帝都城的繁华热闹更胜往时，赵长卿出门都常遇到红眉毛绿眼睛的外族人，颇觉有趣。倒是听说夏文谋了外放的差使，不知何时举家去了外放之地。时光如此匆忙，顾不得凭吊昨天，今天便已既将过去。

赵长卿收到李睿自海外带回的礼物，她与李睿交情平平，却也安心收了礼物，细问了过来送礼的妇人几句，给了丰厚的打赏，又托她们给李家诸人问好，便命她们出去了。凌氏想到李睿当初去边城时的种种，不禁又是一番感叹。

待 帝都这一场盛事忙得差不多，已是秋风萧瑟的季节，偏生又出了一件哭笑不得的事。都是秦十二，这脑袋里不知道在想什么，小小年纪还学人吃酒，倒也不是在外处 吃，秦峥与宋家交好，秦十二是陪着宋荣吃酒，宋荣自从缷了实差，一直闲来无事，不外乎帮着太后闺女打理打理义塾，或是自己在家赏花观鸟、看戏听曲，这样的 人生，听着悠闲自在，过着实在无趣。宋荣的兴致便转到调理第三代子弟的身上，他还挺喜欢很会拍马屁一脸小奸臣相的秦十二，秦十二再精乖，也不能跟这千年老 狐狸的宋荣相比。宋荣坏啊，三两下的，秦十二不觉着如何，也没人劝他吃酒啊，他自己就给喝多了。喝多了，口无遮拦，便将他打算以后请赵婶婶做他峥叔媳妇的 心事说了出来。

谁知道秦十二就这随口一说，外头便传得神乎其神，有鼻子有眼。连秦峥的父亲秦三老爷都忍不住问儿子，是不是瞧上了 赵夫人。若儿子有意，他去替儿子问一问赵家的意思也无妨的。儿子这妻孝也快过了。秦峥哭笑不得解释一番才算过关，转身狠罚秦十二诸多功课。秦十二自知闯了 祸，乖的跟兔子似的，连个屁都不敢放，乖乖认罚的同时，还忍不住替自己狡辩一句，“峥叔，赵婶婶人品好，性子好，做菜好，真的挺好……”

秦峥道，“来，把这几个题目也一道做了。”

秦十二终于闭嘴。

赵长卿那里也是一团乱，凌氏倒是没啥意思，在帝都日久，秦峥的情况她是听说过的，有名的夏文才俊啊，比她闺女大几岁，但有出息啊。祖父做过礼部尚书，秦峥自己不过而立之年，已是一部侍郎，正三品的高官，比赵勇官职都高。

再说秦峥的情况，秦十二是收养的，秦十二赵家都认识，挺懂事的孩子。

凌氏还劝赵长卿，“你要愿意，家里没意见。”

赵长卿连声道，“再没有的事，我与秦大人见都未见过几次，何况秦大人｜妻｜孝｜未过，母亲，你可别在外头说这事，没的叫人笑话。”

“我如何会在外头说，就是你们有意，也得秦家先来提前，女方可不能去倒贴，该端的架子还是要端起来的。”凌氏已经暗暗打算怎么办长女再婚的事了。

赵长卿叹口气，觉着自己鸡同鸭讲。

楚渝急惶惶的找到赵长卿，低声道，“你真是不要命，秦峥你也敢动。”

赵长卿道，“你别胡说。”

“我是来告诉你一声，别做傻事，那不是你能动的人。还有那个叫十三的小子，少理他，一看就不是什么好鸟。”

“阿澈小名儿叫十二。”什么十三哪。

“甭管十二十三，都少来往，待忙过这一阵，我与你好生说一说。”楚渝忙的脚不沾地，与赵长卿说这两句便走了。

此事流传之广，宫里的宋太后都听说了，穆瑜还八卦的说，“听说秦侍郎气坏了，留了许多课业给阿澈做，阿澈说他脑袋都快做扁了。”

宋太后微笑倾听，穆瑜道，“阿澈可能是挺想让赵夫人做他养母的，赵夫人为人也很不错。”还救过他妹妹呢。穆瑜道，“母亲，你说要不要我下旨赐婚好不好？”

宋太后道，“赵夫人的姻缘不在秦家。”

“难不成赵夫人另有心仪之人？”

宋太后未答，问，“中秋节的赏赐，内务府都办妥了没？”

穆瑜道，“折子已经递上来了。”

宋太后道，“拿来我瞧瞧。”

穆瑜道，“我想厚赐李睿。”

“这是应当的。”

李睿在海上数年归来，非但为朝廷带来不匪收益，关键是打开了一条海上通道，宋太后已命李睿与内阁筹备东南海上贸易司之事。

这数年的海上生活，给俊美的青年添了几分岁月与大海的沧桑，李睿奉母去山上还愿，下山时经落梅泉边，听得一缕极清幽琴声随风传来，不禁赞道，“真是好琴好曲。”只不知是谁弹的琴。李睿放眼望去，竹林掩映中见一小小黑漆大门，不知是谁人家。

李睿听这琴极是动听，道，“落梅泉的泉水最好，我去汲些来。”

李母笑，“让小厮去就是了。”

李睿笑，“他们哪里会取水，父亲说，要酿一坛好酒，必要亲力亲为才成。取水也是一个道理，落梅泉边景致也不错，娘，咱们一道过去瞧瞧。”

李母盼子多年，如今儿子回来，只觉万愿皆了，又怎会不应，笑，“这也好。”

亲随小厮机警过人，道，“不知大爷要汲泉水回家，也未带瓦罐瓷瓶。若大人允准，小的去近处借个器具来，无非明日小的再过来归还，亦是无碍的。”

李睿笑，“不好你去，还是我去吧。”

李睿敲开人家黑漆大门，不想竟是相熟人家，李睿一时未认出郑妙颖，毕竟彼时去边城，郑妙颖还是小小少女。郑妙颖先认出的李睿，笑道，“时久未见，李大人风采更胜昨昔。”

李睿连忙还礼，“郑妹妹别来无恙。”

郑妙颖笑笑，“李大哥是想借水罐么？”

李睿忽觉脸上有些个不自在，轻咳一声，“听到琴声旷达于天际，不禁勾起我烹茶之意，想汲些泉水回家，又未带器物，惊扰了妹妹，罪过罪过。”

李睿远航归来，朝中放他长假，他有空尽孝膝下，亦有空在这竹林清泉之畔，听琴烹茶，罪过罪过。

中 秋前后，却是楚渝最忙的时候，不过，这大半年，他与赵长卿相处的很不错，楚渝觉着，他们两个或者能再进一步。反正那些有威胁的竞争对手娶亲的娶亲，外放的 外放，至于其他求亲的人，有楚渝把关，他就没见一个合适的，个个有缺点，不是这里不足，就是那里不佳，反正就两个字：不配。搞得现在没人敢给赵长卿说亲， 生怕被监察司楚大人摸底。

中秋节时，官员诰命照例要进宫请安赴宴。

在这一天的早朝，穆瑜宣布了蜀王案的 最终的判决，蜀王自是以谋逆之罪被赐死，接下来还有一大串关于蜀王案涉事官员的处置，以及蜀王诸子女的处置，最终蜀王府的王爵，穆瑜宽宏大量的表示，蜀王 十五公子品性安良，可堪王位，封穆十五为蜀安郡王。并未对蜀王一支赶尽杀绝，但根据自蜀中抄回来的东西，蜀王府元气大伤是肯定的，不要说恢复元气，哪怕想 恢复寻常宗室王爵的体面，也得要许多岁月了。

这同时也标志着历时将近两年之久的蜀王谋逆案彻底结束，以后谁是谁非，端看后人评说了。

宋太后祟尚简朴，晚间的宴会隆重却不奢华，晚宴后，诸诰命告退。

楚夫人依旧是老迈的样子，出宫里对赵长卿微笑致意，轻声道，“多谢你。“

赵长卿不解，楚夫人感慨，“我已经很久没见阿渝开心过了。”世间至悲至痛之事，她已尝过。世间的繁华与清冷，她也经过了。转眼已是大半辈子，对镜时，发已斑白，人已老迈。人生至孤独至寂寞，身为一个母亲，她也只是想找一个能令儿子展颜的人罢了。

赵长卿忙道，“夫人，您莫误会。”

楚夫人微微一笑，与赵长卿告辞。

楚渝再来求亲是意料之中的事，赵长卿却有几分犹豫不决，苏先生笑，“未虑胜，先虑败。”

“没这么夸大。”也只有对着苏先生，赵长卿方愿吐露心事，她道，“我就是觉着，似乎不是以前的感觉了。第一次定亲的时候，虽然是被算计的，那种喜悦的感觉，我至今犹记得，现在只觉心酸。”

苏 先生不以为怪，道，“彼时你不过是个没见过世面的小丫头，头顶的天空就边城那么大，楚渝之于你，优秀的令你难以想像，这种就仿佛一个穷人出门捡个金元宝。 如今你该见的也见识过了，如楚渝这样的人，帝都并不罕见，你自身已不缺银钱，就是出门捡个金元宝，或者会让你忆起先时穷困时的日子，自然心酸。”

赵 长卿轻轻叹口气，苏先生道，“这有什么好发愁的，男人么，也就这么回事儿。喜欢就应下，不喜欢就算了，以后找更好的。担心也不必，楚渝再敢算计你，你只管 弄死他。就算以后他倒灶，大难临头各自飞就是，像穆十五，小小庶子，卖爹卖得一把好手，到头上还弄了个王爵做。怕什么？没什么好怕的。”只有那些未经世事 的小女孩儿才会觉着怕，如赵长卿，本身已够强悍，完全无需担心。

“先生，当初你怎么就嫁给阿白的父亲了呢？”

“第一个嫁的男人聪明太过，后来我就想嫁个笨些的，好驾驭，不料笨的太笨，也不大好。在一起两年多就翻脸了，我从他寨子里出来才发现有了阿白。”苏先生道，“后来觉着，男人也就这么回事，便没再嫁了。”

赵长卿买的院子就在隔壁，她与苏先生是邻居，有时想出来清静几日，便打着与苏先生交流学问的名头来这院子住几日，一应东西都是全的。

月光如洗，赵长卿命永福取来笛子，赵长卿一见是紫玉青云，不禁问，“怎么把它拿来了？”

永福道，“红儿收拾着带来的。”

赵长卿险忘了身边的奸细小侍女。

紫玉青云便紫玉青云吧。

这把笛子赵长卿用得少，不仅是因为它的珍贵，其实以往赵长卿根本不知道这笛子的价值，只是，先时她每次看到这笛子都会想起楚渝，进而伤感，便将此笛密密的收藏起来，鲜有再用。

如今再见此笛，赵长卿心下一叹，横在唇角，静静的吹起一曲。

这 曲子只是赵长卿随意吹奏，赵长卿最不喜《祝青云》，不知不觉间，偏生就吹了一曲《祝青云》。那样欢快的的曲调，真似她此生懵懵懂懂的少女时期，哪怕被算 计，那一段日子，仍是欢喜的令人心脏发酸的岁月。而后楚家出事，赵长卿的曲调跟着一变，极致的尖锐与绝望，夜空中的月华似乎也跟着一黯。

或许是这夜晚太过安静，赵长卿忘情的吹着笛子，太阴星高悬夜空，亮的出奇，赵长卿手中的紫玉青云似乎染上一层淡淡月华之光，她的魂魄似乎也伴着哀伤的笛曲穿梭在命运的光阴之中。

是谁？

是谁在哭，是谁在怨诉？

床间形容枯槁的少妇已然奄奄一息，却陡然尖声道，“母亲！若我死了都不能叫你们开怀，实在不知要如何才能令你们满意了！”