林夫人越想心中越高兴，嘴角上翘，直到回了府都没有拉平。

回到府中，厨房还刚刚开始生火，一家人坐在偏厅里说着闲话等饭菜上桌。林侍郎与杨老太爷在外头说话，杨二爷与杨三爷今日恰巧也是休沐，兄弟两人作陪，四个人说朝堂之事，时间也过得快。

“杨老太爷说，只怕北狄那边今年又会有动静。”林侍郎长叹了一声，拍了拍桌子：“这北狄人就是狼子野心，才几年休养，就想着来侵犯我大周边境！”

林夫人却是不管这些国事的，见着林侍郎拍桌子生气，也不应声，只等他声气平复了，才笑容满脸道：“老爷，我有桩大喜事要告诉你呢。”

“大喜事？”林侍郎转过脸来瞅了瞅林夫人，见她眼角眉梢止不住都是欢喜神色，不由得有些疑惑：“咱们家最大的喜事，不是真儿中了探花？还有什么大喜事？”

虽然林侍郎自己是探花郎出身，可儿子中了探花，竟然比他自己中了还要让他觉得得意，见着林夫人这般快活神色，林侍郎有些迷惑，真儿中探花的时候都不见她这般高兴，也不知道究竟是什么事情。

“今日杨老夫人跟我说，想将杨家大房的三小姐许给真儿呢。”林夫人看了看呆呆坐在一旁的林茂真，眼有得色：“真儿，你原来一直说要等着功成名就才议亲，母亲那时候还不赞成你这想法，现儿看来还是真儿有远见卓识，既中了探花，又被杨府看上，这可是双喜临门哪。”

“杨老夫人想要真儿做她的孙女婿？”林侍郎听了也是得意：“这是真儿自己有本钱，得了杨老夫人的青眼。”

“可不是。”林夫人笑得一张脸上熠熠的生出了光来：“老爷，快想想看，咱们该预备些什么纳采之礼让媒人带过去。”

“母亲，我现在还不想成亲。”林茂真很是费劲才将震惊中回过神来，他猛的站了起来，一只手抓住了座椅的扶手，心里好一阵抽紧，眼前恍恍惚惚的全是金星乱舞。

他喜欢的人是相宜，不是杨家的三小姐，他十岁的那年见到相宜的时候便喜欢上了她，一直喜欢着她，这么多年一直就没有变过。即便中间有很长一段时间没见着面，可他还是牵挂着她。

去年相宜来广州，她出现在他眼前时，他只觉得忽然眼前一亮，连日头的影子都白了几分。她静静的站在那里，就如窗外的迟桂花，恬淡，带着一丝丝沁人的芬芳。

他忘不了她，她虽然没有秾丽的艳色，可她的模样已经印在他心底，怎么也抹不去。

母亲让他娶别人，这又如何能够？他怎么能怀着对相宜的爱意去娶另外一个女子，那是对她的欺骗与不尊重。

他不想欺骗任何人，哪怕他没得与相宜长相厮守的缘分，他也不会去伤害另外一个人。

“你还不想成亲？”林夫人有些郁闷，看着林茂真的眼神，她蓦然间就明白了原因，原来儿子还没忘记那个骆相宜哪：“你可是心有所属了？”

林侍郎本来还是高高兴兴的，听着夫人的语气变得冷冷，也是诧异：“真儿，你有喜欢的姑娘了？说出来听听，若是合适，就派人去求亲。”

林夫人转过脸来，眼里全是悲愤：“老爷，你怎么就这般糊涂！”

真儿喜欢的一定是相宜，他们认下的干女儿！林夫人心中一阵郁闷，这骆大小姐究竟有哪里好，怎么就值得真儿这般牵挂着？

“老爷，这世上没有比杨三小姐更合适咱们真儿的女子了。”林夫人很利落的做了个总结：“真儿，你莫要小孩子心性，今日你自己也见了，杨三小姐才貌双全，这才是我们林家的好媳妇。”

林茂真看了林夫人一眼，脸上有些不快，朝她行了一礼：“母亲，饭时尚早，我出去走走。”

林茂蓉追着走了出去：“二哥，二哥，我陪你一道去转转。”

林茂真站在门口，夕阳照在他的脸上，有一种说不出的忧郁，林茂蓉跑了过来，拉住林茂真的衣袖道：“二哥，你是不是还喜欢着相宜？”

那个上元夜，林茂真将她认作了相宜，在她耳边说出“我喜欢你”的时候，林茂蓉已经明白了兄长的心思，去年相宜来广州，林茂真的眼睛一刻都没离开过，林茂蓉瞧着他那神情，心中早就明白。

“是。”林茂真点了点头：“我喜欢相宜，从看到她的第一眼就喜欢上了她。”

“可是母亲却看上了杨三小姐。”林茂蓉也有些遗憾：“再说了，相宜名义上可是你的妹妹，哪里有兄长娶妹妹的？”

虽说父母认下相宜做干女儿只是做做样子，并没有在族谱上添个名字，可从名义上来说，相宜与二哥就已经是兄妹，兄妹之间哪里能成亲？这不是违背人伦？林茂蓉虽然同情林茂真，可却觉得于情于理来说，二哥也该听母亲的话，娶了杨三小姐才好。

“哼，你跟母亲都是一样的，揣着明白装糊涂，只是一味的想要我顺从了她的话。”林茂真很是烦躁，望了望站在一旁，满脸焦急的林茂蓉道：“蓉儿，你就别劝我了，我想一个人好好的静一静，或许哪天我想通了，也就可以放手了。”

林茂蓉惊讶的望着林茂真的背影，她真没有想到，林茂真对相宜的感情竟然有这般深。那个上元夜听着林茂真在耳边说了那句话，她震惊以后便释然了，觉得林茂真只是没见过旁的女子，故此想要与相宜亲近，等长大以后见的世面多了，这情分自然就淡了。

可是，从他那蹒跚的步履来看，他对相宜的感情，分明就超过了她所想象的那样，林茂蓉站在那里，见着那青衫萧萧，他的背影是如此寥落，心中不住的在发抖，她不知道林茂真以后会有什么样的人生——若是他娶不到相宜，难道他就会这般落寞一辈子？

偏厅里林侍郎与林夫人也在絮絮叨叨的谈着这事情。

林侍郎第一次开口埋怨自己的夫人：“真儿这模样，似乎真是有喜欢的姑娘了，你又何必罔顾他的心意？咱们问问清楚他喜欢的姑娘是谁，若是家风尚好，那就去下聘，咱们也不必一定要攀上杨府这门亲事，毕竟不能委屈了真儿。”

“委屈了他？杨三小姐这般人才还是委屈了他？”林夫人心中烦乱得很，白了一眼林侍郎道：“我倒是猜得出来真儿的心思，可我又如何能去下聘？”

“你知道真儿喜欢的人是谁？”林侍郎有些莫名其妙：“真儿与你说过了？”

“真儿没与我说，难道我就没长眼睛？”林夫人气呼呼的站了起来：“老爷，我实话实说，你可别说我势利眼！我估摸着真儿喜欢的人就是我们的干女儿骆相宜，你自己想想，骆家那家风，相宜现在的身份，可是个适合下聘的？”

“相宜？”林侍郎听了这个名字，脸色也是一变：“这怎么行？他们是兄妹。”

“可不是吗。”林夫人这才松了一口气，重新坐了下来：“老爷，无论如何，咱们也不能让真儿这般糊涂下去。这亲事不都是父母之命媒妁之言，哪里能由得他？你看看深儿，不也是我给他定的亲事？成亲之前两人还只是在相看的时候见过一次面，现在两人还不是好得蜜里调油一般？”

“夫人，你说的是。”林侍郎点了点头：“这事儿就交给你去办好了，咱们也不能由着真儿使小性子。”

☆、77

甜水胡同的小宅子里春意盎然，院墙的一角，绣球花开得正好，紫蓝色与淡粉淡白颜色的花朵一球球的在绿色的叶片之中摇曳多姿，长长的花蕊从花球中伸了出来，上边停着一只小小的蜜蜂，正在吮吸着琼浆。

院中走着几个人，为首的是刘氏，松松的挽了一个堕马髻，上边插着一支虫草头的簪子，单镶一粒滴露宝石，闪闪的发亮，身上一件墨绿色的褙子，露出里边两只月白色的袖管，两只手正交迭放在身子前边，拿着一个如意结在不住的拨弄。

“舅母，你别着急，三舅舅肯定会金榜题名的。”站在刘氏身边的是相宜，她身量已经有刘氏这么高了，一张巴掌大的小脸粉嫩得就像那带着微红的羊脂玉一般，她的手扶着刘氏的胳膊，搀着她往前边走，一边轻声劝慰：“今儿才三月十八，三月十五的殿试，如何就有喜报到华阳了？即便是八百里急件，少不得要挨两三日的。”

刘氏默不作声，心里却总还是有些忐忑，六年前钱沐晨考了进士放了外任，李氏跟着他一道去上任了，她与钱沐垚在这里带着孩子们住了六年。这六年里夫妻两人很有默契，谁都不说这科考的事情，可毕竟心中却还是有些遗憾，若是钱沐垚也能考中，那此时也是能名动华阳，自己也就是进士娘子，跟着有七品夫人的封诰了。

去年钱沐垚秋闱总算是得中，刘氏欢喜得合不拢嘴，赶着去庙里还愿，足足捐了好几斤香油五百两银子。相宜劝着她少捐些：“三舅去京城赶考还得盘缠哩。”

刘氏却只是笑：“盘缠早就准备好了，该给菩萨的，一毫也不能少。”一双手合掌在胸前不住的低声念着佛，心里那一丝盼望火辣辣的窜了上来。

钱沐垚正月初八就走了，华阳到京城走水路差不多要半个多月，坐马车稍微快些，可至少也得十二三天，他到京城就写了一封信回华阳，告诉刘氏他中了贡士，马上就要参加殿试了。

信到了刘氏手中已经是昨日，她欢喜得一晚上没有合眼睛，只想出去告诉旁人钱沐垚中了贡士的事儿，可又生怕钱沐垚万一没中进士，只捞了个同进士，旁人少不得要笑话她把不住口风。拿着那封信贴在胸口睡了一个晚上，今日早上起来，想来想去，还是打发了婆子去将相宜喊到家里来，将这个消息告诉了她。

相宜见着刘氏高兴，也替她欢喜，钱沐垚若是也能中了进士，两位舅舅都算是出人头地了，表兄妹也算赶了好光景，以后的日子便好走些了，只是……她微微皱了皱眉头，就怕外祖父那边又会粘着不肯放手呢。

二舅舅钱沐晨才放了外任，那边钱老太爷便一门心思想要跟着去住，也好显摆显摆他是县太爷的爹。钱沐晨无奈，只能接了钱老太爷与钱卢氏过去住了一段日子，没想到那几个月里边，钱老太爷竟然打着县太爷的牌子到处伸手捞钱，有谁来打官司，他便派人到县衙门口拦着，拉了那原告被告到一旁说，他是县太爷的爹，要想将官司打赢，塞点银子给他，他就能稳保着过。

大部分人都不相信这半路上杀出来的县太爷的爹，可有些见过钱老太爷的知道那确实不假，心里头想着，县太爷总得要照顾他老爹的面子一二，于是也就塞了银子给钱老太爷，让他帮忙说说好话。

孰料钱老太爷只顾自己拿了银子，却没那个胆子跟钱沐晨提这事，有时候最多不过旁敲侧击几句罢了，钱沐晨也根本不明白他想要说什么。等到了公堂审案的时候，钱沐晨案子该怎么审还是怎么审，没有讲一分情面，弄得那些事主怨气冲天，胆子大些的，指着钱沐晨就骂：“好你个贪心的狗官！怎么收了银子又不算数了？”

钱沐晨被骂得莫名其妙，问清了缘由，不由得又惊又气，实在都不知道该怎么说他爹才好，当即喊了他爹出来，将银子悉数退还，第二日便喊了车马将钱老太爷与钱卢氏送着回了华阳。

钱老太爷不肯上车，抱着马脖子只是骂：“都白养你了！竟然不肯给你爹养老！”

钱沐晨只是沉着脸不说话，虽然他在华阳的时候，甚是畏惧钱老太爷，可现在此一时彼一时，若是由得钱老太爷在这里住了下来，以后自己这乌纱帽还不知道保不保得住，万一被人告发了，自己辛辛苦苦读了这么多年，书都白读了，指不定还要在大牢里头过几年呢。

“父亲，你莫要说儿子不供养你，我每年将俸禄给你一半如何？华阳有那么大一幢宅子，又何苦跟着儿子来挤着个小县衙？”钱沐晨见围观的人越来越多，也只能这般说着将钱老太爷打发走。

钱老太爷听着儿子说将俸禄给自己一半，觉得这个合算，喜滋滋的与钱卢氏一道回了华阳，等及年关钱沐晨打发人送节礼来，接着那礼单一看，一年的俸禄是九十石大米，分了四十五石到华阳这边，顺便捎了几块腊肉腊鱼过来，把钱老太爷气得快要翻白眼。

钱卢氏冷笑道：“一个县太爷就这么点俸禄，说出去叫人怎么相信？”

那管事垂手答道：“老夫人，我们家老爷的俸禄是每月七石五斗米，这十二个月下来不就只有这么些了？腊肉腊鱼还是百姓们感念老爷大恩，送到县衙里头来的，否则这腊鱼腊肉都还没得哩。”

“不可能，不可能！”钱老太爷拍着桌子喊了起来：“怎么可能只是这么一点儿？那这么多人念书科考作甚？一个月七石五斗米，施舍乞丐还不如！”

“老太爷，你这可是对皇上不敬哩！俸禄是皇上发的，发多发烧全是皇上的事情，你能说皇上的不是？”管事慌忙摆手：“快低声些，莫让人听见了去告发，说老太爷藐视皇上，这可真糟糕了！”

“皇上只给他这一点儿俸禄，难道他就不会想旁的法子？”钱卢氏在一旁嗤嗤的笑：“我才不相信，一县的太爷，竟然连一点儿银子都没捞到！”

“老夫人，说话可要有凭有据，这么胡乱说话，莫说我们家老爷不认，便是我这做下人的都不认了！”管事见着钱卢氏一双眼睛里头闪着算计的光，不由得也替钱沐晨愤愤不平起来，这位后娶的老夫人到了钱府，这里就不得安生了，自家老爷才分了两间铺面，一个小宅子还是跟三爷共着的，可即便如此，这位老夫人还想着从老爷身上盘剥些银子下来，真是黑心透顶。

“我们家老爷，全靠着西大街那边两间铺子的收益支撑着，便是带着全家到外头酒楼里吃次饭都舍不得，实在清廉，没想到老夫人却这般在背后造谣诋毁，莫非是想坏了我们家老爷的官声？我们家老爷遭了事，这每年四十五石禄米可就没了，也是少了些进项不是？”管事朝钱老太爷行了一礼：“小的人微言轻，就说这么多，还望老太爷老夫人体谅我们家老爷的难处，千万再莫要去为难他了。”

钱沐晨在任上做满五年，官声甚好，被提拔去了两江的都转运盐使司里做了个副使，从五品的官儿，等于连升了三级。最最难得的是这个都转运盐使司是个有油水的，监制官盐，盐商交的税足足的，每年俸禄涨了，有时候上司还会分下些许银子来，可比两袖清风的县太爷要好多了。