自从郑菱和萧远订了亲，郑家上下都哄着她，郑菱的脾气就越发骄纵起来。这会儿，她靠在软枕上侧头去看郑午娘，懒懒的伸手指了指，娇声道：“哎，给我递块桃花酥来。”那架势，使唤丫头似的。

郑午娘一口气梗在心口上，不上不下。只是，她的面上却还是带着温和的笑，果真小心的拿了一块递上去，声音里头恰如其分的带了几分姐姐对妹妹的关心：“待会儿宴上还有吃食呢，你先下还是少吃一点吧。”

郑菱生了一双丹凤眼，挑眉看人的时候波光潋滟，娇艳动人。她听了这话，微微挑了眼去看郑午娘，眼中不免带了几分讥诮和轻蔑，语气则是居高临下的倨傲：“五姐姐果真是在松江呆久了，倒是节俭了许多呢。”

郑午娘怎会听不出这话中的嘲讽之意？她低了头，死死的咬着牙不说话。

天知道，她简直是恨死了郑菱，甚至胜过了恨沈采薇——这么个样样都不如她的人竟是夺去了她本来志在必得的位置，现在还这般欺辱于她，叫从来志向高远的郑午娘如何甘心？

郑午娘藏在袖中的手紧紧的握在一起，修剪得当的指甲几乎嵌入掌心的肉中。不知怎的，她忽然想起前些日子在宫里见过的萧远，还有他那双仿若含着深意的黑眸。

就像是她身边那丫头说的“认真论起来荣郡王对五姑娘比六姑娘还更亲切一些呢”。

她几乎是着魔一般的想着：若是没有郑菱该多好啊，没了她，萧远就会是她的，未来皇后的位置也会是她的，再没有人敢欺辱轻视她。

若是没有郑菱......

这念头只不过是一闪而过，但确像是在心上扎了根似的，令郑午娘怎么也放不下。

☆、121|/ 6.28

沈采薇和沈采蘅来得还算早，裴锦华亲自上来迎了她们进来，口上道：“就知道你们来的早，所以专门在这等着。”

裴锦华今日一身藕荷色绣玉兰短袄配鹅黄色云纹百褶裙，她梳了个百花分肖髻，上头带着一支云脚珍珠卷须簪，梳下来的燕尾上串着莲子大的珍珠，一颗一颗的藏在乌发里面，犹如隐在夜空之中的星子，一闪一闪。

裴芳华就跟在她后面，见过礼后便一点也不客气的拉着沈采蘅的手问道：“说好要给我的络子呢？可不许耍赖！”

沈采蘅眨眨眼，也没再卖关子，伸手就把袖袋里面的络子递过去：“放心啦，少了谁的也不会少了你的。”果然是条红色的络子，是攒心梅花的花样，上面串着玉珠子，果是精致。

裴芳华喜滋滋的接了过来，唇角微扬，说实话道：“我的女红一向不好，所以瞧着你们这些手巧的，一直都是佩服的紧，也不知你们的手是怎么长的？”

沈采蘅有些不太好意思，口上谦虚道：“也不是什么了不起的东西，你们府上养了那么些的绣娘，你确实不必在这上面太上心。”

她们正说话的时候，绕了一段路，正好就到了后院竹林的一角。

那竹林的正中特意开了一条小渠，从外边引了活水来，水流从上而下，拍击着光滑的河岩，看着便如山间小溪一般清粼粼的，流水的声音也是清洌洌的。只是到底挖得并不大，有些狭小，只够洗手照面罢了。

小渠的两边边依着顺序摆着几张竹编的小榻，倒也不显得如何华贵，只是精致新奇罢了。榻前则是两张雕漆小几，梅花式、海棠式、荷叶式等等都有，或方或圆，倒显得别有趣味。两边还有两个竹案，几个穿着湖色衣裳的丫头正小心的煮茶烫酒，扇一扇风，茶香酒气就荡了开来。

裴锦华行事已然有些大人模样，似模似样的道：“本该请你们去水榭赏桃花的，只是我想着如今都已经四月了，正所谓‘人间四月芳菲尽’。这个时节，我们不若在竹林里头吹吹风，玩一玩曲水流觞？”

沈采薇亦是起了点儿兴趣，忍不住抚掌应一句道：“这个倒是好玩。”

边上的沈采蘅亦是双眼亮亮，点头道：“这倒好。”

裴锦华兴趣亦是十分浓厚，嘴上接着道：“温侯府上的二姑娘，最擅作画，迟些儿等人到齐了，我们叫她把这儿的景画上一副，再好不过了。”

沈采薇被她勾得兴起，想了想便问道：“可有琴？”

裴锦华忍俊不禁：“自是不会少了你的。”她少见的显出几分淘气神色，抬眼看着她道，“再说，我还想要再听一听你弹琴。”

她们说了一会儿闲话，后头又有客人来，裴锦华作为东道主自是亲自迎了上去。

陆陆续续的，大部分的人都到了，郑午娘和郑菱两姐妹也是姗姗来迟。

郑菱一贯骄纵，这会儿却也是收起面上的冷淡，快步上前执着裴锦华的手：“路上耽搁了一会儿，倒是叫你久等了。”她现下半颗心都在萧远上面，知道他和汝阳王府、裴家的关系都很好，自是不会刻意去得罪裴锦华。

裴锦华到也不会和她计较这些，只是一笑，引着人到里面坐好：“只怕你不来，等一会儿又算得了什么？”她转头一看边上的郑午娘，抿了抿唇，“说起来，这还是我第一次见着从松江回来的郑五姑娘呢。”

郑午娘早已压下心头那些复杂的心绪，缓步上前与裴锦华见了个礼，微微一笑：“好久不见。”她姿态温文，这模样与边上的郑菱比起来，更显得文雅秀美。

郑菱眼神微变，口上却还是玩笑似的叹了口气：“哎，也是五姐姐的运气好呢，我家几个姐妹，只她一人出过京.......”这话隐约就能听出几分讥诮意味。

郑午娘垂首不应，袖中的手却握得紧紧的。

郑家两姐妹，看这样子，竟是连面上掩饰的功夫都不肯下了。座上的其他人看着，心中都觉得好笑，只是碍着郑家声势倒也只作没见到。

郑菱目光在座上的几位小姐上面一转，顿了顿，目光转到沈采薇和沈采蘅身上，挑眉一笑，“这两位是......？”

裴锦华正要给她们介绍，连忙拉了沈采薇和沈采蘅上来介绍。

一直沉默的郑午娘这时候方才又说了一句：“我认得的，松江的时候，我们一起在松江女学读书呢。”她口上说着这话，目光却只是定定的看着沈采薇，若有所指的样子。

裴锦华也没往深处想，只是引着众人入座，笑着道：“也是巧了，既是如此，你们不若坐在一起吧。”

郑菱本就瞧不上沈家姐妹，只是想着还是要给裴锦华一个面子，这才纡尊降贵似的又瞧了几眼沈采薇和沈采蘅，略点了点头：“好吧。”

她们依着顺序坐了下来。正好人已到齐，下面的丫头们便有条有理的端了菜肴和酒水上来。

裴锦华是东道主，坐在最上头，最先倒了一杯酒来。她抬眉一笑，显出一点飞扬神采来：“看看这酒先到谁跟前，谁来作今日第一首诗。”

她一松手，那酒杯就顺着水流往下而去，因着岩岸冲撞，打了个转儿竟是到了郑午娘的面前。

郑午娘蹙了蹙眉，端起那杯酒缓缓饮下，口上念了一句：

“绿竹半含箨,新梢才出墙。

色侵书帙晚,隐过酒罅凉。

雨洗娟娟净,风吹细细香。

但令无翦伐,会见拂云长。”

“好诗。”坐在裴锦华边上的裴芳华忍不住赞了一句，抬眼去看郑午娘，目中带着几分敬佩，“倒是不知道，郑姐姐竟是此中高手。”

郑午娘淡淡一笑，小心的放下酒杯，谦虚道：“不过是随口而为罢了，若论此中之才，采薇说不得要更胜于我呢。”她说完话，重新倒了一杯酒，又把酒杯放入水中。

也是凑巧了，酒杯被流水一冲一撞，竟是被送到了沈采薇的前面。

沈采薇端起酒杯，稍一思忖，便扬眉笑道：“我这正好有首曲子，不若今日以曲代诗，以博诸位一笑？”

郑菱和郑午娘就坐在她上首，听到这话只是冷笑：“哗众取宠！”她的声音倒是很轻，只有边上的几人才听得见。

座上之人倒都是捧场，皆是叫好。

沈采薇这才沉静的起身往边上的琴案去，手指轻按琴弦，一拨一挑，曲声已然悠然扬起，清冽一如流水之声。

一时之间，在场之人皆是屏住呼吸，静默不语。

沈采薇本也不打算弹那些复杂的曲子，手指轻轻一动，欢快的乐声便流淌出来了。

此时林中寂寂，只有清风自林中过，吹动翠竹摇曳，嫩叶交错摩擦，发出轻微的声音。流水拍打岩岸，时轻时重，潺潺而过。这风声和流水声仿佛是在为沈采薇的琴声伴奏，彼此交融，令人心神俱静，只觉得无限美好。

待得一曲末了，上首的裴锦华才带头鼓掌道：“有此一曲，我这开宴之人都与有荣焉。”

沈采薇微微颔首，口上谦虚道：“不过是兴之所至罢了。”

她重新坐回位置，倒了杯酒放入水中，那杯子轻轻打了个转儿，竟是到了另一头的温侯府的二姑娘面前。

这时候，郑菱边上的丫头上来附在她耳边说了几句话，她似是想了想便和上首的裴锦华告了个罪，起身往外走去。

郑午娘本也不想理会，但是她适才隐隐的在那丫头嘴里听见了“荣郡王”三字，认真想了想，她还是起身和裴锦华说了一句，寻了个借口悄悄从后面跟了上去。

她本就落了几步，待循着郑菱的步子往边上的鱼池去的时候，郑菱已经站到了鱼池边上。

那竹林之中的流水尽是往这小池来，虽然池子小了一点却也是积得深了，就是连那些大鱼的影子都只是在水底下一掠而过。