她也想女儿能一直在她身边，但是女儿总有一天要出嫁的。她娇养着长大的女儿，终归是要到别家去的。

晚间杨氏向丈夫转述了周暄的话，末了又道：“暄儿还小呢，还没及笄。我想多留她两年。”

周恕“嗯”了一声，他女儿在他心中千好万好，既是她不乐意，那此事不再提就是了。

日后又与泾阳侯见面时，泾阳侯再度提起了此事。

周恕一脸歉然：“宋老弟，内子偏疼幼女，要多留她两年，这婚姻一事，她想过几年再议。”

泾阳侯听得明白，这是在委婉拒绝。诚然周家姑娘年齿尚稚，但是在本朝十三四岁议亲的大有人在。等婚事真正定下来大致也就在及笄之龄，再准备一年半载，十六七岁出嫁，正合适。周家若真有心同意这门亲事，大可以先定下来，之后再慢慢准备。

自己儿子被人家瞧不上，泾阳侯有些不悦，然而并没有即刻发作。他心里明白，婚姻之事，本就是讲究你情我愿。但过了一刻，仍是按捺不住，问了一句：“却不知犬子哪里入不得周兄的眼？”

周恕拱手笑道：“宋老弟说笑了，令郎人中龙凤，只是内子年近四旬才得这一女，自然爱逾性命。她既不愿小女早嫁，那就随她。”

第16章 另寻出路

泾阳侯哂笑，却是不大相信，然不愿因此事与周恕交恶，他只点一点头：“原来如此。”便将话题揭过了。

泾阳侯回府后，使人唤了儿子过来，见宋愈仍和之前一样，面带愁绪，莫名地有些恼火，沉声道：“周府给答复了。”

“什么？”宋愈一怔，很快回过神来，心砰砰直条，喜悦之情几乎要溢出胸腔。他颤声问，“怎样？”

这两天他一直既期待又不安。虽然知道如无意外此事一定能成，但还是有些放心不下。现在好了，马上就要从父亲口中得到确切的答案了。

看着儿子充满期待的眼神，泾阳侯窝火之余又有点心疼。他不大忍心打破儿子的幻想，却又不得不告知儿子真相。他尽量平静地道：“周家拒绝了，推说女儿年纪小，近几年不想考虑女儿的婚事。”

“年纪小？怎么可能？”宋愈只听得脑海里“轰”的一声，像是有什么炸开了，乱糟糟，闹腾腾。他反复只说着：“不可能的，不是这样的……”

怎么会这样呢？明明是答允了的啊。上一世，他只向周家求亲过一次，也是拜托父亲出面的，很容易就成功了。从他动念头，到她进门，中间极为顺利，毫无波折啊……

见儿子失态，泾阳侯也颇为吃惊，他安抚性地拍拍儿子的肩膀，轻声说：“你也不必难受，京城中好姑娘多的是……”

宋愈却一个劲儿摇头，口中喃喃说道：“不是的，不是的……”

不该是这样，好姑娘再多，可她只有一个。让他难受的不仅仅是婚事被拒，还有对未来的失去掌控。

他自归来伊始，所作所为，无非是为了那么几个人，那么几件事。而因为他的改变和自作主张使原本该顺顺当当成就的婚事泡汤，是他无论如何都不能接受的。

他快速从茫然中抽离出来，声音很轻，却极坚定：“别的姑娘再好，我也不要。这辈子，我只要她。”

泾阳侯笑一笑，年轻人对感情执著不算是什么坏事。他又拍了拍儿子的肩膀，笑道：“那行啊，你想办法让周家接受你。反正他们家姑娘还小，一年半载内不会许人家……”

至于侯府的事，那就让桂姨娘先担待着吧，反正泾阳侯府没规矩也不是一天两天了。

宋愈点头，内心不免苦涩。真的是因为他的缘故，所以这一切才发生了改变吗？那他要怎样做，才能让姻缘回归正途？

他握了握拳头，暗暗告诉自己，旱路不通，那就走水路。世间法子多的是，她本就该是他的妻子，就当是老天想考验一下他的诚心。而他，既然决定了要跟她在一起，那他就经得起任何考验。

向父亲告辞后，宋愈并没有直接回房间休息，而是先去了自己的书房。他的书房不大，书架上堆满了书。他小心翼翼取出右手边第三本，慢悠悠地打开。这本书的封皮上写着《诗经》，而书里却尽是他的字迹。

他匆匆翻了几页才停下，盯着那一页的内容瞧了又瞧，终是提起笔，将原本的字迹划掉，改为“未能成”。

他轻轻摩挲着书页，这上面的字出自他手，他早已烂熟于心，可他仍皱着眉，翻阅了后面的内容。

合上书，他长长叹了口气，良久，复又把书放回原地。

周暄这几天心神不宁，唯恐再出意外，直到母亲杨氏告诉她，父亲已明确拒绝了亲事，她才展露笑颜，悄然松了口气。

杨氏逗她：“你可别高兴太早，姑娘家都是要出嫁的。”

周暄在母亲面前随意惯了，她扁了扁嘴，绞着手帕，半晌才道：“那就以后再说。”

听说表姐陈苑也正在议亲，议亲对象是梁家大公子。这是姑父姑母千挑万选才决定的。听闻那梁公子仪表堂堂，为人端方，倒是个不错的人选。陈苑虽然相信父母，但对于自己未来的婚事也免不了担忧。她写信给周暄，约她月末红叶寺相见。

陈苑信里写的委婉，周暄也大致猜出了她的意思。无非是表哥陈茂与梁大公子本月月底要到红叶寺去游玩，陈苑想借机远远瞧上一瞧。

眼看着这桩亲事就要订下，而自己连要共度一生的人长什么模样都不晓得。陈苑心中不安。她也没别的想法，只想瞧一瞧，看一看，不过是求个心安。

兄长陈茂知晓她的心思，暗自思忖着这也不算太出格，就决定帮妹妹一个小忙。也不必让两人真的见面，只需相逢瞥一眼就成。——在他看来，梁公子外貌不俗，风度翩翩，妹妹见了对这门亲肯定欢喜。

可是陈苑想找人陪同前往，这种事情，思来想去，最合适的就是周暄了。

周暄应承得极为爽快。不过，她也有些不解，明明姑母和大表哥已经告诉过表姐，那梁公子外貌不错了，为何表姐还非要亲自去看？

到了约定的那日，周暄早早出门，与陈苑会合，结伴同往红叶寺。

一路上陈苑表面镇定，但是手中的丝帕早就拧成了一股绳。

周暄轻声劝慰道：“你不用担心，姑父姑母给你选的，必定是很好的。我猜那梁公子，定是一个样样出色的人。”

陈苑啐道：“你知道什么？我连他是丑是俊，是黑是白，是不是一脸麻子都不知道……”

周暄知她紧张，故意笑道：“我当你是担心什么，原来是担心表姐夫的脸。男子汉大丈夫，只要人品端方，不愧天地就好。是丑是俊，是黑是白，是不是一脸麻子，又有什么打紧？”

陈苑面上一红，作势要来拧她：“你再说，再说我就撕烂你这张嘴！”

周暄躲开，笑了一笑，理理微乱的鬓发：“若那梁公子真的一脸麻子，你会如何？”

陈苑愣了愣，轻声道：“若真一脸麻子，我只能当我眼瞎了。”婚事都差不多定下了，不可能再出变故的。

这日红叶寺的香客不算很多，周暄与陈苑结伴，也不让小沙弥陪同，上香之后，慢悠悠在寺中闲逛。陈苑盘算着时间，就拉着周暄往约定的地点走去。

第17章 偶遇路征

陈茂与妹妹约定的地点是红叶寺的碑林。听说这梁大公子酷爱书法，写的一手好字，爱好收集名家真迹。他听陈茂说起红叶寺的碑林，心向往之，两人就约好时间一起来此。

碑林中的碑文都是前朝旧人所作，有优有劣。梁大公子稍加辨别后，细心观摩。