“行。”大壮没啥精神，现在躺在床上脑瓜仁子还嗡嗡作响呢，头疼还有点想吐。他不明白问题出在那。

当初他一个打铁铺的师兄就是靠死磨硬泡给他嫂子娶回家了。钦羡了一群师兄弟，按说她嫂子那么漂亮的姑娘按说不能嫁给他师兄。大伙儿都想跟他学学经验。直到师兄酒后才透露。只要去女方家的次数多了, 装出一副被打被骂都无怨无悔的劲儿来。时间长了，那些本有意娶她的人都会打退堂鼓。这不就等于白捡一个漂亮媳妇么。

他把这话一直记在心里, 但今天特别想跟师兄说, 那是他嫂子是没有林桥拳头这么硬的兄弟, 不然试试？要不谁他怂的快，多半都没命。

现在被打成这个样子, 说啥都晚了。

二嫂心里那叫一个气啊。偷鸡不成蚀把米，只恨没有什么法子治治林桥。

……

陈鹤跟林桥和一干农家学子要进县城考试了。这些农家孩子们都有些紧张, 不光使他们这对家家户户都是大事儿，那些送孩子们去学堂的人大多都没啥科考的野心，只要孩子能识文断字就成！

但后来说可以送去科考, 提前一个月就报了名了，不管能不能考的上，这经历就是别人没有的。回头也能跟村里好好的吹嘘一番。一大早就把附近村子里的牛车都给弄到林家村的村口了，为了讨个好彩头，还给这牛的脑袋上戴了一顶大红花。一排足足有八个牛车，去参加科考的二十四个学生们上去了。随行的还有林桥和陈鹤！

一同进县城里。那牛车实在是太扎眼了，一头牛上还挂着一朵大红花。不时的引起别人的关注和嘲笑。

他们要提前两天订客栈，都知道考试费银子。家里平常再抠搜的，这次也都带足了钱。只是这县城里的客栈因为科考水涨船高。那些一二百文的房间早就订出去了。剩下的只有八百文和一两银子一宿的。对这些乡下孩子们来说实在是太贵了！

“要不，我就在门口将就一宿吧。”乡下赚钱不容易，一两银子都是汗滴掉地下摔八瓣赚的，就算在大方的人碰见县城这物价都肉疼，更别提那些小气的。

林桥来这县城里好多次了。对这里也算是门儿清，直接熟门熟路的去了伢行。去租了一个大的院子。那这院子六间房还有一个宽敞的大院子。一个月共一千八百文。还得给伢行二百文的介绍费加起来就是二两银子。林桥带着大伙儿看了之后都挺满意的。这大冷寒天的，有间屋子好歹能避寒。

就是这里的被褥极少，让刘小虎的货站回去说一下，就说他们在县城里缺被褥，让家里捎过来一些！

刘小虎的马车很快，当天去当天回，带回来一车的被褥。其中有那细心的爹娘，还带了一些肉干。

林桥跟陈鹤一间，其余的刘阿满跟学生们挤在一间里，不光房间里能睡人，还能打地铺。林桥第二天一早给他们煮了菜粥，那是他们吃过最好吃的菜粥。蒸的馒头宣软可口，沉睡了一个晚上吃到松软温热的食物充满着幸福感。

吃饱喝足了，带他们去科举那里踩点。明儿考试得提早来。

在这里转了一圈，离老远就看见有人在等着他们。仔细一看竟是之前在陈鹤那里呆过的旁听生，他已经做了跑堂，因为识文断字的缘故，入了账房先生的青眼，干的活儿更轻松了，赚的银子却比原来还多。

已经在县城里历练了半年，一扫之前那腼腆害羞见面就带着笑意：“昨儿，我就听说你们一行人坐着牛车进城，那叫一个气派。我联系了几个以前在咱们学堂旁听的。大伙儿一听陈夫子跟同学们来都很高兴，张罗着要去我们饭馆请大家吃饭呢。算是给大家加油鼓劲儿。”当初那学知识的恩情还没报呢。

进了城才知道他们学的那点知识是多么的金贵，饶是县城识字率也不高。他这样的念过几天书的一下就成了香饽饽。

要不是陈夫子他们现在还在山沟沟窝着呢。哪儿有今日的体面。而且在县城里这些私塾，谁要是敢进去偷学被打出来都是轻的。像是他们这种只是帮忙劈柴打扫和挑水那些都不值一提。

陈夫子一向是很有悲悯情怀，当初帮助小树有是，在他们这些旁听者的心里，这世上除了爹娘就属陈夫子对他们最重要！前者是给了他们生命。后者是给安身立命的本钱。这种感情他们那些旁听生私下里也谈论过，只恨无以为报。