楚蝉也不多问，沉默的点了点头，等着楚珍出去，孙氏的汤药已经熬煮的差不多了。

楚蝉把汤药倒出放在一旁晾着，又取了干净的陶罐清洗后放在炉上，陶罐热透，取一勺熬煮的动物油脂放在罐中，等油热开，放入姜片煎香，又放入已经用茶叶除去腥味的土鱼两面煎的焦黄，加入一大瓢的冷水，盖上陶盖子便不在管了。

这样用陶罐闷出来的鱼汤最是鲜美了。

等人清闲下来，楚蝉就瞧见平儿忙碌的身影，平儿手脚很麻利，这会已经把豆饭煮上了。

她那一巴掌打的不是很重，这会平儿脸上的巴掌印子已经看不到什么了。楚蝉都不晓得自己为何会动手打人，她前世性子有些温吞，老好人一个，被人挤兑都不会反驳，更不用说动手打人这种事情了，可方才自然而然的就动了手。

她发现自己不仅脑子灵光了，似乎就连心肠也狠了。

罢了，这样的楚家，自个心肠再不狠些，只怕不仅原主会死，就连娘跟两个哥哥都不能幸免吧。

想起两个哥哥，楚蝉忍不住揉了揉额角。侧头看了看汤药，凉的差不多了，这才端着过去喂了孙氏。

楚珍回房后脸色有点不大好看，周氏正对着铜镜描眉，瞧见女儿进来，柔声笑道，“这是怎么了？谁给你气受了？平儿那丫头了，又跑去偷懒了？你姐姐做的什么饭？你大娘整日做的都是豆饭菜羹，吃的嘴里什么味儿都没了。”

“别提了。”楚珍气恼道，“姐姐根本没煮饭，这会儿平儿在弄。”

周氏也不描眉了，皱着一双柳叶眉道，“怎么回事儿？我方才不是同你交代过了吗？进去动动嘴皮子就好，省的你爹念叨你。还有平儿那丫鬟，她蠢呀，我方才是怎么同她说的，真是奴性不改。”

楚珍把方才的事情说了一遍，周氏怔了半晌才道，“真是可惜了……”也不知到底可惜的是什么，想了想方又继续道，“没想到这丫头嘴皮子还挺利索的，罢了，咱们也不争这一时之气，省的你爹知道了又要说，他本来就觉得愧对了这边的，这事儿要是闹到他面前，肯定又要训咱们的，罢了，平儿做就平儿做吧，只要不用咱们做就成了。”

楚珍咬唇道，“阿爹呢？又出门找事儿做去了？真不晓得阿爹怎么想的，这边儿又穷，为何不肯呆在夷州那边，那边有外祖父，外祖母，吃食也比这边强。”

周氏笑道，“你这丫头说混话了吧，这边才是你爹的家，他受伤退军，自然是该回来的，好了，这话可不能在你爹面前说，省的他又黑脸。”

到了申时末，平儿的饭也煮好了，叫了大伙过来吃，这会儿楚父也回来了。

楚父身材高大，眉眼俊朗，孙氏长相也不错，楚蝉和两个哥哥都随了两人的优点，皮相很是不错，楚蝉更是小小年纪都能瞧见五官明艳动人。

这时代连把凳子都没有，全家人跪坐在塌上食饭。

豆饭，咸菜，菜羹。

楚珍跟楚志都忍不住嫌弃的撇了撇嘴，来这里好几天了，愣是一点油沫子都没瞧见。

楚志便是周氏同楚父诞下的儿子，今年七岁了。

楚父四下看了一圈，没瞧见大儿和二儿，忍不住皱眉道，“阿聿和阿弘了？都这时了怎得还未见归家？”

楚珍笑道，“上午的时候就瞧见大兄二兄出门玩去了，阿志还哭闹要跟着一块去呢。”

楚父眉头皱的更加紧了，楚蝉这才不紧不慢的抬头道，“阿爹，这些日子我和娘都病了，祖母为了给我们抓药，手中的银钱所剩无几，家中早已捉襟见肘，大兄二兄心中担忧，这才日日早起出门寻事，看看能不能赚几个圜钱补贴家中。”

☆、第3章

楚家其实过的很拮据，祖父病着，大房二房也都不富裕，也就是自给自足的日子。楚父参军有补贴，每月应该也有一贯钱之多，一千个圜钱就是一贯，这时候几个圜钱就能买一条活鱼了，今儿她就是花了三个圜钱买了一条一斤重左右的活鱼。

一个圜钱还能够买一碗浆加一个豆渣饼子。

这时代去军营给的补贴都很高，楚父每月最少也有一贯钱的收入，可楚父每月给楚家不过区区百枚圜钱，可想而知楚家过的是什么日子。孙氏甚至每日都会辛苦的找事儿补贴家中。

以前楚蝉或许还不知楚父为何每月只让人带回少少的圜钱，等他带着周氏和一双儿女回来，楚蝉也是明白了。

显而易见，楚父在去夷州没多久就同周氏在一起了，先后生下一双儿女，那么有周氏在，楚府给楚家这么少的家用也就能理解了。

这时代，虽对女子的限制没有多少，可女子地位的确低下的很，女子出嫁不给嫁妆的不要太多，好点的也就给置办些家俱箱子什么的，最多在给个一两贯的圜钱，田产土地是绝对分不到的，毕竟这些都是要留给儿子的，给了女儿那就成了别人家的了。主要还是这时代从奴隶社会到封建社会还不算太长久，很多人能够自己分到田地房产，自然不会让它流落到外姓人手中了。

不过也有大户人家，权势贵族或者王族的疼爱女儿，女儿出嫁会给些田产铺子庄子山头的。

楚蝉晓得，楚父能够在去夷州这么快和周氏在一起，想来周氏的娘家不至于太落魄，不过也不可能太富贵，太富贵也就不会看上一个才去夷州的士兵了。只怕周家也就一般般，很有可能周父在当地是个小小的官儿。

就算周氏娘家还成，也不可能给周氏太丰收的嫁妆，周氏从夷州带回来的家俱可算不上好，也就一般般了。

这种情况下，楚父所有的银钱自然是周氏管着在。平儿今年也不过十岁的模样，自然不可能是周氏的陪嫁婢女，很显然是在嫁给楚父后才买下的奴隶，这也是方才楚蝉敢训斥平儿的原因，要真是周氏陪嫁的婢女，那还真算是周氏私有的。

结合以上，楚蝉也就差不多晓得周氏是个什么人了。至于楚父，也是真的觉得亏欠她们，所以她会好好利用这份亏欠的。

楚父闻言，眉头松开，只剩内疚，“都是为父不好，若不是为父，他们也不不必如此年幼就在外奔波了。”

楚珍笑容有点僵，今儿一天连吃了楚蝉两次亏，她到底是不如周氏淡定，心中愤愤，这会不顾周氏的眼神继续嘀咕道，“大兄，二兄早上出去的时候就说了是去溜达溜达，可没说是去找活计做。”

楚蝉笑道，“大兄二兄不过是怕大家担心，这才没明说的。”又转头安慰楚父，“阿爹，您也别担心，大兄二兄是想您不要太操劳，他们有分寸的，阿爹要相信他们。”

“可不是！”一旁一直不吭声的楚老太曾氏瞪了楚珍一眼，“溜达溜达不就是出去找事儿吗，也不知你娘怎么教的，怎得一点事都不懂！你姐姐也就比你大几个月，看看多懂事儿。”

楚聿跟楚弘可是曾氏的两个宝，就算两人平日有些不着调，可也不耽误老太太把两人当成心肝宝贝疼爱着。对于这个孙女，曾氏之前不咋地待见，毕竟楚蝉之前的性子实在不咋好，顶撞楚老太的次数也不少，这会病了一场竟跟突然开窍了一般，还晓得为两个兄长说话了，不错，不错。

想到前几日她们才回来，楚蝉闹腾的模样，楚珍跟周氏的脸都有点黑了，这也叫懂事儿？

对于自己这两位兄长，楚蝉也挺头疼的，大兄楚聿人阴沉，二兄楚弘说话难听，都有些无所事事，兄妹三人关系也不大好，至少原主是这么认为的，主要是楚老太宝贝两个孙子，不把楚蝉当回事儿，所以原主时不时的跟两位兄长打打嘴仗。

仔细回想一下，楚蝉隐约能够记得之前和两位兄长的事儿，她觉得两位兄长还是挺护着她的，奈何原主一直看不清。

这个家自幼就没有父亲在身边，孙氏也一直忙着伺候老人，收拾家里，忙着做事儿补贴家用，对几个孩子也是照顾有加，但也仅限于吃穿用度上头，其他方面到底还是需要父亲来引导，几个孩子难免就有些不着调了。

楚父叹气，“好了，都别说了，赶紧食饭吧，食了后我去找找他们。”

楚父刚说罢，房外就传来阵阵的香气，楚蝉晓得自己炖的鱼汤差不多好了，起身跟曾氏笑道，“祖母，给娘抓了药还剩几个圜钱，我瞧着有卖鱼的，就买了一条，煮了点鱼汤给娘和祖父补补身子。”

家中祖父常年卧病在床，通常吃饭的时候都是孙氏照顾着，这会儿孙氏病了，也只能等着曾氏用了饭在伺候了。

曾氏抽了抽鼻子，忍不住在心底嘀咕，啥时候鱼能煮出这般的香味来了。

曾氏之前对孙氏也说不上喜爱，不过对这个儿媳她还是没话说的，儿子离家十年，她把家中打理的井井有条，吃苦耐劳，有时候自个想念儿子，脾气不好说她两句，她也是笑眯眯的哄着，再有了周氏这么个对比，孙氏在她眼前就一下子完美了起来。

“赶紧去吧，喂了你娘在过来吃饭，饭我给你留着。”曾氏也晓得这个家都是孙氏操劳着，自然不会拦着，她也不可能跟两病人争吃的。

大人不争，有个孩子就不乐意了，楚志使劲抽了抽鼻子，拉着周氏嚷嚷了起来，“娘，娘，我也要吃鱼，娘，快去给我添点过来。”

楚父脸都黑了，楚蝉笑道，“小弟，今儿煮的鱼不多，等明儿阿姐买了鱼在煮给你吃可好？今天只有大娘跟祖父的份。”

曾氏叹气，“还买什么，今儿早上给你的几十个圜钱是我身上最后一点银钱了，家中一个子儿都没了。”又去瞪周氏，“怎么管教孩子的？”楚志到底是她最小的孙儿，曾氏舍不得说，只能训周氏了。

“不干，不干，我就要吃鱼！”楚志开始撒泼了。

周氏不搭理曾氏，抱着楚志柔声哄了起来，“好好，给我们志儿吃鱼就是了。”

周氏对于儿子的要求一向是有求必应，况且在夷州的时候楚父对阿志那更是宠爱的很，所以周氏肯让女儿妥协，却不会为了儿子妥协，也以为这个小儿子在楚父的心中占着最重的分量。

楚蝉为难道，“二娘，今儿只有娘和祖父的份，小弟若是喜欢，下次买了鱼在煮可好？放心这煮鱼的方子我都记下来了。”

曾氏忍不住好奇道，“阿蝉，这鱼怎么煮的？闻着也太香了。”这辈子她就不知道煮鱼还能发出这种勾人口腹之欲的香味来。

楚蝉早就准备好了说辞，“前些日子门口路过个老婆婆，讨要了半碗水喝，没想到喝完了就拉着我说话，当时对面陈婶子家正在煮鱼，一股子腥味，老婆婆就同我说了这个法子，我今儿一试，竟没想到能煮出这种味道来。这老婆婆人也好，后来还同我说了许多……”

曾氏记得周氏回来前几天，的确有个老婆子在门口讨水喝，还拉着阿蝉说了半晌的话，也就没怀疑楚蝉这话的真假了。

楚志这会就等的不耐烦了，嚷嚷着要吃鱼。

周氏笑道，“他个孩子也吃不了多少，给他盛半碗就是了。”

“胡闹！”楚父终于忍不住了，砰的一声拍在了食案上，脸色涨红，瞪着周氏，“志儿多大了？还闹着跟病人抢吃的抢喝的！”楚父也的确有些受刺激了，之前楚蝉闹的时候他也烦躁，可等人病了，他就心疼了起来，说起来，他愧对了孙氏，愧对了大儿二儿和大女。

当年他去了夷州参军，得营中伍长看中，娶了周氏，每月的俸禄都交给周氏只给了楚家少少的百枚圜钱，他想着自己总有一天也能出人头地，到时候就能让孙氏跟大儿二儿和大女过上好日子了，几年后，他终于做上伍长，原以为会凭着军功继续往上升迁，怎么都未想到一次出征时伤了腿，营中伤了腿的人自然是不能够在上战场了，只能带着周氏回了这边。

这些年，他的俸禄和遣散费都交给了周氏，每月也是周氏让人往这边带银钱，他怎么都没想到家中生活会困难成这个样子。

再看看周氏，小女和小女，一身绫罗绸缎，面色红润，小儿更是胖乎乎的，再看看阿蝉和母亲，瘦弱不堪。

楚原在没有比这一刻更痛恨自己的，他去军营不过是想家中过的好，到头来家中竟是这般模样。

周氏噤声，不敢多说什么，只有楚志不怕父亲，毕竟在夷州，父亲对他可好了，有求必应的，还嚷嚷着，“阿爹，阿爹，我就要吃鱼！”

楚原脸色更加难看，正想训斥，房门吱呀一声被推开，只见身形高瘦的楚聿和楚弘走了进来。

楚聿和楚弘模样都不错，轮廓分明，十二三岁的少年，个子也算高的了，就是瘦的很。

两人进来的时候，楚志还在嚷嚷，“不，不，我就是要吃鱼！”

两人方才在外面也听到是怎么回事了，知道这是阿蝉给娘和祖父煮的鱼。

楚聿阴沉的扯了扯嘴角，楚弘幽幽道，“小弟还想吃鱼，我们这个年纪的时候，连鱼腥味都没闻过。”

☆、第4章

楚二这话一出，楚父的心都给剐疼了，他微微弓着背，一瞬间竟是苍老了不少。

事已至此，楚蝉也不可能为难一个孩子，“阿爹，小弟还小，我把鱼汤分成三小碗好了。”

楚父终于直起身子，大怒，“他那里还小了？都七岁了，你阿娘当年来信告诉我，说阿聿和阿弘五岁的时候都知道帮着做事了！他都快龆年了！且不管他，阿蝉，你赶紧去把鱼汤添了给你娘和祖父送去。”

楚父第一次发了这么大的脾气，周氏抱着楚志不敢在开口刺激楚父了，连楚珍也呐呐不语，深怕又惹恼了楚父。

楚志默默的掉起了眼泪，吓的缩在周氏怀中。

楚蝉不再劝说什么，只看了大兄和二兄一眼就去了厨房，方才二兄那句话可真是够火上浇油的了，不过——楚蝉心底一笑，这样的二兄其实挺讨人喜欢的，至少他是帮着自己的。

曾氏这会见周氏挨骂，悠悠的同楚原道，“平日里都是淑文在伺候你阿爹吃喝，今儿淑文病着在，阿蝉病也才好，能把淑文照顾好都不错了，你看看你阿爹那边如何。”

“让荷香去吧。”楚原看向周氏，“你伺候好阿爹在出来用饭吧。”

荷香就是周氏的闺名。

周氏脸都有点变了，也不好直接拒绝，只说，“让平儿去吧，我笨手笨脚的，怕伺候不好爹。”

楚父抿嘴，曾氏道，“外头还有一大盆子的衣裳没洗，让平儿去把衣裳洗了吧，买的婢女回来不就是伺候人的？总不能只伺候你一个是吧，平日里都是我洗来着，让娘也跟着享享福好了。”

曾氏对孙氏不算是个恶婆婆，孙氏要出门找活计补贴家中，回来还要煮饭收拾屋子，所以曾氏也会帮着做一些活计的。

楚父脸色越来越青，周氏终于不敢再说些什么了，狠心把哭闹的小儿往楚珍怀中一塞，就去了厨房。

厨房里，楚蝉刚把炖好的鱼汤分成两份，一整条炖的骨头酥烂，筷子轻轻一夹就把鱼肉全部剔了出来，分成两份，瞧见周氏进来，主动叫了声二娘。

周氏面色虽不大好，到底没给楚蝉难看，冲楚蝉笑了下，“我先端进去喂了你祖父先。”说罢，端起案上的鱼汤，瞧见这鱼汤，周氏还忍不住楞了下，这鱼汤的颜色竟是奶白奶白的，先不说浓郁的香味，光是这奶白的颜色都让人有了口腹之欲。

楚蝉也不再多说，端着另外一份去了孙氏的房间。

孙氏不是什么大病，只是楚父回来后，楚蝉一通闹腾生病，孙氏忙前忙后，心里大概也有些不舒服，所以这才病倒了，累占了一半，心病大概也占了一半。

进去的时候，孙氏已经醒了，正茫然的看着床尾，目光呆滞。

听见声响，孙氏回神看了过来，瞧见是大女端着碗过来，心中一酸就有些想落泪。

大女虽说性子有些骄横，可到底也是她娇生惯养着养大的，两个儿子她还会让他们帮忙做事儿，这个女儿她却是舍不得。楚父带着周氏回来的时候她真真是心都寒了，又不是大富大贵之家，哪儿会娶什么平妻，可自己盼了十年的丈夫却带回了一个平妻，绫罗绸缎，珠围翠绕。

那叫楚珍的小女更是面色红润，身材丰盈，头上插着缠金丝珠花簪，一身娇艳的绸衣，哪儿像她的大女，从未有过漂亮的首饰，就算对自己的容貌再爱惜，也不过是有一头黑亮的发，干净整洁的布衣罢了。