美中不足的就是周怀仁今年二十一岁了，亲事却高不成低不就，到现在还没定下来，都快成了乔氏的一块心病了。

说起众人的亲事，周蕙云也早在数年前就和林氏的本家侄儿定了亲，不过男方的父亲急病去世，要守制三年，就耽误了婚期，周蕙云一直等到现在，还没有发嫁。

众人说笑了几句，话题就慢慢向着朝政的方向偏去。沈沅钰还能听得津津有味，沈沅舒和周氏几位姐妹却快要睡着了。周蕙芷便拉起沈沅钰和沈沅舒的手，笑着对张氏道：“祖母，我们在这儿，你们说正事也不方便，不若我带着大表姐和三表妹去我的屋子里看看可好？”

乔氏道：“好好好！你们自去顽你们的，咱们不拘着你们。只别慢待了你的两位表姐妹！”

周蕙芷跺脚道：“祖母有了外孙女就不要孙女了，我可不依！”周家因为男多女少，一向最宠着女孩儿，她是周家年纪最小的女孩，所以得到的宠爱也是最多的，养成了活泼开朗的性子，大家看她这样都笑。

周蕙云和周蕙兰也站起身来，道：“快别在这儿耍宝了，叫表姐妹笑话！”姐妹几个拜别了长辈，说说笑笑出去了。

见女孩子们出去了，沈昀就问起了岳丈周高岳的情况：“岳父大人可有信来？”沈沅钰的外祖父周高岳任宣城太守，宣城位于建康上游，为建康门户，地位十分重要。因为屡经叛乱，周高岳到任后，招抚流民，发展生产，深得人民所拥戴。周高岳忙于政务，连过年都没有回到建康。

大舅舅周怀成道：“父亲是有信来，不过是报平安而已。他老人家年纪大了，身体又不好，咱们全家都劝他，请他回到建康，另谋一职，或者干脆辞官不干了，在家里含饴弄孙，享享清福，父亲却坚决不同意。”语气中透出一丝担忧。

沈昀道：“岳丈大人心怀国家，乃我辈之楷模。”说到这里，他微微一顿，又道：“历阳内史方峻，乃是北方流民帅，拥兵数万，历来对朝廷不满，我担心他有反意，历阳郡距宣城郡只有几十里，宣城又是历阳攻击建康的必经之路，烦请大舅兄再去信的时候提醒岳丈老大人多加小心。”

几位舅舅听到这番话全都一震，大舅舅颤声道：“你说的可是真的？”

沈昀道：“不瞒几位舅兄，我沈氏一族立足百年，在大晋乃至北燕、北魏各地都设有收集情报的所在，族中也有一位执事是专门掌管情报的分析和整理的……”这就是顶级豪门和一般豪门的不同，能在大晋甚至北魏和北燕设下如此庞大的情报网，维持这样情报网的运转，需要数不清的人才和银子，一般的家族就是想做也做不了。

“方峻身有反骨，对建康的士族多有不满，唯独对我二舅舅崇敬有加，因我二舅舅对他有大恩，在世的时候，他尚不至于造反，一旦我二舅舅去世，此人十有九成会造反。还望岳丈大人早做准备。”沈昀的二舅舅，就是琅琊王氏的宗主，如今病得七荤八素的大司空王越。

几位舅舅急了起来：“这可如何是好？”

乔氏顿着龙头拐杖：“先给你们的父亲写一封书信，提醒他多加防范。”

周怀成当即起身：“妹夫，你暂且宽坐，我给父亲写封信再回来陪你。”

沈昀今天来最重要的目的就是把这个消息亲自告诉几位舅兄，自然不会因此而生气，“舅兄快去吧，都是一家人，不必如此客气见外。”

沈沅钰跟着周蕙芷来到她的闺房，看到布置的充满少女气息的房间和粉色的床帐，不由微微而笑。

周蕙芷不依道：“表姐你笑什么，是不是觉得我的卧房不如你的陈设气派华丽？你是在笑话我吗？”

沈沅钰笑道：“哪里哪里？所谓人如其屋，四表妹这样的布置才是恰如其分。”

周蕙芷叫道：“你说的真的假的？你是夸我的哦，你可不许骗我！”

沈沅钰抿嘴笑道：“表妹的意思，难道是有人胆敢质疑你的品味不成？”

周蕙芷嘟着嘴道：“她们都说我布置得太小孩子气了，连母亲也这样说，可是我就是喜欢粉红色怎么办？”

沈沅钰劝解道：“这屋子是你自己住的，只要你自己住得高兴不就行了。你管旁人说什么呢！走自己的路，让别人说去吧！”

周蕙芷眼睛一亮，大起知己之感：“你说的对！还是表姐最明白我！”拉着她的胳膊就冲她撒起娇来。

沈沅钰不由哭笑不得。

众人又谈笑几句，出了周蕙芷的房间，又去参观周慧云和周蕙兰的房间。把周氏三姐妹的房间全看了一遍，才在花厅里坐了，小丫鬟们鱼贯走进来，端上茶果点心。

周蕙芷就笑道：“大表姐、三表妹，我有样好东西给你们瞧瞧！”

沈沅钰道：“你又有什么鬼点子了？”和周氏三姐妹接触越长，就越觉得周蕙芷是个鬼精灵。

周蕙芷笑吟吟地拍了拍手，就见一个小丫鬟手里端着一个红漆托盘走了进来。沈沅钰的眼珠子一下子凝固了。

——那竟是一副镶着金边的华美扑克牌！

沈沅钰惊道：“这是怎么回事？”

周蕙芷笑道：“大表姐不会不认得这东西吧？”

周蕙云在一旁抿着嘴笑，周蕙兰解释道：“上次老太君八十大寿的时候，三表妹和我们说起你在古书上看到一种好玩儿的牌戏，你们做了经常在家里玩。我们几个听了都觉得有趣，回来之后，四妹妹就叫人做了这样一幅牌。”