“你去说什么？说退亲？”赵长卿吩咐永福备车，夏文道，“我陪你们一道过去。”

赵 长卿点点头，对梨果道，“你并无亏心之事，打起精神来！别忘了，郑大人是知道你家的事的。那御史所为，定不是郑大人首肯，你见到王翰林，记得跟王翰林说。 把事情说明白了，再说亲事。不要说退亲，你要跟王翰林说，如果王姑娘仍然愿意这桩亲事，你一辈子对她好，一辈子不辜负她。如果王姑娘不愿意，让王家来退 亲。你很情愿这桩亲事，当初是真心诚意的求娶，你不能有一点难处就先放弃自己的媳妇，她是以后陪你过一辈子的人！”

赵长卿果断非常，目标清晰，“先去王翰林家，再去郑家。”先保住梨果的媳妇，再保住梨果的官位。

赵长卿坐车，夏文梨果骑马。

王翰林一家正在唉声叹气，闺女这亲事上头一直不顺，好容易遇到梨果这瞅着样样齐全的小伙子，家里却有个杀人狂魔的姐姐。王太太一想到小梨花手刃父叔祖三人，便不寒而栗。

王太太想着，是不是这菩萨没拜对，都说西山寺的香火最灵，当初她在佛前许了愿，为女儿求一如意郎君，见着梨果这远道来的和尚，王太太是真心愿意，却不想赵家竟有这等亲眷，这要如何做得亲哪……真是的，白花了大笔银子去还愿。

王翰林还是比较中肯的，道，“说到底，又不是梨果干的，这王八蛋的狗御史，是故意抹黑梨果。”

王太太道，“到底是他家里有这样的事，不然御史也不会拿这个说嘴。”

王翰林道，“谁家还没些沟沟坎坎，上回梨子来的时候，你不还夸他出息么？兄弟两个都上进能干。”

王太太道，“总得叫他家来问个清楚，不能糊里糊涂的就把闺女嫁过去吧。”

“这是自然。”

王家老夫老妻正在商量，梨果就上门了，正中他们心思。

夏 文由王公子接待，梨果与王翰林去了书房，赵长卿同王太太在内院说话，王姑娘在一畔，吩咐丫环上茶果。赵长卿接了茶，慢慢的呷一口，真诚恳切道，“近些日 子，流言不断，我猜着会有事发生，不想竟有人寻衅到梨果头上，还牵出旧事。我想着，亲家太太心里定也着急，就带着梨果过来了。是好是歹，是对是错，谁是谁 非，于情于理都该跟您与王妹妹说个分明才是。”

王太太到底有些年纪，并未责难，反是顺着赵长卿的意思道，“可不是，我听了这事，都不知要怎么着才好。外头说什么的都有，亲戚朋友的都来打听，不知哪个是真哪个是假呢？”

赵 长卿见王姑娘神色尚好，温声道，“这事，除了梨子梨果兄弟，也就我最清楚了。梨子不在帝都，我就与伯母妹妹说一说吧。梨子梨果还有个姐姐，叫梨花，比我年 长三岁，因是同族，比邻而居，我们小时候就认得。梨果的父亲叫赵大，算起来是我父亲的族兄。我自小就是听着赵大家打架长大的，每天都打。赵大也在卫所当 差，每月得了俸钱就去赌，赌赢了便去花天酒地，赌输了就回家打老婆，没钱了也打老婆，吃喝嫖赌，什么都干，就是不干正事。梨果他们妹弟，小时候日子就非常 艰难，后来梨花渐渐长大，出去揽些手工活做，给人家编篮子编筐子，他们的母亲给人浆洗衣裳，这样挣钱过日子，好在能填饱肚子，也是万幸。再大一些，我们凑 了些银子，梨花带着梨子和母亲在街头摆摊子卖早点。我们一道配出一味调料秘方，这道秘方，用来蒸包子做卤味，味道非常鲜美，所以，早点摊子的生意很不错。 摆摊子存了些钱之后，就租了铺面，后来开了一家包子铺，一家点心铺。因为有秘方在，铺子生意十分红火。”

“所有的事就从这味秘方 而来。在边城，有一家百年的老字号包子铺，同行是冤家，因为梨花生意做得好，那家铺子的少东家一直想得到这味秘方。秘方是立身之本，怎能轻与他人？这位少 东家得不到秘方，便私下出了五百两银子，从赵大手里买了梨花作妾，想由此得到秘方。不过，赵氏家族在边城不算一等一的家族，族中也有人口上千，从无买卖子 女之事，简直玷污祖宗。族长知道后大怒，梨花他们凑了五百两银子还给那位少东家，卖身一事就此作罢。因此事太过荒唐，赵大被族规惩处，打断了双腿，只得在 家里养着。梨花虽花了五百两银子，到底事情得以平息，只当是买个平安罢了。伯母是见过梨子梨果的，他姐姐更加出色，经此事后，梨花更加用心生意，铺子的生 意更加红火。偏生不巧，我家出了事，我父亲的官职被贬，那位少东家便又将主意打到秘方上来。这次他有了上回的教训，不敢再行买卖之事，而是买通了梨花的祖 父叔父，他们趁家里没人时将赵大从家里接到赌场，再设下赌局，赵大一夜输掉上万银子，还签了婚书，将梨花嫁给那位少东家做妾。”

“若 是买卖之事，尚可回转，这次他签的是婚书，赵大再混帐，也是梨花的父亲，婚书已签，这事就是板上钉钉。何况，那万两赌债，拿什么去还？”赵长卿眼中泪光闪 过，“梨花很小就开始挣钱养家，从给人编篮子做手工开始，到打理起偌大铺面，整整十年的辛苦，就给赵大全都毁了。他们祖父、叔父受雇于人，只等梨花嫁过去 便可得到大笔好处。而那位少东家，更是等着人财两得。不要说梨花，换了谁，谁都不能甘心。梨花已经走投无路，她出嫁前命人买了酒水，在酒水里下了蒙汗药， 将父叔祖三人都杀了。”

“没有经历过的人，会说，她怎么不嫁过去做妾。可嫁过去，难道就是活路？也会有人说，就算没活路，也不该 做出手刃父祖之事？梨花怕死么？她若怕死，不会去杀人。可是，她死了，梨子梨果怎么办？有这样里应外合、吃里爬外的父亲、祖父、叔父，既能卖了梨花给死对 头，将来会不会卖了梨子梨果？”赵长卿忍不住流下泪来，道，“这事，先前没跟伯母说，是因为不知如何开口。不知情的人，会将她当成丧心病狂的人，只是，换 了谁在她的处境，能比她做得更好呢？梨子梨果兄弟，不是被他们父亲养大，是由他们姐姐养大。别人如何说梨花，那是别人的事。可梨花对于他们兄弟，如母如 姐，梨花被族谱除名后，他们每年都会祭拜梨花。不要说他们兄弟，就是我，句良心话，我也不觉着梨花有错。这事，不怪她，要怪只能怪命运如此。”

赵长卿想到小梨花便不禁伤感，王氏母亲也听得红了眼圈儿，叹息着说不出话。王姑娘劝赵长卿道，“姐姐莫伤感，两位赵公子都是有出息的人，想来梨花姐若知道也是欣慰的。先时不知这些内情，只听得风言风语，父母难免着急，如今知道缘故，我家也不是不明事理的人家。”

赵 长卿拭泪叹道，“你能明白，就是梨果的福气了。那傻小子，被御史参了倒不急，只是担心亲事，生怕伯母妹妹难做，退亲的话都说出来了，只怕耽误了妹妹。要我 说，先时再艰难的日子我也经历过，他也不是蜜罐子里长大的，人这一辈子，谁能一条坦途的过呢？还不是遇山爬山，遇水涉水。何况梨花的事，左都御史郑大人是 一清二楚的。那年赵家出此事，郑大人正在边城做巡道御史，郑大人知此内情时，都感叹法虽难恕，情且可悯。依郑大人的为人，这奏章定是背着郑大人上的，要攻 诘的也不是梨果，他一个小小翰林，谁会费这样的力气去害他呢？醉翁之意不在酒罢了。”

王太太问，“那是为什么？”

赵长卿望向王太太，“那味我们配出来的秘料配方，后来又经改良，就是现在的调味粉。”

王太太微惊，“原来调味粉是你们的生意？”

赵长卿含糊道，“可以这样说吧。”

王姑娘问，“姐姐，我听说凡被御史参过的人，都要上折自辩的。赵公子是不是也要上折自辩？”

赵长卿点头，“自然也要的。我们正想着，一会儿便去郑大人府上。”

王姑娘忙道，“我家这里没什么要紧的，无非就是听几句闲话，并不会放在心上，别耽搁了姐姐的正事。”

王太太亦道，“是啊，也别叫你爹在书房啰嗦了，我去喊他出来。”说着就起身奔书房去了，王姑娘有些歉意，同赵长卿道，“我娘是太着急了。”

赵长卿拍拍她的手，“梨果算是少年得志，原想风风光光娶你过门，不想出了这事。”

王姑娘有些羞涩，“先前我定过亲的事也没好直接同姐姐说，姐姐也没嫌我。只要他为人正派，日子慢慢过就是，风不风光是给别人看的。”

赵长卿总算放下心来。

王太太直接把丈夫自书房叫了出来，让他有话明天再说。王翰林得知他们要去郑御史家，也不再耽搁，忙叫他们去了。王姑娘命丫环着紧的包了两包果子给赵长卿，“这个时候，姐姐怕还没吃饭，路上垫补垫补。”

到郑家的时侯，天已经黑了。

郑大人平日里杜绝走关系开后门，故此，郑家大门关的颇早。待叫开了门，因赵长卿时常来往的，门房便请他们进去了。郑大人一见梨果就知道是来做什么的，想了想，让夏文梨果去了书房。赵长卿去了郑妙颖那里，赵长卿满是歉意，“事情急的很，就厚着脸皮过来了。”

郑妙颖请赵长卿坐了，倒茶给她吃，“你不来我还想去找你呢。你们是得罪谁了，这不是成心要找你茬么。”

赵长卿接了茶握在掌中，道，“这一时间哪里猜得出来是谁在算计？只是能把边城的事摸得这样透，不是熟悉我的人，就是特意去查过。只是我在帝都也排不上名号，谁会特意去调查我呢？”

郑妙颖道，“小梨花这事也奇，我还与小梨花认识呢，我问过爹爹了，那封御史的奏章未经御史台，直接呈上去的。”

赵长卿不大了解这些流程，想了想方道，“听说陛下已经几个月没上过朝了，不经御史台，那奏章如何呈得上？难道直接递到内阁？”

“就是这样。”郑妙颖道，“不知是内阁哪位大人接的这道奏章。”

内阁对于赵长卿非常遥远，赵长卿没什么头绪，道，“只得慢慢看了。”

赵 长卿喝口茶，“以前觉着朝中大臣个个读圣贤书出来的，定是如郑大人这般，是了不起的人物。如今看来，大臣与大臣也不一样，看这两次上奏章的人，竟比内宅女 人强不到哪儿去。上辈子怕是斗鸡投的胎，掐来掐去的。我做大夫去花楼瞧病也能叫他们寻出不是来，借梨花的事攻诘梨果，再借攻诘梨果说三道四，有这功夫，干 些正经事不好？多少贪官污吏也不见他们去管一管？”

郑妙颖道，“这就是朝廷了。”

夏文梨果同郑大人在书房说了小半个时辰才出来，赵长卿与郑妙颖告辞，郑妙颖道，“放宽心。过几日我生辰，我下帖子请你。”

与郑妙颖认识十几年，彼此已无需客气，赵长卿笑，“你不下帖子我也要来的。”

梨果就直接回自己家了，赵长卿将王姑娘的话转告给了梨果，梨果心下微暖，神色也缓和许多，道，“姐姐早些回去歇着，别担心，我没事。”

赵长卿将果子递给他，“慢慢留着吃吧。”

梨果看赵长卿与夏文走了，这才调拨马头，骑马回家。

夏家也在担心梨果这事，毕竟大家走得近，不说一荣俱荣，一损俱损，情分总是有的。

永福早命厨下备了饭，待两人回来，梳洗后便令厨下呈上饭菜，赵长卿道，“你去跟老爷太太说一声，我们吃过饭就过去。”

永福道，“奴婢已命小红过去了，大爷奶奶安心用饭吧。”

两人都饿了，赵长卿给夏文递了碗汤，忍不住问，“郑大人怎么说？”

夏文道，“郑大人最清楚梨花的事，答应替梨果分说一二。”

赵长卿稍稍放下心来，夏文道，“王家没变卦吧？”

赵长卿笑，“没看错王姑娘，有情有义。”

待用过饭漱了口，两人又去芭蕉院说了此事，夏太太夏老爷放下心来，夏太太道，“是不是哪路风水不对，我听说西山寺香火最灵，长卿，咱们明儿去庙里拜拜如何？”

赵长卿笑，“这也好。”

夏 老太太听说要去烧香的事，那是双手双脚都赞同，她年岁大了，乍听得梨花之事，直唬得魂飞魄散。夏姑妈亦乍手乍脚的同老娘比划道，“天哪，就是那个叫梨子 的，特会说话的小伙子，嘴甜的很。还有他弟弟，叫梨果的，高高的个子，圆圆的脸，也是翰林来着。真想不到，竟有那样的姐姐！我的天哪！这是什么人家哪！就 是侄媳妇的同族姐妹，当时十七八的小姑娘，说杀就杀，一口气把父亲、祖父、叔父全都宰了。母亲，你听听，这是正常人做的事么？听说那个叫梨花的杀人魔，还 跟侄媳妇合伙做过生意。后来梨花把父叔祖三人都宰了，就换成她弟梨子给侄媳妇打理生意。你说，这生意如何能不好呢？就冲着杀人魔的名声，谁敢跟他家抢生 意？我的天哪！听说当时不只是把人宰了，还大卸八块！那血都哗哗的流到街上去了！染红了半条街！一条街的闹鬼，到晚上就有三个尸身不全的鬼在街上晃悠，请 高僧不知请了多少遭，才把鬼降伏了，后来，他们那条街上才恢复了清净。”

夏姑妈说的有鼻子有眼，好似她真见过真经过似的。她还撸起袖子给她娘看，“娘，你看，我这说着说着，汗毛都竖起来了。”

夏老太太年纪大，胆子越发小，最信这些神啊鬼啊的事，心里已是害怕，斥道，“那就不要说。”

奈何夏姑妈还说的挺起劲，她天生就是个爱说人闲话的，不叫她说能憋死，偏生除了她娘，没人爱听她叨叨。于是，夏姑妈就守着老娘讲了大半宿的鬼故事，以至于夏老太太当晚恶梦连连，第二日去西山寺都无甚精神。

赵长卿倒是挺喜欢去西山寺，这寺里风景优美，尤其大殿外有一棵年岁久远的菩提树，枝桠繁茂，冠盖亭亭。在这树下，赵长卿总觉着心台明净，安然温暖。

夏老太太别事小气，在香火银子上素来大方的，她捐了十两香火钱，与方丈大夫倾诉烦恼，“近些天，家里总有不顺之事，不知是何缘故？”又同大师道，“大师帮我孙媳妇看看，是不是冲撞了什么东西。”

方丈大师收人钱财为人消灾，道，“不知是哪位少奶奶？”

夏老太太一瞅，赵长卿并没跟着进来，夏太太忙道，“媳妇在院里呢。”

方丈大师往外一望，道，“可是菩提树下那位少奶奶？”

夏老太太吩咐丫环，“去请大奶奶进来。”心里抱怨赵长卿没眼力，这香难道是给别人烧的，都是为了她。也不知怎地，怎么就这浑身的晦气？自己不争气，族人是杀人狂魔，老夏家也不知是倒了哪辈子霉，娶了这么个丧门星。