秋山从京城赶路回家，在入关前经过一座大山。在山路上他正奔跑着，不想遇到一群凶恶的汉子围攻一个公子哥。

大汉们有的持刀，有的使棍，有的用斧，毫不客气地向公子身上招呼。一边打，有的还一边叫：“快将我们的钱拿出来，不然要你好看。”有的还叫：“再不拿钱，将你扔到山崖下摔死。”

那公子在重重包围中虽手忙脚乱，但嘴上仍不服输，连声叫道：“谁拿你们钱了，你搞错了，不是我干的。”

一个三角脸的大汉叫道：“在客栈里只有你跟我们住在后院，我们不过出去半个时辰，银子就不见了，不是你还是谁干的？”

公子用一把长剑，猛挥几下将对方的几样兵器挡出去，脆声叫道：“真是笑话，我跟你们住在后院，银子就是我拿的？如果你爷爷当时也住在后院，那银子也可能是你爷爷拿的了。”一个大汉答道：“那自然不会。”那公子发出一连串的笑声，笑声极为动听悦耳。那大汉方才意识到被对方骂了，气得一脸涨红，挥刀猛砍。

另外几名大汉也受不了对方的辱骂，也怒气冲冲猛攻猛打，看样子要将公子干掉。秋山眼见那公子险象环生，随时都可能遇到危险。他见公子哥长得俊俏，功夫也不弱，对他大有好感。这些汉子说他是小偷，那怎么可能？人家穿戴整齐，相貌出众，一看就是名门公子，哪里象什么恶人，若说这几个大汉是恶人，我倒完全相信。

他们是在路旁的一大片石地上打架，向后不远就是悬崖。那公子越战越弱，不得不退向悬崖。他见秋山坐马上观看还没有动手的意思，不禁急了：“一家子，三哥，看什么看，现在不是检验我武功的时候，你还不快来帮忙。如果我有什么三长两短，你怎么向大哥交待。”那些汉子一听，以为他们是一伙的，就有两个向秋山恶狠狠地看来。

秋山一见，心道，我不能眼睁看着这位公子死掉，我得去帮忙。一看这位公子就不是等闲之辈。他见公子将他认成自己人，笑了笑，拔剑从马上跳了下来。他快步前进，向围攻公子的汉子们冲击。

那六名汉子立时撤下两个挡住秋山。秋山的功夫还不错，他的剑法得自家传，父亲的剑术他学到三分之一，应付一般的家伙那是绰绰有余。这时的秋山比私奔时的唐吉要强一些。

秋山使出卧虎剑法，身形灵动，挥剑迅急，如虎入羊群，势不可挡。一情况不妙，顿时又有两名汉子过来帮忙。这样一来，秋山承担着敌人的主要力量，那公子哥对付两人可轻松多了。不一会儿，便踢翻一个，砍断他一条胳膊。又斗了几招，又砍去另一人的一条腿。

秋山被那四人包围，虽然气势很盛，但一时之间无法击败敌人。那公子笑了笑，挥剑相助。那些汉子这下可乱了，抵挡数招后，慌忙退去。他们扶着受伤的同伴，跳上马去。那公子哥叫道：“留一匹马下来。”那些汉子虽骂骂咧咧，可也不敢不从，只得留一匹黑马。然后他们玩命跑了，远远还能听见他们的骂声：“该死的小贼，大爷早晚会找你算帐。”

那公子向秋山一拱手，说道：“多谢这位朋友的援手，小弟唐晓有礼了。”秋山也拱手道：“区区小事，不值得一提。在下秋山，很高兴认识唐兄弟。”秋山再一看这位公子，真是人中之龙，虽然脸上已沾些灰尘，仍是人物出众。他身上的蓝衫在山风的吹拂下，猎猎而动，更显得人物潇洒。秋山越看越欣赏。

二人并马而行，边走边谈。在谈话中，秋山知道这位公子是京城大家子弟，要出关游玩的，跟自己同路，不想竟然被人冤枉为小贼。秋山暗暗发笑，那些家伙真是可笑，这样不凡的人物怎么会是贼呢？

到这家“福来客栈”时，二人已俨然成为好朋友。二人各要一间房，亲密交谈。晚上一块喝酒；才喝两杯酒，那公子满脸透红，成为关公一般。秋山将其送回房间，只觉这公子有点个性。大家都是大男人，何必要分开睡呢？到人家房间一看，收拾得那么干净。原来这公子有洁癖，怪不得不跟我同房呢。

二人相识都很高兴，都不急于赶路。一连两天，二人都在一块儿。白天出去看山水，晚上回来喝酒。那公子酒量不行，也陪着喝些，这更使秋山觉得对方很重视自己。他很高兴这回出门认识一位好朋友。

第三天晚上，二人又在一块儿喝酒。这顿比哪顿都喝得多，原来是次日两人就要出发了，具体时间定于次日上午，而不是早晨。

那天晚上，唐晓出奇的能喝，虽喝得一脸红晕，仍然坚持着，没有醉倒。秋山一直在酒量上占着优势，如何肯服软，双方默默较起劲来。秋山都不知道自己究竟喝了多少，只觉得脑袋越来越晕，唐晓的眼睛越来越亮。后来眼前一黑，就什么都不知道了。

当他醒来时，已是次日中午，而唐晓不见踪影。到柜台前一问，才知道唐晓在清晨就已经走了。秋山觉得奇怪，无缘无故怎么就走了？连个招呼都不打，真不够朋友。既然他走了，自己在这里也没有意思。他回房收拾好东西，拎着包袱到柜台结帐，当他拿钱时，竟发现包袱里是一些石头，银子不翼而飞。此外还有一张纸条，上边画着一头猪。

秋山脑袋翁一声，立时知道上当了。原来自己着了人家的道，这唐晓果然是个贼，自己竟当他是兄弟，真是有眼无珠。人家不但偷走自己的钱，还骂自己是头猪，跟猪一样蠢。我真是蠢，一点心眼都不长。父亲说过多少回，在江湖上混，一定要多长几个心眼。人心隔肚皮，不可不防。

掌柜的见他拿不出钱，说啥不让走，还下令扣留秋山的马。秋山气呼呼地坐到旁边的椅子上，隔一会儿就跟掌柜的辨论一番，要不是唐吉及时赶到，这事还不知怎么收场呢。

唐吉听了秋山的讲述，真想笑出来，可他笑不出来，有太多的烦事压在心头，使他笑容早就消失了。唐吉也不好说什么，只是不住安慰他。这天晚上喝酒，秋山奸了，没喝多少，好象生怕再着了人家的道儿似的。

唐吉见了暗暗发笑，心道，现在是我有银子，而你是穷光蛋，要说防人，也是我防着你才对。你这个聪明法不该用在我身上。

次日唐吉跟秋山告别，还把自己的银子分他一部分。秋山感到很不好意思，脸都红了。自己一个大庄主的公子，竟然要人家接济才能回家，真是窝囊死了。他一再表示这钱一定加倍奉还。他请唐吉有空时一定到卧虎山庄做客。唐吉表面答应，心里却说，还是等你爹死了以后我再去吧。

秋山知道唐吉干什么去，不禁直叹气。他说：“我跟父亲送妹子入京的路上，我好希望你能出现，好带走我妹妹；可我又怕你出现，你遇上我父亲，他不会饶了你的。”

唐吉苦笑几声，说道：“我去找你妹妹了，后会有期。如果我死在那里，你就把我跟秋雨埋在一块儿吧。”说着拱拱手，一夹马腹，那马如离弦之箭飞出。

秋山望着唐吉感到好心酸，心道，我可不希望你们出事，我希望你们都能活着。一个是我好友，一个是我亲妹妹，我怎么能忍心看你们死呢？可我能帮什么呢？秋山的眼睛都湿润了。

回头再说唐吉打马如飞，奔京城而去。到黄昏时分，他已经进入河北境内挺远了，就是说用不了多久，他就能见到心爱的秋雨了。也许会死在那里，可我什么都顾不上了。

这是座繁华的小城，人烟密集。唐吉找家上好的客栈住下。吃罢晚饭，望着窗外的星星，想着心事。他不知道自己能不能救回秋雨，也不知道还能不能活着回到文姑娘她们身边。如果我能活着回来，一定要找回林芳。

乱想一阵儿后，他盘坐床上练起那心法来。这几天虽然着急，但没有放弃练武。武功不好，自己死的可能性就大。几天以来，他能感觉自己的快速进步。相比之下，比在群仙谷时要好得多，也许是没有女人的纠缠吧。武功进步自然是好事，但没有女人相伴，他也感到寂寞。尤其到了晚上，怀抱空空，还真有点不惯。回想在群仙谷倚红偎翠的日子，真觉得象一场春梦。

快到深夜时，他从床上下来，在桌旁喝茶，突然他隐约听到自己的马叫。他怕听错了，又凝神细听，不错，是自己的宝马在叫，听声音似乎有人要强迫它走路。他就想，后院离这儿挺远，我不会听错了吧？

他连忙带剑走出房间，在楼下找店小二。唐吉问道：“你听到我的马叫了吗？”小二回答：“没有呀，根本没听到马叫。”唐吉又听听，那马还在叫，叫得更急了。

唐吉不再答话，飞身向后院跑去，一路上碰到的只是几双惊讶多疑的目光。人家不知道他在跑什么。当他跳过大门，来到马棚时，正看见一人在使劲拉他的马，一边拉还一边骂：“该死的畜牲，本公子看上你，是你的福气，你再不跟我走，我把你砍成肉泥。”说着刷地拔出剑来。

那马只是轻声叫着，并不服从。令唐吉感到不解的是，那马叫声很轻，别说在前院，就是在后院也不会有人听见，可自己在前院竟然听见了，这岂不是咄咄怪事？

那人接着骂道：“你再不听话，我真的砍了。”一边拉着缰绳，一边凭空舞剑；剑在夜色中白光闪闪的。

唐吉冷笑道：“它不跟你走，我跟你走就是了，你别为难它。”

那人转头见唐吉来了，有点意外，微笑说：“唐吉呀，你来得正好，你这匹马不错，我挺喜欢的，你干脆送我好了，我给你银子。”

唐吉看不清他的脸，这马棚只远处一盏摇晃的灯，脸挺模糊的。唐吉上前两步，问道：“你是谁？你怎么认识我？”

那人笑道：“我当然认识你，你可是江湖名人呐。你一进这个城，我就发现你了。看在咱们过去认识的份上，我没有喊出声；若是喊出来，那些江湖人物早把你包围了。怎么样，你欠我一个人情吧，得了，也不用太不安，你把马送我就行了。”

唐吉靠近他，说道：“你都看到了，那马不跟你，我也没办法。”那人放下缰绳，说道：“只要你同意，我就有法子弄走它。”

唐吉摇头道：“我不同意，那是我朋友送的。我不能让朋友伤心。”

那人一点不怕唐吉，反而还走近一步，歪头瞅着唐吉，说道：“你朋友是男的，还是女的？”黑暗中唐吉只觉得他两只眼睛好亮，跟天上的星星一样。离得近了，隐约能见到对方的脸，挺白的，似乎长得还不错。

唐吉笑道：“你管理着吗？我可警告你，你赶紧离我的马远些，不然的话送你到官府，用板子打你屁股。”

那人听了哼一声，说道：“你敢侮辱我。”剑光一闪，照唐吉胸口就是一剑。说打就打，说刺就刺，唐吉还没来得及出剑。

唐吉本能地向后一仰，凉风从鼻子上吹过。不用说，剑锋是贴脸过去的。没等唐吉反应过来，那人手腕一转，剑锋下落，存心想将唐吉劈成两半。唐吉一急，扑通躺在地上，象球一样往旁边一滚。嚓一声，那剑砍在地上。

那人见没有伤到唐吉，连连挥剑，越砍力气越大，唐吉象球一样滚来滚去，就是砍不到他。那人砍得急，唐吉躲得急，一时间唐吉连站起来的机会都没有。

那人气势汹汹地砍他，一边砍一边骂道：“你这混小子，害苦了我。你那劳什子剑谱被我不小心掉到江里了。回家让父亲知道了，他居然骂了我一顿，说我没用，还说那剑谱是什么无价之宝，我才不信呢。”

唐吉眼前闪光一现，叫道：“你是朱小棠。”

那人气恼地说：“就是你家姑奶奶，都是你不好，害我挨骂。”

唐吉叫道：“小棠姑娘，你放我起来，咱们好好谈谈。”

朱小棠哼道：“跟你谈个屁，你这个家伙真下流。”说到这儿，她剑倒停了。唐吉从地上爬起来，不用说是很脏的了。

唐吉擦擦脸上的汗，说道：“朱姑娘，你若不嫌弃的话，就到我房里去，咱们好好谈谈。”

朱小棠沉吟道：“你不会有什么想法吧？”说着话向后退一步。

唐吉干笑两声，说道：“你如果不敢就算了吧。”

朱小棠头一歪，傲然道：“谁说我不敢，本姑娘何时怕过。走吧，头前带路。”

唐吉担心地说：“你可不准暗中偷袭呀。”

朱小棠嘻嘻一笑，说道：“杀你这个小淫贼，还用得着偷袭吗？”

唐吉叹气道：“朱姑娘，你不要乱说话，我何时成了淫贼了？”

小棠嘿嘿笑道：“江湖人都知道，不信你出去打听一下。”

唐吉严肃地说：“不准这么叫我，我会生气的。”

小棠哼了两声，说道：“你哪来那么多废话，快点，头前领路。不然的话，本姑娘可不去你的狗窝了。”说到这里，小棠开心地笑了。

唐吉被骂得哑口无言，本想对付她两句，只是听到小棠笑声美妙动听，犹如百灵歌唱一样，他有点着迷了。一时间，他忘了回答，呆了一会儿，就乖乖地前边带路，连防备她偷袭的事都忘了。

二人进入房间，坐到桌旁。室内的灯光正亮，借着灯光，唐吉一看小棠，跟当初自己见到的一样好看，秀美傲气又娇艳欲滴。跟群仙谷众美一比，小棠有自己独到的风采。也许她的美貌不比文姑娘强，但是她那种雍荣华贵的风采却不是别人比得了的。

唐吉瞅着小棠红艳的嘴唇，清亮的眸子出神。小棠被唐吉看得芳心乱跳，冷哼道：“小子，你看什么看，没见过美女吗？”

唐吉张大嘴巴，说道：“小棠，你长得真漂亮，我见过的女人，你算第一了。”

小棠用美目白他几眼，不无得意地说：“算你有眼光。”小棠此时身上还穿着男装，头戴公子巾，身穿儒衫，样子特别。如果她是换了女装的话，不知道有多少迷人呢。

唐吉见到这副打扮，不由想起一件事，说道：“你告诉我，偷东方秋山钱的人，是不是你？”

小棠一听，嘻嘻笑出声来，说道：“你说那个傻瓜呀，蠢得够可以的，还以为自己酒量好呢，结果醉得跟死狗似的。”

唐吉注视着她，说道：“我不信你会比他酒量好，你一定做什么手脚了。”

小棠双手一摊，作个很坦荡的样子，说道：“对付那个笨蛋，还用得着做手脚吗？本姑娘我是酒量过人，不信咱们试试，看谁厉害。”

唐吉真不服气，就说：“好哇，我正想喝酒呢，咱们不妨一醉方休。”

小棠声音也不比他小，说道：“那可得你请客。”

唐吉一拍胸膛，豪气干云地说：“咱们一起喝酒，自己产我请客，我是大男人呀，可不能占你便宜。”

小棠哼道：“你想占我便宜，我又怎么肯呢？门都没有。”

唐吉张嘴刚要喊伙计，小棠突然一笑，笑得那个妩媚劲儿使唐吉的魂都要飘起来。小棠柔声说：“唐大哥，这么晚了，还是不要喝的好，对身体不利。”这声唐大哥一出口，唐吉飘然若醉，顿时忘了自己在什么地方，连姓什么都记不住了。