温行野一面让人拿干衣服，一面说：“贤侄啊，如今我在朝中无权无势，纵然有心，又有何为啊？”

薜东亭说：“温叔叔，您与家父乃是多年故交，难道您就忍心看着家父偌大年纪冤死狱中吗？”

温行野说：“贤侄啊，如今晋阳城门的守卫中，有几个人，还算是能听我的话。不如你趁夜出城去吧，好歹给薜家留一条血脉啊！”

薜东亭大哭：“温叔叔，我一家老幼都在狱中，母亲尸骨无人收，我如何能只身逃命！如今侄儿心慌意乱，还请温叔叔为侄儿指条明路！”

他早已失魂落魄，然而涕泪齐下，令人动容。温行野说：“姜散宜这帮子人，是一心要置薜兄于死地啊。”

外面人马长嘶，不一会儿，有人敲门。管家打开门，只见封平带着一队人马，身披蓑衣，说：“温老爷子何在？”也不等管家答话，径自入内。

温行野站在厅前，身姿笔挺，问：“封统领深夜前来，是要依效前朝，锁我温府满门吗？”

封平一怔，这才倾身行礼：“定国公，微臣不敢。微臣只是听闻逆犯逃脱，往温府而来，担心定国公府上安危，特地赶来。还请定国公交出人犯，令微臣也好对圣上有个交待。”

温行野右手指甲插进肉里，嘴角抽搐，牙关紧咬，却许久说不出一句话。躲在里间的薜东亭这时候似乎才完全清醒。他转头，对温老夫人说：“温婶婶，东亭一时鲁莽，只怕会给温府引来灾祸。可是除了温府，东亭已是走投无路。还请婶婶原谅。”

温老夫人抹着眼泪，说：“东亭啊，不要这么说。温家无能啊！”

薜东亭说：“婶婶取来绳索，将我捆上吧。”

温老夫人说：“东亭，有你温叔叔在前面，他们未必敢闯进来搜府。等他们走后，你就出城去！”

薜东亭摇头，说：“婶婶，我不能丢下我爹、我的兄弟妻儿。何况这个封平杀了我娘，他不可能这么轻易地放过我。把我捆上吧。”

未几，薜东亭从里面出来，双手被反绑，他缓缓走向封平。禁卫军押解着他出了温府，在滂沱大雨之中，他突然又回头，与温砌同龄的脸庞，让温行野红了眼眶。

又过了很久，禁军走得连马蹄声都听不见了，温行野缓缓回身，隔着珠帘，看见站在帘后的左苍狼。

他张了张嘴，最终却只是说：“伤还没好，怎么就下地了？回房去吧。”

说完，他缓缓向后园行走，他走得很慢，拐杖顿地，突然之间，有一种老态龙钟的感觉。温老夫人上来扶着他，两个老人一言不发，缓缓地入了内室。

次日，慕容炎当朝宣布，宰辅之职，不可空缺。暂时由姜散宜暂借其位，司丞相职。

朝中没有人敢说话，在这之前的朝堂上，因着薜成景敢于直言，且德高望重，大家还没有多少顾忌。再者，其实一些老臣，并不是很将慕容炎放在眼里。一来资历甚高，二来毕竟也是辅佐过他父亲的，总觉得他还是年轻，处处都需要敲打提醒。

再何况，慕容炎当年作皇子的时候，其实并没有什么锋芒，这也养成了这些大臣潜在的轻视。即使他作了君主，打了几场漂亮战，但是在朝中没有进行大清洗，没有牵连温家旧部，可以说，恩有余，威还是不足。

所以尽管有时候，明知慕容炎的心意，他们还是会据理力争，不留余地。

可是如今，突然一夜之间，最不可能倒塌的薜成景这棵大树倒了。而且倒得彻彻底底。这些老臣才突然意识到，其实自己的脖子，一直就架在刀锋之上。

而现在，这位一直施恩的君主，亮出了他的屠刀。

朝臣三缄其口，慕容炎说：“既然爱卿皆无异议，此事就这么定了。”

姜散宜下跪谢恩，朝堂静默无声。　　彼时，姜碧兰在栖凤宫，绘云和画月跑过来，向她报喜。她听见自己父亲出任了左丞相一职，脸上却并没有什么狂喜之色。绘云不解：“娘娘，这是好事啊，以后您就不再是孤力无援了。”

姜碧兰说：“这本就是父亲一直以来希冀的事，他生我、养我，就是为了让我对他还有点用，我又有什么值得高兴。”

画月说：“娘娘，现在娘娘一人，独宠于后宫。当然不会觉得。可是倘若以后，娘娘有了皇子，当然就必须得有娘家支撑，以免被其他娘娘……”

话还未落，绘云说：“画月！”

画月一惊，这才意识到自己说了什么，顿时面色发白，忙就跪地掌嘴：“奴婢该死！陛下专宠娘娘，宫中除了我们王后娘娘，哪里还会有什么其他娘娘……”

姜碧兰说：“起来吧。我也只是随口这么一说，他毕竟是我爹，我还能盼着他不好吗？”

两个丫头这才松了一口气，过来为她捏腿捶肩。姜碧兰问：“陛下晚上过来吗？”

绘云说：“方才王总管过来传信，说是陛下晚间要与几位将军商量军务，就不过来了。还特意嘱咐娘娘早点歇息呢。”

姜碧兰甜蜜一笑，说：“待会我亲自下厨，晚上送碗羹汤过去。”

绘云、画月自小跟她一起长大，当下就打趣：“瞧我们娘娘，一提到陛下，就连心尖儿都是甜的。”

姜碧兰羞恼：“两个死丫头，不想活了你们！！”

夜里，温府。

经历了昨夜薜东亭的事，全府上下都沉浸在一股怪异的低沉之中。左苍狼睡不着，但自从昨夜偷偷起来，害得守夜的丫头被责罚之后，她也不想下床了，睁着眼睛在床上发呆。

过了不知道多久，突然窗棱轻微一响，有人从外面跃了进来。左苍狼吃了一惊——谁敢在温府行这种偷鸡摸狗的事？

然而只是一怔，待借着月光看见来人，她蓦然惊住：“主……主上！”尽管慕容炎登基已有不少时日，她偶尔还是忘记改口。偏生慕容炎也不见怪，紧走几步到了她床边。左苍狼惊慌道：“这个时辰，你怎么来了？！”

慕容炎还没说话，外面守夜的丫头已经在问：“将军？怎么了？”

她日间受了罚，这会儿夜里倒是警醒了。说着话就来开门。

左苍狼第一次有种惊慌失措的感觉，如果那丫头推门看见她房里有个男人，只怕立刻会一声尖叫嚷得全府皆知！

她一时不知如何是好，然而慕容炎速度却快，立刻翻身上了床。左苍狼只得用被子将他盖住，外面侍女已经开了门，问：“将军？可是口渴了？奴婢侍候您喝水。”

说着就过来倒水，左苍狼本想说不渴，但见她递了杯子过来，只得撩起床幔，接过杯盏。将饮未饮之时，被子里的慕容炎缓缓揽住了她的腰。

她双手一抖，杯盏几乎落地。

☆、第章 鼠疫

房里点着一枝蜡烛，光线昏暗。幽深的床帷之中，左苍狼不动声色地握住自己腰间的手，等侍女关上门出去了，方才低声说：“陛下！”

慕容炎说：“嗯？”

左苍狼挪开他的手，说：“陛下如今贵为一国之君，夜半三更潜入旧臣遗孀居室，只怕有失体面。”

慕容炎翻过身，平躺在她身边，双手枕头，说：“母妃去世之后，我被安置在阳泉宫，身边只有王允昭照顾。他是母妃的心腹，宫里诸人尽皆欺凌刁难。经常被罚，没有时间管我。”

左苍狼怔住，以前慕容炎几乎从不提这样的事。当然，以前二人也没有这样并肩躺在一张床上聊天的时候。慕容炎微笑，说：“有时候饿得不行的时候，我会去御膳房偷菜。而如果前来送饭的宫女我不认识，饮食是从来不敢入口的。冬天宫里碳火总被克扣，母妃的所有藏书，几乎都被我用以取暖。到现在，已不剩什么遗物。”

他说这些话的时候，有一种云淡风轻的冷漠。左苍狼想要赶他出去的心，慢慢便软了。慕容炎握住她的手，说：“有一次王后将王允昭打得只剩一口气，下人把他抬回我宫中的时候，我几乎以为那已经是个死人了。那时候我七岁，一个人坐在他旁边，坐了很久，觉得我应该去太医院弄点药。我用小褂包了我能拿到的所有的药材回来。也不知道什么有用，乱七八糟，全部煮给他喝了。”

他说着这些话，嘴角竟然现了一丝微笑，说：“他倒也命大，就这么挺了过来。”

那些孤独苦难的岁月，冰冷华丽的宫闱，他一字一字，语带戏谑：“我十二岁就离宫建府了，有一次去孤儿营，你为杨涟亭求药。不知道为什么，我突然想起这件事。那一刻，我相信你是真的想要他活下去。”

“主上。”左苍狼重又握住他的手，慕容炎回握她的手，说：“我只是想说，我这一生干过的不体面的事，其实甚多。相比之下，今日偷香窃玉之举，还算是风雅。”

左苍狼一时之间，有些哭笑不得。慕容炎侧过身面对着她，伸手抚过她披散的长发，轻声唤她：“阿左。”那声音低沉谙哑，左苍狼如中魔咒，只能眼睁睁地看着他越靠越近，他缓缓地亲吻她的眉心。

她伸手抵住他的肩，慕容炎便握了那手，轻轻一吻，烛火迷离摇曳，她仿佛全身的力气都被抽干，慢慢闭上了眼睛。

他的吻印在她额际眉心，右手想要解她里衣的系带，然而几度触到那衣结，终于还是翻过身，重新平躺在她身边，说：“算了，本就顽劣躺不住，若是弄伤了，又要多躺几日了。”

左苍狼咬咬唇，慕容炎将她脑袋轻轻一拨，让她靠在自己肩头，闭上眼睛，就这么安静睡去。他的呼吸就在耳边，让人有一种……朝朝暮暮的错觉。

燕王宫里，已是三更时分。姜碧兰煮了一碗银耳汤，让绘云给送到御书房去。听王允昭说，慕容炎是与将军们在书房议事，这么晚了，估计也要歇下了。

绘云端着汤蛊到了书房，却见里面漆黑一片，并不像有人的模样。她以为慕容炎已经睡下了，正要回身，碰见御书房侍墨的太监小安子。她赶紧上前：“安公公？”

小安子转过头，见到是王后的贴身宫女，赶紧行了个礼：“是绘云姐姐？这夜深露重的，怎么到这里来了？”

绘云说：“王后娘娘听闻陛下还未歇下，特地命奴婢送了羹汤过来。没想到过来晚了，陛下好像已经歇下了。”

小安子说：“到底是娘娘心里牵挂着陛下，不过陛下今儿个可不在书房。下午时分就出宫去了。”

绘云心里一惊，问：“出宫？陛下出宫，可是有要事？”

小安子意识到自己多了嘴，说：“这个奴才就不知道了，我们做下人的，哪里管得了主子的事儿呢。不过陛下经常出宫行走，看看民间疾苦什么的，也是有的。”

绘云想想，也是。遂跟他道了个谢，端着汤蛊仍然回了栖凤宫。姜碧兰听闻慕容炎不在宫中，也觉得有点奇怪。不过也没多想，早早便歇下了。

次日，天色未亮，慕容炎已经起身，仍旧是悄悄地出了温府。

左苍狼生怕他被人发现，坐在床上听了许久，见外面确实毫无动静，这才重新躺下。然而枕边突然少了一个人，心里便有些空荡。她闭上眼睛，却是再难入眠。仔细一想，发现自己竟然忘了问他薜成景入狱一事。

当真是色令智错，古人丝毫不曾说错。

她翻来覆去，又开始想这次的刺客到底是谁。不知不觉，天已大亮，太医又送了汤药过来。温老夫人仍然亲自照顾她，温以轩和温以戎前来向她请安。之后便要去往达奚琴府上读书。

新的一天，又开始了。

燕王宫里，早朝之后，姜散宜特地去找了封平。薜成景的案子，慕容炎没有交给任何人审理，目前薜家人和匠作监的万楼等人一直被关押在诏狱之中。

二人行至宫闱僻静处，待左右无人，姜散宜问：“封统领，不知薜丞相的案子，现在审得如何了？”

封平对于他，还是有点保留，说：“陛下亲自过问，只是囚于狱中，并没有动刑。”

姜散宜当然是着急的，他如今只是代丞相，如果万一薜成景翻案，他仍然一无所有。他轻声说：“薜成景已经入狱数日，陛下却迟迟不肯处理，封统领可知是何原因？”

封平沉吟不语，姜散宜说：“封统领，这些年您在陛下身边，并不得志吧？”

封平怔住，姜散宜可谓是一语切中要害，禁卫军统领，不过是一个四品武官。只是因为防守宫闱，没有人敢轻视他罢了。

但是相比周信、左苍狼来说，就显得微不足道了。尤其是左苍狼，年纪轻轻，已经是手握重兵。他沉声道：“姜大人此言何意？”

姜散宜说：“封统领，身在朝中，若只是孤身一人，只能处处受制于人。如今陛下身边，武将之中，不会有您的一席之地。但是陛下终究是会老的，我儿如今是王后，且后宫别无妃嫔，只要她生下太子，日后河山流转，封统领也不必蛰居宫闱了。封候拜相皆指日可待。”

封平说：“姜大人此话，若是传入陛下耳中，只怕是不妥吧？”

姜散宜负手微笑，说：“武学造诣我不如封统领，但是扎根朝堂，却也非封统领所长。人在朝中，若无根系，风一吹便倒了。”

封平似乎还在犹豫，姜散宜也不催促，许久之后，他终于问：“姜大人想让下官做什么？”

姜散宜说：“陛下纵然审定薜成景有罪，也未必会开口杀他。但是此人不死，后患无穷。如果封统领……”他凑近封平耳边，轻声说话。封平神色慢慢凝重。

没过两日，狱中传来消息，薜成景在狱中患了鼠疫，已是卧床不起。消息传到温府的时候，温行野一家正在吃饭，但听闻这件事，他无论如何坐不住，立刻就要入宫见慕容炎。

左苍狼好不容易可以下地，追也追不上他，只是说：“别去！”

温行野说：“薜丞相为官四十载，一向刚直清廉，我与他也相交多年了，难道真就忍心看着他偌大年纪，病死狱中吗？！”

话落，他抬腿欲走，左苍狼终于说：“我这就进宫，你别去。”

温行野转过头看她，说：“你的伤……”

左苍狼摇头，命下人取来朝服，穿戴整齐之后，进到宫中。

彼时慕容炎正在同甘孝儒和姜散宜议事，小安子十分恭敬地请她在门外稍候。大臣见驾，一向是只能跪候。左苍狼当然也不例外，她跪在廊下，外面本来就风大，没一会儿便开始咳嗽。

等到书房房门打开，甘孝儒和姜散宜一同出来，见到左苍狼，姜散宜就是一怔。正在这时候，王允昭从里间出来，见到左苍狼跪在外面，脸色都变了，当即就瞪了小安子一眼。

小安子诚惶诚恐，王允昭似乎生怕慕容炎看见，赶紧过来将左苍狼扶起来，笑道：“哎哟左将军，你身上可带着伤，怎么在这风口上跪着。老奴扶您进去。”

左苍狼搭着他的手站起来，问：“多日不朝，今儿个好些了，便想着入宫看看。王总管，陛下可得空了？”

王允昭连连说：“空了空了，将军请。”

姜散宜眼看着王允昭扶左苍狼进去，若有所思——这个人这时候进宫，是要干什么？

思虑间，他却对甘孝儒笑道：“王总管与左将军倒是交好。”

甘孝儒看了他一眼，笑得颇有玄机，却没有多说，只是一拱手：“姜大人，请。”