第4章

崔燮抓住那条勒着自己的手臂，用力往外扯，绑架他的人便倒转刀柄，在他锁骨上重重敲了一记，叫他别乱挣扎。捧砚在地上看见他挨揍，哭叫了一声“大哥”，恨不能扑上去救他，崔源也从车前冲过来，跪在地上苦锦衣卫救他。

那些闲汉打扮的锦衣卫早都抽出佩刀虚指着劫匪，慢慢逼上来，可到底顾忌着被挟持的是户部郎中之子，并没直接动手。

楼上跳下来的那个青衣男子站在离他们十来步的地方，手提绣春刀，神色淡淡地对那个劫匪说：“徐祖师，你们白莲教的四天王都已落网，锦衣卫缇骑现正在抄你们藏身的码头，你还想往哪儿去？”

白莲教！不就是那个专门起义，在哪个朝代反哪个朝代的著名邪教吗！

崔燮忍不住转过脸，瞥了徐祖师一眼。徐祖师满面怨气，右手紧紧勒住他的脖子，在他耳边低喝道：“我只求逃出这里，不想伤人命，你是个大官的儿子吧？你要想活命，就叫那些锦衣卫让出条路来，你跟我上车，送我一程！”

先前拦车的锦衣卫立刻上前提醒：“千户大人，这是户部云南司郎中崔榷之子，正要出京往迁安去，不合撞上咱们锦衣卫办差，属下就把他们拦下了。”

谢千户点点头，站在那里，倒提着刀说：“别说他只是品官之子，就是崔郎中本人落到你手里，也只得为国尽忠了。你便杀了他，也不过多添一桩罪名，逃不了一死。你们白莲教不是号称救世济民的，死到临头还要徒造杀孽吗？”

他神色微冷，却偏偏生了一双天生上翘的嘴唇，说起话来轻声慢语，就像在和这位徐祖师聊天。

可惜徐祖师没有这个闲情逸志，勒着崔燮的手臂肌肉绷紧，厉喝道：“救世济民？杀了你们这些狗官和鹰犬便是救世济民！我们都是些念佛拜菩萨的仁善居士，朝廷却无缘无故要我们好百姓的性命，难道我们就该低着头让人来杀？你再敢上来，我就先砍了这小狗儿的胳膊！”

谢千户叹道：“可惜了。崔小官人放心，等你殉难后，本官定会上表为你请功，天子仁慈英明，会推恩于你父崔郎中的。”

崔燮咳了两声，苦笑着说：“那就多谢大人好意。不过大人能不能帮我换个恩典，请皇上表彰我生母？”

谢千户的目光终于移到他脸上，唇角弯得更深，点头道：“难得公子深明大义，谢某应下了，必然替你求到。”说着右手提刀，挥了挥手，带着锦衣卫拥上前去。

徐祖师咬着牙说：“好好，你不怕死，我就先杀了你，替本教兄弟偿命！”

他之前为了方便拖拽崔燮，是用手臂夹着他的脖子，刀尖向外，既然下了杀心，就把手一转，要换个顺手的姿势砍人。就在他转刀的空档，崔燮忽然抬头看向房顶上，厉声叫道：“白莲圣母！”

徐祖师下意识看过去，手也在空中停顿了一下。崔燮趁机抓着他的胳膊往外推，脑袋猛地朝后一撞，也不知撞到了哪儿，反正自己疼得疼得头脑懵懵的，连腿上的伤口也被牵扯到，双脚一软，整个人堆到地上，连那徐祖师的胳膊都坠了下去。

徐祖师的身子跟着他往前抢，手里的刀也险些拿不稳，斜垂的刀刃在崔燮肩上划过，翻开一条浅浅的血口。但他此时屁股狠狠墩到青石路面上，伤口疼得钻心彻骨，根本感觉不到肩膀那点浅伤，落地之后就地往侧面一滚，换成趴着的姿势才能呆住。

这一串反应已经用尽了他的力量和忍耐，就是徐祖师再举刀砍他，他也动不了了。

徐祖师被磕得鼻酸眼花，泪水涟涟，刀也差点脱手。好容易眨掉泪水，才发现外面那些锦衣卫已层层围上来，谢千户的绣春刀更是已递到了眼前。

他自知绝没有逃跑的希望，心里恨崔燮恨入骨髓，也不管刺到胸前的长刀，抽刀直照着崔燮砍去。

可那刀刃落下去前，就有一柄细长的绣春刀拦在空中，与他的倭刀交击，发出一声击金振玉的脆响，荡开了那柄倭刀。绣春刀往前一递，顺着倭刀刀柄抹下去，劈入骨肉，再一绞便废了他的右臂。

左右自有小旗上来缚住徐祖师，谢千户收刀入鞘，俯身拉了崔燮一把，嘴角仍是似笑非笑地勾着，温声道：“看来我不必替公子请旌表了，今日你助锦衣卫捉拿白莲教祖师徐应祯之功我会如实报上去，不会令你白受这场惊吓。”

崔燮腿上的伤口刚才摔裂了，这会儿裤子都是湿的，仗着衣裳宽松，还没湿透，但伤口往下都已失去知觉，爬不起来了。

谢千户拉了他一把没拉动，先是有些奇怪，继而想到他是个书生，遇到这种事难保吓瘫了，便蹲下身架着他站起来，笑道：“你刚才不是胆子很大么，连白莲教祖师都敢骗，这会儿又怕了？我只听说白莲教是信弥勒佛的，那白莲圣母是什么，你从何处听来的？”

电影里的白莲教不都有圣母吗？不然他记错了，其实是圣女？

崔燮不敢确定，看了地上捆成粽子的徐祖师一眼，见他脸上也有几分迷惑，便垂下眼皮，心虚地说：“在下也不知他们有没有，只是觉得万物都是阴阳相对的，有祖师得有个圣母相配，随口一说而已。”

锦衣卫都笑了起来，唯有捧砚冲上来，抱着他就哭：“大哥，大哥你的伤都绽开了！求大人们先让我家公子进店休息，容我们给他找个郎中看伤吧！”

谢千户顺着捧砚的手看下去，才发现他下摆上洇出了一片血，两腿不是被吓软的，而是因为伤重才站不住。他上翘的嘴角微微抿起，扫了捧砚一眼，皱着眉问：“你家公子是户部郎中之子，怎么被人伤成这样的？谁敢在京中对官员之子滥施杖刑？你们老爷也是糊涂，竟不知上告刑部、大理寺，反而让儿子带着伤出京。”

捧砚这才想起害怕来，颤声说：“不……这是我家大人下令把公子打成这样的。只因公子之前在花园中推倒了二公子，我家老爷嫌他没有兄弟友爱之情，就叫人打他一顿，赶出京城……”

谢千户的嘴角渐渐抿起，吩咐手下：“叫人抬春凳来，把崔小公子送进客栈，再叫个伶俐人拿我的名刺，去京城请永和堂刘太医来给他看伤。”又对他说：“我们也不好管你家里的事，但锦衣卫总有几分薄面，你写封书信给崔郎中，我叫人替你捎去，免得令尊回头责怪你不尊父命，中途在通州停留。”

立刻有人递上笔纸，捧砚乖觉地转过身，让人把纸铺在背上，好让崔燮写字。

崔燮接过笔，一手按住白纸，在空中比划了半天，硬是不敢下笔——他还没见过原身的笔迹，自己那手毛笔字自父母去世后就没再正式学，也就是后世给学校写写通告、表扬信的水准，要是落笔就露馅儿了怎么办？

他急得额上冒汗，手腕也颤抖起来。

谢千户还在旁边架着他，感觉到他从两条腿到胳膊都微微颤动，以为他是受伤太重力气不足，便接过笔来说：“写字也耗力，回头我写个帖子送到府上吧。你就在这里安心休养，不必担心尊翁震怒——这天下还没有帮着办了皇差反被人问罪的道理。”

崔源父子瞪大眼睛看着谢千户，都盼着他能劝老爷把大少爷重新接回家。唯有崔燮不想回去，又不好直说，就把捧砚之前劝他的理由拿出来说：“多谢千户好意，不过迁安也是我家祖籍所在，也比家里清净，留在那里读书考试都更方便。”

谢千户地看了他一眼，见他神色通透，并无怨愤之意，似乎是真心觉得乡下好，心中颇感意外，挑了挑眉说：“既是如此，我替你安排便是。”

此时客栈小二抬着春凳过来，谢千户便把崔燮扶上去，退后一步看着他说：“我有皇命在身，要带这些妖人回去缴旨，便不多留了。崔小公子好生休养，勤读诗书，来日京中再见吧。”

崔燮趴在凳子上，连拱手都不方便，就朝他点点头道：“多谢千户关照，在下不便起身，就在这里预祝千户大人与诸位大人一帆风顺，前程似锦了。”

锦衣卫带着白莲教头领们扬长而去，客栈里外才重新活了起来。店主亲自给崔燮安排了最好的房间，连房钱也不肯收他的，还请了本地名医给他开药治伤，专门腾出小灶给他炖药膳。

崔燮过意不去，叫捧砚如数付钱，店主却执意不收，亲自到他床前说：“先前我家店里失察，让白莲教首领住进来了，这是要命的罪名。若不是小官人帮着抓住妖人，又因此事受伤，要住我这店，那位千户岂会这么容易放过我等？今日若叫徐祖师走脱了，别说我这店开不下去，店里上下也都得进北镇抚司大牢脱一层皮。小官人是我们的恩人，只管在此安住，千万别再提付钱的事了。”

这家店开在京城与北运河往来冲要之地，生意又这么兴盛，背后必定有官府中人做依靠。只要不是真的和白莲教有勾结，锦衣卫应该也不会随便抓人。

不过人家愿意照顾他，崔燮也就接受了这好意，安心住了下来。

崔源父子将他的行李搬到客房，被褥枕头都换成自家的，又找店家借了一架屏风挡在床外。早晚开窗时，捧砚便在窗口点一枚家里合的杏花香丸，借着清风将缠绵的甜香吹遍客房。

崔燮浑身是伤，鼻间一直充塞着药味和血腥气，猛然吸进这么清新甜美的空气，顿时觉得精神稍振，伤口似乎都疼得轻些了。

第5章

不到晚饭时分，谢千户请的名医就从京里赶了过来。

这位刘医官曾在太医署供职，辞官后就在京里开了间药铺，带着自家几个儿子坐堂，最擅长治跌打损伤。他进门先看了看崔燮的伤口，把了脉，很快开出两个方子，一个内服，一个外敷，自己从箱子里抓出草药，配伍好交给捧砚煎制。

刘医官抓完药，又拿出一个精美的白瓷药瓶交给崔燮，捋着胡子说：“这是谢千户叫我给你捎过来的，他们锦衣卫自用的伤药。回头把你伤口上的药粉擦掉，换上这瓶，以后每日早晚换药就好。等结了痂，早晚敷再我开的外药，不会落下疤痕。”

崔燮谢过他，便叫崔源付诊金。刘太医只说那位谢千户已经付过了，不肯要他们的，两人便在隔壁给他订了间上房，又叫了一桌好酒菜送过去，另外安顿了送他来的车夫，让他们在这里过了夜再回京。