徽妍脚步停住，有些不可置信，可看他的神色并无玩笑。

“可……”她支支吾吾，“可妾年初来时，还见……”

“这 么大的屋宅，就算修过了，也总还要有人照料。”皇帝一边说着，一边继续拉着她登阶上堂，往里面走去，“你们一家离去后，先帝未立刻赐给别人，之后的事你亦 知晓，这里便一直空着。朕去年路过此地，想起王太傅，曾进来看，见屋舍破败，蒿草丛生，便让人按原样重修了。”

他看看徽妍：“朕本想将此地赐给太学，将太傅生前佳作收藏其中，做个念想。”他声音低而轻柔，“未想，后来遇见了你。”

徽妍心头一动。

看着皇帝，她忽而想起年初在朔方相遇之时，他首先提到的就是王兆。

这时，身后的王萦忽而欣喜地惊呼一声，“二姊！”

徽妍看去，只见她指着围墙边上的老杏树，虽时值深秋，树叶已经落光，可那漂亮高大的树形，与从前并无二致。

看着那边，徽妍一笑。

王萦走过来，有些羞赧地问，她可否去看看自己从前住的宅院？

“去吧。”皇帝莞尔。

王萦一喜，忙行了礼，脚步轻快地往庑廊那头而去。

“兄长，我也去看看……”刘珣抿着唇，目光闪闪，也行个礼，追着王萦跟过去。

徽妍与皇帝相视而笑，继续往堂后踱去。

从前王兆在世的时候，皇帝不曾登门。如今来到，徽妍自然成了向导，告诉他，何处是王兆的书房，何处是他会客之所，何处又是他最喜欢去的地方。

“你的居所在何处？”皇帝忽而问。

徽妍知道他会对这个感兴趣，带他走进一处院落。

这里并不算大，却布置得颇雅致，山石点缀，花木扶疏。如今虽是深秋，这庭院也并不寂寞，应着节令盛开的菊和桂树，将风也染上了馥郁的气味。

“石榴？”皇帝忽而看到庭中有一棵大石榴树，讶然。

“正是。”徽妍笑笑，“从前妾爱石榴，这庭中栽了许多。”说着，她四处望了望，却见寥寥无几，只有这棵仍然健在。看着它，徽妍亦有些感情。它是她出生那年，王兆亲手所载，如今，已是亭亭如盖，正值结果之季，枝头上吊沉甸甸的果实。

徽妍摘了一颗石榴果，再带着走进屋子里，空荡荡的。皇帝四下里打量着，一直踱进卧房，推开窗，几只雀鸟受惊，叽叽喳喳地飞走。

天空湛蓝，目光越过墙头，未央宫的阙楼就在远方。

“景致甚好。”皇帝微微扬眉，徽妍笑了笑。

二人凭窗伫立了一会，皇帝道，“你我完礼之后，便让戚夫人和王博士搬回来，如何？”

徽妍猜到皇帝有这般打算，轻轻握着他的手，“陛下赐甲第故宅，妾母亲与兄长自然欢喜不已。”

皇帝却是察觉到什么，看着她，“你呢？你觉得如何？”

“于妾而言，这是陛下心意，自也是欢喜。”她停了停，“是不是甲第并无甚要紧。”

皇帝双眸深深。

“你是觉得，甲第关乎荣辱，朕今日赐下，说不定何时也会收回，你还在想那牢笼之事，是么？”

徽妍的心好像被什么触了一下，望着皇帝，笑意隐去。

皇帝总是这样，轻易地识破她的伪装，看到她最隐秘的想法。坦率直白，让她无所适从。

“朕 在未做皇帝之前，也从不想做皇帝。”无视她的不知所措，皇帝继续道，“那时皇宫在朕眼中，亦是牢笼，故而愤世嫉俗，目中非黑即白，不肯受人约束。可后来， 朕真的走出皇宫，才发现世间牢笼有许多。有些牢笼在外，木制，或铁制，哪怕高如宫墙，深如潭渊，朕皆不怕。你说那困死蛾虫的虎魄，亦不过此类。”

“真 正可困住人的牢笼，乃在心中。”他注视着她，“你曾说，若我二人将来情意生变，恐怨怼煎熬。你所忧者，便是这心牢。徽妍，朕非神祇，将来如何，亦不可掌 控。但若真有那么一日，你我情意不再，朕不会拿任何牢笼来困你，亦不会为难你的家人，便如当初朕不曾强求过你一般。”

徽妍怔怔，攥着他的手，心如同落石入水，激起层层涟漪。

她忽而有些愧疚。与皇帝在一起这前前后后，她犹豫、退缩过许多次，几乎每次都是皇帝把她拉回来，拽着往前走。

她知道，自己若真的离开，他也许会暴怒，却不会伤她毫厘，也会放她走。可即便如此，她也没有真的离开过。而事到如今，她已经无法想象，将他独自留在这座皇宫之中，他会是如何模样，而自己又是如何模样。

他说他不会为她设牢笼，可对于她而言，他就是她的牢笼……

徽妍面红红的，竟似刚刚喜欢他的时候那样，不敢看他的眼睛。似乎唯恐那目光太耀眼、太灼热，会让她迷失。

“知晓了么？”皇帝问。

徽妍点点头，片刻，忽而嗫嚅道，“那……那妾可否再问陛下一事？”

“何事？”皇帝问。

“陛下……”徽妍咬咬唇，忍着面上的热气，道，“陛下曾说何时开始喜欢妾的？”

皇帝一怔，看向她。

只见她也看着他，神色像刚才他问她的时候一样期盼。

皇帝的脸上瞬间有些不自在。

“问这个做甚。”他转头看向窗外。

“自是不知晓才问！”徽妍忙将他的脸掰回来，对着自己。

皇帝把她的手拉下，含混道，“也并未多久。”

“那是多久？”

“也就五六七八年……记不清了。”皇帝说着，忽而望望天色，“戚夫人该等急了，还是先回府吧。”说着，拉着她往屋外走去。

五六七八年……徽妍只觉恍恍惚惚，啼笑皆非，心却咚咚跳动。

她去匈奴便有了八年，期间皇帝的半张脸都没见过，何来喜欢？他喜欢自己的日子，必定还要往前推……她忽然想到了那个冷峻不羁、很少跟她说话的少年。

……朕已经娶过一次不喜欢的人……

在娶窦妃之前么？徽妍忽然觉得有什么敞亮起来，就像在昏暗的屋子里推开了一扇门，一切都开始变得明了。

“是在……是在宫学之时？”她追问。

皇帝的侧脸上浮起些可疑的红晕，喉咙似乎动了一下。忽然，他转过来，抓住徽妍的双臂，将她扳到身前。

“再问，朕现在就还你那二十笞条！”他声音低低，恶狠狠的。

徽妍却是忍俊不禁，望着他，却是笑意深深。

“轮到你了。”皇帝却问，“你是何时？”

徽妍窘然：“陛下不是早知晓了？”

“朕不知晓，你从未说过。”皇帝坚决道。

徽妍涨红了脸，还未开口，忽然，院外传来王萦的声音，“二姊！”

二人一惊，皇帝忙将她松开。

未几，只见王萦和刘珣出现在院门口。王萦满面兴奋，“二姊！你猜我等在我那院子里发现了何物？”

“何物？”徽妍问。

“一窝狐狸！”王萦笑眯眯，朝她招手，“二姊从前不是甚喜欢狐狸？还藏了肉想引狐狸来住，快来看！”