陈氏有些委屈地跺脚道：“如今你们父女一个鼻孔出气，倒显得我是外人了。”

谢潮荣搂过妻子肩膀问：“这话从何说起？你是我的妻，是枣儿母亲，又怎么会是外人，快别瞎想。”

陈氏小鸟依人般地乖乖靠近丈夫怀里，柔声说：“老爷这些年都没在京城，是不知道，这夏盛廷在京城里有多受欢迎。妾身自然知道枣儿还小，也想多留她两年，不过，夏家小子已经二十有一，如今又已经高中，怕是等不及了。这门亲事再不定下，就轮不到咱们枣儿了。”

谢潮荣垂眸望着妻子，酸溜溜地说：“这小子就有这么好？值得你这么左夸来右夸去的，说得都叫我吃味。”

陈氏一张粉面气得发白，抬拳就要朝丈夫砸去，却被谢潮荣半路截住，只攥着她手亲吻一番。

夫妻俩才准备说些体己的话，外间似乎有些丫鬟婆子在小声说着些什么。陈氏打开丈夫的手，见门帘处果然有个人影，便问道：“什么事情？进来说话。”

赵桂氏得了主子命，方才小步进来，低头道：“太太，方才大太太那边差人来说，今儿的菜出了问题，不少客人散席回家后都闹肚子。大太太此番已经提了今儿在厨房做活的人去问话了，怕是太太您也得走一趟。”

☆、第十八章 中毒

陈氏惊得站起了身子：“怎么回事？”

赵桂氏看了谢潮荣一眼，往陈氏靠近几分，压低声音说道：“大太太那边的意思是，今儿酒席的菜都是太太您过目了的，所以如今菜出了问题，需得您去走一趟，陪着大太太一起查一查，看看到底是怎么回事。”

因为前些日子老太太说要陈氏渐渐接受处理府中庶务的事情，所以大太太姚氏才会将这次庆功宴的事情全权交给陈氏办理的，却没有想到，竟会出这么大的事情。这事若是传出去，怕是得丢侯府脸面，而于她陈氏来说，就连这么点小事都办不好，还能办好什么？

陈氏静下心来想了想，觉得要么就是底下人以次充好，要么就是有人故意想要陷害她。而那个陷害她的人，她用脚趾头想也知道是谁。

暗暗思忖一番，陈氏便道：“我这就去。”

谢潮荣却拉住妻子手腕道：“我陪你一起去。”他眉心深锁，脸色很是不好，“我倒是想看看，到底是谁在背后使坏！”

陈氏见丈夫这般护着自己，心里感动，但是却拂开了他的手。

“这是内宅的事情，你是大兴堂堂侯爷，这不是你该管的。”见丈夫英气的眉毛微微蹙起，好像脸色更不好了，陈氏便笑道，“妾身知道侯爷是关心妾身，不过，我是侯夫人，如果连这点事情都处理不好的话，岂不是更叫老太太失望？我做错了事情，只要努力去挽救，老太太不会责怪我，可是如果你替我出头，怕是老太太会觉得我很没用，遇到事情只知道躲在你身后去。”

谢潮荣见自己的娇妻竟然这般聪慧体贴，心里都软成了一摊水，伸手理了理她的发鬓，点头道：“你去，凡事有大嫂在呢，有什么话直说，别畏惧什么，知道吗？府里的那些个家生婆子惯会倚老卖老，呆会儿定会胡搅蛮缠推卸责任，你也拿出些手段来，千万别忍着。”

“嗯，我知道。”陈氏点头，向丈夫道了别，方带着赵桂氏去了大太太姚氏那里。

才将走出房间，便见谢繁华穿戴整齐地走了过来。

陈氏几步迎过去：“这么晚了，你出来做什么？白天累成那样，还不早些歇着睡觉去？”见女儿一张粉面在月光照耀下更添了几分柔媚的颜色，陈氏心情好了些，笑着说，“枣儿是不是听到了什么？娘没事的，你别怕。”

谢繁华自然不怕，她只依偎在陈氏身边道：“娘，女儿就想陪着你。”

赵桂氏也说：“太太，叫小姐跟着一起去吧，呆会儿或许还能帮您出出主意。”

其实在陈氏心里，她只希望女儿幸福快乐，这些个龌龊的事情，她本能不希望女儿搀和。

谢繁华眼巴巴望着自己母亲，一双如清水洗过般的大眼睛一眨不眨地盯着陈氏瞧，叫陈氏想拒绝都拒绝不了。又想到前不久女儿被丫鬟欺负的事情，忍不住鼻子酸了，搂住女儿道：“好枣儿，娘会保护好你。”

陈氏以为只是大太太在提人审问呢，来到大太太的海棠居才知道，竟然连老太太都在。

谢老太太坐在主位上，右边下手坐着的是大太太姚氏，堂屋底下跪着几个婆子跟丫鬟，很明显是老太太已经在提人审问了。

见陈氏来了，谢老太太指着一边说：“老三媳妇，你坐过来。”目光落在谢繁华脸上，老太太到底还是蛮喜欢谢繁华的，又想着，这事虽然是老三媳妇的错，可跟自己孙女儿没有半点关系，因此面色缓和了些，向谢繁华招手，“繁丫头，你坐我身边来。”

谢繁华也知道此刻事情的严重性，只乖乖走过去，静静坐在老太太身边。

谢老太太转头对陈氏道：“原这事我也不知道，还是宝丫头捎人给送了信回来，说是不知道吃了什么，一大家子人回去后身体都不舒服，我这才命人去今日来府上做客的各府去打听，京城里但凡有些名气的大夫，都被这些府上的人给请了去了。出了这么大的事情，你竟然一点不知道。”

宝丫头是谢府大姑娘谢宝华，如今嫁回她母舅姚家，成了姚家当家主母。

陈氏到底还是有些畏惧谢老太太的，低着头说：“是媳妇的疏忽，媳妇有负婆婆厚望。”

“事情已经发生了，说这些又还有什么用？”谢老太太对着底下跪着的婆子道，“今儿宴席上的菜，是谁负责采买的？”

“是奴婢。”一个穿着深蓝色裙衫的奴仆微微抬起头来，朝着谢老太太道，“奴婢还如往常一样，一早便就去了集市采办，买的也都是新鲜蔬菜，与往日并没有什么不同，奴婢还望老太太明察，千万得还奴婢一个公道。”

谢老太太没有说什么，只望了旁边姚氏一眼，姚氏会意地点了点头，又朝着底下跪着得一众婆子道：“不知天高地厚的狗奴才，是谁做了亏心眼的事情，且早早说出来，我尚且看在你卖命谢府这么些年的份上饶你一回，若是叫我给查到了，可就由不得你狡辩讨饶了！”

姚氏是典型大户人家的当家主母，是侯府冢妇，娘家父兄也都是朝中重臣，所以，行事向来雷厉风行。但她跟贺氏又不同，贺氏手段极端，常常叫人口服心不服，这姚氏则是处事滴水不漏，惯会收买人心，府上念她好的婆子很多。

姚氏一开口，底下的人都缄默了。

姚氏眸光犀利地扫过每个人的脸，想要趁机看清楚了到底谁在心虚，却见跪在角落的一个老婆子身子止不住颤抖。姚氏眸光一亮，刚准备点她出来问话，便见外面自己儿子跑了进来。

在得知出事之后，谢府大爷谢容华便就出去打探情况了，一番打探，从济仁堂的大夫口中得知，原是这些人食物中毒。而这种食物不是别的，正是此次自己三妹妹打江南带回来的河豚鱼。

河豚有毒，但并非不能食，可这次就是因为河豚鱼没有处理干净导致。

谢容华秀气的长眉轻蹙，微微喘着气说：“老太太，孙儿打济仁堂萧大夫口中探得，说是之所以会上吐下泻，是因为吃了河豚鱼的缘故。只要查清楚今儿这道菜是谁做的，便就知道到底是谁在暗中搞鬼。”

“去将今儿的掌勺大厨的给叫来！快去！”谢老太太一掌拍在案上，厉声呵斥。

☆、第十九章 审问

没一会儿的功夫，一个长相忠厚老实的中年男人便低着头疾步走进大厅，他不敢抬头多看，只匆匆跪下给谢老太太请安。

这是在谢府掌勺多年的邵大厨邵荣坤，邵家几代人都是在谢家当厨子的，这邵荣坤的父亲前些年刚去世，邵父去世后，谢家大厨房的第一人便成了这邵荣坤。这数十年来，邵家从没易过主，一直寄生于谢家，勤恳敬业。

早在邵父去世之前，老太太便亲自做主将自己身边伺候着的大丫鬟铃铛指给了邵荣坤，小夫妻俩的闺女如今都能独自跑着上街打酱油去了。而邵荣坤的母亲原也是谢老太太跟前的老人，只是如今年岁大了，谢老太太打发她回家去了，还特意拨了两个丫鬟去邵家伺候着那一老一小。

只有邵母跟邵家小闺女衣食无忧了，这邵荣坤跟铃铛才能死心塌地地在谢府干活，所以说，若不是有特殊原因，邵荣坤不可能会犯错。

谢老太太想得到的，姚氏不可能会想不到，她抬眸望了老太太一眼，见老太太没有说话，自然是知道婆婆已经将这件事情全权交给她处理了，便坐正身子，放缓了语气问：“邵大郎，你可知老太太唤你前来是为何故？”

邵荣坤邵大郎挺直了背脊，依旧低着头，一副老实巴交的样子，只听他道：“听说是宴席上的菜出了问题，老太太拿我来，是问罪的。”

问罪？这事情还没有查清楚呢，问谁的罪？到底是个老实的，这事若是搁在旁人身上，早吵着替自己开罪了，就只有他能这般安安静静说话。

姚氏微微摇头，轻叹一声道：“刚刚大爷已经查探到了，说是宴席上那道河豚鱼出了问题，这菜是你亲自做的？”

绍大郎道：“回太太们的话，河豚鱼因有毒，万万马虎不得，所以这道菜从头到尾都是奴亲手做的，该是不会出任何问题。”他低着头，看似镇静，其实到底还是紧张的，垂立于身侧的手轻轻攥了起来。

姚氏微微蹙眉道：“都说河豚的肝脏有毒，但若是处理得好，祛除那有毒的部分，不失为一道美味。你们邵家世代为厨，按理说，不会不知道这个吧？”也不容邵大郎辩驳，便又说，“既然是知道的，何故又会犯这样的错？”

绍大郎默默垂着脑袋，良久没有吭声。

陈氏眼见这邵大郎是个老实的，见他自己并不辩驳，又兀自想着此事可能是有人故意为之，便道：“老太太，大嫂，这邵大郎是打小跟着他爹学的厨艺，如今又是咱们谢府的掌勺大厨，不可能连那点常识都没有。这其中，会不会有什么差错？”

姚氏朝着陈氏点了点头，又道：“邵大郎，你且仔细想想，当时厨房里那么忙，在你做菜的时候可有什么可疑之人出没厨房？”

绍大郎虽然没有吭声，但脑子却开始转了起来，他记性不多好，且烧菜的时候也一门心思都放在菜上，根本没有注意到其它的。再说了，当时厨房里人来人往的，若真有那想坏心思的人进来，又是府上的人，谁会怀疑。

邵大郎想不出来，便就沉默着没说话。

底下倒是有人插了一句嘴道：“我倒是想起来了，当时邵大郎烧鱼的时候，一直烧火打下手的张婆好似神色有些不对劲，一直想着往邵大郎那边靠。当时我还觉得奇怪呢，这张婆子什么时候可以光明正大地进厨房了？不过当时也忙，没有时时刻刻注意着她，现在想想就后悔，要是当时注意了，也就没什么事情了。”

张婆也在底下跪着，听有人将自己推了出去，一下子就更慌了起来。

姚氏刚刚就注意这张婆了，此番听有人指出她来，一掌拍在案上，一对弯弯吊梢眉竖起，怒道：“张婆！是不是你！”

张婆到底心虚，当场吓得腿都软了，整个身子趴了下来，可嘴中却还辩驳着道：“不是我……真的不是我……我老婆子是冤枉的。我老婆子这么大的年纪了，原该是早些回家歇着去的，可东家心好，还肯给我一份活干，让我能够给家里出一份力，我老婆子念恩还来不及呢，怎会使坏呢？冤枉啊，太太们，奴真的是冤枉的。”

姚氏指着她说：“我刚刚见你就有些心虚，躲躲闪闪的，怎么看都不对劲。现在既然都有人指出你来了，那你倒是说说看，你一个烧火的老婆子，去邵大郎身边做什么去？你要是能说出花样来，我便就不惩罚于你。”

其实姚氏也并不能肯定就是这张婆使的坏，但是既然有人指出来了，她必然是要做出一番姿态来。再说，她跟陈氏想的一样，根本不相信厨艺精湛的邵大郎会放那样的错误。

姚氏一番狠话撂下来后，只听那张婆哭道：“太太，奴知错了，奴一时财迷心窍，真的不敢了。”一边哭喊着，一边跪着朝姚氏腿边爬来，使劲给她磕头道，“奴没有想过事情会这般严重，如今都悔死了，奴再也不敢了。”

陈氏紧紧捏着帕子，指着张婆子问道：“既然如此，我且问你，你为何要这般做？胆敢在酒宴上动手脚，是谁借你的胆子？”

听陈氏说话，张婆又朝着陈氏磕头道：“是……是贺姨娘。”

“果然是她！”不知道为什么，陈氏此时竟然觉得心里十分痛快，那贺氏万般拿捏自己不要紧，可谁叫她欺负枣儿的，陈氏道，“如今老太太跟大太太都在，你且说清楚详细点，那贺姨娘是如何叫你做这等龌龊事情的？”

姚氏见陈氏已经问了自己想问的了，便就没有说话，既然已经找出了幕后黑手，那么她谢家长媳对谢家也算是有个交代了。

张婆道：“那天贺姨娘身边的红芍姑娘找到奴，塞了银子给奴，说是有事情拜托奴去办。奴人老昏花了，家里又新添了孙女，一大家子等着钱吃饭呢，一时财迷心窍，竟然就应了那事情。可是奴冤枉，奴真的不知道那个东西是有毒的，也没有想到会出这么大的事情。”

“荒唐！”姚氏怒道，“你一个贱婢害得咱们府上出了这么大的事情，只一句‘不知情’便就完了？你这黑心的老婆子，竟然做出这等恩将仇报的事情来，我今儿若是不好好惩罚于你，谢府家规又何在！来人！”

陈氏却道：“大嫂，这张婆也是为人利用，就算是惩罚，也该是先严惩了那真正的罪魁祸首。”

言外之意，便就是想姚氏拎了贺氏来审。

贺氏虽为妾，可她母家如今到底是伯爵，若只是姐姐妹妹间的小打小闹，姚氏倒是可以惩罚贺氏奴仆的，可如今关系重大，姚氏一时间做不得主了，只转头看向谢老太太。

谢老太太虽则虚眯着眼睛，可耳朵却是没有歇息，微微点头说：“去将贺姨娘叫来。”

谢繁华则表情颇为严肃地坐在一边，心里有些打鼓，总觉得哪里不对劲。

依她对贺氏的了解，不可能会耍出这般蠢笨的手段来，如果这个张婆真是她收买的，东窗事发之后，张婆不可能还会出现在这里。难道贺氏还等着老太太抓到张婆后，再由张婆将她供出去吗？绝对不可能。

对于张婆这个人，谢繁华不是太了解，她前世几乎是足不出户，今生又在乡下生活多年，对于这等微末小人物，家庭背景几乎是不怎么了解的。

此番思量着，谢繁华便悄悄退了出去。

而那边，很快就有人将贺氏请了来，贺氏身后还跟着丫鬟红芍。

☆、第二十章 反扑

贺氏穿着素色衣裙，一头黑发只简单以一根银钗挽起，由红芍搀扶着，弯腰跪下给老太太请礼。她声音带着浓浓的鼻音，瞧着样子，似乎是刚刚得了一场大病似的。

谢老太太见这贺氏似乎生病了，到底顾及着她母家势力，便唤了起。

姚氏指着一边的张婆，问道：“贺姨娘，你到底命这张婆做了什么龌龊的事情，你且从实招来。你想陷害咱们三姑娘，所以命人在她带回来的鱼中做了手脚，是不是？”

贺氏长眉微蹙，十分不解的样子：“大太太您说的什么，妾身着实听不明白。自打侯爷回来，妾身一直都是安分守己地呆在自个儿屋子里，从未踏出屋子半步。妾身知道侯爷喜欢三姑娘，也巴望着侯爷能够喜欢上四姑娘，可也只是成日奢望着，从来不敢做什么龌龊的事情陷害三姑娘啊。”一边说着，一边似乎委屈极了，使劲揪着自己胸口，面上十分痛苦的样子，“大太太您这样冤枉妾身，妾身真是……真是唯有一死才能明志。”

说着竟然就想一头撞到旁边的柱子上，好在红芍眼疾手快给拉住了。

红芍哭道：“姨娘您别这样，凡事清者自清浊者自浊，您没做过的事情，任谁都别想将脏水泼到您身上。”

主仆两人一时抱头痛哭，泣不成声。

陈氏见这贺氏装得倒是无辜，气得牙痒痒：“如今有张婆在，由不得你抵赖！”只要想到之前青杏那贱婢欺负女儿的事情，陈氏心里就气急，也顾不得老太太是否在场了，一掌拍在案上，便站起身子道，“你好狠的心，你想陷害枣儿，竟然不惜以那么多人的性命为代价，竟然以整个侯府的名誉为代价，你怎恁的是这般歹毒的女人！今儿若是不好好责罚于你，往后整个侯府还不得都死在你的手上！”

贺氏没有说话，只是默默垂泪。

陈氏见平日里嚣张跋扈的贺姨娘，此番竟然是这样一副模样，心里觉得真是解恨。

贺氏却依旧抵死不肯承认，只扑通一声又跪了下来，泪眼婆娑地望着陈氏道：“太太，妾身知道您恨妾身，自打妾身进了侯府，你虽然嘴上没有说什么，可是您心里是恨的。”蓄满水的眸子微微抬了抬，跪着朝陈氏移了几步，继续道，“太太，那天青杏的事情确实是妾身的错，妾身不但惩罚了青杏，而且也责罚了自己，所以您就原谅妾身吧。”

陈氏微微有些愣住了，不知道这贺氏葫芦里到底卖的什么药。

姚氏望了陈氏一眼，问贺氏道：“你这话说得倒是好笑，自己做错了事情，主子们还没责罚于你呢，你倒是先怪起别人来了？”说着望向谢老太太，笑着道，“老太太，您看怎么处置这贺氏……”