不论圣旨传位的是否三皇子，秦立远作为三皇子党的重要一员，部分兵权的实际掌握者，都备受瞩目，那么他府里家眷，便是要挟他就范的好棋子。

男人早就考虑到这一点，已经安排妥当，若当了那时候，王虎便会护着郑玉薇等人提前离开，前往安全之地。

郑玉薇郑重点头，秦立远又附在她耳边，细细地说了一段。

她仔细听了，认真记下，待男人说罢，她有些忧心忡忡，轻声问道：“那你呢？”

郑玉薇攒紧男人几根粗大的手指，心里禁不住担忧。

秦立远微微一笑，温声道：“你放心，我方才答应了孩儿，日后要领他出门玩耍呢。”

他抚了抚爱妻鬓发，俯身向前，亲了亲她洁白如玉的额际，眸光专注而柔和。

她母子俩安好，方是他安心的根源。

******

“他出门了？”

钟瑞堂稍间的小佛堂里，姜氏正捻着佛珠，她双目微闭，嘴里说了一句话。

这么冷不丁的一句话，陈嬷嬷却很明白，她连忙回到，“是的，侯爷已经出了门。”

她迟疑片刻，窥了眼主子的背影，又接着禀道：“太夫人，侯爷留下府卫，直接圈住锦绣堂。”

秦立远毫无顾忌，直接让皆是成年男性的府卫进驻后宅，瞎子也知道他防的是谁，府里世仆中暗流涌动，大家开始有意无意对钟瑞堂敬而远之。

在绝对的实力面前，阴谋诡计是行不通，秦立远正眼看向钟瑞堂，哪怕他长期离府，不过一句话，姜氏这边便无计可施。

姜氏闻言，手上动作顿住，片刻后，她沉默睁开眼，缓缓站起。

陈嬷嬷忙上前扶住主子，往外行去。

她小心窥了姜氏平静的侧脸一眼，心中暗叹，如今继母子间弄成这般，陈嬷嬷心底深处，其实是不愿意主子继续下去的，一旦侯爷震怒，那后果就不堪设想。

不如趁着现下侯爷还肯顾及二爷，勉强愿意保持表面平静时，见好即收，才是正途。

侯爷手里要人有人，要物有物，一旦事情越过了他的容忍底线，他能将事情解决得无声无息，姜氏说到底，不过一个后宅妇人，如何能挡？

也别提二爷，以二爷那性子，他轻易便能被瞒得死死的。

只是这些话，陈嬷嬷只埋在心底，不能说出口，她伺候姜氏数十年，深知前事纠葛，很清楚这些话说了也无用。

二十年时间的爱恨纠缠，早已让姜氏心底有了执念，利益反倒稍退了一步。

果然，陈嬷嬷扶着姜氏回到里屋，她便再次见主子走到五屏风式镜台前，拉开左下首一个木屉，取出一挂熟悉的香木手串，握在手里，垂目不语。

陈嬷嬷深知主子此时不需伺候，她便退到一边，静静侍立着。

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辰正时分。

一辆宽敞的蓝绸大马车哒哒而行，来到城东偏南处的一处宽阔胡同。

大马车后面还跟了两辆车，一行三辆马车拐进胡同，又走了一段方停下。

为首的大马车车帘子撩起，一个身穿青色长袍的少年跳下车，他大约十四五年纪，样貌颇为清隽，看衣着打扮，是个读书人。

青衣少年抬头瞥了前头门匾上“周宅”二字，收回目光，反倒弯腰撩起车帘，毕恭毕敬地说道：“伯父，是这地方了。”

大马车里头答应一声，随即，一个年约四十有余的中年男人下了车。

中年男子对清隽少年很满意，他抬手，捋了捋长须，道：“文正无须担忧，你是我周氏子嗣，老夫忝为周氏族长，自当为你主持公道。”

中年男子眉目端正严肃，声音低沉稳重，看着很能令人信服。

清隽少年正是周文正，他面上闪过感激之色，忙抱拳拱手，深深一揖到地，道：“文正谢过伯父，文正无用，只能努力考取功名，为周氏门楣添辉。”

周族长很满意，他点了点头，赞同道：“理应如此，同为周氏一族，不论嫡支旁支，俱应力争上游，光耀周氏门楣。”

他话语一转，又说道：“文正年方十五，便有秀才功名，已是不错。”

十五岁中秀才，周氏一族不止周文正一人，更小些的也有，但在这般坎坷的环境下，他能考取功名，便让周族长很欣赏。

“不过，你切不可就此生骄，应潜心苦读，争取早日中举。”周族长怕周文正松懈，随后不忘训示一番。

周文正恭敬应是。

这时，后面马车的人都已下了车。

周族长微微抬首，长随得令，举步上了台阶，执起黑漆大门上的其中一个黄铜门环，扣起门来。

周文正便退至周族长身后，安静侍立着。

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第78章

短短几个月时间, 韩氏的心情跌宕起伏, 她还没从独女定亲出嫁的喜悦与不舍走出来, 便收获一连串噩耗。

吴家父子获罪，不到两日，便被处决, 女婿吴二爷连夜收拾细软, 携家眷出京返回家乡。

竹篮打水一场空, 千般谋算尽付东流。

吴家的官是当不成了，又被吓破了胆子，灰溜溜地返回易州老家，韩氏母女机关算尽，周文倩到头来，不过就成了一个乡绅之家的举□□子。

因此, 周宅近日来, 一直沉浸在压抑的气氛中, 主人家正在整理财物，准备近日赴易州而去。

就算吴二爷他日能中高中进士, 也并非短时间内的事了，韩氏膝下仅一滴骨血，她自是离不得女儿的。

吴家遭逢巨变, 那日周文倩匆匆离京, 母女二人未能见上一面，韩氏惦记得很，早恨不得两肋生翅, 立马就赶到易州去。

只是，周文倩离京太过匆忙，手头上绝大部分嫁妆都来不及安排好，于是，只得便使人托予母亲。

韩氏膝下仅一女儿，当初周文倩出嫁时，她将当初卷来的财物以及置下的产业，大部分都给做了陪嫁，自己手头上只余下些许。

因此，周文倩的嫁妆，虽与郑玉薇这等公府千金远不能比，但对于普通官家来说，还是相当丰厚的，当初嫁妆单子送到吴家时，很是令人大吃了一惊。

周文倩母女手上的固产，是当初韩老太君命人出面帮助购置的，有安国公府的面子在，不但价钱合理，且位置也不错，没有背景的人家是买不到的。

因此，韩氏虽然说要往易州去，但这些子田庄店铺，她却是舍不得出手的，她想着，若是女婿中了进士返京，要再想买，就难了。

她思量一番，决定留下。

既然不卖，那就要留下心腹家人打理，为这事，韩氏很是费了一番心思，期间又归置了其他财物，耗时足足三月出头，方堪堪打理妥当。

韩氏联络了镖局，约定两日后，便启程前往易州。

这日早晨，韩氏再次检视了要带往易州的行装一番，正打算回房歇息时，一仆妇神色惊慌上前禀报，说是有一中年上门，自称是周氏族长，已被迎进前院正厅奉茶。

韩氏闻言，惊疑不定，她们是周家人不错，但不过就是旁支而已，她嫁进周家二十年，对嫡支以及族长皆只闻其名，未见其人。

这周氏族长不是在江南么？怎么就出现在京城了？还突兀寻上她家门。

她家与嫡支向来无甚联系，且周家是大族，族中子弟有出息的不少，周族长要在京城落脚，有的是地方。

不过，中年人这点倒是对上了，韩氏听闻，周氏族长今年就是四十出头。

韩氏茫然又讶异，然而，她还是匆匆抬脚，赶往前院。

在古代社会，宗族很重要，族规，相当于国家律法之外的补充；而族长，是一族最高领导者，拥有最大的实际权力。

若来人正是周族长，韩氏可轻忽不得。

韩氏赶到前厅时，抬头便见一个中年男人坐在主位上，下手两溜玫瑰椅也分坐了好几个人。

那中年男人蓄有长须，双目炯炯有神，相貌十分威严。韩氏一见，再联想对方身份，心下无端稍怯，她没再留心其他，连忙匆匆上前，福身行礼道：“小妇人周门韩氏见过族长。”

韩氏被唤起，她问了一句，“不知族长前来小妇家中，是为何事？”她面露难色，又说：“小妇寡居，独身在家，怕是……”

她想着，自家与嫡支向来无联络，难道族长是来借宿？那就太不方便了。

只是，韩氏话音落下，周族长却捋须未答，她正心下疑惑时，忽又听见身后左侧传来一清亮男声。

“儿子见过母亲。”

说话的人正是周文正，他深揖到地，然后温言问道：“儿子多日不见母亲，不知母亲是否安好？”

韩氏闻言转身，目光投向他，她一怔。

她有将近两年时间没见过周文正了。

当初，周文倩私会秦立轩事发，韩老太君发话当日，这母女二人便被请了出安国公府，由于事发仓促，而周文正存在感向来很弱，因此不论是郑家诸人，还是韩氏母女，都把他给忘了。

郑家虽然当时忽略了过去，但马上就想了起来，照理说，他们应该把周文正送回去才是，但世子郑霁元得知此事后，沉默了片刻，透露出欲将这个少年留下的意思。

在韩氏抵京，周文正便落户安国公府前院，他居住在郑霁元不远处，而且也跟一同读书习字，因此，他的情况，郑霁元是最清楚的。

郑霁元的人生规划中，并没有参加科举一项，所有，读书只是他需要掌握的其中一种技能罢了，并非重点照顾对象。不过就算如此，他身份非同一般，安国公府所聘请的先生亦不可小觑。

周文正启蒙先生只是个秀才，又被迫辍学两年多，即使跟着十岁的郑霁元一起读书，他也是远跟不上进度的。

先生讲课时，他虽不怎么懂，但也从不打断，只认真听讲，等歇息时，在请教先生或郑霁元。

周文正态度恭谦，从不过分打搅两人，他头悬梁锥刺股，刻苦学习，且平时待人有礼，持身端正，又深知感恩。因此，先生与郑霁元对他印象很好。

撇开怜悯叹息一类的情感，郑霁元觉得，这也是合适的投资对象。因此，他便向父亲说了此事。

安国公府要保持繁荣，掌舵者必须又识人之明，既懂得威慑人心，又要明白如何及时施恩。因此，郑明成很注意培养儿子这方面的能力。

周文正是郑霁元首次选择的施恩对象，郑明成觉得不错，式微时帮扶一把，不过举手之劳，那怕周文正他日成就不大，安国公府得到的回报也比付出大。

郑明成点头后，周文正便得以留下了，他感激涕零，愈发用心苦读，今年刚考取了秀才功名。

至于抛下周文正的韩氏，她这二年里，居然从没想起这庶子一次。一者，因为她本不在意对方；二者，则是一波接一波的烦心事，完全占据她的心神。

这么骤然见面，因为周文正的称呼，以及对方轮廓仍在的面庞，韩氏愣了片刻后，倒把他记起来了。

“起来吧。”

韩氏微微蹙眉，这个消失依旧的庶子无故出现，让她有些不喜，不过，周族长凑巧在，她顿了顿后，便淡声让他起来了。

周族长见此，也不打算废话，他直接沉声道：“韩氏，你昔年夫丧，主动分了家，你膝下有嫡出子嗣一名，因此分去大半家财，倒也说得过去。”

他捋了捋长须，抬目看着转过身的韩氏一眼，又道：“此事，老夫已修书询问过，据都是实情。”

周族长说着，取出一分契书，正是韩氏当日分家时所录，他修书询问时，让人把这契书取回，以便明晰财产。