“你这傻孩子,总爱把人往好处想!”

乔老夫人瞪她一眼,又怜又恼:“也就是你机敏,才没出事,若换成别人,掉进葛家,保准儿被吃的骨头渣都不剩!杀人不成反被杀,那是他活该,不代表他没错儿,我叫人一日三回在他们家门口骂,也是咱们家占理儿!”

卫国公几人颔首道:“是这个道理。”

乔老夫人冷哼一声,又道:“他骗你入府,害你性命,这是第一桩;想拿你二姐姐做筏子谋富贵,这是第二桩;你当他送女进宫,只为承宠?错,是意在太子!这是第三桩!杀我乔家的人,还要打我乔家的脸,欺压乔家的外孙,谁给他的狗胆!”

卫国公几人附和道:“阿娘说的是。”

“……”乔毓茫然片刻,道:“好像是很有道理。”

乔老夫人叹口气,怜爱的看着她,道:“你这孩子,就是心太好了,到外边儿去,会吃亏的……”

“唉,”乔毓感同身受,同样叹了口气:“我总是因为太过良善,而跟那些变态格格不入。”

……

说干就干,眼见天色将黑,乔毓便同乔老夫人暂且辞别,带着给自己撑腰的兄长们和姐姐,一道往邢国公府去。

“也是缘分使然,”过去的时候,常山王妃笑着同乔毓道:“咱们家同苏家世代相交,可巧这一回,就叫你碰上苏家人了。”

“我说呢,”乔毓恍然大悟:“我瞧见苏怀信时,总觉得在哪儿见过。”

常山王妃听她这么讲,神情微妙起来,昌武郡公轻咳一声,借着低头,遮掩住唇边笑意。

乔毓不高兴了,气闷道:“你们怎么又这样?我说错话了吗?”

常山王妃抚慰道:“没有没有,你别多心。”