泾阳侯摆手：“你我父子，不必言谢。”转而又板了脸：“以后不能再无故告假，若让人家周家知道你是个惫懒的，瞧不上你，看你如何自处！”
宋愈连忙保证，日后必勤于差事。
父子又略略闲谈一会儿，泾阳侯见时候不早了，挥手令儿子自去休息。
月色如水，宋愈翻来覆去，已经发生的、未发生的一幕一幕在他脑海里回现。父亲向来说到做到，既然允了他要去提亲，那么肯定会去提的。周大人会同意的吧？他们无论是看家世还是看才貌，都是天作之合。周大人没理由不同意。
先把她娶进门，日后他好好待她，他们一定会过得很好很好。他不会再去奢望不属于他的东西，他要和她好好的。
泾阳侯有心让儿子先娶妻，将后院交由宋愈的妻子来管。对绥阳长公主，他并不能完全放心。
他是个行动派，请人打听了周家姑娘，没听说有人品瑕疵或是教养极差，就在隔日委婉向周恕提起了此事。
他想，儿子才貌双全，前途一片大好，他又亲自为儿子求娶，料来周恕会同意。——诚然有些女眷为了亲事明争暗斗，却始终不敌外面男人的一句话。只要周恕同意了，这亲事也就能成了。周夫人无娘家亲族，对儿女婚事上自然无法置喙。而且，宋愈品貌不错，女儿一进门就能做当家太太，周夫人欢喜还来不及，又怎会不愿？他隐隐猜测儿子和那个周家姑娘见过面，兴许双方还有些情意。如此一来，就更容易了。
然而，让他意外的是，周恕却明显一愣，继而笑道：“宋老弟亲自提起，原不该拒绝。只是，事关小女婚事，周某一人做不得主，需与内子相商，才能答复。”
泾阳侯点头，虽意外却也理解。或许周恕畏妻不是谣言。他笑道：“也是，婚姻大事，理当慎重才是。”
两人不再谈论此事，改论其他，倒也颇为投契。
晚间周恕回府，与妻子提起此事，询问妻子意见。
杨氏对读书人有天然好感，宋愈又是新科探花，才名远播，她自然印象极佳。但是亲事关系到女儿一生幸福，马虎不得。她反问道：“你呢？你是什么意思？”
“我？我能说什么？我只怕那宋愈盛名难副。”周恕不愿多说别人坏话，很快将此事略过，又道：“暄儿的亲事，我一个大男人，能知道什么？还是你这做娘的多操心。你之前帮旸儿选的阿玉，不就挺好吗？两人感情也不错……”
“这哪能一样，旸儿跟阿玉是本就有点情意。难道暄儿跟那个周探花也有情不成？”杨氏道，“说来泾阳侯府后院倒简单，她若真进了门，也不用伺候婆婆、太婆婆。但是要管整个侯府，也不知她能不能管的过来。而且，虽没正经婆婆，可那泾阳侯可是有好几个姨娘的……”
她从丈夫的话里听出来丈夫似乎对宋愈不大满意，她自己也担心女儿应付不过来。
夫妻俩细细合计了一会儿，并不能决断。
末了，周恕道：“我叫人打听打听那宋愈的品行，你也私下问问姑娘，看她是个什么想法。”
——今日泾阳侯暗示，他是应儿子的请求求亲，那周暄很有可能见过宋愈。周恕有些头疼，有人想要娶他们娇宠着养大的小姑娘了。
杨氏应下，想来想去，也只能如此了，毕竟是她自己的亲事，悄悄问她一句也不为过。
次日清早，周暄向母亲请安。
杨氏看着女儿，想到她由一个婴孩长到如今亭亭玉立，已有人上门求娶，忽喜忽悲。不过，终究是记挂着要事，她收起情绪，屏退众人，开口询问。
第15章 商议此事
“暄儿，今日泾阳侯透露出与咱们家结亲的意思，你怎么看？”杨氏也不拐弯抹角，直接开门见山。
周暄一愣：“泾阳侯？结亲？”这消息太过突然，一时之间，惊愕、费解、害羞、恐惧……多种情绪交织，最终汇成无助和茫然。
杨氏见女儿神色不对，以为她误会了，忙解释道：“你想哪里去了，泾阳侯是为他家公子提亲的。就是那个新科探花宋愈。”
周暄螓首低垂，她自然知道泾阳侯是代子求亲。只是长这么大，第一次被人提亲，她内心深处，竟然有些恐慌和排斥。
杨氏轻轻拉着女儿的手，柔声道：“那个泾阳侯世子，也不知道你是否见过。跟你年貌相当，他家里也简单些……”
杨氏给女儿详细分析了泾阳侯府的现状，甚至连泾阳侯的小妾以及跟他暧昧的绥阳长公主都算了进去。在她看来，宋愈其实是个不错的人选。她唯一担心的是女儿应付不过来。
“娘——”周暄脸颊有淡淡的红晕，直到此刻才是羞意多过恐慌。她摇晃着母亲的手，半撒娇半央求，“娘——”
她希望母亲不要再说下去，她也不知道她在不安什么。
杨氏瞧她一眼，嗔道：“在娘面前，有什么好害羞的？你只管说你的想法就行。成与不成，自有你爹去回他。”
“我……”周暄低着头，少见地用手指绞着衣带，她踌躇半晌，在杨氏几乎要失去耐心时，才以极低的声音道，“我，我不知道。”
“不知道？”杨氏一怔，继而笑了，“娘明白了。”
她想，闺中女儿多害羞，说不知道而不是直言拒绝，那多半就是有那么点意思。她正欲起身，不防女儿却牵住了她的衣袖。
“怎么了？”
周暄仍然没有抬头，声音也不高：“娘，我说的不知道，是真的不知道。其实，我之前见过他的，就在长公主府，他说了很奇怪的话……”她回想着当时的场景，眼角的余光却无意间瞥见母亲了然的笑意，她心说不好，娘多半是误会了，忙加了一句：“就是大哥来信那天，他还让人泼了我一身的茶水，要不我也不会早早就回来了。”
“什么？”杨氏眼皮跳了一跳，刚听到女儿说他们见过，以及很奇怪的话时，她下意识以为是那宋愈对女儿有意，还寻思着若是成亲前有感情基础，婚后只会更恩爱和睦，却不想女儿接下来突然说了句“泼了我一身的水”。
“他让人往你身上泼水做什么？。”杨氏皱眉，平白无故教人往一个姑娘身上泼水，不像是一个侯门子弟能做出来的事。但是她的女儿一向乖巧，又不会骗她。
此刻周暄已经抬起了头，秋水样的眼眸中满是无辜，配着她那小巧白净的脸庞，越发显得楚楚可怜。周暄摇摇头，迟疑了一下，才道：“也许就是为了在我去更衣时拦住我，跟我说奇怪的话。”
杨氏心中的火苗噌噌而起。女儿的话让她有点想偏，年少有才风度翩翩的探花郎在她心里的形象忽然变得微妙起来。不想吓着女儿，她强忍着怒火，尽量柔声问：“他说了什么奇怪的话？”
“不要我到水边去，还说，还说他不会伤害我……”
杨氏点一点头，面上不动声色，心里却瞬间转过许多念头。若女儿所言是真，宋愈的话的确有古怪。不要暄儿到水边去，说是不会伤害暄儿。那么，他原本是要伤害谁？
公主府、水边……
宅斗经验并不丰富的杨氏想象能力倒极为丰富。不过短短数息间，脑海内就上演了一出又一出大戏。联想到那次万安伯的夫人钟氏在公主府落水，她甚至以为是宋愈不满长公主，想要如何如何。虽然现在看去，泾阳侯府后宅简单，但是泾阳侯不过三十四五岁，终归是要续娶的。也不知将来的继夫人为人如何，是否好相处。
周暄不知道母亲的内心世界，兀自惴惴不安。
杨氏想了又想，复又郑重地问女儿：“娘直接问你吧，你愿同意这门亲事吗？”
周暄摇头，理智上她应该认真考虑一下，但是情感上，她不大愿意现在去想她自己的亲事。对她来说，想出嫁，考虑夫婿的人选，都为时过早。她习惯了做周家女，在母亲提及婚事之前，她没想过要去做别家妇。那对她而言，是未知而遥远的。她软语道：“娘，我还小。我们不谈这个好不好？”
她说话时，细白的脸庞隐约可见红晕，两痕秋波水光粼粼，杨氏看在眼里，疼在心里，默默叹了口气，许久方道：“娘也舍不得你。”