不管是顾怀袖，还是张廷玉，他们都走得很累。

从他的家族，到如今的他们，何尝不是这道理？

三姑娘，地上滑，您慢着些走……

可他还是眼睁睁看着那一道影子，消失在尽头。

长夜漫漫。

他的世界，也只有这长夜了。

此夜，永无明日。

☆、第262章 番外 钟恒 老板有病

忙碌的运河两岸，来来往往多少航船，商号的旗帜就在风里飘扬，蓝空之下是水波荡漾。

他已然是两鬓斑白，回想依稀华发未生之时，也是个尖酸刻薄人物。

钟恒低笑了一声，看了看壶里的酒，又有些感伤起来。

三千里维扬地面上，再没有沈恙这一号人物了。

钟恒认识沈恙的时候，他还是个账房先生，成日里在江南杨家富商的府上坐着，算盘一摇一晃，进进出出的银两便都在他心里。

那正是林花谢了春红太匆匆的时节，他因为生意进了杨家宅院，刚谈定了一笔生意，被管家拿着对牌去账房那边支领钱物。没想到，到了地方，便看见了沈恙。

不过，彼时的沈恙不叫做沈恙，人们都叫他病先生，因为这人行事有些出人意料，并且时常不按常理出牌。

多的是人觉得这人脑子有病，可当时钟恒却想起了当年父亲说过的话。

只有沈家人是那样打算盘的，说不出的姿态，不像是单纯的打算盘，他们是在享受着银钱进出的感觉。

打算盘，像是在弹琴，有时候遇着病先生心情好了，还能听出些调子来，不可谓不妙。

可那个时候，谁想到，账房先生算盘噼啪声里，藏着杀机无穷呢？

都说做人应当留一线，算盘十三桥，只打十二桥，剩下的一桥留给旁人打。

可偏偏沈恙是个有病的，他有多少算多少，从来不给旁人留什么余地的和后路。

兴许也是因为这样偏激的性子，他最终害了的还是自个儿。

不过在他这样的祸害离世之前，倒霉的永远是他的对手。

杨家也是盐商之中的大族，当年沈府出事未必与他们没关系。

钟恒的父亲曾在沈家做过长工，因为沈天甫人很不错，办过家学，资助过私塾，他父亲也因此识了几个字，所以虽是长工出身，农户人家，可打小也教钟恒识文断字，说是将来要去考取功名。

在遇到沈恙之前，他一直觉得世上唯有读书高，像是那些个读书的蠢蠹人一样，整日里的之乎者也。

可毕竟出身不高，还是帮着人谈生意。

沈家最后下场不好，每每谈及覆灭的江南沈家，父亲总是一副愁眉苦脸模样。

兴许，待人那样好的主子，不多见了吧？

沈家巨富，顷刻之间化为乌有，满门抄斩不说，连血脉也没留下一个。

钟恒父亲是个实在的好人，临死了也说是愧对沈家，只是没想到，报恩的机会落到了钟恒的身上。

钟恒也一直以为自己是报恩，可在一切归于终结之后，他才知道，当时见到沈恙那种感觉，不是要报恩，而是择主。

熟悉的沈家人的气韵，那种千里莺啼绿映红里点染出来的雅致，还有那种属于儒商的文气和精明……

自然了，也有沈恙那种特有的刻毒和张狂。

这人一向都是刻毒的，高兴的时候拿着玉如意敲碎了扔池塘里铺着好看，不高兴的时候一个铜子儿都要跟你算得清清楚楚，至于张狂……

沈恙从头发丝儿到那脚趾头，可有一处不张狂的？

就是这样一个张狂的人，直接背后捅了杨家一刀，将其贩卖私盐的消息给了当时漕帮的帮主，漕帮与盐帮时有利益合作，不过若是遇到个什么不合意的时候也多有争执。

他孤身一人随着杨家家主往济宁一段而去，半道上漕帮就截了杨家的私盐。

这一来，事情闹大，沈恙当即反水。

漕帮帮主扬言要沈恙的脑袋，可沈恙只是把算盘一抖，说他有办法解决剩下的所有事情。

漕帮跟盐帮的争斗也没那么简单，一个有货，一个有路，两家不合，若因为一个小小的杨家生了嫌隙，亏本的是整个江南的商人。

私盐还要交给盐政来查，漕帮帮主虽然厉害，可当时的漕运总督与巡盐御史二人又不合。

要解决杨府这件事，着实困难。

九省漕运，济宁掐脉，河里面流淌的是商人们来来往往的金银，大清的命脉。

彼时的沈恙，不过一个小小的账房先生，一个人与一条河相比，算得了什么？

命贱如草，无根飘萍。

他倒也自在，也不告诉漕帮帮主这件事怎么解决，只说他自己去处理，端看漕帮帮主敢不敢赌。

这便是沈恙与漕帮搭上关系的由来。

很多人都不知道沈恙与漕帮帮主有一层关系，直到张二夫人落水那一遭起，也才有人渐渐觉出异常来。不过也很少有人知道，沈恙并不是发达了之后，才跟漕帮搭上线，早在他还是个一穷二白的账房先生时候，他便已经敢跟这样厉害的人物做交易了。

也是从那一次，沈恙釜底抽薪，将杨家所有的密账都算了出来，私底下捅给了官府。

本来沈恙只是负责记账，还碰不到核心的账本，可他这人最厉害的功夫还是在算盘上来。

人道一句“沈铁算盘”，只以为他是抠门，实不知这一双手实在堪夺天地、敢争鬼神。

由此一来，杨家半月之内被官府夷平，同时无数家财尽数充公。

就在江南没了杨家的那个晚上，却也有浩浩十驾牛车去了漕帮帮主的府上，沈恙便跟这一位紧要人物见了面。

出来之后，他便得了三个请求。

杨家家财于沈恙而言还真算不上是什么。

他心狠手辣，算计得杨家家破人亡，可自己不得一点好处，大约也不算是什么损人利已。

不过……

当真没利己吗？

钟恒想想，沈恙这人从不做无利可图之事。

就像是他常念叨救了顾三是件亏本生意一样，平时有多少钱他扔了无所谓，最忌讳的就是做买卖亏本。

由此可见，杨家这个生意他不可能没得利。