顾怀袖道：“张老大人跟你说了什么？”

张廷玉道：“也无非功名利禄那些小事儿，完了我说反正往后都要往江宁赶考，桐城那边大宅也没人住，我回去正好合适。”

“那……他就这么轻而易举地同意了？”

顾怀袖有些诧异。在她看来，张英应该是很重视整个家的人，到底他对自己别的儿子是个什么态度，其实很难说。

不是不爱，也不是不管，相反，张英很重视对自己孩子的教育。

可是府里至今只有张廷瓒一个人算是已经出人头地，他有自己的考量，有时候必须为了一些东西而牺牲另外的一些东西。

顾怀袖不知道，张廷玉本身，在不在此列。

张廷玉侧过脸看她，她也转过来看着他。

他道：“准了。”

就是不知道吴氏是个什么态度了。

两个人再也没什么话，却在被子下面将手指勾到一起，握紧了，才闭眼睡去。

顾怀袖管着家里的事情这么久，如今说放就放也是潇洒。

她叫人将账本抄录了一份，也不担心这府里往后会变成什么样子。

要收拾的东西有不少，张廷玉有些书也要带走，顾怀袖这边则是想着还要带走小石方。

早早地令人去雇了一条大船，又把府上的事情都交给了陈氏，顾怀袖走了，小陈氏资历太浅不能办事，还是要交给陈氏，至于实际上是谁要办事，却不是顾怀袖能管的。

反正她手里把柄还在，就算是再过三五年回来，也不担心事情。

张廷玉明年赶考，若是顺利，后年春天就要回京城来参加会试。

府里人都完全没想到事情是这么个发展。

原本以为二少奶奶在京城张家大宅里混得风生水起，不料现在说走就走，移交事务的时候那个干脆果断，一点也没有拖泥带水。

吴氏也不知道为什么，一下子堵心了起来。

她往日是巴不得二儿子走的，可现在真要说二儿子要走了，她又唉声叹气起来。

顾怀袖听说这件事，只冷笑一声，骂她假惺惺了。

张廷玉是心冷，快成了个冰石头，哪里还能捂得热？早几年干什么去了？

她修书一封给了娘家，又问候了二哥二嫂跟自己的父亲，回头来早早备下了给周道新和李臻儿的贺礼，提前让张廷玉送了去。

张廷玉则去琉璃厂转了一圈，与好友们道别。

如此事无巨细地一路办下来，过去了约有半月，张廷玉便跟顾怀袖出发了。

她将都放入了书箱里，那一本《容斋随笔》静静地立在角落里，顾怀袖没将它带走。

初夏天儿还不算是很热，知道今日是府里二爷二少奶奶回江南的日子，很多人都出来了。

人群里有不少被顾怀袖逮着把柄的人，见到顾怀袖走了，心里真是说不出地高兴。

有顾怀袖在一日，他们就提心吊胆一日。

但要说脱出了顾怀袖的掌控，那是不可能的。

一枚枚棋子蛰伏在原来的位置上，顾怀袖这执棋人不过是先离开了而已。

小陈氏也出来送行，现在自然是春风得意，因为前一阵事情的历练，看着倒是成熟了不少，说话圆滑了一些。

不过人一得意，难免就有些忘形。

“二少奶奶您放心走，府里的事情有我照看呢。公公婆婆我也会好好侍奉的，你们到了江南也别忘记写信回来，多通通气儿，别淡了感情。”

小陈氏说着千篇一律的客套话，顾怀袖则是轻轻地一摆手，“三少奶奶不必送了，回了桐城我与衡臣会修书回来保平安的。”

一抬眼，远远便见着王福顺家的站在门里，没出来。

顾怀袖微微一笑，转身踏上了车，掀了车帘便进去。

那一边，张廷瓒没想到张廷玉说走就走，接连地叹气：“我素知你有自己的志向，即便是厌恶了这宅院之事，家总还是家的。到了那边也记得当心着一些……”

至于到底要当心什么，张廷瓒却没有明说。

张廷玉点点头，却道：“时辰差不多了，渡口那边船还等着，廷玉拜别。”

张廷瓒拱手，看着张廷玉也上了车，也不知心底到底是什么感觉。

怕是不知多少人觉得张廷玉这是寒酸地去，毕竟江南再好，也不能与京城繁华相比。更何况京畿重地，张英又在这里做京官儿，张府一大家人，自然地走了一个张廷玉，往后也不一定能融入进来。

可这些，都不是张廷瓒能阻止的。

衡臣不想待，想去江南，他心里舒坦就成。

更何况，张廷玉也的确是要到江宁赶考，回桐城无可厚非。

却不知，这一去什么时候能回来。

去时暗沉随马，归来之日却是光华满身了。

车轱辘压在石板地面上，声响不小，后头还跟着几个丫鬟，不多的东西，到了码头便换船。

不消说，小石方也被顾怀袖带走了，除此之外还有半屋子的丫鬟，桐城张家大宅那边也有不少人的丫鬟婆子，所以顾怀袖他们还算是轻装简从。

站在码头上，一眼望去水波茫茫，顾怀袖忽然又有一种奇异的迷茫。

这水，沟通大江南北，可是不是能成全了她身边这男子满腔的抱负？

她扭头看张廷玉，张廷玉却直接上了船，站在上头朝她伸出手：“来。”

来。

顾怀袖一下笑出声来，把手递给他，小心翼翼地踩着木板上去。

这船不小，船舱还是上下两层，待到人上来，将锚从江底起出来，船便离岸越来越远了。

头一次走水路上下往来的时候，顾怀袖还喜欢东看看西看看，但这两年看过了不少，一点也没兴趣。

原以为这一路只有跟张廷玉下棋比较有意思，结果半道上竟然出现了一条商船。

两条船一前一后一起走了有三天，偶然一次张廷玉到外头去吹风，才见到那边船的船头上站着个富态的中年人。

一看，这不是廖逢源吗？

两个人这才知道，他们竟然前后脚离开京城的。

廖逢源请张廷玉跟顾怀袖去喝茶，他们那是下江南的商船。

今年的新茶早出来了，江南那边的事情还很棘手，下面人办不好，廖逢源只能自己去打点了。

他请张廷玉夫妻二人坐下，老朋友见面，自然是分外和乐。

略叙旧了一会儿，廖逢源便又唉声叹气起来：“我这一路过来，五六道关卡，船上带了些京城的土宜，北方的特产，已经出去七八十两银子。个个都是要剥皮拆骨、吞肉噬血，去时尚且如此，甭说到时候运茶回来了。”

这是前几日说到的过河钱。