说白了，还是利益关系。

只是这利益关系是因至交好友的情谊起来，所以显得格外高贵那么一些。

至于旁的，顾怀袖只低头一笑：“你坑了那个邬思道，不怕哪天人家反过来坑你？”

张廷玉一副讶然模样，却慢吞吞道：“我何时坑了他？怀袖说话可要注意，我这是帮他。”

不一定人人都要上那贼船。

现在的邬思道多半是走投无路，才会屈就于一个巨贾智囊的位置。到底是龙困浅滩，现在没办法，跟廖掌柜的绑在一起也不失为一个好法子了。

顾怀袖是知道邬思道后来乃是有名的绍兴师爷，不过想想他现在当人背后的智囊，其实也不委屈了他。这方向，总归没错。

顾怀袖呷了一口茶：“怎么说都是你们爷有理，我出去瞧瞧外面那墙。”

前几日刚刚来，就吩咐过郑伯将隔壁与叶家的那一堵墙给加高，不知今日这事情办得如何了。

想着，顾怀袖放下茶杯，直接走出去看了。

外头那一堵墙，果然已经加高了三尺，至少看不见隔壁的三角梅了。

顾怀袖就站在院子里，抱着手，只叹了一声：“现在看着倒是舒坦了许多。”

不过也就是看着舒坦，心里一点也不舒坦。

隔壁的叶员外家，一向是一家子高傲的，人人都说这桐城望族第一乃是张家，毕竟张英如今在朝廷可谓是身居高位，区区一个叶员外家怎么跟张家相比？

偏偏叶员外不高兴，逢着听人说他家不如张家，便要吹胡子瞪眼。

长久以来，张家不在桐城，也就没那么多的闲话，张英偶尔回来，人也大度，从来不说那许多的废话。

这叶员外看张英不爽，索性根本不搭理张家，两家虽然是邻里，可相互都是关起门来过日子的。

顾怀袖不知道里面有这一桩渊源，当初才让丫鬟婆子去叶家送礼，这不就吃了个闭门羹吗？

想想张廷玉现在虽然没有什么好功名，可到底是张家二公子，更甭说张英的本事了，一个叶家在张家眼里还真算不上是什么的。

现在顾怀袖这举动，看上去像是先礼后兵。

先是送了礼去叶家，叶家不搭理，一转过脸顾怀袖就直接把院墙砌高了三尺。

——外人眼底，不知道有叶家姑娘隔墙摔了的事情，怕只以为顾怀袖示好不成立刻翻脸。

唉，想她刚刚来这桐城的时候，谁不说她一声好？现在不知道又是个什么模样。

顾怀袖招了手，正想要让青黛出去打听打听消息，没想到外面一个婆子倒是进来了。

她瞧见顾怀袖在，也是一愣，这是原来这里的管家婆子，不过顾怀袖来了之后自然是顾怀袖大。

这婆子姓吴，人都喊一声吴妈妈，她过来便跟顾怀袖行了一礼：“二奶奶好。”

顾怀袖瞧见她过来的方向，像是才从角门来，便问道：“才出去过？”

“回二奶奶的话，才给了厨房采买了一些新鲜的菜来，刚回来呢。”

吴妈妈脸上堆着笑，小心翼翼地打量着顾怀袖。

要说这一位二少奶奶，往常也是见过的，只是那个时候顾怀袖住在张家招待客人的别院里，还以为是要成为张家三少奶奶的，结果不知道怎么成了今天这样子。

仔细看着一位二少奶奶，细瘦苗条，脸蛋极好，柳眉杏眼，粉腮削肩。那十根手指头伸出来，便知道是从没沾过阳春水的，她们这些婆子们看人自有自的一套。

眉心肉厚多的是聪明人，若伸出手指头能掐出一块来，那是能跟比干一样有玲珑心的；手指头细的人是能享福的，往后必定不会吃苦。

看二少奶奶身子虽不算是很丰腴，可眉心偏生有那么一点小肉，证明这是个精明人；至于手指头就不说了，看见二少奶奶的手，旁人那里还敢将手给伸出来？

顾怀袖却是没看吴妈妈，而是抬头看着那新砌起来的三持墙，问道：“可知道外头人怎么说？”

外头人怎么说？

吴妈妈初时没明白，可心里掂量了一阵，便见到二少奶奶在看那墙，顿时清楚了。

只是……

“老奴不知……”

“如实说就是。”顾怀袖是真想知道外头人怎么说。

吴妈妈道：“自然是人人都说您人不错的，老奴斗胆想，您怕是以为这里人人都要说您不好。其实不然，隔壁这一家子一向是目中无人，咱们大宅里寻常也没人住，他叶家就自居为桐城第一望族了，平日里趾高气昂的，没少得罪人。”

顾怀袖想不到竟然还有这么一茬儿，顿时感兴趣起来了：“你继续说。”

吴妈妈看顾怀袖肯听，连忙喜道：“前儿您先派人送了礼去，结果那叶家不给您跟二爷的面子，竟然把礼退了回来。咱们桐城小地方，有个什么风吹草动的，三五里人都知道。您送礼被退这事儿，要早传得风风雨雨了，都说这叶家端着架子不要脸呢。您砌高这墙，十里八乡都拍手称快呢！”

这吴妈妈说的话，肯定要掐掉几分扔了再听。

不过吴妈妈肯定也不敢诓骗自己，顾怀袖多找几个人来问便清楚了，也犯不着骗自己。

也就是说，这叶家听着虽然厉害，却像是不怎么讨人喜欢。

原以为自己砌高了墙，是恶人行径，没想到这一回竟然是顺着人心来的？

怕是这周围，不知道多少人等着看两家的热闹呢。

像是一直不对盘的，到底叶家的底蕴不如张家，两家也根本没有可比性，何必强求呢？

顾怀袖又道：“他那家的叶姑娘怎样？”

想来既然叶家不是问题，那剩下一个有问题的就成了叶家姑娘。

最近两天也没听见墙那边有声音了。

说起这件事，倒是出了奇。

吴妈妈皱着眉，想起今天早晨出去听见的话。

原本叶家也算是桐城本地的大户人家，有两子一女，姑娘闺名叶芳华，听说是个娇滴滴的美人。

只是这姑娘，听说行事有些出格，疯疯癫癫，所以从来不往外面走，即便是碰上什么上元灯节，七夕的乞巧，也都不出去的。

哪里想到，今早出去却听说叶家一直在请大夫，请名医，说那叶家姑娘不知道是不是从花架上跌下来摔坏了脑子，这两天神不守舍的。

又听说，叶员外跟叶夫人都急坏了，一定要治好这叶姑娘的病。

人人都说这叶姑娘不知道怎么了，以前也疯疯癫癫，兴许本来就是脑子有病的。

吴妈妈将自己出去时的见闻一说，顾怀袖那眉头顿时就皱起来了。

这倒是出了奇，难不成是跌坏了脑子？

她原地踱了几步，觉得这事也太过离奇，不过想起屋里根本没把叶家当一回事的张廷玉，也就不再多想。

她只温声对吴妈妈道：“往后叶家的消息你多注意着一些，左右这些事情还是你们下面人清楚一些。我跟爷都是刚刚到桐城，什么也不清楚，若有个风吹草动，你只管来告诉我身边的青黛。”

吴妈妈觉得自己是得了顾怀袖的赏识，感恩戴德地，忙不迭地应了，这才告退。

顾怀袖进了屋，想起方才吴妈妈说的什么“吃吃地笑”“低低地哭”，只觉得有些毛骨悚然。

之前疑是恶邻在侧，现在倒觉得这叶家的姑娘大门不出二门不迈，的确是闺秀，可若是什么社日花灯的热闹场合也不出来，可就奇怪了。

那一日分明听见墙那边那么热闹，叶芳华年已有十六，也还没说嫁娶之事，更是出奇。